腊月底的最后一日，铅灰色的天空总算透出几分柔和的光，潜邸里洗去了连日来因高曦月禁足、位分风波攒下的沉郁，处处张灯结彩，像被一层暖红的光晕裹住。廊下挂着的红灯笼，是内务府刚送来的宫样款式，绢面绣着缠枝莲纹，被寒风吹得轻轻摇晃，光影落在青砖地的残雪上，竟把那冻得发硬的雪粒都染了几分暖意；正院门口的朱红立柱上，贴着烫金的春联，字是弘历亲笔写的，笔力遒劲，“一元复始”的横批下，小丫鬟们捧着漆木托盘穿梭其间，托盘里是刚炸好的馓子、裹着芝麻的糖瓜，还有切成小块的冻梨，空气中飘着蜜香、油香与松枝的清冽气息——那是婆子们在院子角落燃了松针，说是“驱邪迎福”，是老辈子传下来的过年规矩。
金玉妍住的西跨院，也被澜翠收拾得有了几分年味。窗台上摆着两盆水仙，是前几日富察福晋赏的，嫩绿的叶片间冒出星星点点的花苞，透着股清润的生气；门上贴了张小小的“福”字，是澜翠照着样子描的，笔画虽有些歪歪扭扭，却透着十足的认真。澜翠一早就在屋里忙活着，把金玉妍那件石青色暗纹旗装铺在竹榻上，用烧得温热的熨斗细细熨烫，蒸汽氤氲间，旗装下摆绣的暗纹兰草渐渐清晰——那是她去年秋天亲手绣的，针脚细密，不仔细看几乎瞧不出来。
“主子，您瞧这熨得平不平？”澜翠把熨斗放在铜盆里，拿起旗装抖了抖，又将一支素银簪子摆在镜前的描金匣子里，簪头是朵小小的兰花，花瓣打磨得圆润光滑，“今日除夕，府里都热闹着，您就戴这支簪子？要不要换支金的？前儿四爷赏的那支赤金嵌珠簪，戴着多喜庆。”
金玉妍正坐在窗边的玫瑰椅上描绣样，闻言抬头笑了笑。她穿着件月白色的家常夹袄，袖口磨出了淡淡的毛边，却洗得干干净净。指尖捏着一根细细的绣花针，针脚密得像蚊足，正落在素色锦缎上——绣的仍是那株兰草，叶片舒展，花苞半含，是弘历上个月随口提过的“最见风骨”的样子。她把绣绷轻轻放在膝头，声音温软：“不必了，素净点好。今日要去正院陪福晋和四爷守岁，太扎眼了反倒不好。”
澜翠似懂非懂地点点头，又拿起帕子擦了擦镜台：“也是，高侧福晋那边刚解禁，要是瞧见您穿戴得风光，指不定又要挑刺。”她想起前几日高曦月院里的丫鬟路过西跨院时，那阴阳怪气的眼神，忍不住撇了撇嘴，“不过主子您也别怕，如今四爷心里向着您，就算她闹，也闹不出什么名堂。”
金玉妍没接话，只拿起绣针继续描补。她心里清楚，弘历的“向着”，从来都不是无条件的。高曦月的家世摆在那里，镶黄旗高佳氏，父亲是大学士高斌，在朝中根基深厚，弘历如今正是需要拉拢朝臣的时候，绝不会真的为了她，与高佳氏撕破脸。所谓的“禁足”，不过是敲打，是做给外人看的姿态罢了。
正说着，门外传来一阵轻叩声，跟着是正院小丫鬟青黛的声音：“金主子，福晋让奴才来请您，说是正院布置守岁宴，人手不够，想让您过去搭把手。”
金玉妍放下绣绷，起身整理了一下衣襟，又对着镜子理了理鬓发——她没擦脂粉，脸上只带着几分自然的白皙，鬓边别了朵新鲜的腊梅，是清晨澜翠在院子里折的，带着点清冷的香气。“知道了，这就去。”她应了声，跟着青黛往外走。
路过偏院时，金玉妍下意识地顿了顿脚步。偏院的朱漆门虚掩着，门环上积着薄薄一层雪，显然是许久没人好好擦拭了。院里静悄悄的，连个守在门口的丫鬟都没有，只有墙角那株老槐树，枝桠光秃秃的，上面积着厚雪，像披了件破烂的白棉袄。昨日她从富察氏那里听说，高曦月被解禁了，弘历免了她的禁足，却没让她来正院帮忙，也没提让她参与守岁宴——这是比禁足更狠的敲打，明着告诉所有人，谁才是潜邸的主子，谁才是那个可以被随意拿捏的。
“主子，别看了，风大，咱们快走吧。”澜翠拉了拉她的袖子，声音压得低低的，“方才我瞧见画春在院里扫雪，那眼神凶得很，要是被她看见您在这儿，指不定又要添油加醋地告诉高侧福晋。”
金玉妍点点头，收回目光。她能想象到高曦月此刻的模样——定是坐在屋里，对着满桌的冷菜冷饭，气得浑身发抖，却又不敢发作。可越是这样，高曦月心里的恨就越深，将来一旦有机会，只会变本加厉地报复。只是眼下除夕，总算是能安稳一日，她不愿在这时候节外生枝。
正院里早已忙开了。青石板路上洒了松针，踩上去沙沙作响；廊下挂着的宫灯比别处更亮，连廊柱上都缠了红绸子，透着股隆重的喜气。富察氏穿着一身正红色的旗装，料子是上好的云锦，上面用金线绣着凤凰穿牡丹的纹样，鬓边插着支赤金点翠的凤钗，钗尾垂着的珍珠流苏，走路时轻轻摇晃，衬得她本就端庄的眉眼，多了几分贵气。她正站在堂屋门口，指挥着婆子们摆放桌椅，声音温和却带着不容置疑的威严：“圆桌再往中间挪挪，避着点门口的风；银器要擦得亮些，四爷最忌讳餐具上有水渍。”
陈格格也来了，穿着件浅粉色的缎面袄子，外面罩着件水绿色的披风，披风领口绣着一圈兔毛，衬得她脸色格外红润。她挺着七个月的肚子，行动已经有些不便，由贴身丫鬟扶着，在一旁小心地帮着递东西——一会儿给婆子们递帕子，一会儿帮着整理桌上的干果碟，脸上带着腼腆的笑意，像个刚出阁的小姑娘。
“来了？”富察氏见金玉妍进来，脸上的严肃淡了些，笑着招手让她过去，“快过来帮我看看，这桌布的颜色，配这银器好不好看？我瞧着总觉得差了点什么。”
金玉妍走上前，仔细瞧了瞧。桌上铺着块月白色的软缎桌布，上面绣着细密的云纹，摸上去光滑柔软；摆着的银器是去年内务府赏的，包括酒壶、酒杯、碗碟，都是亮闪闪的，映着宫灯的光，晃得人眼睛都有些花。她沉吟了一下，说道：“福晋眼光好，月白色的桌布配亮银的餐具，干净又雅致，正好衬着今日的菜色——一会儿小厨房要上的‘年年有余’是清蒸鱼，‘吉祥如意’是白切鸡，都是素净的颜色，配着这桌布银器，看着就清爽，也符合四爷喜欢的雅致格调。”
富察氏闻言，脸上的笑容真切了几分。她知道金玉妍心思细，也懂弘历的喜好，所以才特意让人去请她来帮忙。“还是你懂我。”她拍了拍金玉妍的手，又指了指后院的方向，“你来得正好，帮我盯着点小厨房，让他们把那道‘年年有余’的鱼蒸得火候足些。四爷最喜欢吃这个，去年就是火候差了点，他没怎么动筷子。还有那道‘福禄双全’的红烧肉，要炖得软烂些，陈妹妹怀着孕，能吃点。”
“哎，我这就去。”金玉妍应着，转身往后院的小厨房去。路过廊下时，正好撞见弘历从外头回来。他穿着一件玄色的狐裘大衣，毛领是上等的玄狐皮，衬得他身姿格外挺拔；脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，许是刚从宫里回来，眉宇间还带着点未散的凝重，可一看见金玉妍，那凝重就淡了些，眼神也柔和了下来。
“四爷。”金玉妍连忙停下脚步，屈膝行礼，动作标准而恭敬。
弘历停下脚步，目光落在她身上。见她穿着素净的月白夹袄，鬓边只别了朵腊梅，连支像样的簪子都没有，便笑着问：“今日除夕，怎么穿得这么素？澜翠没给你找件喜庆点的衣裳？”
“回四爷，奴才觉得这样舒服。”金玉妍垂着眼，语气恭敬，却又带着几分不易察觉的亲近，“再说了，今日是来给福晋帮忙的，穿得太张扬，反倒显得不懂事。”
弘历没再多说，只抬手虚扶了一下：“起来吧，地上凉。正院忙，快去帮福晋的忙，别让她累着。”
“是。”金玉妍起身，看着弘历的背影走进正院。他的狐裘大衣扫过青石板路，留下一道浅浅的痕迹，很快就被风吹散了。她心里掠过一丝暖意——他虽没说什么夸赞的话，却也没怪她不懂热闹，这份体谅，在这规矩森严的潜邸里，已是难得。
小厨房里也是一片忙碌。婆子们围着灶台转，锅里的高汤咕嘟咕嘟地冒着泡，香气顺着窗户缝飘出去，引得路过的小丫鬟们频频回头。掌勺的王师傅正站在灶台前，手里拿着锅铲，小心翼翼地翻动着锅里的菜。见金玉妍进来，他连忙停下手里的活，笑着打招呼：“金主子来了？福晋是不是又吩咐您来盯着那道清蒸鱼？”
“是啊，王师傅。”金玉妍走到灶台边，看着盆里那条鲜活的鲈鱼，“四爷最喜欢吃您蒸的鱼，今日可得多费点心。”
“您放心！”王师傅拍着胸脯保证，“这条鱼是今早刚从京郊的鱼塘里捞的，新鲜得很！我已经用料酒、姜片腌了半个时辰，一会儿蒸的时候，再放些葱丝、姜丝，保证鲜嫩可口，火候也绝对足，不会像去年那样夹生。”
金玉妍点点头，又叮嘱了几句关于红烧肉炖软烂的事，才转身回正院。刚走到廊下，就看见陈格格站在那里，手里拿着个小小的肚兜，正对着阳光看。那肚兜是粉色的，上面绣着个胖娃娃，显然是她自己绣的。
“陈妹妹怎么站在这里吹风？”金玉妍走上前，把自己的披风解下来，搭在陈格格肩上，“你怀着孕，可不能受凉。”
陈格格回过头，脸上泛起红晕，有些不好意思地把肚兜收起来：“我……我就是想给孩子绣个肚兜，可总绣不好，怕被福晋和四爷笑话。”
“怎么会笑话？”金玉妍笑着说，“这是妹妹的心意，不管绣得好不好，孩子都会喜欢的。再说了，你怀着孕，能亲手绣这个，已经很不容易了。”她想起前世陈格格生了孩子后，因为性子软，被高曦月欺负得厉害，连孩子的衣物都被克扣，心里不由得软了软，“要是绣不好，回头我帮你，咱们一起绣。”
陈格格闻言，眼睛亮了起来，拉着金玉妍的手，语气里满是感激：“真的吗？谢谢金姐姐！我就知道你最好了！”
两人正说着话，富察氏派人来叫她们，说守岁宴要开始布置了。金玉妍扶着陈格格，慢慢往正院走。陈格格的手有些凉，紧紧握着她的手，像是抓住了一根救命稻草——在这潜邸里，她无依无靠，只有金玉妍真心待她，这份依赖，是藏不住的。
傍晚时分，守岁宴总算布置妥当了。正屋里的八仙桌被换成了一张圆桌，桌上琳琅满目：琥珀色的玛瑙酒壶，亮银的餐具，碟子里盛着蜜饯、干果、冻梨，还有刚炒好的瓜子花生；中间摆着一大盆热气腾腾的火锅，锅里的高汤是用老母鸡和火腿炖的，咕嘟咕嘟地冒着泡，飘着几片翠绿的青菜，香气四溢，让人闻着就胃口大开。
富察氏坐在主位，她已经换了件稍轻便些的正红旗装，鬓边的凤钗换成了支赤金簪子，显得更端庄了些；陈格格坐在她左手边，面前摆着个小碟子，里面盛着她能吃的软糕；金玉妍坐在右手边，面前摆着个空酒杯，等着弘历回来。
不多时，弘历就从书房过来了。他换了件石青色的常服，上面绣着暗纹的龙纹，虽不是朝服，却也透着贵气。见三人都坐着等他，便笑着说：“让你们久等了，刚在书房处理了点事。”
三人连忙起身行礼：“四爷。”
“都坐吧，今日除夕，不必多礼。”弘历笑着坐下，拿起桌上的酒壶，给自己倒了杯酒。酒是上好的女儿红，颜色琥珀，香气醇厚。他端着酒杯，看向富察氏：“这一年，辛苦福晋了。府里的事，都是你打理得妥妥帖帖的，让我省了不少心。”
富察氏连忙起身，端起面前的茶杯（她怀着身孕时养成了不喝酒的习惯，后来便一直没改）：“四爷说的哪里话，都是臣妾分内之事。能为四爷打理好府里的事，让四爷在外头安心，是臣妾的福气。”
陈格格也跟着起身，端着茶杯，声音轻轻的：“能陪着四爷和福晋过年，是奴才的福气。”
金玉妍没说话，只默默拿起公筷，给弘历夹了一筷子刚端上来的清蒸鱼，放在他碗里：“四爷尝尝，这鱼是王师傅特意蒸的，火候应该正好。”
弘历夹起鱼尝了尝，鱼肉鲜嫩，带着淡淡的葱姜香，果然比去年的好吃。他点头道：“不错，王师傅的手艺又进步了。你也吃，别总忙着给我夹菜。”
金玉妍应了声，拿起筷子，夹了点青菜，慢慢吃着。
宴席间的气氛很平和。富察氏不时给弘历布菜，说着府里的琐事：“前几日，张嬷嬷的儿子娶媳妇，我给了她二十两银子的贺礼；还有后院的李丫鬟，家里母亲病了，我让她回去探了趟亲，今日一早就回来了，说是母亲的病好多了。”她语速平缓，条理清晰，把府里的事说得明明白白，让弘历放心。
陈格格偶尔插几句话，大多是关于肚子里的孩子：“今日上午胎动得厉害，像是知道要过年似的，踢得我肚子都有点疼；还有昨日，我梦见一只白胖的小娃娃，穿着红肚兜，对着我笑，许是个儿子呢。”她说着，脸上带着憧憬的笑容，眼里满是对孩子的期待。
金玉妍则安静地坐着，偶尔给弘历添杯酒，或是帮陈格格夹些她能吃的软糕、青菜。她话不多，却总能在恰当的时候搭话——富察氏说起府里的事，她就点头附和“福晋打理得周到”；陈格格说起孩子，她就笑着说“妹妹有福气，定能生个健康的宝宝”。既不抢富察氏的风头，也不冷落陈格格，分寸拿捏得恰到好处。
吃到一半，弘历喝了口酒，忽然叹了口气。他放下酒杯，看着桌上的菜，眼神里带着几分凝重：“过了年，皇阿玛许是要给我指差事了。”
富察氏闻言，立刻放下筷子，眼神里满是关切：“哦？四爷有头绪吗？是去六部历练，还是去地方上查案？”她知道，弘历如今正是需要功绩的时候，皇阿玛给的差事，至关重要。
弘历摇了摇头，拿起酒壶，又给自己倒了杯酒：“不好说。前几日进宫，皇阿玛留我说话，问了我几句关于河道的事，还让我看了些江南河道的奏折，说江南水患严重，河道淤积多年，百姓苦不堪言。我瞧着皇阿玛的意思，说不定……是要让我去查勘河道。”
金玉妍握着筷子的手顿了顿。她记得，前世雍正十年的开春，弘历确实奉旨去了江南查勘河道，一走就是近半年。那半年里，潜邸里出了不少事——高曦月趁机刁难她，克扣她院里的月钱和炭火；富察氏虽没明着针对她，却也对她多了几分提防，凡事都防着她；府里的丫鬟婆子见风使舵，也敢对她怠慢几分。那段日子，是她在潜邸里过得最艰难的时光。
富察氏没察觉到金玉妍的异样，只笑着说：“四爷年轻有为，皇阿玛自然看重。查勘河道虽是辛苦差事，但也是个立大功的机会。不管是什么差事，四爷都能做得好。”她语气坚定，带着对弘历的信任。
弘历笑了笑，没再多说，只拿起酒杯，一饮而尽。酒液入喉，带着辛辣的暖意，却压不住心头的沉郁。他心里清楚，查勘河道可不是什么轻松的差事——江南水患已困扰朝廷多年，黄河下游河道淤积，每到汛期，洪水泛滥，淹没良田无数，百姓流离失所。前几任河道总督要么治水无方，要么贪赃枉法，把河道治理得一塌糊涂，如今皇阿玛把这差事交给自己，既是信任，也是考验。
若是办好了，能解江南百姓之苦，更能在皇阿玛面前立下实实在在的功绩，在几位虎视眈眈的弟弟面前站稳脚跟；可若是办砸了，不仅会惹得皇阿玛不满，落下“无能”的名声，还会被其他王爷抓住把柄，往后在朝堂上的路，只会更难走。更何况，江南一带盘根错节，地方官员与士绅勾结，想要推行治水之策，定会阻力重重。
他放下酒杯，指节微微泛白。这些话，他没法对富察氏说——福晋虽端庄能干，却不懂朝堂的波谲云诡；也没法对陈格格说——她心思单纯，怀着身孕，经不起这些烦心事；思来想去，竟只有身边这个安静坐着的女子，能让他隐约生出几分倾诉的念头。
“府里的事，还要劳烦福晋多照看。”弘历看向富察氏，语气带着郑重的托付，“我不在家，你多费心，府里的账目、人事，都要盯紧些，别出什么乱子。尤其是陈格格，她身子重，月份也大了，你多派几个人伺候着，饮食起居都要仔细，万不能出半点差错。”
富察氏立刻点头，语气坚定：“四爷放心，臣妾省得。臣妾定会把府里打理得妥妥帖帖的，无论是账目还是人事，都不会出半点纰漏；陈妹妹这边，臣妾会亲自盯着，每日让太医来诊脉，小厨房的饮食也会按安胎的规矩来，绝不让四爷在外头分心。”
陈格格也连忙放下茶杯，声音带着几分感激：“四爷不用担心我，我会好好养身子的。每日都按时喝安胎药，也不敢乱走动，等四爷回来，定能看见一个健健康康的孩子。”
弘历看着她们，脸上露出几分暖意，又转头看向金玉妍。她正低头用银簪挑去鱼刺，动作轻柔细致，仿佛刚才的谈话与她无关。“你也一样，”他开口，声音比刚才温和了些，“在家安分些，别总闷在院里，多出去走走。要是高曦月找你麻烦，别忍着，告诉福晋，或是让李玉来告诉我。”
金玉妍挑鱼刺的手顿了顿，抬头看向弘历，眼里闪过一丝诧异——她以为他只会叮嘱自己“懂事”“忍耐”，却没想到会说这样的话。她连忙放下银簪，屈膝应道：“是，奴才省得。四爷在外头也要保重身子，江南湿气重，记得多带些驱寒的药材，饮食也别太将就。”
简单的一句话，却透着真切的关心。弘历心里一暖，忽然觉得，有这样一个人在府里等着，就算前路再难，也多了几分底气。
守岁宴一直吃到半夜。窗外的鞭炮声此起彼伏，从最初的零星几声，渐渐变成了密集的轰鸣；烟花在墨色的夜空里炸开，有的像盛开的牡丹，有的像漫天的星子，五颜六色的光映在窗纸上，把屋里照得忽明忽暗。富察氏坐了大半天，渐渐有些累了，揉了揉太阳穴；陈格格更是困得打哈欠，眼睛都快睁不开了。
弘历见状，便笑着说：“时辰不早了，你们先回去休息吧，守岁不必熬到天明，身子要紧。”
富察氏起身行礼：“那臣妾就先告退了，四爷也早点休息。”陈格格也跟着起身，被丫鬟扶着，脚步有些虚浮地离开了。
屋里只剩下弘历和金玉妍两人。弘历看着桌上狼藉的杯盘，叹了口气：“还有些奏折没看完，我去书房处理一下。”
“奴才给四爷研墨。”金玉妍立刻起身说道。
弘历愣了一下，随即点头：“好。”他没想到她会主动提出随行，毕竟此刻已是深夜，换做旁人，怕是早就想着回去休息了。
书房离正院不远，两人并肩走着，踩着地上的残雪，发出轻微的“咯吱”声。廊下的宫灯将他们的影子拉得很长，偶尔有寒风掠过，卷起地上的雪粒，落在金玉妍的发间，弘历下意识地放慢脚步，让她走在避风的内侧。
书房里很安静，只有烛火摇曳的声音。金玉妍熟门熟路地从柜子里取出砚台和墨条，又倒了些温水在砚台里，坐在桌边，慢慢研着墨。墨条是上好的徽墨，带着淡淡的松烟香，在她的研磨下，渐渐融成细腻的墨汁，泛起温润的光泽。
弘历坐在对面的梨花木椅上，手里拿着一本奏折，却没有看。他的目光落在金玉妍的侧脸上——烛光落在她的脸上，映得她的皮肤像上好的羊脂玉，长长的睫毛垂着，像两把小扇子，随着呼吸轻轻颤动。她研墨的动作很轻，手腕微微转动，每一下都恰到好处，仿佛这世间只剩下她和手里的墨条，安静得让人安心。
弘历忽然觉得，这几日因差事之事而烦乱的心，竟慢慢平静了下来。朝堂的争斗，江南的水患，弟弟的觊觎，仿佛都被这淡淡的墨香和安静的身影隔绝在外，只剩下这一刻的安稳。
“玉妍，”弘历忽然开口，打破了书房的寂静，“高曦月被解禁了，你知道吗？”
金玉妍手上的动作顿了顿，墨条在砚台里轻轻转了个圈，她点头道：“知道。昨日从福晋那里听说了。”
“她那人，性子急，又蠢，”弘历语气带着几分不屑，指尖轻轻敲击着桌面，“之前刁难陈格格，被我禁足，心里肯定憋着气。我走后，她若是找你麻烦，你别和她置气。”
金玉妍抬起头，有些不解地看着他。她以为弘历会让她反击，或是让她告诉富察氏，却没想到是让她忍耐。毕竟，以弘历的性子，向来不喜欢有人在他眼皮底下生事。
弘历像是看穿了她的心思，继续说道：“她虽蠢，但家世有用。她的娘家是镶黄旗高佳氏，父亲高斌在朝中有些势力，尤其在江南一带，与不少地方官员都有往来。如今皇阿玛身子不好，几位王爷明争暗斗，我要去江南查勘河道，少不了要用到高佳氏的人脉。”
他顿了顿，声音压得更低了些：“三哥和五弟一直盯着我，若是我因为一点小事和高曦月撕破脸，惹得高佳氏不满，他们定会趁机拉拢。到时候，我在江南不仅会处处受制，还会让皇阿玛觉得我连后院都打理不好，不堪大用。”
金玉妍心里一动——原来如此。弘历这不是在让她忍耐，而是在教她权衡。在这深宅大院里，在这波谲云诡的朝堂争斗中，个人的喜恶从来都不重要，重要的是利弊。高曦月就像一根绳子，一头连着高佳氏的势力，一头系着弘历的朝堂布局，就算再讨厌，也不能轻易斩断。
“奴才知道了。”金玉妍低下头，继续研墨，语气里多了几分郑重，“四爷放心，奴才不会和高侧福晋置气的。她若是找事，奴才就忍着，绝不给四爷添麻烦，也不会让高佳氏有借口生事。”
弘历看着她懂事的模样，心里掠过一丝暖意。他知道，金玉妍是个聪明的姑娘，一点就透。不像高曦月，只会用家世和脾气来行事，半点不懂权衡之术；也不像富察氏，虽端庄却少了几分通透。只有金玉妍，能看透他话里的深意，能明白他背后的考量。
“你是个聪明人，”弘历轻声道，声音里带着几分不易察觉的心疼，“比府里的任何人都聪明。只是有时候，太聪明了，反而会累。”他见过她在高曦月刁难时的隐忍，见过她在富察氏试探时的谨慎，也见过她为了陈格格安胎时的周全——她把所有的心思都放在别人身上，却忘了自己也需要被疼惜。
金玉妍愣了一下，抬起头，正好对上弘历的目光。他的目光很柔和，像冬日里的暖阳，带着几分关切，几分疼惜，还有几分她看不懂的复杂情绪。那目光落在她的脸上，让她忽然觉得，眼眶有些发热。
在这冰冷的潜邸里，在这充满算计和争斗的日子里，她习惯了隐忍，习惯了伪装，习惯了把所有的委屈都藏在心里。可弘历的这句话，像一束光，照进了她心底最柔软的地方，让她觉得所有的隐忍和委屈，都值得了。
“奴才不累。”金玉妍笑了笑，声音轻轻的，带着几分哽咽，却又无比坚定，“能陪着四爷，能为四爷做点事，奴才就不觉得累。”
弘历没说话，只静静地看着她。烛火摇曳，映得两人的影子落在墙上，紧紧相依。窗外的鞭炮声还在继续，烟花依旧绚烂，可书房里的时光，却仿佛静止了一般，安静而温暖。
过了一会儿，弘历拿起奏折，说道：“墨磨好了，你先回去休息吧。天太晚了，路上小心。”
“是。”金玉妍起身，屈膝行礼，转身往外走。走到门口时，她停下脚步，回头看了一眼——弘历正低头看着奏折，侧脸在烛光下显得格外认真，眉头微蹙，许是又在为江南的差事烦心。她轻轻带上房门，将那片温暖的烛光，和弘历的身影，都留在了书房里。
回到西跨院时，澜翠已经睡下了，屋里留着一盏小灯，昏昏暗暗的。金玉妍坐在窗前，看着窗外的烟花。烟花在夜空里炸开，转瞬即逝，像极了这潜邸里的热闹与繁华。她想起弘历的话，想起他眼里的关切，心里久久不能平静。
弘历的话，像一颗种子，落在了她的心里。她知道，从今日起，她不仅要懂事，还要学会权衡，学会在这复杂的局势中，为自己，也为弘历，找到一条安稳的路。
窗外的雪又开始下了，轻轻柔柔的，落在红灯笼上，落在青砖地上，落在那株光秃秃的海棠树上。新的一年就要来了，而她的路，才刚刚开始。