玄机子的身体倒下，夜色恢复了寂静。苏清染走到近前，俯身仔细查看。他的生机已彻底断绝，体内那股邪恶的气息也消散无踪。她从玄机子身上取走那本古朴的邪术秘籍，还有一枚刻着复杂图腾的黑色玉佩。
那秘籍封面泛黄，触手冰凉，散发着一股陈旧的药草气味。玉佩则沉甸甸的，入手温润，其上的图腾雕刻精细，仿佛活物一般扭曲盘旋。
“王妃，京城内的‘瘟疫’，要如何收场？”影七走了过来，声音清朗，全然没有方才的虚弱。他身上的“毒素”早已被苏清染收回，此刻精神饱满。
苏清染收好秘籍和玉佩，站起身。月光下，她的脸庞沉静。
“很简单。”她说，“我已经准备好了‘解药’。明日一早，就由济世堂放出消息，称寻得了神药，可彻底平息瘟疫。同时，王府会派人，将玄机子伪装的‘玄空道长’身份昭告天下，揭露其利用邪术蛊惑人心的罪行。”
萧绝走近苏清染，他看了一眼地上的玄机子。
“玄机子已死，他背后的势力不会善罢甘休。”萧绝说，声音低沉，带着一股警觉。
苏清染点点头。她轻抚手中的黑色玉佩。玉佩上那复杂的图腾，让她产生一种熟悉感，似乎与她灵溪空间内的一些古老符文有所关联。
“这玉佩和秘籍，或许藏着更多线索。”苏清染说。
“回王府再细查。”萧绝建议。他环顾四周，夜色深沉，郊外土地庙显得更加荒凉。玄机子在此地设局，正是看中了这里的偏僻和隐蔽。
“影七，处理好这里。”萧绝吩咐。
影七领命而去。他很快从暗处召来几名影卫，将玄机子的尸体和现场痕迹处理得干干净净，不留一丝破绽。
苏清染与萧绝则悄然离开土地庙，返回王府。
夜色沉寂，王府内灯火通明。苏清染回到自己的院落，立刻取出那本邪术秘籍和黑色玉佩。她先翻阅秘籍，里面的文字晦涩难懂，笔法古怪，记录了许多闻所未闻的邪术，以及如何利用生灵精血进行献祭的法门。其中一些献祭仪式，让她感到一股由衷的厌恶。
她发现，这秘籍中提及的某些邪术，与玄机子之前对萧绝施展的毒术有异曲同工之处，甚至更加阴毒。秘籍的字里行间，隐约透露出一个神秘组织的名称——“暗影阁”。
“暗影阁……果然是他们。”苏清染低语。她母亲的遗物中，曾有与这个名字相关的模糊线索。
她又拿起那枚黑色玉佩。玉佩触手温凉，当她将精神力探入其中时，玉佩上的图腾仿佛活过来一般，闪烁着微弱的光芒。一股微弱的吸力从玉佩中传来，似乎想要牵引她的精神力。
苏清染凝神，将精神力更深地探入。玉佩内部，似乎刻画着一幅地图，但线条模糊，难以辨认。同时，她感觉到这玉佩的材质特殊，并非寻常玉石，似乎蕴含着某种古老的能量。
她将玉佩与自己母亲遗物中的那枚玉佩放在一起。两枚玉佩并未产生明显的共鸣，但她心中却隐隐觉得，它们之间必然存在某种关联。
萧绝此时走进房间。他看苏清染凝神研究那两件物品，便没有打扰，只是静静地站在一旁。
苏清染抬头看他。
“玄机子是暗影阁的人。”她说，声音里带着一种确定，“这本秘籍里有暗影阁的术法，这玉佩，或许是某种信物或地图。”
萧绝走上前，接过那本秘籍。他翻阅几页，眉头紧锁。
“这上面的功法，有些地方与我家族的禁术有相似之处。”萧绝说，声音低沉，“尤其是对精血的利用，以及某种力量的转化方式。”
苏清染接过秘籍，仔细比对。她发现，萧绝所言不虚。这种相似，绝非巧合。
“也就是说，暗影阁的势力，或许与皇室内部的某个势力有关？”苏清染猜测。
萧绝点点头。他看向窗外，夜色浓重，似乎隐藏着无数未知的危险。
“我曾听闻，皇室中有一支隐秘的血脉，自古以来便肩负着守护某种力量的使命。”萧绝说，“但那支血脉，早已被认为断绝。如果暗影阁的术法与此有关，那……”
他没有继续说下去，但苏清染明白他的意思。这意味着暗影阁的背景，比他们预想的更加深远，甚至可能与景国的根基有关。
“母亲的死，王爷的剧毒，还有这京城中的风波，都指向同一个方向。”苏清染轻声说，她将那两枚玉佩放在桌上，“暗影阁，就是一切的源头。”
“我们会查清楚。”萧绝握住她的手，给予她无声的支持。
两人商议了接下来的对策。京城的“瘟疫”必须尽快平息，以消除百姓的恐慌，同时，萧绝也需要借此机会，进一步巩固他在百姓心中的地位，为日后与暗影阁的对抗做准备。
次日清晨，京城内果然掀起了一场轩然大波。
济世堂的药童们，在王府侍卫的护送下，将一桶桶“神药”分发到京城各处。那些患上“怪病”的百姓，服下药后，症状立刻消退，精神焕发。不到半日，京城内所有的“怪病”患者都得以痊愈，瘟疫的恐慌彻底解除。
与此同时，王府也放出消息，揭露了“玄空道长”的真面目。京城百姓得知，那所谓的“神仙”竟是个利用邪术蛊惑人心的骗子，纷纷怒不可遏。他们对“傻妃”苏清染的医术赞不绝口，对鬼面王爷的果断处置也充满感激。
京城内，苏清染“神医”的名声彻底坐实，而萧绝的声望也达到了前所未有的高度。
然而，平静之下，暗流涌动。
京城一处隐秘的宅院内，一名身着黑衣的男子跪在地上，向坐在主位上的身影禀报。
“阁主，玄机子死了。”黑衣男子声音低沉，带着一丝颤抖。
主位上的身影一动不动，唯有一双深邃的眼睛，在昏暗中闪烁着诡谲的光芒。
“废物。”一个沙哑的声音从那身影口中发出，听不出喜怒，却让人不寒而栗，“他竟连一个废物都对付不了。”
“玄机子死前，曾试图传递消息，但被斩断。我们只得到一个模糊的讯息，他似乎被一个……拥有特殊能力的女子所杀。”黑衣男子汇报。
“特殊能力？”那沙哑的声音重复了一遍，其中蕴含着一丝兴趣，“去查。查清楚那个女子是谁，她有什么能力，以及玄机子为何会死在她手里。”
“是。”黑衣男子领命。
“还有，玄机子身上的秘籍和玉佩，务必带回来。”那声音补充，“那是开启禁忌之门的关键。”
“属下明白。”
黑衣男子悄然退下。主位上的身影缓缓站起，他走到窗前，推开窗，望向京城王府的方向。京城上空，一股强大的气运正在凝聚，而这气运的中心，似乎正是那座王府。
“有趣。”沙哑的声音再次响起，“看来，京城要热闹起来了。”
王府内，苏清染并未放松警惕。她深知玄机子之死，必然会引起暗影阁的注意。她将邪术秘籍和黑色玉佩都收入灵溪空间，以免外泄。
傍晚时分，苏清染正在院中为萧绝调配新的解毒药方。萧绝的毒素已大为缓解，但要彻底根除，还需要更长时间的调理。
忽然，一股异常的波动从王府外传来。苏清染心头一紧，那是灵溪空间对外界危险的预警。
“有客人来了。”苏清染轻声说。
萧绝立刻有所察觉，他猛地起身，周身散发出一股强大的气势。
“影三，影七！”萧绝沉声唤道。
两道身影瞬间出现在院中，正是影三和影七。
“王爷。”
“王妃。”
“去查，什么人。”萧绝命令。
影三和影七身形一闪，消失在夜色中。
仅仅片刻，王府的护卫传来警报声。
“有刺客！！”
紧接着，王府各处传来激烈的打斗声。兵器碰撞，内力激荡，显然来者不善，实力强劲。
苏清染与萧绝对视一眼。
“他们来的比我想象中要快。”苏清染说。
萧绝拉住苏清染的手，将她护在身后。
“他们是冲着你来的。”萧绝说。玄机子死讯传出，最有可能被盯上的，就是苏清染。
“王爷，这毒药……”苏清染将手中刚配好的药瓶递给他，“这瓶里的药，可暂时压制你体内的邪气。如果遇到与玄机子类似功法的敌人，它能派上用场。”
萧绝接过药瓶，他看了苏清染一眼。
“你小心。”他说。
两人并肩走出院落，来到王府的主道上。前方，几名黑衣人正与王府侍卫和影卫缠斗。这些黑衣人身法诡异，攻击狠辣，他们的招式中，隐隐带着一丝邪气。
“暗影阁的人。”萧绝的声音冷冽。
一个黑衣人瞥见苏清染和萧绝，他眼中闪过一道寒光，立刻放弃与影卫的缠斗，直奔苏清染而来。他手中一柄泛着幽光的短刃，带着一股阴冷的风，直取苏清染的咽喉。
“找死！”萧绝怒喝一声，身形一动，化作一道残影，挡在苏清染身前。他一拳轰出，内力激荡，那黑衣人被震得倒飞出去，撞在假山上，口吐鲜血。
然而，更多的黑衣人从四面八方涌来，他们目标明确，全部冲向苏清染。
“王妃退后！”影三和影七挡在苏清染身前，与黑衣人缠斗。
苏清染并没有完全退后，她从袖中取出几枚银针，指尖轻弹，银针如同流星一般射出，精准地命中几名黑衣人的穴位。那些黑衣人身体一僵，动作变得迟缓，被影卫抓住机会，迅速制服。
“这毒针！”一名黑衣人被制服后，发出痛苦的嘶吼，他发现自己体内内力被封，身体麻痹。
苏清染缓缓上前，她看着这些黑衣人，他们的功法与玄机子确有相似之处，但明显更加精纯和强大。
“你们是谁派来的？”苏清染声音平静，却带着一股不容抗拒的威势。
黑衣人紧咬牙关，不发一言。
“不说？”苏清染轻笑一声，“没关系，我会让你们说的。”
她从怀中取出一只小瓶，瓶中装着一种无色的粉末。她打开瓶盖，一股淡淡的，几乎不可闻的气味弥漫开来。
“这是我为你们准备的‘好东西’。”苏清染说，“它能让你们的神经敏感百倍，任何细微的疼痛都会被无限放大。而且，它无解。”
黑衣人听到她的话，眼中终于浮现出一丝恐惧。他们挣扎着，试图反抗，但身体被银针麻痹，无法动弹。
萧绝站在苏清染身边，他感受着她身上散发出的强大气场。这个女人，在关键时刻总能爆发出惊人的力量和智慧。
“带下去，好好审问。”萧绝命令影卫。
影卫们将那些黑衣人拖走。
然而，就在此时，一道更加强大的气息从王府深处传来。那股气息阴冷而强大，带着一种令人窒息的压迫感。
“还有高手！”萧绝脸色一变。
下一刻，一道黑影从天而降，落在王府中央的庭院里。那是一个身材高大的男子，他全身笼罩在黑袍之中，脸上戴着一张鬼魅的面具。他身上散发出的气息，远超之前的那些黑衣人，甚至比玄机子还要强大几分。
“交出玄机子的秘籍和玉佩。”黑袍男子声音嘶哑，带着一股不容置疑的命令。他的目光，直直地锁定在苏清染身上。
苏清染感觉到一股无形的压力袭来，但她并未退缩。她知道，这才是暗影阁的真正力量。
“想要？”苏清染扬起眉毛，“那就看你有没有这个本事。”
黑袍男子身形一闪，瞬间消失在原地，下一刻，他已出现在苏清染面前，一掌轰出。这一掌，带起一股强大的吸力，似乎要将苏清染的精血吸走。
“放肆！”萧绝怒喝，他一步踏出，挡在苏清染身前，同样一掌迎上。两股强大的力量在空中碰撞，发出沉闷的声响。
黑袍男子与萧绝硬撼一击，身形皆是一颤。黑袍男子有些意外，他未曾料到萧绝的实力竟如此强悍。
“鬼面王爷，果然名不虚传。”黑袍男子沙哑地说，“不过，你护不住她。”
黑袍男子再次攻上，他的招式更加诡异，每一次攻击都伴随着一股阴冷的邪气，直侵人内腑。萧绝全力应对，他感觉到对方的功法与自己家族的禁术极为相似，甚至更加完善和邪恶。
苏清染在一旁观察着两人的战斗。黑袍男子的功法让她感到熟悉，与玄机子使用的，以及秘籍中记载的，都出自同源。她看准时机，手中银针再次飞出，这次的目标，是黑袍男子的几个重要穴位。
黑袍男子察觉到银针袭来，身形一晃，险之又险地避开了几枚银针，但仍有一枚擦过他的手臂，带起一缕黑烟。
“毒！”黑袍男子低喝一声，他感觉到手臂上传来一阵麻痹感。
“不只是毒。”苏清染说，她手中再次凝聚银光，“它能让你体内的邪气，彻底暴走。”
黑袍男子眼中闪过一丝狠戾。他不再恋战，知道此地不宜久留。他猛地爆发出一股强大的力量，震退萧绝，随后身形一闪，化作一道黑影，朝着王府外遁去。
“想走？”萧绝身形一动，追了上去。
苏清染也紧随其后。她知道，这次不能让此人逃脱，他身上必然有更多关于暗影阁的秘密。
三人一追一逃，迅速冲出王府，消失在京城夜色之中。
京城郊外，一片荒芜的山林中。
黑袍男子身形停下，他撕开手臂上的衣袍，露出一截布满黑色纹路的手臂。那纹路正在蠕动，仿佛有生命一般。他尝试用内力压制，却发现那股银针带来的毒素，正与他体内的邪气缠斗，让他难以集中力量。
“好厉害的毒！”黑袍男子声音中带着一丝惊怒。
萧绝与苏清染很快追了上来，将他围住。
“交出秘籍和玉佩，我可以给你一个痛快。”萧绝声音冷冽。
黑袍男子发出一阵沙哑的笑声。
“你们太天真了。”他说，“那东西，你们拿不走。而且，这只是开始。暗影阁的力量，远超你们想象。”
他猛地抬起手，掌心凝聚出一团黑色的雾气。雾气中，隐约有哀嚎之声传出，让人心神不宁。
“这是我为你们准备的‘礼物’！”黑袍男子将黑色雾气猛地掷向苏清染和萧绝。
苏清染眼神一凝，她感觉到这雾气中蕴含着一股强大的邪恶力量，以及数不清的怨魂。
“小心！”萧绝将苏清染护在身后，正要出手抵挡。
然而，就在此时，一道金色的光芒从天而降，直接穿透了那团黑色雾气。雾气瞬间消散，哀嚎声也戛然而止。
一个白发苍苍的老者，手持拂尘，脚踏祥云，凭空出现在山林之中。他仙风道骨，面容祥和，但眼中却闪烁着锐利的光芒。
“邪魔外道，竟敢在此作祟！”老者声音洪亮，带着一股浩然正气。
黑袍男子看到老者，脸色骤变。
“是你！”他声音中充满了震惊与忌惮。
苏清染和萧绝也愣住了。他们从未见过这位老者，但他身上散发出的强大气息，绝非寻常武者可比。
“玄机子那个废物，想必就是你解决的。”老者看向苏清染，眼中闪过一丝欣赏，“小丫头，很不简单。”
苏清染微微蹙眉，她不认识这老者，但对方似乎对一切了如指掌。
“你是何人？”萧绝沉声问。
老者抚了抚胡须，笑而不语。他目光转向黑袍男子。
“暗影阁的余孽，你们的末日，不远了。”老者说。
黑袍男子眼中闪过一丝不甘和疯狂。他知道，今日他恐怕难以全身而退。他猛地咬破舌尖，喷出一口精血。精血化作一道血光，瞬间将他笼罩，他的身体开始迅速膨胀，气息也变得更加狂暴。
“想自爆？！”萧绝厉喝。
“休想！”老者拂尘一挥，一道金光射出，直接击中黑袍男子。黑袍男子身体一僵，膨胀的趋势戛然而止。
“你们……你们会后悔的！”黑袍男子发出最后的嘶吼，他的身体开始迅速干瘪，最终化为一滩血水，融入大地。
苏清染和萧绝都有些意外。这黑袍男子，竟然就这样死了。
老者收回拂尘，他看向苏清染和萧绝，眼中带着一丝深意。
“你们，是天选之人。”老者说，声音意味深长，“天下将乱，而你们，是唯一的希望。”
苏清染和萧绝对视一眼，心中充满了疑惑。这老者究竟是谁？他为何会在此出现？又为何说出这样一番话？
老者没有解释，他只是轻叹一声。
“我的使命已完成。”老者说，“接下来的路，要靠你们自己。”
话音未落，老者身形渐渐变得虚幻，最终化作点点金光，消散在夜色之中，仿佛从未出现过一般。
山林再次恢复寂静，只剩下苏清染和萧绝，以及那滩尚未干涸的血迹。
苏清染走到那滩血迹前，她蹲下身，伸出手探查。那血迹中，残留着一股极其微弱的能量波动，与玄机子体内的邪气同源，但又有所不同。
“他不是自爆。”苏清染说，声音有些凝重，“他被一种更强大的力量，强行抹除了。”
萧绝走到苏清染身边，他看着那摊血迹，再看向老者消失的方向，眉头紧锁。
“这个老者，到底是谁？”萧绝沉声说。
苏清染没有回答，她从血迹中取出一小块凝固的黑色物质。这物质触手冰凉，散发着一股微弱的邪气，但其内部，却隐隐有金色的光芒闪烁。
她将这黑色物质收入空间，心中疑惑更甚。这个老者的出现，以及他最后说的话，让苏清染隐隐感觉，她所面对的，远不止一个暗影阁那么简单。
京城之外的江湖，以及更深层次的皇室秘辛，似乎正被一只无形的大手，缓缓揭开面纱。
苏清染抬起头，看向远方，夜空深邃，星光点点。她知道，真正的挑战，才刚刚开始。而她手中的邪术秘籍和黑色玉佩，或许是打开下一个谜团的钥匙。她预感到，接下来的路，将更加凶险，也更加精彩。