就在赵灵溪公主殿下为了某个坐牢的混蛋焦头烂额、暗中布局的同时，另一个关键人物也没闲着。
那就是林澈的头号心腹兼头号“受害者”——阿福。
林府（现在基本算是空巢了），后院一间偏僻的小屋里。
油灯如豆，映照着阿福那张圆乎乎、此刻却写满了严肃和紧张的脸。
他面前摊开着几张纸，上面密密麻麻写着一些名字、数字和事件梗概，字迹歪歪扭扭，像是刚学会写字不久的蒙童作品——这正是林澈被带走前，塞给他的那份“李嵩罪证精选摘录”的抄写版。
当时林澈拍着他肩膀，用一种极其不靠谱的语气交代：“阿福啊，少爷我要是万一……咳，我是说万一啊，被请去喝茶了，你呢，就别傻等着。把这玩意儿，找个靠谱的、嘴巴大的、给钱就办事的说书先生或者乞丐头子，让他们可劲儿往外传！怎么夸张怎么来！重点突出李嵩那老小子不是个东西，以及你家少爷我多么英明神武、忍辱负重、堪比窦娥！懂？”
阿福当时都快哭了，根本没心思琢磨自家少爷这脑回路是怎么长的，只顾着点头。现在，少爷真的被关进天牢了，他慌了一阵之后，终于强迫自己冷静下来。
“少爷说过，越到关键时候，越不能掉链子……”阿福攥紧了拳头，给自己打气，“少爷还说过，舆论的高地，我们不占领，敌人就会占领！虽然俺不太懂啥叫高地，但少爷说的准没错！”
他看着那几张纸，开始发愁。找说书先生？他一个下人，平时接触不到那种“文化人”啊。找乞丐头子？京城丐帮在哪儿他都不知道。
“妈的，这事儿还得靠钱！”阿福一咬牙，想起了少爷的“钞能力”大法。他跑到林澈的卧室，熟门熟路地从床底下一个暗格里（林澈告诉他的），摸出了一个小匣子，里面装着不少金银锞子和散碎银子。这是林澈留的“活动经费”。
揣上钱，阿福深吸一口气，趁着夜色，溜出了林府。
他先是在西市最热闹、三教九流混杂的茶馆酒肆外面转悠，观察那些唾沫横飞的说书先生。终于，他盯上了一个看起来比较落魄，穿着带补丁长衫，但眼神里透着精明和渴望的老先生。这老先生说的段子有点老，听众不多，打赏更是寥寥。
等到那老先生中场休息，走到后面僻静处喝水润嗓子的时候，阿福瞅准机会，凑了过去。
“先生，我这儿有个新鲜热乎的本子，保准您没说过，说出来能火遍全京城！您有兴趣不？”阿福压低声音，神秘兮兮地说道。
那老先生斜睨了他一眼，见是个半大小子，穿着也不像富贵人家，没什么兴趣：“去去去，哪儿来的小屁孩，别打扰老夫清净。”
阿福也不恼，直接摸出一块差不多二两重的银子，塞到老先生手里：“这是定金。事情办成了，还有重谢！”
那银子入手沉甸甸，冰凉凉的感觉，瞬间让老先生浑浊的眼睛亮了起来！他态度立马一百八十度大转弯，脸上堆起了笑容：“哎哟，小兄弟！早说嘛！什么本子？老夫最擅长说新本子了！”
阿福把抄录的纸张递给他，压低声音交代：“这上面的内容，关于户部尚书李嵩李大人，和俺家少爷，就是那个刚被关进天牢的忠勇伯世子林澈的。您就照着这个说，重点说李嵩怎么贪赃枉法、陷害忠良，俺家少爷怎么查出真相、反被诬陷！说得越惨越好！越夸张越有效果！”
那老先生接过纸张，快速浏览了一遍，越看眼睛瞪得越大，手都有些发抖。这……这他妈可是惊天大瓜啊！直指当朝户部尚书！这要说出去……
他有些犹豫地看着阿福：“小兄弟，这……这内容，属实吗？说当朝二品大员的坏话，这可是要掉脑袋的……”
阿福把眼一瞪：“咋不属实？俺家少爷就是被他们冤枉进去的！你放心，出了事……呃，出了事俺家少爷扛着！”（内心：少爷，对不住了，先拿您顶一下。） 说着，他又摸出一块更大的银子，差不多五两，塞了过去，“这是封口费加辛苦费！您就说干不干吧！”
看着手里白花花的银子，再想想自己已经快揭不开锅的现状，以及这个本子可能带来的巨大“流量”和打赏，老说书先生把心一横，牙一咬：“干了！富贵险中求！小兄弟你放心，老夫这张嘴，死的都能说成活的！保证三天之内，让这故事传遍西市！”
“好！够爽快！”阿福学着林澈的样子拍了拍老先生的肩膀（差点没够着），“记住啊，重点突出李嵩不是个玩意儿，俺家少爷是蒙冤的！”
搞定了一个说书先生，阿福信心大增。他又如法炮制，在不同的区域，找了另外两个看起来不得志但口才应该不错的说书人，用同样的“银弹攻势”把他们拿下。
光有说书先生还不够，覆盖面有限。阿福又找到了几个在街面上混的、有点影响力的地痞头子（通过洒出些铜钱很快搭上线），把内容更简化、更直白地告诉他们，让他们发动手下的小乞丐、闲汉，在茶楼酒肆、街边巷尾，装作无意间闲聊的样子，把消息散出去。
“听说了吗？户部那个李尚书，贪了老鼻子钱了！听说他家库房里的银子都堆不下，用米缸装！”
“可不是嘛！为了掩盖自己的罪行，还把查出点苗头的忠勇伯世子给陷害进天牢了！”
“那林世子我知道，身子弱得很，风一吹就倒，多好个人啊（阿福强行要求加上的），就这么被关进去了，天牢那地方，是人待的吗？这不是要他的命吗！”
“啧啧，官官相护，没地方说理去咯！”
“……”
这些带着浓郁市井气息、真假参半的议论，就像病毒一样，在京城底层民众中快速传播开来。老百姓才不管什么朝廷争斗的细节，他们喜欢听这种“大官贪腐”、“忠良蒙冤”的劲爆故事，这满足了他们对上层社会的想象和某种朴素的正义感。
第二天，效果就开始显现了。
几个收了钱的（以及一些看到热度自发跟风的）说书先生，开始在各自的场子里，唾沫横飞地讲起了“新风波亭”或者“现代版窦娥冤”。
“……话说那户部尚书李嵩，位高权重，却是人面兽心，贪得无厌！朝廷拨付的赈灾款，他敢贪！边防将士的军饷，他也敢克扣！那是拿着民脂民膏，肥了自己的腰包啊！他家那后院，据说挖了个池塘，都不是养鱼的，是专门用来埋银子的！为啥？库房堆不下了啊各位！”
“啪！”惊堂木一拍，听众们发出阵阵惊呼和骂声。
“……再说那忠勇伯世子林澈，年少有为，心怀正义！别看身子骨弱，那是有颗为民请命的心！他无意中查到了李嵩贪腐的蛛丝马迹，正要上报朝廷，却被那李嵩恶人先告状！勾结党羽，伪造证据，反咬一口！硬生生把个为国操劳的好青年，打入了阴森恐怖的天牢之中！诸位想想，那林世子何等娇贵（阿福要求）？进了天牢，还能有好吗？这分明是要杀人灭口，草菅人命啊！”
“唉！”
“真是造孽啊！”
“狗官！”
台下听众义愤填膺，尤其是听到林澈“体弱多病”还遭此大难，更是激起了不少同情心。铜板、碎银子叮叮当当地扔上了台。
舆论，这把看不见的软刀子，开始展现出它的威力。
消息很快就像长了腿一样，传到了各个衙门，自然也传到了李嵩、王克之等人的耳朵里。
李府。
李嵩气得脸色铁青，直接把一个珍贵的官窑茶杯摔得粉碎！
“混账！无耻！刁民！都是些刁民！”他咆哮着，胸口剧烈起伏，“是谁？是谁在背后散布谣言？！是林澈那个小杂种留的后手？还是……还是平阳公主？！”
他第一个怀疑的就是林澈，那小子一看就是个不按常理出牌的滚刀肉。其次就是跟他不对付的赵灵溪。
王克之坐在下首，脸色也很不好看：“李公，息怒。市井流言，终究是下作手段，难登大雅之堂。只要我们尽快坐实林澈的罪名，三法司定了案，这些谣言自然会不攻自破。”
“尽快？怎么尽快？！”李嵩烦躁地踱步，“刑部那边不知道怎么回事，主审的张侍郎突然告病，说是感染了风寒，起不来床了！关键的几个证人，也像是人间蒸发了一样，暂时联系不上！这分明是有人故意在拖延时间！”
王克之眉头紧锁：“看来，对方也在动作。公主殿下的可能性很大。”
“哼！一个小丫头片子，也敢跟老夫斗？！”李嵩眼神阴鸷，“她以为靠着点小聪明和陛下那点宠爱，就能为所欲为了吗？等着瞧！等老夫料理了林澈，再慢慢跟她算账！”
话虽这么说，但李嵩心里也清楚，舆论这东西，一旦形成势头，就很难压制了。就算最后定了罪，也会在他身上留下一个洗不掉的污点。这让他如同吞了只苍蝇般恶心。
“派人去！去找那些乱嚼舌根的说书先生和地痞！给我抓起来！重重治罪！”李嵩恶狠狠地说道。
“李公，不可！”王克之连忙劝阻，“此时抓人，岂不是此地无银三百两，坐实了我们心虚？只会让流言传得更凶！眼下，只能装作不知，暗中加快我们自己的步骤，同时……或许可以想办法，也散布一些对林澈不利的言论，比如他之前如何嚣张跋扈、欺压良善之类，混淆视听。”
李嵩喘着粗气，虽然不甘，但也知道王克之说得有道理。他强迫自己冷静下来，眼中寒光闪烁：“就按你说的办！另外，天牢那边……也不能让他太好过！想办法递个话进去……”
一场围绕舆论的攻防战，在京城这片看不见的战场上，悄然拉开了序幕。
而这一切的始作俑者之一，小胖子阿福，正躲在家里，数着剩下的银子，既紧张又有点小兴奋。
“少爷，您交代的事儿，俺差不多办成了……您在天牢里，可千万要撑住啊……”他望着天牢的方向，默默祈祷。同时心里也在嘀咕，少爷这招“发动人民群众”的办法，还真是……损，但是好像真有点用？
就是这花钱如流水，有点心疼。少爷回来要是知道花了这么多，不会揍他吧？
应该……不会吧？毕竟俺这可都是为了救他啊！阿福有点不确定地想道。