晨曦微露,狄仁杰与如燕便再次来到了翰墨斋。周掌柜见二人这么早前来,心知必有要事,连忙将二人请入内室。
“周掌柜,不必慌张。”狄仁杰安抚了一句,随即切入正题,“老夫回去后,查阅了一些古籍,发现贵店失窃的那方古砚,很可能与前朝一位号‘云山居士’的隐士有关。不知掌柜的对此可有所知?这方砚台,是如何传到贵店手中的?”
周掌柜闻言,露出回忆的神色:“云山居士……这个名号,小老儿似乎在家父留下的札记中看到过提及!”他连忙起身,从内室一个锁着的柜子里取出一本纸张泛黄的旧册子,快速翻找起来。
“找到了!”周掌柜指着一页记录,“家父札记中言道,这方‘山’字澄泥砚,乃是四十余年前,一位落魄书生抵押在店中的,言明是祖传之物,因急于筹措盘缠上京赶考,故以此砚作押。后来那书生一去不回,音讯全无,此砚便一直留在了店中。家父见其古拙可爱,便珍藏起来。札记中还提到,那书生曾隐约说起,其先祖似乎与一位号‘云山’的隐士有些渊源……”
落魄书生?祖传之物?与云山居士有渊源?
狄仁杰接过札记,仔细看了那一段记录,心中念头飞转。这方砚台流传有序,其作为“云山印”的身份,很可能在某个小范围内一直有所传闻,最终被玉清观的玄玅等人探知。
“周掌柜,你可还记得,近来除了那游方道士,可还有其他人对这方古砚表现出不寻常的兴趣?比如,打听它的来历,或者……特别关注它的底部?”狄仁杰追问。
周掌柜凝眉苦思,忽然道:“经您这么一提,小老儿想起来了!大约两个月前,有位客人来店里买纸,闲聊时问起店中可有年代久远的古砚,还特意强调喜欢有独特印记的。当时小老儿并未多想,只当他是寻常收藏爱好者,便拿出几方古砚给他看,其中就包括那方‘山’字砚。他拿着那方砚反复观摩,尤其是对底部的印记看了许久,还问了句‘这山字,可有甚讲究?’小老儿当时只说是前人雅趣,他也就没再多问。”
“可知那人样貌如何?”狄仁杰立刻追问。
“那人大概三十多岁年纪,面容普通,穿着像是寻常文士,但……眼神颇为锐利,不像一般读书人。对了,他离开时,小老儿好像看到他腰间挂着一枚……一枚青玉八卦佩饰!”
青玉八卦佩饰!这往往是道门中人或与道门关系密切之人喜爱的饰物!
线索再一次指向了玉清观!那个两个月前来的“文士”,很可能就是玉清观的探子,前来确认“云山印”的真伪和下落!
“周掌柜,此事至关紧要,还请暂时保密。”狄仁杰郑重嘱咐道。
周掌柜连连点头:“小老儿明白,明白!”
离开翰墨斋,在返回狄府的马车上,狄仁杰将对周掌柜的询问结果告知了如燕。
“看来,玉清观觊觎这‘云山印’已久,并非临时起意。”如燕分析道,“他们先派人确认了古砚的下落和真伪,然后才制定了周密的盗窃计划,利用那条不为人知的地道,神不知鬼不觉地将其盗走。”
“不错。”狄仁杰颔首,“他们的目标明确,就是这方作为‘钥匙’的‘云山印’。只是,这‘钥匙’究竟要开启何物?那‘地图’又指向何处?所谓的‘大事’究竟是什么?”
回到狄府时,李元芳也已带回新的消息。
“大人,监视玉清观的人回报,今日清晨,有一辆马车从观后门驶出,车上除了车夫,还有两人,其中一人正是昨夜与玄玅接头的那个精壮汉子,另一人则作商人打扮,面生得很。马车驶入了城南的崇仁坊,进了一家名为‘四海货栈’的后院。”
“四海货栈?”狄仁杰眉头微蹙,“可查明其背景?”
“正在查,初步看来,这家货栈背景有些复杂,与几家西域商队往来密切。”
西域商队?狄仁杰心中一动,联想到了之前私铸案中涉及西域商人的线索,虽然案件已了,但难免有漏网之鱼或新的势力渗透。
“继续监视四海货栈,查明那商人的身份,以及他们与玉清观接触的目的。”狄仁杰吩咐道,“另外,元芳,你设法找一位精通机关消息、且绝对可靠的老师傅,我要知道,一方砚台,如何能成为‘钥匙’?其内部是否可能藏有机关?”
“是!”李元芳领命,他知道狄公这是要从“云山印”本身寻找突破口。
午后,狄仁杰独自在书房,再次摊开那张古砚拓片,对着那个“山”字印记凝神思索。印记古朴,笔画看似简单,但若细观,其转折、顿挫处,似乎暗含某种韵律。他取来放大镜(类似功能的凸透镜或水晶片),仔细审视拓片的每一个细节。
忽然,他的目光停留在“山”字中间那一竖的底端。在放大镜下,那里似乎有一个极其细微的、并非刻痕的凹陷小点,像是……某种机关的开孔?若非借助工具且有心寻找,绝难发现!
难道,这“云山印”的秘密,并非在于印记本身的形状,而在于印记之下,砚台内部隐藏的机关?需要特定的方法才能触发?
就在这时,李元芳请来的一位退隐多年的老锁匠也被秘密带至府中。老锁匠在狄仁杰的示意下,仔细查看了那张拓片,尤其是那个可疑的凹陷小点。
“狄公,”老锁匠沉吟道,“依小老儿看,这绝非普通刻痕。这等设计,倒像是一些古墓或秘藏中常用的‘隐钥’之器。外部看似寻常印记,实则内藏玄机,需以特定方式——比如用磁石、或特定频率的震动,甚至……注入水银等特殊液体作用于这隐秘孔窍,方能激发内部机关,或许……会弹出真正的钥匙,或者显现出隐藏的信息。”
注入水银?狄仁杰猛然想起玉清观大量采购的朱砂(可提炼水银)和铅块!原来他们采购这些,不仅是为了仿制印记的外观,更是为了尝试激活这方古砚内部可能存在的机关!他们是在进行试验!
所有的线索,在这一刻似乎豁然贯通!
玉清观的玄玅道长等人,不知从何处得知了“云山印”的秘密,知其是开启某处秘藏的钥匙。他们先确认了古砚下落,然后利用地道盗走。如今正在加紧研究如何激活砚台内部的机关,并可能已经与某些外部势力(如四海货栈背后的西域商人)勾结,图谋那秘藏中的事物!
“大事”……恐怕就是指开启秘藏的行动!
狄仁杰感到一股寒意。必须阻止他们!必须在他们破解“云山印”的秘密、找到秘藏地点之前,阻止这场阴谋!
“元芳!”狄仁杰声音沉肃,“加派人手,盯死玉清观和四海货栈!同时,让我们的人做好准备,随时听候调遣,一旦对方有所异动,立刻收网!”
“是!”
一场围绕前朝秘藏的暗战,已然进入了最关键的阶段。狄仁杰站在了风暴的中央,他要与时间赛跑,抢在对手之前,揭开所有的秘密,守护神都的安宁。