运输机如同暴风雨中的一叶扁舟，在翻滚的铅灰色云层中剧烈颠簸。舷窗外不再是漆黑的夜空，而是扭曲蠕动的灰暗气流，其中穿梭的绿色闪电如同毒蛇的信子，每一次亮起都映照出机舱内众人凝重的脸庞。
“稳住！拉高！避开那片雷暴区！”驾驶员额头青筋暴起，双手死死握住操纵杆，试图控制住几乎要解体的飞机。仪表盘上的指针疯狂跳动，各种警报灯闪烁不停。
“不是自然雷暴！”陈锋紧盯着窗外，感受着那云层中蕴含的、令人心悸的阴冷能量，“是人为制造的干扰！能量属性……和‘蚀灵’很像，但更加庞大、更加狂暴！”
陆明站起身，走到舷窗边，神识如同利剑般刺入那厚重的云墙。瞬间，一股充满了怨念、混乱与毁灭意志的能量如同冰冷的潮水般反噬而来，试图侵蚀他的神识！
“哼！”陆明冷哼一声，帝境神魂金光微闪，将那侵蚀之力震散。他的脸色更加凝重：“是大型阵法形成的能量屏障，覆盖范围极广，目的就是阻止任何人靠近秦岭核心区。李云飞……好大的手笔！”
这绝非临时布置，必然是经过了长时间的筹备和资源投入。看来，李云飞对秦岭的图谋，远比他们想象的还要深远。
“飞机撑不住了！”驾驶员嘶吼道，“机体结构正在承受极限压力，再强行穿越，有解体风险！”
“不能退！”陆明斩钉截铁。一旦退缩，不仅会暴露行踪，更会浪费宝贵的时间。他看向陈锋三人：“准备弃机！我们低空突入！”
“弃机？”陈锋一愣，但看到陆明不容置疑的眼神，立刻反应过来，“是！山鬼，墨工，检查伞具和装备！准备强行空降！”
在如此恶劣的能量乱流中进行低空伞降，风险极高，但这是目前唯一的办法。
“教官，我们的预定空降点就在这片干扰区边缘下方，是一片相对平坦的山谷。”墨工快速调出电子地图，尽管信号受到干扰，图像有些模糊，“但下面情况不明，可能存在敌方地面防空力量。”
“顾不了那么多了。”陆明沉声道，“我先行开路，你们紧随其后！注意规避能量乱流和可能的地面攻击！”
他走到舱门旁，手动开启了紧急释放装置。狂暴的气流瞬间涌入机舱，吹得人睁不开眼。
“跳！”陆明低喝一声，没有丝毫犹豫，率先纵身跃入了那电闪雷鸣、如同魔域的云层之中！
陈锋、山鬼、墨工紧随其后，四道身影如同流星般坠向下方被黑暗笼罩的群山
一进入云层，陆明便感受到了巨大的压力。无处不在的能量乱流撕扯着他的护体灵光，绿色的闪电如同拥有生命般，不断从刁钻的角度劈来。他运转灵力，镇岳短剑悬浮于身前，散发出厚重的青铜光晕，将大部分攻击抵挡在外，同时身形如同游鱼般在乱流缝隙中穿梭，不断调整下坠姿态。
陈锋三人则要艰难得多。他们虽然实力不俗，但面对这种规模的能量风暴，只能依靠作战服的防御符文和自身灵力硬抗，下坠轨迹难以控制。
“小心左侧闪电！”陈锋在通讯器（内部短距灵能通讯，受干扰较小但距离有限）中大吼。
一道粗大的绿色闪电如同巨蟒般抽向山鬼！山鬼人在半空，难以闪避，只能将双臂交叉护在身前，灵力全力爆发！
“嘭！”
闪电击中，山鬼闷哼一声，护体灵光瞬间黯淡，作战服焦黑一片，整个人被炸得偏离了预定轨道，向着侧下方的密林坠去！
“山鬼！”陈锋目眦欲裂，却无能为力。
“我没事！落地后汇合！”山鬼的声音带着痛楚，但依旧冷静，迅速消失在浓密的树冠之中。
祸不单行，又一道乱流卷来，将墨工也冲向了另一个方向。
“该死！”陈锋咬牙，只能紧紧跟随在陆明身后，努力保持方向。
陆明将这一切看在眼里，心中焦急，却无法分身救援。他必须尽快找到相对安全的着陆点。
他的神识在狂乱的能量中艰难地向下探索，终于穿透了云层，捕捉到了下方的一丝景象——那是一片位于两座山峰之间的、相对开阔的谷地，谷地中似乎有一条蜿蜒的河流。
“跟我来！目标下方河谷！”陆明传音给陈锋，同时调整方向，如同陨石般向着那片谷地坠去。
在距离地面还有百米左右时，陆明猛地催动灵力，下坠之势骤然减缓，同时镇岳剑向下挥出一道凝练的剑气，将下方可能存在的障碍物（如突出的岩石、树木）清扫一空。
“轰！”
他稳稳地落在了一片相对松软的河滩地上，双脚陷入泥沙之中。几乎在他落地的瞬间，他便一个翻滚，躲到了一块巨大的鹅卵石后面，警惕地扫视着四周。
紧随其后，陈锋也凭借着过硬的身体素质和灵力操控，有惊无险地落在了不远处，迅速找到掩体。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
此刻，他们正处于一片陌生的山谷之中。头顶依旧是翻滚的魔云，绿色的闪电不时将山谷映照得一片惨绿。周围是茂密的、散发着潮湿腐殖质气味的原始森林，黑暗中仿佛有无数眼睛在窥视。那条蜿蜒的河流水流湍急，发出哗啦啦的声响，掩盖了林中的其他动静。
通讯器里传来滋滋的电流声，与山鬼、墨工的联络时断时续，只能勉强确定他们还活着，但具体位置无法锁定。
“我们偏离预定降落点至少五公里。”陈锋借着战术目镜的微光观察着电子地图，地图因为干扰显示不全，“我们现在在这个位置，目标区域在东南方向，直线距离约十五公里，但需要穿越这片原始森林和至少两座山脊。”
十五公里，在平时对于他们来说不算什么。但在这片被敌方阵法笼罩、危机四伏的陌生地域，每一步都可能踏中陷阱。
“先想办法和山鬼、墨工汇合。”陆明沉声道，“他们擅长潜行和侦察，有他们在，我们行动会方便很多。”
他闭上眼，尝试通过龙组内部的一种特殊灵能印记感应山鬼和墨工的位置。这种印记感应范围有限，且在此地受到干扰，效果大打折扣。
片刻后，他睁开眼，指向河流下游方向：“山鬼在那边，大约三公里外，气息有些紊乱，可能受伤了。墨工……感应很模糊，似乎在更远的东北方向，状态未知。”
“我去接应山鬼！”陈锋立刻说道。
“不，我们一起去。”陆明否决，“此地不宜久留，我们必须尽快移动。沿着河流向下，相对容易隐蔽，也能顺便接应山鬼。”
两人不再犹豫，借着岸边岩石和树木的阴影，如同两道幽灵，悄无声息地沿着湍急的河流向下游潜行。
河流两岸的地形越来越崎岖，植被也越发茂密。空气中弥漫的那股阴冷能量并未因为离开云层核心而减弱，反而如同无形的薄雾，渗透到森林的每一个角落，让人的心情不由自主地变得压抑、烦躁。
陆明能感觉到，这股能量在潜移默化地侵蚀着生灵的心智，若是普通人在此待久了，恐怕会变得狂躁易怒，甚至产生幻觉。
突然，走在侧前方的陈锋猛地打了个手势，示意停止前进。
陆明顺着他指的方向看去，只见在前方不远处的河滩上，散落着几具……尸体！
两人迅速靠近，警惕地观察四周。
那是三具穿着破烂迷彩服的尸体，看装备和臂章，似乎是……军方的人？！而且不是普通部队，是隶属于西部战区的一支精锐特种侦察分队！
他们怎么会在这里？！
陆明蹲下身检查。尸体已经僵硬，死亡时间不超过二十四小时。致命伤很统一，都是被某种极其锋锐的、带着腐蚀性能量的武器瞬间割喉，伤口处残留着淡淡的黑红色蚀灵气息。他们的装备被搜刮一空，连身份标识牌都被取走了。
“是‘暗刃’小队的人！”陈锋认出了其中一具尸体袖口一个不显眼的标记，脸色变得极其难看，“他们是三天前奉命进入秦岭外围进行常规侦察的……怎么会死在这里？还深入了这么远？”
暗刃小队，是军方的王牌特种部队之一，实力强悍，擅长敌后渗透侦察。他们竟然悄无声息地死在了这里，连求救信号都没能发出？
“看来，李云飞的触角，比我们想象的伸得更长。他不仅布置了能量屏障，还派出了清剿小队，清除任何可能靠近的‘眼睛’。”陆明站起身，眼神冰冷，“我们之前的行踪，恐怕也已经暴露了。”
就在这时，一阵极其细微的、仿佛树枝被踩断的“咔嚓”声，从左侧的密林中传来！
声音很轻，但在陆明和陈锋这等高手耳中，却如同惊雷！
“隐蔽！”陆明低喝，两人瞬间闪入河边的灌木丛中，屏住了呼吸，灵力内敛，与周围环境融为一体。
片刻之后，两个穿着与环境融为一体的灰绿色伪装服、脸上涂抹着油彩、行动如同狸猫般敏捷的身影，从林中悄无声息地钻了出来。他们手中端着加装了消音器的特殊步枪，枪身上刻画着简单的隐匿符文，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着河滩，显然是被刚才陆明他们检查尸体时可能留下的细微痕迹所惊动。
是“神盾”的巡逻队！而且看其行动模式和装备，是精英中的精英！
其中一人打了个手势，另一人点头，两人呈犄角之势，小心翼翼地向着陆明和陈锋藏身的灌木丛搜索过来！
距离越来越近！五十米、三十米、十米……
陈锋的手已经按在了腰间的匕首上，眼神中杀机凛然。陆明则微微摇头，示意稍安勿躁，他的神识已经锁定了这两人，随时可以发动雷霆一击。
就在那两名巡逻队员即将拨开灌木丛的瞬间——
“啾！啾！”
两声极其轻微、几乎被河水声掩盖的破空声响起！
那两名巡逻队员的身体猛地一僵，随即软软地倒了下去，他们的眉心处，各插着一根细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的钢针！
是山鬼！
陆明和陈锋立刻从藏身处现身。
只见脸色有些苍白、左臂衣袖被撕裂、隐约可见血迹的山鬼，如同没有重量般从一株大树的阴影中滑落，对着他们打了个安全的手势。
“教官，队长。”山鬼的声音有些虚弱，但眼神依旧锐利，“我降落时受了点伤，被这两个家伙盯上了，绕了一圈才甩掉，正好看到你们。”
“干得漂亮！”陈锋上前扶住他，检查了一下他的伤势，主要是左臂被闪电擦伤和坠落时的震荡，不算太严重。
“没事，皮外伤。”山鬼摇了摇头，看向地上的尸体和那几具军方侦察兵的遗体，脸色凝重，“情况比我们想的更糟。这片区域已经被‘神盾’完全控制，他们布置了大量的暗哨、巡逻队和感应陷阱。我一路过来，至少发现了三处暗哨和五处陷阱，差点就着了道。”
他拿出一个简易绘制的地图草图：“这是我来时粗略侦察的情况，你们看，通往目标区域的几条主要路径，都被重点布防了。而且，我感觉到，越靠近目标区域，那股阴冷能量就越强，对心智的侵蚀也越明显。”
陆明接过草图，结合自己之前的感应和王胖子提供的传说，眉头紧锁。
李云飞显然将这里经营得如同铁桶一般。强攻不行，潜入也困难重重。
“墨工呢？有消息吗？”陆明问道。
山鬼摇了摇头：“通讯完全中断，灵能印记也感应不到，他可能落到了更深的干扰区，或者……遇到了麻烦。”
失去了墨工这位阵法专家，对他们后续的行动无疑是巨大的损失。
三人迅速处理了现场，将尸体和痕迹掩盖，然后转移到一处更为隐蔽的岩缝中稍作休整，由山鬼处理伤口。
陆明看着外面依旧被魔云笼罩的天空，以及手中那简陋的地图，大脑飞速运转。
硬闯肯定不行。绕路？时间来不及，而且其他方向的情况未知，可能更加危险。
必须想办法避开正面防线，悄无声息地渗透进去。
他的目光再次落在那条湍急的河流上。河水源自山脉深处，必然流经目标区域……
一个大胆的想法在他脑海中形成。
“我们不走陆路。”陆明指着地图上的河流，“走水路！”
“水路？”陈锋和山鬼都是一愣。这条河水流湍急，暗礁密布，而且水中情况未知，风险极大。
“最危险的地方，往往也是最安全的地方。”陆明解释道，“敌人的防御重点必然在陆路通道。水下虽然也有风险，但相对而言，被发现的概率更低。而且，水流可以掩盖我们的行动痕迹和能量波动。”
他看向山鬼：“你的伤影响水下行动吗？”
山鬼活动了一下包扎好的左臂，摇了摇头：“不影响。”
“好。”陆明下定决心，“我们顺流而下，利用水流和潜水装备，尽可能靠近目标区域。一旦被发现，或者遇到无法通过的水下障碍，再强行登陆。”
这是目前看来，唯一可能出其不意的途径。
三人不再犹豫，检查了一下随身携带的简易潜水装备（龙组标准配置，包括水下呼吸器和脚蹼），确认无误后，悄无声息地滑入了冰冷刺骨的河水之中，如同三条游鱼，顺着湍急的水流，向着东南方向的目标，潜行而去。
河水冰冷，能见度极低。水下的世界光怪陆离，扭曲的水草如同鬼影般摇曳，偶尔有受到能量污染而变得奇形怪状的水生生物从身边掠过，散发着不祥的气息。
三人在水下保持着紧密的队形，依靠战术目镜的夜视和水下模式艰难地辨别方向，同时还要时刻警惕可能存在的敌方水下传感器或防御生物。
前行了约莫两三公里，水流变得更加湍急，前方传来轰隆隆的巨响，似乎是一个瀑布或者巨大的落差。
陆明打了个手势，三人缓缓浮出水面，小心地探出头观察。
只见前方河道骤然收窄，河水如同脱缰的野马，冲向一个深不见底的断崖，形成了一道巨大的瀑布！瀑布下方水汽弥漫，深潭幽暗，看不清具体情况。
而在瀑布两侧的悬崖上，赫然搭建着两座隐蔽的哨所！哨所由粗大的原木和伪装网构成，与山岩融为一体，若不是陆明神识敏锐，几乎难以发现。哨所里隐约可见人影晃动，以及……架设着的、带有能量感应装置的重武器！
水路，也被封锁了！
不仅如此，陆明还感觉到，在那瀑布下方的深潭之中，潜伏着几股强大的、充满嗜血欲望的生命气息！那绝不是普通的鱼类！
前有拦路哨所和瀑布天险，水下有未知怪物潜伏。
他们的潜入之路，似乎走到了尽头。
然而，就在陆明思考是强行突破还是另寻他路时，他的神识猛地捕捉到，在瀑布后方那水汽弥漫的岩壁上，似乎……有一个极其隐蔽的、被藤蔓覆盖的洞口？！
那洞口隐隐传来一丝微弱的、与周围蚀灵能量格格不入的……古老且中正和的气息？
难道……那里是……