暗影穿梭带来的消息，如同在刚刚平息的湖面投下了一块巨石。
磐石的灵魂信标竟然出现在一个风格迥异的古老墓地，还传递出关于“守夜人”的警告，这让刚刚经历恶战、本该放松的小队瞬间再次绷紧了神经。
“带路。”林逸没有任何犹豫，立刻下令。守夜人装置暂时稳定，皇朝的人也已离开，眼下查明磐石的遭遇和那个警告的真相，优先级最高。
暗影点点头，服下一瓶消除虚弱状态的药剂，率先走向观星台侧翼一条不起眼的维护通道。小队其他人紧随其后，保持着警惕的队形。
这条通道比想象中更长，蜿蜒向下，远离观星台主体结构的能量流动。
周围的金属壁逐渐被粗糙的、仿佛天然形成的黑色岩壁取代，温度明显下降，空气中弥漫着一股陈腐的、带着淡淡硫磺味的寒意。通道内没有任何照明，只有装备附魔和技能发出的微光，在凹凸不平的岩壁上投下摇曳的阴影。
“这地方…感觉不对。”叶落知秋低声道，她的自然感知在这里受到了明显的压制，反而有一种冰冷的、令人不安的悸动。
“能量读数极低，而且…属性混乱，带有微弱的虚空污染残留。”圣光之愿手中的圣徽散发着柔和的光晕，驱散着周围的寒意，但她眉头紧锁，“不像织法者的风格，倒像是…更古老、更野蛮的东西。”
走了约十分钟，前方出现一个向下的天然石阶，尽头是一个巨大的、不规则的黑曜石拱门。拱门表面覆盖着早已干涸发黑的、难以名状的污渍，以及一些深深刻入石头的、扭曲的符文。这些符文的样式与他们在遗庭中见过的所有织法者符文都截然不同，充满了狂乱、痛苦和一种原始的掠夺欲望。
【发现：古老墓穴入口】
【警告：检测到高浓度历史虚空残留，精神抗性低于200点将受到持续心智侵蚀。】
拱门下方，散落着几具早已风化的巨大骸骨，骨骼结构非人非兽，扭曲异常。空气中那股硫磺和腐败的味道更加浓重。
“就是这里。”暗影穿梭指向拱门内侧，“信标就在里面，但很微弱，时断时续。”
林逸的【规则感知】在这里也受到了极大的干扰，如同在浓稠的泥潭中挣扎，只能捕捉到一些破碎的、充满恶意的低语回响。他示意队伍停下。
“烈焰，门口布置一个【奥术警戒陷阱】，有东西靠近立刻预警。”
“圣光，持续保持【防护邪恶光环】，抵消心智侵蚀。”
“叶落，尝试用自然能量探查前方，但不要深入，一有不对立刻撤回。”
“暗影，潜行进去，确认信标具体位置和周围环境，安全第一。”
指令清晰下达。烈焰焚天迅速在拱门入口处布置了一个隐蔽的奥术符文。圣光之愿吟唱祷言，金色的光环以她为中心扩散，将那股无形的精神压迫感稍稍推开。叶落知秋闭目凝神，翠绿的自然能量如同藤蔓般小心翼翼地向墓穴内延伸。
暗影穿梭的身影则无声无息地融入阴影，消失在拱门后的黑暗中。
等待的时间并不长，但每一秒都显得格外压抑。墓穴深处偶尔传来滴水声和岩石摩擦的细微响动，挑动着每个人的神经。
几分钟后，暗影的身影悄然返回，他的脸色比刚才更加凝重。
“里面很大，像个地下溶洞，但结构被改造过。信标在中央一个祭坛样的石台上，旁边…有几具刚死不久的怪物尸体，不是我们见过的任何一种，伤口有腐蚀痕迹。另外，祭坛后面有一条向下的裂缝，里面有很强的能量波动，但被一种紫色的晶化物封住了，和我们在遗庭里见到的那种很像。”
刚死不久的怪物？紫色晶化物？
林逸目光一凛：“走，进去看看。保持阵型，注意脚下。”
小队小心翼翼地穿过拱门。内部是一个巨大的天然洞穴，穹顶高耸，垂下许多漆黑的石笋。洞穴中央果然有一个粗糙的黑石祭坛，祭坛周围散落着三四具扭曲的、覆盖着黑色甲壳的怪物尸体，它们像是巨大的昆虫与爬行类的混合体，伤口处冒着丝丝黑烟，散发着焦臭和腐蚀的气息。
【虚空潜猎者 LV53（已死亡）】
【特性：潜行、高速、剧毒撕咬】
“是磐石干的？”烈焰焚天查看了一下伤口，“像是高爆手雷和重剑劈砍的混合伤害，是他的风格。”
叶落知秋立刻跑到祭坛边，那里有一块半埋在尘埃里的金属板，上面用匕首刻着几行潦草的字迹，正是磐石的笔迹！
“这里有留言！”
众人立刻围拢过去。
“误入此穴…非织法者建造…更古老…封印着什么东西…”
“怪物无穷无尽…杀了一批又来一批…复活点被锁…无法脱离…”
“尝试从裂缝突破…但被那种紫色结晶挡住…能量能腐蚀装备和技能…”
“必须警告…守夜人…不要完全启动…它的核心是…”
字迹到这里戛然而止，最后几个字显得格外凌乱急促，仿佛刻写时遭到了猛烈攻击。
不要完全启动守夜人？它的核心是什么？
所有人的心都沉了下去。磐石果然发现了极其重要的信息，但却没来得及说完！
“裂缝在哪里？”林逸立刻问。
暗影指向祭坛后方。那里果然有一道巨大的、深不见底的地缝，仿佛大地被硬生生撕裂。但裂缝的开口处，被一层厚厚的、不断微微蠕动的暗紫色晶化物彻底封死。
晶化物表面散发着不祥的幽光，仅仅是靠近，就让人感到皮肤刺痛，装备耐久度开始缓慢下降。
林逸尝试用【规则感知】探查，但那晶化物仿佛能吞噬一切探查能量，反馈回来的只有一片冰冷、饥饿的虚无。
“这东西…是活的？”叶落知秋感到一阵恶心。
“不像活物，更像是一种…高度凝聚的污染能量实体。”圣光之愿举起圣徽，尝试用圣光照耀。圣光与晶化物接触，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，晶化物微微后退，但圣光消耗极快，根本无法净化多少。
“连圣光都只能勉强逼退？”烈焰焚天咂舌。
就在这时，林逸眼神一凝，他注意到在晶封裂缝的边缘，一块不起眼的岩石后面，似乎卡着什么东西。他小心地绕过晶化物，用匕首撬开石头。
是一个破损的、沾满污秽的日志记录器，样式古老，与织法者的科技风格完全不同。上面有一个微弱的指示灯还在闪烁。
“这是…？”林逸小心地捡起来，擦去污垢。记录器屏幕碎裂，但存储模块似乎还有微弱的能量反应。
“可能是更早的探索者留下的。”暗影分析道，“看样式，比织法者时代还要早。”
林逸尝试将一丝微弱的能量注入记录器残存的接口。
滋啦…
记录器屏幕闪烁了几下，投射出一段极其模糊、充满杂音和缺失的影像和断断续续的音频：
“…第7勘探队…报告…‘星陨之核’深处发现异常能量源…非记录在案…”
“…命名：‘虚空之种’…具有极强侵蚀同化能力…能扭曲规则…”
“…试图封印…但需要‘织法者’的星髓能源作为屏障核心…”
“…警告…绝不能…让‘星髓’直接接触‘虚空之种’…否则…”
音频到这里被剧烈的爆炸声和惨叫声淹没，最后只剩下一句充满绝望的嘶吼：
“…它们来了！为了…阻止…融合…启动…‘守夜人’…协议…”
记录到此彻底终止。
信息量巨大！
虚空之种？星髓能源？阻止融合？启动守夜人协议？
林逸瞬间将线索串联起来：“所以，守夜人根本不是什么防御系统…它是一个巨大的封印装置！它的核心，用的是‘星髓’这种高级能源，目的是封印这个所谓的‘虚空之种’？而皇朝霸业，或者说他们背后的什么人，想利用我们启动守夜人，真正的目的可能是…打破封印，或者让星髓与虚空之种接触？”
这个推测让所有人头皮发麻！
如果真是这样，那他们之前启动守夜人的行为，岂不是在帮倒忙，甚至可能已经造成了不可预知的后果？磐石警告“不要完全启动”，难道是指…
突然！
咔嚓！
一声脆响从裂缝处传来！
只见那厚厚的紫色晶化物表面，竟然裂开了一道缝隙！一股冰冷、粘稠、充满贪婪意志的黑暗气息从裂缝中丝丝缕缕地渗透出来！
同时，洞穴四周的阴影中，传来了令人牙酸的爬行声和嘶嘶声！无数双幽紫色的眼睛在黑暗中亮起！
【警告：侦测到大量虚空潜猎者生命反应！】
【警告：未知高维存在正在尝试突破封印！】
“不好！刚才的记录器能量波动惊动了它们！也可能是因为我们之前启动了守夜人，封印已经开始松动了！”林逸厉声道，“准备战斗！必须守住这里，绝不能让里面的东西出来！”
无数扭曲的虚空潜猎者如同潮水般从洞穴各处的阴影中涌出！