凤仪殿内，空气凝滞。
那名禁军统领的话，如同一颗投入平静湖面的巨石，在苏辰心中掀起滔天巨浪。
苏夫人……
母亲的下落！
这是他穿越而来，背负血海深仇之外，心中最柔软，也最沉重的执念！
“不行！”
姬凝霜冰冷决绝的两个字，瞬间打破了殿内的死寂。
她从龙椅上霍然起身，金色的凤眸中满是毋庸置疑的威严与一丝无法掩饰的焦急。
“天牢是龙潭虎穴，钱珏是亡命之徒！此去，凶险万分！”
她走到苏辰面前，几乎是命令的口吻。
“苏辰，你刚刚恢复女儿身，元气未复，此刻正是最虚弱的时候，朕绝不允许你以身犯险！”
苏辰没有说话。
他只是静静地看着她。
那平静的表象下，是压抑不住的，汹涌的暗流。
姬凝霜被他看得心头一颤，语气不自觉地软了下来，那份属于帝王的霸道，第一次染上了恳求与愧疚。
“苏家之事，朕……亦是受害者。”
她的声音低了下去，带着一丝自己都未察觉的脆弱。
“百年前年皇位归属确实属于你们苏家，我们秦家也没篡位，至于后来为什么会秦家成为天下之主，现在不能告诉你，朕与你一样，不过是棋子。那日朕在密室镇压暴走真气，听闻苏家惨案，派冷月前去，已是为时已晚……”
“苏辰，抱歉。”
这是姬凝霜，这位大夏女帝，第一次对他说出这两个字。
不是命令，不是交易，而是一份迟来的，沉重的歉意。
苏辰心中最坚硬的角落，被轻轻触动了。
他早就从魏忠贤的记忆中分析出，她与苏家的灭门惨案并无直接关系，背后有一股更神秘，更庞大的力量在推动这一切。
他从未真正怪过她。
可母亲……
那是他为人子的底线。
“陛下。”
苏辰缓缓开口，他第一次没有顺从地应承，而是抬起头，直视着那双金色的凤眸。
“这是为人子之责。”
他的声音不大，却字字千钧，带着一种不容动摇的决绝。
“若连生母线索都弃，苏辰，枉为人！”
姬凝霜怔住了。
眼前的苏月，依旧是那副清丽柔顺的模样，可那份从骨子里透出来的坚毅与担当，却比任何时候都更像一个顶天立地的男人。
他不再是那个任由她摆布的药引，不再是那个需要她庇护的玩物。
他在用自己的意志，向她这位帝王，表达了第一次真正的抗争。
女帝心中，五味杂陈。
有被违逆的愠怒，有对危险的担忧，但更多的，是一种连她自己都感到陌生的心软与……欣赏。
许久。
她终于败下阵来，幽幽叹了口气。
“好。”
一个字，是她的妥协。
“但你必须，听朕的安排！”
话音未落，她已恢复了帝王的果决。
“秦冷月！”
“末将在！”
身披湛雪战甲的秦冷月，如同一尊冰雕，悄无声息地出现在殿内。
“传朕旨意！禁军一分为三，封锁天牢所有出入口，没有朕的手谕，一只苍蝇也不许飞出去！”
“凤影听令！”
随着女帝一声轻喝，数道黑影自殿内各个角落的阴影中浮现，单膝跪地，无声无息。
“潜入天牢，藏于暗处。苏月若有任何闪失，朕要钱珏，和他祖宗十八代，都从这世上彻底消失！”
“遵旨！”
黑影再次融入阴影，仿佛从未出现过。
做完这一切，姬凝霜才重新看向苏辰。
“现在，你可以去了。”
她的安排，已将天牢化作一座真正的铁桶。
……
阴暗，潮湿。
腐臭与血腥味混杂在一起，刺激着人的鼻腔。
天牢最深处。
苏辰一袭月白宫装，独自一人，走在这条通往地狱的路上。
脚步声在空旷的甬道中回响，显得格外清晰。
路的尽头，是一间独立的牢房。
钱珏，披头散发，四肢被粗大的玄铁锁链洞穿，牢牢锁在墙壁上，形容枯槁。
可他一看到苏辰，那双浑浊的眼睛里，瞬间迸发出恶毒而亢奋的光。
“呵呵……鬼后大驾光临，有失远迎啊！”
他笑了起来，声音嘶哑难听，牵动了身上的伤口，却毫不在意。
苏辰没有理会他的嘲讽，只是平静地问。
“我母亲，在哪？”
“想知道？”
钱珏咧开嘴，露出一口被血染红的牙。
“可以。把你从我这里夺走的一切，都还给我！我的商铺，我的钱庄，我的名声！用这些，来换你母亲一个下落！”
他状若疯狂。
他以为，他抓住了眼前这个“女人”唯一的软肋，他还有翻盘的资本。
然而。
苏辰却笑了。
那笑容，清冷，且带着一丝怜悯。
他缓缓抬起手，从宽大的袖袍中，拈出了一根……绣花针。
下一刻。
他的身影如鬼魅般一闪，瞬间出现在钱珏面前。
不等钱珏反应。
那根闪烁着寒芒的绣花针，已经轻轻抵在了他的眉心正中。
冰冷的触感，让钱珏全身的汗毛瞬间倒竖！
“你……你似乎搞错了。”
苏辰的声音，轻得像情人间的呢喃，却又冷得像是九幽之下的寒风。
“现在，是我在问，你在答。”
“说，我母亲在哪？”
权力的天平，在这一瞬间，被彻底颠覆。
钱珏的心理防线，在苏辰那不带一丝情感的杀意下，轰然崩溃。
死亡的恐惧，扼住了他的咽喉。
他终于明白，站在他面前的，根本不是什么后宫妖后。
是一个比他狠辣百倍，也恐怖百倍的魔鬼！
“我……我说……”
他剧烈地喘息着，声音颤抖。
“你母亲……她没有死！二十年前，苏家被灭门时，她被一个路过的江湖宗门所救！”
苏辰的心，猛地一跳！
他手中的绣花针，又往前递进了一分，几乎要刺破皮肤。
“哪个宗门？”
“合……合欢宗！”
轰！
这个名字，如同一道黑色闪电，狠狠劈在苏辰的脑海里！
合欢宗！
那个以采阴补阳、采阳补阴之术闻名于世的江湖邪派！
他们救下母亲，绝非善意！
而是看中了母亲身上某种特殊的体质，将她当成了可以利用的……鼎炉！
无穷的怒火与凛冽的杀机，自苏辰心底最深处，轰然爆发！
他正要继续逼问合欢宗的山门所在。
“哈哈……哈哈哈哈！”
被死亡和恐惧笼罩的钱珏，却突然狂笑起来，笑得眼泪都流了出来。
“你以为你赢了？没用的！太晚了！”
“青衣会的大人们，已经在为你，为你们那位高高在上的女帝，准备了一份天大的厚礼！”
苏辰心中警铃大作！
“明日早朝，你和她，就等着一起身败名裂吧！”
话音刚落！
钱珏猛地一咬牙！
咔嚓！
藏在牙齿中的毒囊，被瞬间咬碎！
黑色的毒血，顺着他的嘴角汩汩流出，他那张扭曲的脸上，凝固着一个无比怨毒和快意的笑容。
他瞪着苏辰，身体猛地一晃，便彻底没了声息。
死了。
带着他最后的秘密，和那份恶毒的诅咒，死在了苏辰面前。