夜色如墨，惊鸿苑后院“格物院”的屋顶之上，那抹鬼魅般的黑影正以一种近乎滑行的诡异姿态，悄无声息地逼近工坊那扇特制的、带有暗锁的气窗。空气中那丝若有若无的陈腐檀香，愈发清晰。
景云岫如同融入阴影本身，屏息凝神，缀在其后数丈之远。新生的右臂指尖，一丝微不可察的暗紫星火悄然流转，并非为了攻击，而是极度内敛地感知着周遭能量的细微波动——尤其是那黑影身上散发出的、与宫中老嬷嬷乃至静思殿死气隐隐同源的诡异气息。
就在那黑影指尖即将触碰到气窗机括的刹那——
“嗤！”
一声极轻微的、仿佛毒蛇吐信般的破空声响起！并非来自景云岫，而是来自工坊另一侧的阴影中！一道乌光以刁钻的角度疾射而出，直取黑影后心要穴！
偷袭！螳螂捕蝉，黄雀在后！
屋顶黑影反应奇快，身体以一个不可思议的扭曲，险之又险地避开乌光，同时反手一扬，数点寒星洒向偷袭者方向！
叮叮叮！
金铁交击的细响在寂静夜空中格外刺耳。两道黑影瞬间缠斗在一起，动作快如鬼魅，招式狠辣诡异，皆是一击毙命的杀招，却都极力压制着声响，显然都不愿惊动苑内护卫。
景云岫瞳孔微缩，立刻稳住身形，藏于飞檐斗拱之后，冷眼旁观。这两拨人，都不是惊鸿苑的！一方意图潜入格物院，另一方则似乎是…截杀？他们目标为何？图纸？烟油配方？还是…别的什么？
交战双方身法武功路数截然不同。先前那檀香黑影，身法飘忽，带着一种阴柔的邪气，指尖时常弹射出细微的、带着腥气的粉末。而后来那偷袭者，招式刚猛凌厉，带着军旅中特有的简洁杀伐之气，却又糅合了某种…死士的决绝。
几息之间，两人已过了十数招，势均力敌。檀香黑影似乎急于脱身，虚晃一招，身形猛地向院外飘退。军旅风黑影紧追不舍，一掌拍出，掌风刚猛！
就在此时，异变陡生！
那檀香黑影退却方向的下方院落中，正是“星火学堂”高级班平日研讨格物原理的静室。此刻室内虽无人，但窗台上却晾晒着几盘白日里试验用的、不同配比的硝石、硫磺与炭粉混合物（用于改良烟油效果），旁边还有数盏废弃的、仍残留着些许特制烟油的琉璃灯盏！
军旅黑影那刚猛掌风并非直接击中檀香黑影，却狠狠拍在了那静室的窗棂之上！
轰！
窗棂碎裂！掌风余波猛地冲入静室，瞬间将窗台上那些试验物扫落、撞击在一起！
刺眼的火光骤然爆开，伴随着一声并不剧烈却足够惊心动魄的轰鸣！硝烟与残留烟油被引燃，腾起一股怪异刺鼻的浓烟，瞬间弥漫开来！
“走水了？！”
“什么声音？！”
苑内巡夜的护院顿时被惊动，惊呼声与杂乱的脚步声迅速向这边涌来！
交战双方黑影显然都没料到会突发此变，动作同时一滞。
就在这刹那间——
景云岫动了！
她并非扑向任何一方，而是身形如电，直扑那爆燃的静室窗口！指尖暗紫星火一闪而逝，精准地投入那混乱的火焰与浓烟之中！嗤啦一声，那刚刚腾起的火苗与浓烟竟如同被无形之手扼住喉咙，瞬间熄灭、消散大半，只余下焦糊气味和零星火星！
她必须控制住火势，绝不能让其引燃整个工坊乃至惊鸿苑！这里是她的根基！
而就在她出手灭火的这电光石火间，那两道黑影也瞬间做出反应！
檀香黑影借着爆炸产生的短暂混乱与视线遮挡，身形一折，如同鬼影般投向远处高墙，眨眼消失不见。
那军旅风黑影则猛地回头，目光似乎极其锐利地穿透尘埃，深深看了一眼景云岫方才出手的方向（虽未看清人影，却显然感知到了那瞬间的能量波动），随即也毫不恋战，身形一纵，如同苍鹰般掠向另一个方向，迅速消失在夜色中。
护院们赶到时，只看到破碎的窗棂、一地狼藉的试验材料残骸、以及空气中残留的焦糊味和一丝极淡的、令人不适的檀香。
“有贼人潜入！”
“快！搜查全院！”
“夫人！您没事吧？”宋青阳带着人急匆匆赶来，看到景云岫已站在院中，脸色大变。
景云岫摆手止住众人的慌乱，目光扫过狼藉的现场，最后落在地上几滴不易察觉的、深紫色的凝固液滴，以及一片被撕裂的、边缘绣有特殊云纹的黑色布料上——那是从檀香黑影身上留下的。
“加强戒备，清查损失，但不必大张旗鼓搜捕。”她声音冷静，“贼人已远遁。青阳，带人仔细查验，看丢了什么。另外，今夜之事，严禁外传。”
“是！”宋青阳凛然应命。
回到听涛阁，景云岫屏退左右，摊开掌心。那片黑色布料上残留的檀香气息更浓，那云纹图案…她依稀记得，在宫中某些地位超然、负责祭祀古礼的老嬷嬷衣饰上见过类似纹样。而那深紫色液滴，散发着与太后所中之毒同源的气息，却更为精纯。
是宫里的人！而且，绝非普通宫人！那身法武功，更像是…精通某种古老邪术的宫廷秘卫？他们的目标，真的是格物院的图纸？还是…冲着她正在研制的、能对抗甚至利用静思殿死烟的东西而来？
而后来那军旅风的截杀者…招式刚猛，训练有素，带着一股子军中死士的决绝，却又似乎…在暗中保护惊鸿苑？或者说，是在阻止宫廷秘卫得手？是谁的人？慕容玄？还是…其他势力？
两拨人马，皆非善类，目的不明，却都将目光盯上了她的惊鸿苑！
景云岫感到一张无形的网正在收紧。文娱带来的声望与影响力，在撬动旧秩序的同时，也让她和她的产业成为了各方势力瞩目的焦点，甚至…某些隐藏在更深处的、与静思殿秘密相关的势力，也开始按捺不住了。
她必须加快脚步。
次日，惊鸿苑一切如常，仿佛昨夜风波从未发生。但内部戒备已然提升至最高等级。“风信组”的少年们被撒了出去，全力搜集一切关于宫廷古老秘卫、军中特殊死士以及城中近期异常人员流动的信息。
景云岫则一头扎进了“格物院”深处。她召来了以老工匠为首的几位核心大匠。
“之前的烟油和光影机关，效果虽好，但过于笨重，且依赖预先布置。”她开门见山，将一份连夜绘制的草图铺在案上，“我们需要更小、更快、更隐蔽的东西。”
图纸上，画着几种结构精巧、堪称奇思妙想的装置：一种利用弹簧机括和特制镜片、可单手激发、瞬间爆发出强光致盲的“闪光筒”；一种改良后的、可投掷、落地后释放大量刺激性烟雾并伴随巨响的“惊雷子”；甚至还有一种极其复杂的、利用齿轮组和压缩皮囊、可连续喷射混合了特制磷粉与胶状烟油的微型“喷火器”草图！
这些设计理念，远超这个时代的认知，是景云岫结合现代知识、此世工艺水平以及自身对能量感知的理解，硬生生推演出来的！
老工匠们看得目瞪口呆，继而眼中爆发出狂热的、近乎痴迷的光芒！
“夫人…这…这些机括…妙啊！妙啊！”
“只是…这材质要求极高，锻造难度极大…”
“还有这磷粉与烟油的配比和稳定性…”
“难题，就是用来攻克的。”景云岫语气斩钉截铁，“经费、材料、人手，要什么给什么。我要你们在最短时间内，拿出可用的样品。记住，此事绝密，参与之人，需得绝对可靠。”
“是！夫人！”老工匠们激动得声音发颤，如同接到了圣旨。
她知道，这些东西一旦问世，将意味着什么。这已不仅仅是文娱道具，而是…足以改变某些力量对比的“利器”。
安排完毕，她并未停留，而是转身去了“星火学堂”高级班。这里聚集着最具天赋和悟性的学员，其中不乏对格物、算学有着浓厚兴趣的女子。
她站在讲台上，目光扫过下方一双双充满求知欲的眼睛。
“今日，不讲经义，不论女德。”她声音平静，却带着一种前所未有的力量，“我们来讲…‘力’。”
她在黑板上画下最简单的杠杆示意图。
“力量，并非男子专美。知其原理，善假于物，四两可拨千斤。”
“今日学杠杆，明日或可造省力之机，后日…或可窥天地运转之道。”
“知识，才是永不背叛的力量。”
她讲授的内容，由浅入深，从杠杆滑轮，到浮力光学，甚至引入了最基础的力学概念。她不在乎这些人能立刻听懂多少，她要做的，是播下种子，点燃她们对探索世界本质的好奇与勇气。
课堂下方，学员们听得如痴如醉，眼神越来越亮。她们第一次意识到，原来世界运转的背后，藏着如此有趣而强大的规律。
而与此同时，惊鸿苑外，《京城娱闻报》新一期的“百家言”专栏，果然引发了新一轮的舆论风暴。一篇署名“寒梅”的文章，以极其犀利的笔触，质疑“女子无才便是德”乃禁锢人性的枷锁，并举前朝才女、本朝巾帼为例，呼吁开女学、启民智。支持者拍案叫绝，反对者暴跳如雷，双方在报纸上、茶楼里吵得不可开交。
热度，再次被推向高潮。
景云岫站在学堂窗边，看着苑外街道上为争抢报纸而喧闹的人群，又看向苑内工坊中埋头钻研的工匠、学堂内奋笔疾书的学员…文娱之火，以另一种更迅猛、更深入的方式，继续燎原。
但她知道，暗处的敌人不会坐视。宫中的阴影，军中的窥探，还有那悬于头顶的、冬至之夜的静思殿危机…
她缓缓抬起右手，新生的掌心之中，那点暗紫星火再次幽幽亮起。
星火虽微，然势已燎原。
明枪暗箭，尽管来吧。
她目光沉静，望向皇宫深处。
风暴来临之前，她需得更强，更快。