两天后，“煤球”那庞然硬朗的身影便出现在了四川盆地纵横交错的高速路上。钢铁巨兽碾过湿漉漉的沥青路面，溅起细小的水花，将荷兰湿冷的港口气息彻底抛在身后，融入了天府之国温润而喧嚣的烟火气里。
她们没有如最初模糊计划的那样，转道冰岛去看望埃纳尔夫妇。周凛月偶尔会望着车窗外飞逝的景色，轻声念叨一句：“不知道埃纳尔夫妇身体还好不好？埃纳尔太太做的肉桂卷……” 但很快，她又会陷入一种略带感伤的沉默，然后引用起王家卫电影里的那句台词：“‘我不知道该怎样和生活中无法失去的人说再见，所以我没有说再见，就离开了。’”
陈星灼握着方向盘，目光平视前方拥堵的车流，闻言只是淡淡地评价：“纯纯的逃避责任和自我安慰。”
话音刚落，肩膀上就挨了周凛月几记毫无杀伤力的小拳头：“就你懂！就你现实！”
陈星灼嘴角微不可察地弯了一下，伸手精准地抓住一只“施暴”的手腕，拉到唇边亲了一下：“好好好，我不懂。王导境界高。” 换来周凛月一个嗔怪又带着点笑意的白眼。
通过“机械星尘”网络的加密通道，她们能随时查看堡垒内部的情况。新风系统平稳运行，各项环境参数正常，监控画面里空无一人却洁净如新，仿佛时间在那里凝固。看到“家”安好，两人心中最后一丝牵挂也放下了。她们默契地决定，将这段旅程延长，在外边一路游玩到今年六月中旬，再回到西南省的堡垒，然后……就彻底闭门不出了。
在成都的锦里和宽窄巷子的人潮中穿行，周凛月对各种精巧的竹编、蜀绣小玩意儿爱不释手。陈星灼则更热衷于寻找深巷里的苍蝇馆子，麻辣鲜香的火锅、钵钵鸡、担担面、甜水面……吃得酣畅淋漓。当然，采购是少不了的：真空密封的郫县豆瓣酱、汉源花椒、青城山老腊肉、川味香肠、各种山珍菌干（牛肝菌、竹荪、松茸干片），还有周凛月点名要的灯影牛肉丝和张飞牛肉，将小越野的后备箱塞得满满当当，最终悄然转移进空间深处。
国产的小越野也不输国际的大牌越野车，展现了强大的越野性能，带着她们深入川西。在四姑娘山、双桥沟，她们徒步于雪山脚下、海子之畔，澄澈的空气和壮丽的景色洗涤着心灵。路过大熊猫苑，看着那些憨态可掬的国宝在竹林中翻滚，周凛月忍不住拍了许多照片。在丹巴藏寨短暂停留，感受碉楼与藏寨的独特风情，也采购了一些藏香猪肉干和牦牛肉干。离开前，陈星灼在一个视野绝佳的观景台停下，两人依偎着，看着远处连绵的雪山在夕阳下镀上金边。周凛月拿起手机拍了几张自拍，放到了朋友圈。
离开四川又转道了西安，她们尽量走哪些大城市，小城市虽然也有好的风景和吃食，但推荐的人太少。
一进西安市，厚重的历史扑面而来。站在秦始皇兵马一号坑前，面对那沉默而恢弘的地下军团，即使见惯了大场面的陈星灼和周凛月，也感到了深深的震撼。漫步在古城墙上，俯瞰这座千年古都的新旧交融。回民街上则是另一番景象，摩肩接踵，香气四溢。她们像普通游客一样，排队买肉夹馍，喝冰峰汽水，掰着硬邦邦的馍泡在羊肉泡馍的浓汤里。凉皮、biang biang面、甑糕……碳水带来的快乐简单而直接。陈星灼更是感觉回到了快乐老家，顿顿都是面条。采购清单上多了：真空包装的腊汁肉、潼关酱笋、富平柿饼以及几大罐香气扑鼻的油泼辣子和秦椒酱。
来到银川已经是二月中旬了，银川城市不大，却有着独特的塞上风情。参观了陈星灼感兴趣的西夏王陵，那些矗立在荒原之上的巨大土冢，诉说着一个消逝王朝的神秘。在镇北堡西部影城，周凛月拉着陈星灼在各种电影场景里打卡拍照，玩得不亦乐乎。乍一看，满城的紫霞仙子…
中卫·沙坡头：这里是此行的重点体验区。黄河在这里拐了一个大弯，一边是金色的腾格里沙漠，一边是郁郁葱葱的绿洲。她们骑着骆驼深入沙漠，感受大漠孤烟的苍茫；乘坐古老的羊皮筏子在黄河上漂流，体验别样的惊险与刺激。夜晚，在沙漠边缘一个允许露营的区域，“煤球”化身为最坚固的堡垒。她们躺在沙丘上，望着从未见过的、仿佛触手可及的璀璨星河，寂静无声，唯有风声。离开时，空间里多了宁夏顶级的盐池滩羊肉（整只冷冻）、色泽艳丽的中宁枸杞、甘甜的硒砂瓜以及几箱品质极佳的贺兰山东麓葡萄酒——这些都是从当地最好的供应商处直接采购的，甚至通过特殊渠道“扫荡”了一家小型精品牧场的库存。
最后终于来到了简单计划里的内蒙，浓郁的蒙元文化气息。参观了大召寺，感受藏传佛教的庄严。在塞上老街，周凛月对蒙族特色的银饰、皮画很感兴趣。当然少不了品尝最地道的手把肉、烤羊排、奶茶和奶皮子、奶豆腐等奶制品。
辉腾锡勒草原，冬季的草原，温度极低，周凛月觉得很遗憾，没有在绿草如茵的时候到来。“煤球”在辽阔的草原上奔驰，像一匹自由的铁马。她们住进了当地的蒙古包民宿，夜晚参加了篝火晚会，看着当地人跳起豪迈的安代舞，听着悠扬的马头琴声，喝着醇厚的马奶酒，周凛月只敢浅尝。采购的重点自然是各种风干牛肉干、奶制品（奶酪、奶条、黄油）、草原白蘑以及几套精美的蒙古族餐具和手工羊毛毡制品。在一家牧民家里，她们还幸运地买到了品质极佳的新鲜黄羊肉，立刻被陈星灼处理冷冻收好。
边境线： 离开草原腹地，“煤球”沿着边境公路行驶。空旷的道路，笔直地伸向天际线，两侧是望不到边际的草场或荒漠化的景象。边防哨所在远处隐约可见。一种苍凉而自由的感觉油然而生。周凛月翻着地图，问陈星灼：“星灼，接下来是往南走，去山西看看？还是往东，往东北方向走走？”
陈星灼单手扶着方向盘，另一只手习惯性地搭在周凛月的手背上，感受着车窗外吹进来的、带着青草和尘土味道的风。她看了一眼导航，又望向远方地平线上翻涌的云层，声音平静：
“你指个方向？”
周凛月狡黠一笑，闭上眼睛，手指随意地在屏幕上划拉了一下，然后猛地停下：“就这儿！”
陈星灼瞥了一眼她指尖落下的位置——那是地图上一个位于内蒙古东部、靠近大兴安岭边缘、她甚至没听过名字的小小旗县。
“好。”她没有任何犹豫，稳稳地转动方向盘，“煤球”庞大的车身发出低沉的轰鸣，载着她们和满车的回忆与期待，坚定地驶向了那个未知的、由周凛月指尖“钦定”的东方。
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车轮碾过最后的旅程，在接近四个月的时间里，“煤球”的轮胎几乎丈量了全国所有省份的轮廓。从南国的椰林海风到北疆的辽阔草原，从东海之滨的渔港到西域戈壁的孤烟，她们贪婪地汲取着这片土地最后的、未被阴霾笼罩的斑斓与生机。每一次停车，每一次采购，都带着一种近乎虔诚的告别意味——空间深处，已然又多多的堆满了来自天南海北、足以支撑漫长岁月的丰富物资。
时间被精准地掐在刻度上。2028年6月18日，下午三点，阳光炽烈，空气闷热得仿佛凝滞。那辆饱经风霜却依旧硬朗的“煤球”，稳稳地停在了西南省山脚下那条不起眼的、通往堡垒秘密入口的水泥路旁。
四周寂静，只有蝉鸣在浓密的林荫间嘶鸣，带着一种末日狂欢般的喧嚣。
两人利落地下车。没有过多的言语，眼神交汇间是无需言说的默契和一丝尘埃落定的凝重。陈星灼意念微动，“煤球”庞大的钢铁之躯瞬间消失，仿佛从未存在过，只留下路边被压弯的几丛野草。
她们熟练地拨开藤蔓，露出那条伪装得天衣无缝的岩石缝隙。两天前，周凛月已通过“机械星尘”网络远程启动了堡垒内部的全屋机器人深度清洁模式。此刻，当最后一道厚重的合金水密门在身后无声合拢、锁死，隔绝了外面闷热黏稠的空气后，扑面而来的是堡垒内部独有的气息。
洁净。恒温。恒定。
空气清新得不可思议，带着山腹岩石的微凉和精密过滤系统的洁净感。得益于新风系统在过去半年里从未间断的循环换气，整个堡垒内部纤尘不染。地面光可鉴人，家具、设备、崭新的电器表面都反射着柔和的光线，仿佛刚刚交付的精装样板间，却又远比那坚固、私密、充满了属于她们的气息。
她们换上柔软的室内鞋，脚步声在空旷而安静的空间里几不可闻。没有开灯，巨大的高性能幕墙调至中等透光状态，将外面山林午后的光影柔和地投射进来，照亮了客厅、餐厅、厨房……一切都井然有序，完美地维持着她们离开时的样子，却又因彻底的洁净而焕然一新。
周凛月走到那面巨大的幕墙前，手指轻轻拂过冰冷的玻璃。外面，是熟悉的、在炽烈阳光下显得格外苍翠的山景，蝉鸣声被厚重的幕墙隔绝，只剩下无声的画面。一种巨大的安全感和归属感，如同温热的潮水，缓缓包裹住她。
陈星灼则径直走向通往底层的楼梯。她没有下到监控室，而是在楼梯口停下，目光沉静地扫过这精心构筑的家园的每一个角落——从二楼温馨的起居空间，到楼下隐约可见的健身房和娱乐室的轮廓。这里是她们亲手打造的家，是风暴眼中唯一的宁静之地。
她抬起手腕，加密终端亮起幽蓝的光芒，无声地连接上堡垒总控核心。
“启动一级能源自持。关闭所有外部接口，所有外部接口门，只能从内部开启。进入静默观察模式。”她的声音在寂静中清晰而冷静，下达了堡垒进入最终状态的第一个指令。
随着指令下达，堡垒内部传来极其轻微的系统切换声。原本可能存在的、极其微弱的外部网络探测信号被彻底屏蔽。堡垒完全依靠自身的“核聚能”心脏和内部循环系统运转，真正成为了一个与世隔绝的孤岛。只有最核心的监控阵列，如同蛰伏巨兽的眼睛，依旧无声地注视着堡垒周围数公里的风吹草动，将信息通过高度加密的“机械星尘”通道，汇入核心数据库。
当周凛月也走到她身边时，陈星灼伸出手，轻轻握住了她的。两人并肩站在楼梯口，目光投向窗外那片依旧宁静、却已暗藏汹涌的山林。
距离末世第一阶段那毁灭性的全球性极端高温爆发，还有13天。
过去的半年，世界并未平静。新闻频道和网络空间早已被各种“天灾”刷屏：
北美西海岸遭遇史无前例的暴雨和泥石流，多个沿海城市被淹。
南亚次大陆持续干旱，恒河水位降至历史最低，农业崩溃在即。
地中海地区突发强震，引发局地海啸，旅游胜地损失惨重。
西伯利亚冻土带加速融化，释放出远古甲烷，同时记录到诡异的、本不该在夏季出现的**区域性极端低温寒潮**。
太平洋多个岛国因海平面异常上升和频繁的风暴发出生存警告。
非洲大陆爆发大规模蝗灾，所过之处寸草不生。
甚至在国内，也出现了长江流域罕见秋汛、北方沙尘暴频发、西南局部地质活动异常增多等报道。
所有的灾难，都被官方和主流科学界归因于“活跃的地质板块运动”、“百年一遇的超强厄尔尼诺现象叠加拉尼娜效应”、“复杂气候系统突变”等听起来合理却无法完全解释所有异常叠加的术语。
各路专家在电视屏幕和网络访谈中轮番登场，用复杂的图表和模型试图安抚人心，却总在追问细节时语焉不详，或者陷入相互矛盾的解释之中。恐慌的情绪如同缓慢滋生的霉菌，在网络管制的缝隙间悄然蔓延。抢购囤货、逃离大城市、甚至一些偏远地区出现的“末日地堡”建造热，都成了半公开的秘密。
“地质运动……厄尔尼诺……”周凛月低声重复着这些频繁出现的词汇，嘴角露出一丝带着凉意的苦笑，“他们也只能这样说了。”
陈星灼的目光依旧沉静，透过幕墙，仿佛穿透了空间，看到了全球各地正在上演的混乱前奏。她收紧握着周凛月的手。
“没事，不怕的。”她的声音不高，却像一块投入深潭的石头，在堡垒绝对寂静的中心，激起无声的回响。