楚昭的左手仍贴在引擎接口上，双色漩涡缓缓旋转，太极图般的轮廓愈发清晰。黄灯持续闪烁，系统稳定性勉强维持在临界点之上。他不敢松手，也不敢闭眼，哪怕一瞬间的松懈，都可能让此前所有努力付诸东流。
萧沉月的光丝缠绕在他手腕，微弱得几乎难以察觉。那道光芒不再回应他的注视，也不再颤动，仿佛已耗尽最后一丝气力。
就在此时，核心深处传来一声闷响。
并非震动，也不是能量波动，而是一种类似心跳的声响。
咚——
紫光骤然黯淡，紧接着，一股浓稠如墨的黑色数据流自地底喷涌而出，直冲天花板。这些数据不再如先前那般有序流动，而是如同活物般扭曲翻滚，在空中迅速凝聚成一道人影。
高大，黑袍，面容阴冷。
独孤绝。
他的虚影比之前更加凝实，双眼泛着猩红的光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“游戏该结束了。”
声音不大，却在整个控制室内回荡，每一个字都带着高频震颤，直击楚昭的神识。他头脑一沉，太阳穴突突跳动，但左手依旧死死按在接口上。
下一瞬，数十条黑色触须从数据流中射出，宛如捕猎的蛇群，直扑楚昭而来。
第一条缠住右腿关节，第二条绕过腰际，第三条直接锁住了机甲胸口的能量环。金属外壳发出刺耳的摩擦声，龙魂纹路被强行剥离，暗金光芒一点点被吞噬。
楚昭猛然咬牙，右手抽出帝道之剑，横扫而出。
剑锋斩断三条主触须，断裂处火花四溅，残端仍在蠕动，仿佛拥有生命。但他来不及喘息，更多触须从四面八方围拢，将他的双臂牢牢捆住。
机甲动力开始衰减，仪表盘上的数值急速下滑。
他抬头望向萧沉月的方向。
她仅存的那缕光丝正在崩解。原本连贯的线条出现裂痕，如同老式屏幕的雪花点，一块块消失。她的面容已模糊不清，只剩轮廓微微晃动。
“撑住。”楚昭低声说道，声音沙哑。
他知道她听不见，可还是说了。
他不能停。
就在第四波触须即将缠上脖颈之际，他猛然催动心口残存的龙魂之力。一口鲜血喷洒在剑身，暗金纹路瞬间亮起，顺着剑刃爆发一圈冲击波，逼退外围数根触须。
但这只是短暂压制。
更多的数据流从核心涌出，墙壁、地面、天花板，所有金属表面都浮现出黑色裂纹，仿佛某种程序正在改写整艘母舰的结构。警报系统突然启动，又立刻被覆盖，全息屏上跳出一行倒计时：
00:03:17
没有说明，没有来源，只有不断跳动的数字。
楚昭盯着那串数字，脑海中闪过无数可能。是自毁？是传送？还是……某种召唤？
他无暇细想。
头顶的独孤绝虚影抬起手，五指张开，对准萧沉月残存的光丝。
“你早就该消散了。”他说，“作为数据生命体，你的存在本身就是错误。”
一道黑光自他掌心射出，直击那缕微弱的光芒。
楚昭怒吼一声，奋力挣动被束缚的右臂，将帝道之剑掷出。剑身旋转飞射，在半途截下黑光，两者相撞，炸开一团刺目的白焰。
剑落回手中时，他已是满头冷汗。
不能再这样下去。
他必须反击。
可签到系统依旧沉默，墨玉扳指碎裂后留下的空洞感始终存在。他无法获得新的奖励，也无法调用过往物品——除非……
除非他还保留着什么。
记忆忽然闪现。
昨日。浮空仙岛边缘。风很大，云层低垂。
他在那里签到，获得了一张折叠的符箓。系统提示：“量子稳定符，用途未知。”
他当时未用，也未深究，只是随手存入签到空间。
如今，那是唯一的希望。
他强忍触须勒紧骨骼的剧痛，右手猛砸地面，掌心拍向墨玉扳指残留的印记。空间裂缝开启，一道蓝光从中滑出。
他一把抓住。
符箓入手冰凉，表面刻着细密纹路，看不出是何种文字。但他能感受到其中蕴含的秩序感，与眼前混乱的数据流截然相反。
“就是你了。”楚昭低语。
他用力将符箓拍在地上。
轰！
一圈半透明的蓝色光罩瞬间展开，呈半球形将他与萧沉月笼罩其中。触须撞击护盾，发出尖锐刮擦声，却被弹开，无法再靠近分毫。
控制室内的黑色裂纹停止蔓延。
倒计时暂停在00:03:09。
独孤绝的虚影皱眉，抬手再攻，一道数据洪流撞向护盾，蓝光剧烈震荡，却未破裂。
楚昭靠在护盾边缘，喘着粗气。
成了。
至少暂时挡住了。
他低头看向手中的符箓，发现它的颜色正在变淡，表面第一条纹路已然熄灭。
这东西有使用时限。
他抬头望向虚空，声音嘶哑：“南宫雪，是你吗？”
刚才那句提示，分明是她的声音。
无人回应。
但他知道，若非她，自己早已陨落。
护盾内，萧沉月的光丝仍在崩解，速度略有减缓，却仍未停止。楚昭伸手轻触那缕光，指尖传来极细微的震动，仿佛某种信号。
他忽然意识到，她或许并非在消散。
而是在传递信息。
他闭上眼，集中精神感知那股震动的频率。
一下，两下，三下……间隔不规则，却隐含节奏。
不是语言，也不是代码。
更像是心跳。
他睁开眼，望向双色漩涡中心。
太极图式仍在运转，紫与金交织，维持着脆弱平衡。但此刻，紫色一侧开始偏移，暗金色逐渐被挤压至边缘。
一旦平衡被打破，母舰将立刻暴走。
而外界的病毒，正等待那一刻。
他必须做些什么。
可符箓正在衰减，护盾支撑不了太久。机甲受损严重，能量仅剩三成。萧沉月的状态随时可能彻底断联。
他低头看着手中的符箓，最后一道纹路也开始闪烁。
就在这时，控制台角落的备用终端再度亮起。
绿色字符飞速滚动，快得令人无法捕捉。但最后浮现的一行坐标，竟与他记忆中的某个标记完全一致。
那是他第一天签到时，系统赋予他的七个未知点之一。
终端闪烁三下，随即熄灭。
楚昭的眼神变了。
他知道，这不是巧合。
有人在引导他们。
或者，是系统本身正在觉醒。
护盾边缘悄然出现裂痕，第一道裂缝无声蔓延。
独孤绝的虚影举起双手，黑色数据流汇聚成巨大的手掌，缓缓压向蓝光罩。
楚昭握紧帝道之剑，另一只手将即将熄灭的符箓死死按在地面。
护盾的光芒忽明忽暗。
萧沉月的最后一丝光丝轻轻颤了一下，指向控制台方向。
楚昭顺着那个方向望去。
终端屏幕在黑暗中重新亮起一角，映出半行尚未消失的字符。