“潜蛟”冲出海面时，东方的天际刚泛起鱼肚白。海风带着腥咸的气息吹散了一夜的肃杀，但林枫眉宇间的凝重却并未随之化开。
太平洋深处的战斗虽以他毁掉“种子”、逼退强敌告终，但那双星辰巨眸最后投来的审视目光，以及“种子”消亡前散发出的特殊波动，都像一根刺，扎在他心头。
对手的层次和目的，远比预想的更复杂。这已不再是简单的文明入侵，更像是一场跨越星河的、目的不明的宏大博弈。而地球和他自己，似乎都成了这盘棋局上的棋子。
必须加快步伐了。
“潜蛟”以最高速度返回东海基地。玄诚子早已等候在码头，见到林枫安然归来，明显松了口气，但看到他凝重的神色，心又提了起来。
“前辈，太平洋那边……”
“暂时解决了，但麻烦远未结束。”林枫言简意赅：“那个种子背后，牵扯的存在可能超出我们的认知。龙魂今后的工作重点，除了监控万神殿的七个节点，更要密切关注全球范围内任何异常的空间波动、能量信号，尤其是带有‘规则扭曲’特性的现象。”
“规则扭曲？”玄诚子有些不解。
“一种更高层面的力量运用方式，类似……修改现实的基础代码。”
林枫没有过多解释，这超出了玄诚子目前的认知范围：“你只需记住这个特征，一旦发现，最高优先级处理，并立刻通知我。”
“是！晚辈明白！”玄诚子虽然听得心惊，但还是郑重记下。
“江州情况如何？”林枫更关心后方。
“全城戒严已解除，市民情绪基本稳定，关于昨天的异常现象，已用地下管道实验事故等理由进行了淡化处理。林雪小姐受到些惊吓，但无大碍，王慧女士也已安全返回家中。苏总和王浩那边加强了安保，目前一切正常。”
玄诚子汇报完，犹豫了一下，又道：“只是……关于那个观察者组织，我们动用了所有情报网络，依旧没有任何线索，仿佛根本不存在一样。”
林枫点了点头，这在他的预料之中。一个能以“记录文明兴衰”为己任的组织，其隐秘程度自然非同一般。“继续查，但不必强求，他们既然出手了，就不会只此一次。”
离开基地，林枫没有直接回家，而是先去了龙魂安排的那处绝对安全屋。林雪见到哥哥，立刻扑了上来，眼圈又红了，但这次更多的是委屈和后怕。
“哥，你没事吧？昨天吓死我了……”
林枫轻轻拍了拍妹妹的背，温和地安抚道：“没事了，都解决了。以后不会再让这种事情发生。”
他检查了一下妹妹的身体，确认护身符只是能量消耗过大，并未伤及根本，这才彻底放心。他又渡过去一丝温和的混沌之气，帮妹妹梳理了一下受惊的心神。
“那个陈凡……他到底是什么人？”林雪心有余悸地问。
“一个不该出现在你生活中的过客，已经消失了。”林枫没有细说，转移了话题：“妈那边我稍后去解释，你就说昨天学校附近有安全隐患，临时疏散，现在已经没事了。”
安抚好妹妹，林枫才返回城中村的家中。母亲王慧果然一脸担忧，见到儿子回来，上下打量，确认没受伤，才念叨起来：“小枫，你这工作到底是怎么回事？昨天小雪学校那边闹得那么大，你电话也打不通，可急死我了！”
林枫早已准备好说辞，用涉及国家机密的技术测试出了点小意外搪塞过去，并保证以后会更加注意安全，这才让王慧稍稍安心。看着母亲忙碌着要去给他做早饭的背影，林枫心中温暖，也更坚定了要守护这份平凡的决心。
接下来的几天，似乎恢复了短暂的平静。
林枫大部分时间待在仓库修炼室，消化此次太平洋之行的收获，尤其是与那种“规则层面”力量交锋的体验，让他对混沌大道的理解更深了一层。他能感觉到，自己停滞了一段时间的修为，又有了松动的迹象，距离凝结元婴，似乎只差一个合适的契机。
他抽空重新为家人炼制了更强的护身玉符，并开始着手改良一套适合普通人筑基的养生功法，准备循序渐进地引导母亲和妹妹踏入修行之路。既然危机已至，让亲人拥有一定的自保能力至关重要。
苏清雅和王浩也分别来找过他。苏清雅主要是汇报集团业务在经历短暂波动后已重回正轨，并且因为林枫展现出的“能量”，一些之前难以打通的高科技领域合作突然变得顺利起来。她敏锐地察觉到世界正在发生某种变化，但很聪明地没有多问，只是表示会全力支持林枫的任何决定。
王浩则兴奋地汇报着“林氏投资”的扩张，尤其是在林枫的暗示下，开始秘密收购一些涉及新材料、新能源和航天领域的初创公司和技术专利，为未来做准备。胖子如今气场十足，俨然已是商界新贵，但在林枫面前，依旧保持着最初的敬畏和忠诚。
表面的一切都在向好发展，但林枫心中的警兆却从未消失。他通过龙魂的渠道持续关注着全球动态。万神殿的七个节点在太平洋锚点被毁后，活跃度似乎有所降低，但并未停止能量汇聚。而“观察者”组织，则如同石沉大海，再无踪迹。
然而，这种平静，反而更像暴风雨前的宁静。
这天夜里，林枫正在推演功法，心中忽然一动，接收到玄诚子传来的加密信息。信息内容很简单，却让林枫目光一凝：
“前辈，北欧分部报告，冰岛附近海域发现一座随洋流漂浮的冰山，内部检测到微弱生命信号及异常能量反应，风格……非地球现有任何文明。疑似……天外造物。”
几乎同时，林枫留在苏清雅身上的一个极隐秘的神念印记，传来了一丝极其微弱的、被干扰的波动。波动源头，似乎指向她正在接触的一个……海外并购项目？
林枫站起身，走到窗边，望向夜空。月明星稀，看似安宁。
但他知道，新的风暴，已经开始酝酿。“观察者”的下一招，或者别的什么存在投下的石子，已经悄然落入了地球这潭水中。
他轻轻摩挲着指尖，眼神深邃。
“来吧，让我看看，这盘棋，你们到底想怎么下。”