中和六年秋，潞州易主的尘埃尚未完全落定，一场关乎生死存亡的考验，便已悄然降临在新生的“潞南—潞州”势力集团头上——秋收。
自李铁崖入主上党，再到兵不血刃拿下潞州，时间已悄然滑入深秋。旷日持久的战事、政权的更迭，无不围绕着同一个核心——粮食。无论是维持日益庞大的军队，安抚数量激增的辖下民户，还是应对北方虎视眈眈的强邻，一切都离不开那金黄的粟谷、沉甸甸的黍穗。
夏粮因战事耽误，收成寥寥，所有人的希望都寄托在了这季秋收上。潞南盆地（以上党为中心）和潞州周边残存的农田，成为了李铁崖政权能否站稳脚跟的生命线。防御使府（现已迁至潞州，但上党仍为重镇）上下，从李铁崖到最底层的胥吏，目光都紧紧盯着一望无际的田野。
田野间，历经战火蹂躏的土地，带着顽强的生命力，展现出一片忙碌景象。虽然不少良田依旧抛荒，野草萋萋，但那些得以保全、并抢在夏末补种了荞麦、晚粟的田亩里，作物已然成熟。秋风吹过，掀起层层金浪，空气中弥漫着谷物特有的芬芳，这芬芳里，混杂着农人汗水的气息和一丝不易察觉的焦虑。
“冯先生，韩老，各地田亩长势、预估收成，统计得如何了？”潞州防御使府内，李铁崖搁下手中关于北方战局和河东动向的谍报，看向负责民政的两位核心幕僚。他的声音平稳，但眉宇间那一丝不易察觉的紧绷，暴露了内心的关切。
冯渊与韩德让对视一眼，由韩德让上前一步，呈上一卷新誊写的简册：“回将军，经各乡里正、耆老初步查勘回报，并辅以府衙吏员抽样核验，今岁秋收情形，大致已明了。”他顿了顿，语气带着谨慎的乐观，“幸赖将军洪福，去岁冬雪尚可，今春虽战事频仍，然夏末补种及时，入秋后天气大体平稳。潞南（上党周边）熟田，估产可达常年的六成半至七成。潞州左近，因孟迁催逼过甚，民力凋敝，抛荒较多，熟田估产约在五成五左右。两相合计，若收缴顺利，所得粮秣，或可支撑我军及辖下百姓度过今冬明春，略有盈余，然亦不丰。”
“五成五到七成……”李铁崖沉吟着，这个数字，比最坏的预期要好，但远谈不上宽裕。这意味着，精打细算、严格管控，是未来数月唯一的出路。“百姓手中，能剩下多少口粮？”
冯渊接口道：“将军所虑极是。按旧制，赋税往往占到收成三四成乃至更高。今岁民生困苦，渊与韩老商议，拟请将军示下，可否将田赋暂定为‘十一之税’（即十分取一），另征少量‘丁身钱’替代部分杂徭。如此，百姓稍得休养，亦感念将军仁政，利于长治久安。至于军粮官需，则主要依靠抄没官田、无主荒地之出产，及府库此前积蓄。”
“十一之税？”李铁崖目光一闪，这税率远低于以往任何时期，甚至低于太平年景。他看向冯渊，“先生，税率如此之低，府库军需，可能保障？”
冯渊从容道：“将军，乱世重典，亦需重德。今我初据潞州，根基未稳，首要在于收取民心，使民力得以复苏。税率虽低，然若能激发百姓垦荒耕种之志，来年田亩增多，总量反增。且我军新得潞州府库，孟迁所积（虽被其消耗大部，仍有残余），加之此前抄没之资，暂可弥补军需缺口。此乃放水养鱼，固本培元之长策也。”
李铁崖沉思片刻，重重点头：“先生老成谋国，所言极是！便依此议！即刻颁下告示，今岁秋赋，概以‘十一’为准，严禁额外加征！韩老，你亲自督办，选派得力人手分赴各乡，监督征收，绝不容许胥吏盘剥、大户欺隐！冯先生，劳你草拟安民告示，将此项德政，明发各地，务使妇孺皆知！”
“属下（老朽）遵命！”冯渊、韩德让齐声应道。
防御使府的政令，伴随着秋风，迅速传遍城乡。当“十一之税”的消息得到确认，无数面黄肌瘦的农人脸上，露出了难以置信却又如释重负的神情，黯淡的眼中重新燃起了希望的光芒。这意味着，辛苦一年的收成，大部分可以留给自己糊口，甚至能略有结余，以备不时之需。
短暂的观望和迟疑后，田野间瞬间沸腾起来。农人们纷纷拿出珍藏的、磨得雪亮的镰刀，全家老幼齐上阵，涌入金色的海洋。镰刀划过禾秆的唰唰声，庄稼倒地时沉甸甸的声响，农夫们略带沙哑却充满干劲的号子声，交织成一曲繁忙而充满生机的秋收乐章。打谷场上，连枷起落，金黄的谷粒如雨点般脱落，孩童们欢笑着在草堆间嬉戏。这是战乱年代以来，潞南大地许久未见的景象。
防御使府也全力运转起来。韩德让坐镇潞州，统筹全局；郑先生等人分赴上党及各重要乡镇，设立临时征收点。一队队军士在军官带领下，奉命前往各乡，名义上是“维持秩序，防止匪患”，实则也带有监督征收、防止大户劣绅转嫁负担或胥吏中饱私囊的意味。李铁崖更是严令各营，秋收期间，非战备必需，不得征用民夫、畜力，务必保障农时。
征收工作紧张而有序地进行着。由于税率大幅降低，且防御使府执法较严，普通农户的抵触情绪小了很多，缴纳相对顺利。那些曾与李铁崖合作或有把柄在手的乡绅大户，也大多按章缴纳，不敢轻易造次。一车车粮食，沿着乡间土路，汇流向指定的官仓。
潞州、上党等地的官仓前，排起了长长的运粮车队。胥吏们忙碌地登记、称重、入库。看着粮囤一点点升高，韩德让、郑先生等人紧锁的眉头，才稍稍舒展。这些粮食，是维系这个新生政权生命的血液。
然而，隐忧依然存在。清点初步结果，虽然达到了预期下限，但库存总量依旧不容乐观。军队、官吏、工匠、以及需要赈济的流民孤寡，数量庞大。北方的威胁如同达摩克利斯之剑，时刻悬在头顶，意味着军费开支无法削减。这个冬天，依然需要节衣缩食，精打细算。
秋收大忙渐近尾声，田野重归空旷，只剩下堆放的草垛和翻耕后准备越冬的土地。寒意渐浓，但防御使府内，却因粮仓的充实而多了几分暖意。
李铁崖站在修缮一新的潞州城墙上，眺望着远处沉寂的田野和天空中南飞的雁阵，对身旁的冯渊、韩德让感叹道：“总算……熬过了第一个关口。有了这些粮食，心里踏实了不少。”
冯渊捻须道：“将军，秋收已毕，民力稍苏，府库暂充，此乃根基初定之象。然，正如粮食需冬藏以待春发，我辈亦需趁此冬闲，内修政理，外固疆圉。整训士卒，缮治甲兵，抚循流亡，劝课农桑，为来年之计，早作谋划。”
韩德让也道：“冯先生所言极是。今冬明春，乃关键时期。需防春荒，更需防北边之敌，趁我立足未稳，前来侵扰。”
李铁崖目光坚定：“二位先生所言，正合我意。传令下去，全军、全府，即刻转入冬防整备！这个冬天，绝不能有丝毫懈怠！我们要让这潞南之地，真正成为进可攻、退可守的基业！”
潞南的秋收，在紧张与希望中落下帷幕。它为新生的政权注入了续命的血液，但也昭示了前路的艰难。金色的收获沉淀入仓，而更加严峻的考验，已随着日益凛冽的北风，悄然逼近。