鹰愁涧的血腥贺礼，早已化作烙印在南疆骨血里的铁律。五年烽烟不熄，黑水国如同附骨之疽，其麾下那支名为“影狼”的鬼魅游骑，便借着那片吞噬生机的“瘴鬼林”为屏障，如毒蛇般频频噬咬边境。他们来去如风，踪迹诡秘，手段狠辣如刮骨钢刀——焚粮仓，掠妇孺，每一次袭击都像在守军紧绷的神经上狠狠剐蹭，留下火辣辣的痛楚与屈辱，让整个南疆边境都笼罩在一种沉甸甸的、令人窒息的压抑之中。
镇南王府深处，演武厅传来的金铁撞击声隐约可闻，带着磨砺爪牙的悍勇。然而，与之仅一墙之隔的书斋，却弥漫着截然不同的气息。沉凝的檀香试图抚平空气的棱角，却终被铺陈于巨大沙盘之上的肃杀军情所压倒。那沙盘，便是缩微的南疆山河，沟壑纵横，林莽森森，纤毫毕现。一身常服的项崮笙立于盘前，五载征伐淬炼出的威煞沉淀在他眉宇间，如同未出鞘的绝世凶刃。他骨节分明的手指，此刻正重重敲击在沙盘上那片用灰绿色特殊材质模拟的区域——“瘴鬼林”。那模型仿佛有生命般，隐隐散发出不祥的、令人作呕的毒瘴气息。
“王爷！”一声压抑着狂怒的低吼撕裂了书斋的凝重。一名风尘仆仆、甲胄染尘的信使单膝砸地，头颅深埋，声音因极致的愤恨而微微发颤：“黑石堡急报，昨日黄昏，影狼三十余骑，突袭野狐岭外围屯垦点。三座粮仓付之一炬，火光映红了半边天，十七名妇孺…被掳走了，守备王猛大人率弟兄们衔尾急追，却在蛇盘坳…中了埋伏。”信使猛地抬头，眼中布满血丝，“折了…整整十二个手足兄弟，那群畜生…像鬼一样，钻进瘴鬼林深处，连根毛都没留下。”
“又是蛇盘坳，又是这该死的瘴鬼林。”项崮笙眼中寒光骤然炸裂，宛如实质的刀锋横扫而出，书斋内的温度仿佛瞬间降至冰点。一股暴戾的杀气自他魁梧的身躯升腾，“阴沟里的耗子，专挑最软的地方下口，咬一口就跑。王猛…是条铁骨铮铮的汉子，可惜…可惜啊，太莽撞了。”他猛地转头，目光如电，射向侍立一旁的首席幕僚，那位清癯儒雅的老者赵文睿。“文睿，影狼盘踞瘴林，经年累月，已成附骨顽疾。小股精锐进去，如同泥牛入海，连个响动都听不着，大军清剿？耗费钱粮无数，在那毒雾虫豸之地又能捞到什么好处？得不偿失，长此以往，边民日夜惊惶，屯垦之地日渐荒芜，我南疆根基动摇，难道就没有一个…两全其美的法子，能剜掉这块烂肉？”
赵文睿捻着颌下花白的胡须，眉头紧锁成川字，沟壑深如刀刻：“王爷明鉴，影狼狡诈如狐，深谙林间鬼蜮伎俩，更兼那无边毒瘴与凶厉虫豸为其天然屏障，根除…难如登天啊！或许…唯有增筑烽燧，加派精兵巡逻，行坚壁清野之策，迫其远离屯垦要地…然…”他重重叹息一声，透着深深的无力，“此乃守势，旷日持久，靡费巨大，边民苦不堪言，实难解…这迫在眉睫的燃眉之痛。”
书斋一隅，巨大的沙盘投下浓重的阴影。军师玄稷便静立于此，气息比五年前愈发深沉内敛，如古井深潭。然而，他眼底深处那抹源自五年前世子项易降世时的惊悸，却如同投入深潭的石子激起的涟漪，从未真正平息。此刻，他那双仿佛能窥见命运丝线的眼眸，正牢牢锁在一个小小的身影上——五岁的世子项易。
项易安静地坐在特制的高凳上，面前摊开的《南疆瘴疠志》厚重得与他小小的身形不成比例。他低垂着眼帘，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，那双小手似乎无意识地把玩着沙盘边缘几枚代表影狼游骑的、触手冰凉的黑色小石。他身形尚小，精致如画的眉眼继承了父母的优点，然而那眼神…清澈得如同雪山融水，却又沉静得如同千年古玉，全然不似一个五岁孩童应有的懵懂。指缝间，那道曾惊鸿一现的温润玉光晕已淡薄至几乎难以察觉，唯有在他全神贯注之时，方有一丝极细微的、近乎错觉的流光悄然流转。
“守？”项崮笙从鼻腔里挤出一声浓重的冷哼，带着战场上尸山血海里滚爬出来的铁血与不耐，“守得住一年半载，守得住千秋万世吗？对付这种嗜血的豺狼，就得比它们更狠，更毒，更凶残。雷奔和他的夜不收呢？给老子撒出去，以血还血，以牙还牙。老子倒要看看，是他们的皮厚，还是老子的刀快，扒不下这群畜生的皮，老子项字倒着写。”
“父王。”一个声音响起，清脆、稚嫩，却带着一种奇异的穿透力，平稳得如同山涧清泉滴落石台，瞬间打破了书斋内几乎凝滞的空气。项易不知何时已放下了厚重的书卷，小小的身体灵巧地转向沙盘。那双清澈得能映出人心的眼眸，精准地落在沙盘上“野狐岭”与“蛇盘坳”的位置，仿佛早已洞悉一切。“猎犬入林追孤狼，”他的声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心上，“狼匿深穴，犬反易陷泥淖，为…毒虺所噬。”
书斋内，落针可闻。
项崮笙魁梧的身躯猛地一僵，带着难以置信的愕然霍然转头，目光灼灼地钉在自己年仅五岁的长子身上。那眼神里，有探究，有震惊，更有一种被巨石投入心湖般的、狂涛骇浪般的期冀！这孩子…自襁褓中就异于常儿，沉静得近乎孤僻，不喜孩童嬉闹，独爱舆图兵书沙盘，常能凝视半日不语，王府上下皆知世子早慧，但如此清晰、如此精准、一针见血地点破当前战术困局的核心要害…这，尚是破天荒头一遭！
赵文睿捻须的手指瞬间僵住，几根花白胡须被无意识地扯断也浑然不觉，他张着嘴，眼中只剩下纯粹的、颠覆认知的震撼。
阴影中的玄稷，瞳孔骤然收缩如针尖！袖袍内的手指猛地掐紧，指节因用力而泛白！当那稚嫩声音吐出“毒虺所噬”四字时，一股源自灵魂最深处的、冰寒彻骨的悸动瞬间复苏，五年前那声撕裂心神的“道陨天倾”的恐怖预言，仿佛带着紫霄雷霆的轰鸣，再次在他识海中炸响！
“易儿？”项崮笙的声音下意识地放轻放缓，如同怕惊扰了什么，带着一丝不易察觉的颤抖。
项易已滑下高凳，迈着与其年龄不符的沉稳小步，走到那巨大的、象征着南疆万里山河的沙盘前。他踮起脚尖，努力伸展小小的身体，一只白嫩得近乎透明的小手，带着一种与生俱来的笃定，精准地点在“野狐岭”屯垦点的模型上。然后，那小小的指尖，沿着沙盘上模拟的影狼袭击后遁入“瘴鬼林”的路径，一路划向“蛇盘坳”的险恶地形。最终，稳稳地、毫无犹疑地按在了瘴鬼林深处，一处毫不起眼、标注着“鬼愁阜”的小高地模型上。
“狼袭屯垦，掠人焚粮，”项易的声音依旧带着孩童的清脆，却吐字清晰，逻辑链条分明，冷静得如同在陈述一个与己无关的冰冷事实，“所求，非仅为制造混乱，亦非…只为劫掠财货。”
他微微一顿，那清澈的目光仿佛穿透了沙盘上茂密的林莽模型，看到了更深层的东西。
“掠人，是为充作肉盾，或驱为苦役，以填补其部族持续的耗损。焚粮，意在断绝我边民赖以生存之根基，迫其内迁恐慌。一旦野狐岭因恐惧而废弃…”他的小手指在“野狐岭”模型上轻轻一点，仿佛按下了某个毁灭的开关，“则门户洞开，彼时，影狼便可如入无人之境，劫掠范围…将更深，更广，直抵我南疆腹心之地！”
他再次停顿，目光转向之前点中的“鬼愁阜”，小小的手指带着不容置疑的坚定：“此处，林间小阜，背靠腐骨沼天险，三面陡坡如刀削斧劈，猿猴难攀。唯有南面一条狭窄如蛇肠、曲折幽暗的小径可通。影狼狡诈多疑，此等易守难攻、遇强敌即可遁入无人生还之毒沼的绝地，必为其藏匿掳获人畜、休整喘息、躲避毒瘴的核心巢穴，王屯长追击中伏于蛇盘坳…”
项易的小手移回沙盘，点在“蛇盘坳”模型上：“蛇盘坳距鬼愁阜不过三里之遥，地形如九曲回肠，岔道密如蛛网。影狼设伏，其精锐必藏于坳口两侧高坡密林深处，”他的手指精准地划过沙盘上代表高坡的区域，“待追兵心急如焚，深入坳底腹心，方居高临下，乱箭如雨泼下，滚木礌石封断退路…瓮中捉鳖，十死无生。”
条理清晰，洞若观火！不仅一语道破影狼袭扰背后隐藏的战略毒计，更如同亲临其境般，丝丝入扣地推断出其核心巢穴的确切位置与那歹毒的伏击战术！这已非寻常孩童的“早慧”，而是近乎妖异的、洞察战场迷雾的恐怖天赋！
项崮笙虎躯剧震，眼中爆射出骇人精光，呼吸都变得粗重而灼热。仿佛沉睡的雄狮看到了足以继承它利爪与王冠的幼崽。赵文睿早已是目瞪口呆，下巴微张，几缕被捻断的胡须飘落在地也浑然未觉。
玄稷则死死盯着项易指尖下的鬼愁阜，再猛地转向项易那双清澈得仿佛能映照出九幽深渊的眸子。一股源自灵魂最深处的寒意混合着那深植的恐惧，如同冰潮般瞬间淹没了他！五年前的惊悸预言，正随着这孩子的每一次展露，变得更加清晰、更加…迫近！
“易儿…你…”项崮笙强压下心中翻江倒海的狂澜，蹲下身，目光如炬，紧紧锁住儿子那双平静得近乎漠然的眼睛，“如何…知晓得如此详尽？”
项易抬起小脸，毫无惧色地迎上父亲那足以令沙场宿将胆寒的锐利目光，平静地回答：“《南疆瘴疠志·鬼愁阜篇》有载：阜踞林深，三面绝壁临腐沼，唯南径蛇行通幽，瘴浓如墨，虫豸滋生，飞鸟不渡。王屯长追击路线与遇伏地点，影狼遁入方位，再结合其掳掠后需有隐秘之所藏匿人畜、休整避瘴之刚性需求，此阜，正是天造地设的绝佳巢穴。至于伏击…”他小手指向沙盘上代表蛇盘坳两侧高坡的逼真模型，“坳口狭窄如咽喉，两侧坡陡林密如鬼手遮天，藏匿百人精锐亦难察踪迹。追兵救人心切如火燎，一旦深入坳中，便如…自投罗网的困兽。”
引经据典，分析情报，逻辑环环相扣，严丝合缝，无懈可击。这绝非孩童天马行空的想象，而是久经沙场、洞悉人心的老帅才拥有的谋断与冷酷。
“好！好！好一个洞若观火。明察秋毫，我儿，真乃天赐我项氏的麒麟子。”项崮笙心潮澎湃如怒海狂涛，猛地站起，声如洪钟，震得书斋梁木簌簌作响，巨大的喜悦与自豪感几乎要冲破胸膛。“那依你之见，当如何雷霆一击，拔除这颗毒瘤，救回我南疆被掠的骨肉子民？”他的声音充满了急切的期待。
项易小小的眉头微微蹙起，仿佛在脑海中飞速推演着千军万马。他伸出小手，这次不再指点模型，而是直接拿起沙盘上代表镇南军不同部队的彩色小旗。那小小的手指捏着旗杆，却仿佛握着无形的帅印。
“猎犬追狼，力有不逮，反易折损。”项易的声音依旧平静，然而平静之下，却透出一股令人骨髓都感到寒意的、操控生死的冷酷，“不若…驱虎吞狼，坐观其斗。”这八个字，轻飘飘落下，却重逾千钧！
“影狼所倚仗者，不过瘴林地利与其奸猾本性耳。然…林中霸主，非其独尊。”他拿起一面代表精锐夜不收的小巧蓝色令旗，目光扫向瘴鬼林深处另一片区域，“鬼愁阜东北四十里，铁背山魈群居之地。此獠性如烈火，凶残暴戾，尤厌火光喧嚣，领地意识极强，视入侵者为死敌。影狼巢穴，距其领地边缘，不足…一日疾行之程。”
他手中的蓝色小旗，如同离弦之箭，精准无比地插在鬼愁阜与铁背山魈领地之间的一处林间空地模型上：“遣一队夜不收死士，乔装为影狼游骑，于此地点燃冲天篝火，大肆喧嚣鼓噪，故意遗留指向鬼愁阜的清晰踪迹——足迹、折断的树枝、丢弃的破烂皮囊…并抛下少量缴获的、带着浓郁影狼气息的皮屑、断箭、甚至…带血的碎布！山魈嗅觉灵敏如鬼，性最记仇，必被这火光喧嚣与入侵痕迹彻底激怒。循着刻意留下的影狼气息，直扑其认定的挑衅者巢穴——鬼愁阜。”
紧接着，他拿起一面代表主力伏兵的鲜红令旗，如同战神的裁决之矛，稳稳插在鬼愁阜通往瘴鬼林外唯一相对安全、却也是必经之路的鸦鸣径出口险要处：“另遣一军百战劲旅，偃旗息鼓，伏于鸦鸣径咽喉要地。山魈群起攻鬼愁阜，影狼猝不及防，巢穴被袭，必遭迎头痛击，死伤惨重，自顾不暇。其残部若携掠获妇孺仓皇突围，欲借鸦鸣径遁走…则正撞入我军以逸待劳的天罗地网。若负隅死守，妄图据险顽抗…”项易的小脸平静无波，“山魈凶残成性，怒火焚天，亦必将其…撕成碎片，覆巢之下，焉有完卵？”
最后，他拿起数面代表封锁小队的黄色令旗，如同布下天网的棋手，点在“鬼愁阜”外围几处极其隐秘、可能用于零星亡命徒逃窜的林间小道出口：“再遣数支精悍如刃的小队，扼守此等要隘，张网以待漏网之鱼。如此，我军主力无需深入险恶瘴林，借山魈之凶刃，便可重创乃至全歼影狼，捣毁其巢穴根基。被掠妇孺，或可趁乱救回，而我军…损耗，可降至最低！”
驱虎吞狼，借刀杀人，环环相扣，毒辣精准。将天时、地利、人心兽性算计到极致，将己方风险压至最小，将敌人置于万劫不复的死地。这计策之狠绝、之高效、之冷酷无情，让久经沙场、见惯生死的项崮笙都感到一股寒意自脊椎升起，随即化为焚天的战意与狂喜。
书斋内，死一般的寂静，唯有粗重的呼吸声。赵文睿脸色微微发白，看着项易那张纯真无邪却平静得如同万载玄冰的小脸，仿佛看到了一柄刚刚挣脱封印、寒光刺透九幽的妖异神兵初露锋芒！项崮笙眼中则爆发出前所未有的、足以灼伤日月的璀璨光芒！那是发现绝世璞玉的狂喜，是项氏霸业后继有人的无上信心，是猛虎看到幼虎亮出足以撕裂苍穹的爪牙时的极致兴奋！
“好！好！好一个驱虎吞狼。好一个坐收渔利，妙，绝妙！”项崮笙放声狂笑，声震屋宇，豪气干云，一把将项易高高抱起，如同托起一轮初升的旭日。“天佑我项氏！麒麟儿降世，此计，乃天赐良策，文睿。”他声如雷霆，“即刻按世子方略，拟定细务，着雷奔亲率夜不收精锐执行。务必一击毙命，犁庭扫穴，救回我南疆子民，扬我镇南军威。”
“喏！”赵文睿压下心中翻涌的惊涛骇浪，深深躬身，声音带着前所未有的郑重与一丝不易察觉的敬畏。
玄稷的目光，却如同被无形的锁链束缚，死死钉在项易那双清澈眼眸的最深处。当项易吐出驱虎吞狼那四个冰冷字眼时，玄稷袖中掐算天机的手指猛地一颤，仿佛触碰到了无形的、带着毁灭气息的因果之弦，一股冰冷刺骨的寒意混合着那深植灵魂的恐惧，瞬间将他吞噬。他仿佛穿透了那层纯真的童颜表象，看到了其下冰冷运转的、如同天道法则般的星辰轨迹，看到了无情交织、足以绞碎万物的因果铁律。这算计…精准得惊人，无情得令人心悸，这绝非智慧所能企及。这究竟是旷古绝今的天赋？还是…那道陨天倾命格赋予的、洞悉万物生灭破绽的…本能。一股强烈到几乎令他窒息的、大祸临头的不祥预感，死死攫住了他的心脏。
“王爷…”玄稷的声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦，带着一丝无法掩饰的微颤，“世子…天纵奇才，智近乎妖…此计…几近…完美无缺。”他艰难地、一字一顿地给出了这世间谋士所能给予的最高评价。目光扫过项易指缝间那几乎微不可察、却仿佛蕴藏着宇宙生灭的道玉微光，心中的警兆如同灭世的海啸，汹涌澎湃。
“然…”他深吸一口气，仿佛要用尽全身力气才能说出后面的话，“兵者，诡道也，煞气…过盛。世子年幼，心性未固如璞玉初琢…当以煌煌仁德为本，养胸中浩然正气，方为…社稷长久之基，万民福祉所系。”他话语隐晦，忧虑深重如渊。此子心智早熟若妖，算无遗策近乎天道无情，若失仁心引导，任其冰冷心性滋长…恐非麒麟，实乃倾覆天下之…绝世凶星。那天倾之兆，莫非就应在这洞悉万物弱点、翻手间操控生死、视众生为棋子的…冰冷心智之上。
项崮笙此刻正被狂喜与杀伐决断的豪情充满，朗声道：“先生多虑，对豺狼讲仁德，便是对我南疆子民的残忍，易儿此计，乃上上之选，速速去办。”他放下项易，大手一挥，如同挥动令旗，斩钉截铁。
项易安静地走回宽大的书案后，重新捧起那卷厚重的《瘴疠志》，小小的身躯几乎被书卷淹没。他低垂眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下静谧的阴影，仿佛刚才那番搅动南疆乾坤、定下无数人生死的谋划，不过是他诵读了一段寻常的山水游记。窗外，金红色的夕阳余晖斜斜射入，将他小小的身影一半映照得明亮温暖，另一半…则深深地隐没在书案与书架投下的、浓重而幽深的阴影之中。
无人察觉，当他小小的指尖看似无意地拂过书页上那三个令人望而生畏的墨字——“腐骨沼”时，指缝间那道玉色的微光，极其微弱地、如同深渊巨兽在永恒黑暗中悄然睁开的冰冷之眼，闪烁了一下。
玄稷的目光在那安静得近乎诡异的幼小身影与沙盘上那枚插在“鬼愁阜”上的、象征着死亡与阴谋的黑色小石之间反复游移，心中的寒意凝结成冰。驱虎吞狼…这虎，是山魈？还是…这降世便引动紫霄雷霆、五岁稚龄便能以天地为盘、众生为棋、算尽生死的…世子本身。
那“天倾”之劫的阴影，似乎正随着这孩子每一次展露那非人智慧的瞬间，无声无息地…弥漫开来，笼罩四野。他悄然退后一步，更深地融入书斋的阴影里，袖中的手指，已然掐向星象命盘中最幽深、最凶险、也最不可触碰的禁忌区域。
千里之外，黑水国都，幽暗深邃如巨兽腹心的祖灵祭殿。
摇曳的兽脂灯投射出鬼魅般的光影。身披斑斓腐朽羽衣、脸上涂满诡异图腾油彩的黑水大祭司“鬼眼”，枯槁如朽木的身躯猛地剧震！仿佛被无形的巨锤狠狠砸中！他面前那口终日沸腾翻滚、以秘法维持的猩红血池，骤然间如同被投入烧红烙铁！血水疯狂扭曲、嘶鸣！池中倒映的、象征南疆气运与黑水国祚的星图，如同脆弱的琉璃镜面般——寸寸崩碎！
无数代表凶煞、死亡、毁灭的浓稠黑气，如同被激怒的亿万毒蛇，自破碎的星图中狂飙窜起，它们带着刺耳的尖啸，疯狂地、不顾一切地直冲象征黑水王庭命脉的核心星位，要将那微弱的王气彻底吞噬、湮灭。
“嗬…嗬嗬…”鬼眼枯槁的手死死抓住冰冷的祭坛边缘，指节因过度用力而发出不堪重负的呻吟，布满血丝的浑浊眼珠几乎要瞪出眼眶，死死地、绝望地盯向南方那片被诅咒的土地！喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，最终，所有的不甘、恐惧与绝望，汇聚成一声撕裂祭殿死寂的、凄厉到非人的尖啸：
“星坠南疆，凶芒破煞，那…那灾星…他的眼…开了，开了啊，他在算，他在算我黑水国祚，王上…灭顶之灾…将至，至矣——！！”尖啸声在空旷死寂的祭殿中疯狂回荡、碰撞，每一个音节都浸透了末日降临的、深入骨髓的恐惧与绝望。
南疆的烽烟依旧在天地间弥漫，带着血腥与焦糊的气息。瘴鬼林的杀局，已然在稚子落指间布下，无声无息，却杀机四溢。而一场围绕着幼年项易的无形风暴，裹挟着宿命的低语、帝国的惊悸与灭国的预言，正从镇南王府的书斋与黑水祖灵祭殿的血池之中同时升腾，席卷八荒。
他的每一次垂眸思索，每一次指尖落子，都在这铁与血铸就的宏大棋盘上，投下搅动万里风云的惊世雷霆！那指缝间微不可察的道玉之光，如同沉睡万古的混沌巨兽缓缓睁开的、漠视苍生的冰冷眼眸，无声地注视着…这即将被血与火彻底点燃的棋局。