“文斌，有客人？”老者的目光如同一对探照灯般扫过寂静的会议室，在四位保镖身上短暂停留了一会儿，最终落在气质沉稳、样貌与着装严重不符的郑硕身上。
李文斌连忙起身，态度变得极为恭敬：
“潘总编，您怎么过来了？这位是郑硕郑先生，是祁理士律师事务所张律师介绍过来投稿的作者。”
他下意识地将手中的稿件往潘总编的方向稍挪了挪。
潘总编——正是《明报》创始人查良镛（金庸）的得力助手，《明报》实际负责报社日常运营的副总编辑潘粤生。
他微微点头，走进会议室，目光落在了李文斌手中那份墨迹鲜活的稿件上：
“新稿？介意让我看看吗？”他的语气平和，却带着不容拒绝的份量。
郑硕心中微微一震，没想到这么快就要直接面对《明报》最核心的决策人物之一了。
“AI，给我检测一下眼前这个人的信息。”
意识深处，郑硕开始操控灵魂AI检索自己所需要的信息。
「接到宿主请求…开始搜索数据…查询确认中...
人物：潘粤生，《明报》初创时期元老，深度参与报社运营，以眼光独到、敢于冒险和创新着称，同时对内容质量要求近乎苛刻。
性格：务实、惜才、果断，厌恶空谈。
建议：保持绝对自信，展现作品价值，无需过度谦卑。」
潘粤生拿起稿子，直接站到窗边光亮处，默默读了大约十分钟。
会议室内静得只剩下他翻动稿纸的沙沙声，以及窗外街道传来的、被雨水洗涤后略显模糊的电车铃声和汽车鸣笛。
李文斌垂手站在一旁，神情紧张。郑硕则依旧安然端坐，目光低垂，仿佛在养神。
实则通过AI高速分析着潘粤生每一个细微的表情和身体语言。
“开篇大气磅礴，文笔精炼老辣，历史考据扎实，非寻常之辈。”
潘粤生终于抬起头，目光如炬般直视郑硕，仿佛要将他看穿。
“年轻人，你是什么背景？师从何人？这文字里的杀伐气与格局观，不像闭门造车能写出来的。”
他的问题直接而犀利，带着多年阅人无数的洞察力。
“潘生过奖。并无师承，只是自幼酷爱读书，胡乱写写，偶有所得。”
郑硕保持谦逊，回答得滴水不漏，目光坦然迎向对方审视。
潘粤生轻笑一声，用烟斗轻轻点了一下稿纸，显然不完全相信这番说辞：
“这文字里的火候和布局的老道，没有经年累月的沉淀和见识，光靠天赋可不够。罢了，英雄不问出处。”
他顿了顿，转向李文斌，“现在是什么情况？谈到哪里了？”
李文斌赶紧将新人投稿的规矩、潜在的风险以及自己的顾虑简要汇报了一遍，特意强调了报社对新人长篇的谨慎态度。
潘粤生听完，沉吟片刻，手指在稿纸上轻轻敲了敲，然后看向郑硕，语气变得正式而直接：
“稿子确实相当出色，超出了我的预期。但报社有报社的流程和规矩，我们需要对投资者和读者负责。
这样吧，新人起步，我们可以给到千字二十五元，先连载三期看看市场反响。
如果反响好，我们再谈后续。”这是一个看似让步、实则仍将主动权牢牢握在报社手中的条件。
郑硕心中快速计算。这个价格确实低于灵魂AI提供的区间下限，但更重要的是，这个“看看反响”的被动局面不是他想要的。
他需要的是主动出击，一鸣惊人，并以此为支点，撬动更大的计划。
他身体微微前倾，双手交叠放在桌上，目光平静却坚定地迎向潘粤生：
“潘生，感谢您的认可。您的方案很合理，但我有个不同的提议，不知当讲不当讲？”
他的语气依旧恭敬，却透着一股不容忽视的自信力量。
“哦？你说说看。”潘粤生眼中闪过一丝真正的兴趣，身体也微微前倾。
旁边的李文斌则露出了诧异的神色。
“稿费方面，起始价我可以只要千字二十元。”
郑硕语出惊人，看到李文斌几乎要脱口而出的反对，他抬手微微示意，继续沉稳地说道。
“但是，我需要一个对赌协议。如果连载后，一个月内，读者来信支持率统计超过当期贵报其他所有连载作品。
或者经发行部门核实，确实带动报纸日均销量增长超过百分之五……
那么，从第二个月开始，我的稿费需上调至千字七十元，并且，报社需要在今年内的某一周。
承诺在《明报》第二版或第三版给我一个固定、位置良好的广告位，用于我指定的商业宣传，价格按当时标准优惠计算。”
李文斌闻言几乎倒吸一口凉气，失声道：
“这…这太冒险了！这条件从未有过先例！新人怎么可能达到这种…
支持率超越所有连载？带动百分之五销量？这简直是…”
他看向潘粤生，希望总编否定这个疯狂的想法。千字七十已是顶尖作家的待遇，而固定广告位更是涉及报社核心资源。
潘粤生却再次抬手制止了他，目光灼灼地盯着郑硕，烟斗在指间缓缓转动，眼中精光闪烁：
“年轻人，你这不是自信，简直是狂妄了。但你清楚这意味着什么吗？
如果达不到你设定的这些标准，你可能只能拿着最低的稿费，甚至因为数据不佳，故事被提前腰斩。
到时候，你可就得不偿失了，颜面尽失。”他的话语带着提醒，也带着考验。
“我明白其中的风险，潘生。”郑硕的表情没有任何动摇，声音沉稳有力，每一个字都清晰无比。
“但我相信我的作品值得报社冒这个险，也值得我为自己争取一个更好的起点。
我相信，它能给《明报》带来的，远不止那百分之五的销量。”他话语中暗示的潜力，远远超出了稿费本身的价值。
会议室再次陷入沉默，只有窗外隐约的城市噪音渗入。