【第十三章：深渊的回响】
S4柜子里的东西，像两块烧红的烙铁，烫在我的胸口，也烙在我的脑海里。
那张精细的结构图，指向了一条可能的生路。那条被红线标注的、看似废弃的通风管道，蜿蜒曲折，最终指向监狱外墙附近的一个旧排水口。那里监控稀疏，守卫的注意力也最低。如果地图无误，如果管道畅通，这或许是我逃离这个钢铁牢笼的唯一途径。
而那张照片，则像一把淬毒的匕首，悬在了这条本就充满未知危险的生路之上。
那个酷似秦屿的年轻狱警。
他是谁？
我像一头焦躁的困兽，在有限的放风空间里踱步，目光却如同最精密的雷达，扫视着每一个穿着制服的身影。几天过去了，我一无所获。那个人，仿佛只是一个幻影，从未存在过。
直到一个细雨朦胧的清晨。
我们列队前往洗衣房，冰冷的雨丝打在脸上，带来刺骨的寒意。就在穿过连接主楼和附属楼的那条狭窄通道时，迎面走来一队换班的狱警。
我的目光猛地定格在队伍末尾的那个年轻男人身上。
是他！
照片上的那个人！
他比照片上看起来更高些，肩膀宽阔，穿着合身的制服，更显出一种冷硬的挺拔。雨滴顺着他帽檐滑落，勾勒出清晰的下颌线。他的眉眼，近距离看，与秦屿的相似度更高，只是眼神截然不同——秦屿是深潭，是掌控一切的冰冷；而他的眼神，更像未出鞘的刀，锐利，内敛，却带着一种隐隐的、压抑的锋芒。他目不斜视，步伐沉稳，与队伍保持着一致的节奏，仿佛只是无数狱警中普通的一员。
但在我们队伍交错而过的瞬间，我几乎可以肯定，他的眼角的余光，极其短暂地、若有若无地从我身上扫过。
那不是随意的一瞥。那是一种确认，一种评估，冰冷，精准，不带任何情绪。
我的心脏在那一刹那几乎停止跳动，一股寒意从脚底直窜头顶。
他不是幻影。他真实存在。而且，他认识我。或者说，他知道我是谁。
队伍很快错身而过，他随着其他狱警消失在通道的另一端，没有回头。
而我，如同被施了定身咒，僵在原地，直到身后的囚犯不耐烦地推了我一把。
“愣着干什么！快走！”
我机械地迈动脚步，走进洗衣房那熟悉的、湿热的、充满漂白粉气味的环境里。机器的轰鸣声包裹了我，却无法掩盖我内心掀起的惊涛骇浪。
他在这里。
秦屿的“影子”，或者说，是秦屿安插在这里的，另一双眼睛，另一只……可能随时落下的手。
“影子”给我这张照片，是警告？还是提示？这个年轻狱警，是阻碍？还是……可以利用的钥匙？
无数个疑问在我脑中盘旋，几乎要撑裂我的太阳穴。
王管教尖厉的呵斥声将我从混乱的思绪中拉回现实。我低下头，开始了一天繁重而麻木的劳动。但我的大脑，却在以从未有过的速度疯狂运转。
我必须确认他的身份。必须知道他在这里的目的。
几天后，机会来了。监狱组织了一次针对部分囚犯的“心理评估”，据说是为了配合某项研究，也有传言是为了筛选可能存在的、有极端倾向的人员。负责协调和记录的人里，就有那个年轻狱警——我听到别人叫他“陈警官”。
陈？
不是秦。
是化名？还是本就无关？
评估在一个临时布置的房间里进行，由外请的心理医生主导，陈警官负责维持秩序和记录。轮到我的时候，我深吸一口气，走了进去。
心理医生的问话千篇一律，关于过去，关于情绪，关于未来的打算。我机械地回答着，用早已准备好的、符合一个“悔过”囚犯身份的答案。但我的大部分注意力，都集中在角落那个沉默记录的男人身上。
他低着头，专注于手中的记录板，侧脸在灯光下显得格外冷硬。他似乎完全没有注意到我，就像一个尽职尽责的背景板。
直到评估结束，我起身准备离开时，脚下似乎被什么东西绊了一下，身体一个踉跄，朝着他的方向歪去。
“小心。”一只沉稳有力的手及时扶住了我的胳膊，声音低沉，没有太多情绪。
我的手，借势看似无意地搭在了他制服手腕裸露的皮肤上，指尖传来温热的触感。同时，我的目光飞快地扫过他因为动作而微微敞开的领口内侧。
在那里，靠近锁骨的位置，我看到了一个极其微小、几乎与肤色融为一体的……暗色印记。不是纹身，更像是一个古老的、模糊的家族徽记的简化图案。
这个图案……我见过！
在秦屿的书房里，在他那本从不允许外人触碰的、牛皮封面已经磨损的家族相册的扉页上！那是秦家很多代以前，某个显赫分支使用过的、早已被弃用的标记！秦屿曾在我十八岁那天，带着一种复杂的、近乎嘲弄的语气，指着那个标记对我说：“看，这就是血脉的烙印，既是荣耀，也是枷锁。”
那一刻，时间仿佛凝固。
我迅速站稳身体，低下头，用惶恐的声音说：“对不起，陈警官。”
他松开了手，目光在我脸上停留了不到半秒，依旧没有任何波澜：“出去吧。”
我转身，快步离开房间，后背却仿佛被他的目光刺穿。
是他。
他绝对和秦屿有血缘关系！很可能是秦屿刻意隐藏、安插在此处的……一枚暗棋！
“影子”给我他的照片，是想告诉我，秦屿对我从未放松监控，我的一举一动都在他“家人”的眼皮底下？还是想暗示我，这个“陈警官”，本身或许也并非铁板一块？
回到牢房，我靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，冷汗已经浸透了内里的衣衫。
秦屿……你真是算无遗策。连监狱这种地方，你都提前布下了棋子。是为了防止我这样的“意外”？还是为了监控其他可能对你不利的囚犯？
这个“陈警官”的存在，让那张结构图代表的生路，布满了致命的荆棘。他就像守在迷宫出口的恶犬，我稍有异动，都可能被他第一时间察觉并撕碎。
绝望，如同冰冷的潮水，再次一点点淹没上来。
但我不能放弃。
“影子”既然给了我地图和这个人的信息，绝不会只是为了让我绝望。他（她）一定有所图谋。
我在黑暗中，再次展开那张胶片地图，手指沿着那条红线描绘。通风管道的入口，在洗衣房后面那个堆放破损机器和杂物的、几乎无人问津的死角。那里恰好是监控的一个盲区。
我需要一个机会，一个能让我避开所有耳目，包括那个“陈警官”，进入管道的机会。
同时，我也需要弄清楚，“陈警官”在这里的真正角色。他仅仅是监视者？还是……也肩负着其他的任务？比如，确保某些人“意外”死亡？比如，我？
几天后的深夜，监狱突然响起一阵急促的警报声！紧接着是混乱的脚步声和呵斥声！
“怎么回事？”
“好像有人打架！见血了！”
牢房里骚动起来，囚犯们纷纷扒着铁窗向外张望。
我心中一动，意识到这可能是个机会。混乱，是最好的掩护。
果然，看守的注意力都被吸引了过去。趁着牢房门还未被彻底锁死（有时在紧急情况下会稍有延迟），我利用早就观察好的、看守视线交错的一个短暂间隙，如同狸猫般闪出牢房，贴着墙根的阴影，朝着洗衣房的方向潜去。
走廊里空无一人，警报声和远处的喧闹掩盖了我的脚步声。我心跳如鼓，却异常冷静。按照地图的指示，我顺利来到了那个堆满杂物的死角。
黑暗中，我摸索着，很快就找到了那个被旧帆布遮盖的、仅容一人通过的通风管道入口。栅栏是活动的，没有上锁，只是被铁锈和灰尘糊住了。
我用力，小心翼翼地扳开栅栏，一股陈腐、带着铁锈和灰尘的气味扑面而来。管道内部一片漆黑，深不见底。
没有犹豫，我深吸一口浑浊的空气，蜷缩身体，钻了进去。
管道内壁冰冷粗糙，布满了灰尘和蛛网。我只能匍匐前进，方向全靠记忆中的地图指引。黑暗和狭窄的空间带来强烈的压迫感，但我心中却燃烧着一簇火焰——这是希望之火，是自由之火！
我不知道爬了多久，手臂和膝盖都被磨破了，汗水混合着灰尘流进眼睛。就在我感觉空气越来越稀薄，几乎要窒息的时候，前方隐约传来了一丝微弱的光亮，还有……流水声！
是那个旧排水口！
希望近在眼前！我加快速度，朝着光亮爬去。
然而，就在我的手即将触碰到出口那锈蚀的铁栅栏时，一个冰冷、低沉，如同毒蛇吐信般的声音，毫无预兆地在我身后响起，在这密闭的管道里显得格外清晰、瘆人：
“734，你想去哪里？”
我的血液，瞬间冻结。
这个声音……
是“陈警官”！
他怎么会在这里？！
他怎么可能知道我在这里？！
我僵硬地，一点点回过头。
在管道入口方向透来的、极其微弱的光线下，我看到一个高大的身影，堵住了我的退路。他半蹲在管道里，帽檐下的眼睛，在黑暗中闪烁着冰冷而熟悉的光芒，如同盯住猎物的……秦屿的眼睛。
他手里，没有拿枪。
但那种无处不在的、令人窒息的压迫感，比任何武器都更让人绝望。
我，被堵死在了这条唯一的生路上。
前有锈死的栅栏（我用力推了推，纹丝不动），后有这个如同秦屿化身般的男人。
深渊，仿佛张开了巨口，在我脚下狞笑。
【第十四章：管道中的对峙】
时间，仿佛在通风管道这狭窄、黑暗、充满铁锈味的空间里凝固了。
我半趴在冰冷的管道内壁上，身体因为极度的紧张和方才的攀爬而微微颤抖。身后，那个被称为“陈警官”的男人，像一堵无形的墙，堵死了我唯一的退路。他的呼吸声很轻，几乎被管道深处隐约的流水声掩盖，但他存在本身带来的压迫感，却沉重得让我几乎无法呼吸。
他没有立刻采取行动，只是静静地“看”着我。尽管黑暗中我看不清他的眼神，但那种被猛兽锁定的冰冷触感，清晰地沿着脊椎爬升。
“734，”他又重复了一遍，声音不高，却在这密闭空间里产生回响，敲打着我的耳膜，“或者，我该叫你……阿晚？”
他果然知道我的身份！他知道我和秦屿的一切！
巨大的恐惧攫住了我，但与之伴生的，是一种破罐子破摔的、扭曲的冷静。既然逃不掉，既然落到了他手里，恐惧和哀求毫无意义。
我慢慢调整了一下姿势，让自己靠坐在管道壁上，面对着他所在的方向。黑暗中，我们仿佛两只在巢穴里狭路相逢的野兽。
“陈警官，”我开口，声音因为紧张和灰尘而有些沙哑，却努力维持着平稳，“或者，我该叫你……秦先生？”
我故意用这个称呼试探他。我想知道，他与秦屿的关系，到底亲密到何种程度。
黑暗中，我似乎听到他极轻地哼了一声，像是冷笑，又像是别的什么。
“名字不重要。”他的声音依旧没有什么起伏，“重要的是，你现在的行为，是在挑战这里的规矩，也是在……挑战我的耐心。”
“规矩？”我扯了扯嘴角，尽管知道他可能看不见，“这里的规矩，不就是你们定的吗？生杀予夺，不都在你们一念之间？”
“我们？”他捕捉到了这个词，“你认为，我和谁是一起的？”
“难道不是吗？”我反问，“秦屿把你安排在这里，不就是为了确保万无一失？确保我这个‘意外’，永远没有机会成为真正的意外？”
他沉默了片刻。管道里只剩下我们彼此压抑的呼吸声和远处空洞的水滴声。
“你很聪明，阿晚。”他终于再次开口，语气里听不出是赞赏还是嘲讽，“但也聪明得让人讨厌。你以为放出那个所谓‘定时发送证据’的消息，就能高枕无忧？你以为扳倒了赵老歪，你就安全了？”
我的心猛地一沉。他果然什么都知道！他不仅知道我在监狱里的一举一动，甚至对外面的事情了如指掌！他在秦屿的体系中，究竟扮演着什么角色？仅仅是一个狱警眼线吗？
“我从未觉得安全。”我实话实说，声音里带着一丝疲惫的嘲弄，“从被他抛弃的那天起，我就知道，我活着的每一秒，都是偷来的。我只是不想像条狗一样，死得不明不白。”
“所以，你选择像只老鼠一样，死在这肮脏的管道里？”他的话语尖锐而刻薄。
“至少我试过了！”我被他话里的轻蔑激怒，声音不由提高了一些，“总好过躺在牢房里，等着不知道从哪里来的‘意外’降临！”
“意外？”他重复着这个词，语气有些古怪，“你就那么确定，留在牢房里，等来的就一定是‘意外’？”
我愣住了。他这话是什么意思？
“你什么意思？”
他没有直接回答，而是换了一个问题：“那个给你地图的人，是谁？”
我的呼吸一滞。“影子”！他在打听“影子”！
“我不知道你在说什么。”我立刻否认，心跳却不由自主地加速。他怎么会知道地图的事？S4柜子的秘密暴露了？还是他一直在监视我，看到了我与红姐的接触，看到了我去图书馆？
“不知道？”他向前移动了一点，虽然依旧看不清，但那迫人的压力感骤然增强，“阿晚，在我面前撒谎没有意义。你能找到这里，能知道这个几乎被遗忘的管道入口，没有内应，绝无可能。告诉我，是谁在帮你？是监狱里的人，还是……外面的人？”
他的声音带着一种不容置疑的审问意味。我意识到，他堵住我，不仅仅是为了阻止我越狱，更是为了逼问出“影子”的下落！
“影子”的存在，显然也触及了他的利益，或者……触及了秦屿的核心秘密！
一个大胆的猜测在我脑中形成：这个“陈警官”，或许并不仅仅是秦屿安插的棋子那么简单。他对“影子”的关注，超出了普通执行命令的范畴。他们之间，可能存在某种……竞争？或者，更复杂的关联？
“没有人帮我。”我坚持道，决定赌一把，“地图是我自己偶然发现的。至于怎么发现的，陈警官，你可以自己去查。反正我现在落在你手里，要杀要剐，随你的便。”
我摆出一副死猪不怕开水烫的姿态。我知道，在我没有吐出他想要的信息之前，他未必会立刻杀我。至少，他需要确认“影子”的威胁是否解除。
“杀你？”他似乎在黑暗中摇了摇头，“太便宜你了，也……太浪费了。”
浪费？这个词让我心头再次一跳。
“秦屿让你活到现在，自然有他的道理。”他继续说道，语气恢复了那种令人捉摸不定的平静，“而我在这里，也不仅仅是为了确保你‘意外’死亡。”
他的画，像是一块块拼图，逐渐在我眼前拼凑出一个模糊的、更加庞大的轮廓。秦屿留着我，或许不仅仅是因为那份“莫须有”的保险柜文件？这个“陈警官”在此，似乎也肩负着更复杂的使命？
“那你想要什么？”我直接问道。
“合作。”他吐出了两个字。
合作？
我几乎以为自己听错了。
秦屿的人，要跟我这个“叛徒”合作？
“合作什么？”我强压下心中的荒谬感，冷静地问。
“找出‘影子’。”他的声音陡然变得冰冷，“他（她）清理了陈铭，扳倒了赵老歪，动作太大，已经引起了不必要的注意。他（她）必须被清除。”
果然！他的目标也是“影子”！秦屿在内部进行清洗！“影子”这个曾经最隐秘的利刃，如今似乎成了需要被拔除的肉中刺！
而他要与我合作？是因为我可能是唯一与“影子”有过接触，并且被他（她）主动联系过的人？
“我凭什么跟你合作？”我冷笑，“帮你们清除异己，然后呢？等着被你们兔死狗烹？”
“你没有选择，阿晚。”他的声音带着一种残酷的现实意味，“不合作，我现在就可以以越狱未遂的罪名，让你在禁闭室里‘病故’。合作，你至少还能多活一段时间，或许……还能得到你想要的。”
“我想要什么？”我下意识地问。
“自由。”他清晰地吐出这两个字，仿佛带着某种魔力，“或者说，一个……相对自由的机会。以及，报复秦屿的机会。”
自由？报复？
这两个词，像最甜美的毒药，诱惑着我。
他在骗我。一定是在骗我。他是秦屿的人，怎么可能帮我报复秦屿？
但……万一呢？万一他们内部真的出现了我所不知道的裂痕？万一这个“陈警官”，另有所图？
巨大的风险，与渺茫的希望，在我心中激烈交战。
管道里陷入了长久的沉默。只有水滴声，规律地敲打着寂静，也敲打着我的心理防线。
他在等待我的答复。
我知道，我的下一个决定，将真正决定我的生死，以及……未来道路的走向。
是拒绝，立刻迎来毁灭？
还是接受这魔鬼的契约，踏入一个更加凶险、但或许藏有一线生机的棋局？
我抬起头，尽管眼前只有一片浓稠的黑暗，但我仿佛能“看”到那双与秦屿极其相似、却更加锐利冰冷的眼睛。
良久，我听到自己干涩的声音，在管道中响起：
“我怎么知道，你不是在利用我？事成之后，你如何保证我的……‘相对自由’？”
这是一个变相的同意。我在试探他的诚意，或者说，在试探他所能给出的筹码。
黑暗中，我似乎听到他极轻地笑了一声。
“你没有讨价还价的资格，阿晚。”他的声音恢复了之前的冷酷，“你只能选择相信，或者……不信。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝不容置疑的强势：
“现在，从这里退回去。忘记今晚的一切。继续做你的囚犯734。需要你的时候，我会找你。”
“记住，不要试图再耍花样。也不要再接触任何可疑的人。包括……那个叫红姐的女人。”
“你的命，从现在起，暂时寄存在我这里。”
他的话，像最后通牒，也像……一道新的枷锁。
我没有再说话。我知道，谈判结束了。我得到了一个苟延残喘的机会，但也将自己卖给了另一个，可能比秦屿更加莫测的魔鬼。
我默默地，开始向后退。管道内壁粗糙地摩擦着我的身体和伤口，带来清晰的痛感。但这痛楚，远不及内心那巨大的屈辱和不确定性带来的煎熬。
他跟在后面，如同一个沉默的幽灵，确保我不会再有任何异动。
我们一前一后，退出了那条本应通往自由的管道，重新回到了充满压抑和绝望的监狱阴影之下。
当我终于从管道口爬出，重新呼吸到那带着霉味和漂白粉气味的空气时，警报声早已停止，监狱似乎恢复了表面的秩序。
“陈警官”站在我身后，整理了一下制服，帽檐下的目光最后一次落在我身上，冰冷，没有任何温度。
“记住我的话。”他低声说了一句，然后转身，迈着沉稳的步伐，消失在黑暗的走廊尽头。
我独自一人站在堆满杂物的死角，浑身沾满灰尘和铁锈，像刚从坟墓里爬出来。
我抬起头，看着高墙上那方被铁丝网切割的、依旧黑暗的天空。
自由？报复？
魔鬼的契约？
前路，依旧一片迷雾。
但我知道，从这一刻起，游戏进入了全新的阶段。
我不再只是猎物。
我成了……徘徊在两只猛兽之间的，一枚危险的棋子。
而我，必须学会，在夹缝中，活下去。
【第十五章：魔鬼的契约】
回到牢房的过程，像一场模糊而惊悚的梦魇。
我避开偶尔巡逻的手电光柱，贴着墙根的阴影，如同壁虎般移动。每一次脚步声都让我的心跳漏掉一拍，仿佛下一秒，“陈警官”就会带着冰冷的镣铐从黑暗中走出，宣告我越狱未遂的终结。
幸运的是，混乱似乎尚未完全平息，看守的注意力依旧分散。我抓住一个空隙，闪身溜回牢房，几乎在我悄无声息地躺回硬板床的同时，沉重的铁门被狱警从外面重新锁死，发出“哐当”一声闷响。
同牢房的其他人似乎睡得很沉，或是在装睡。黑暗中，只有压抑的呼吸声和远处隐约传来的、不知是真实还是我臆想的警报余韵。
我蜷缩在单薄的被子里，身体因为后怕和方才的剧烈运动而无法控制地微微颤抖。管道里那冰冷绝望的对峙，“陈警官”那如同毒蛇缠绕般的声音，还有那份被迫接受的、前途未卜的“合作”，如同循环播放的恐怖片，在我脑海中反复上演。
“你的命，从现在起，暂时寄存在我这里。”
这句话，像一道无形的枷锁，套在了我的脖颈上。我获得了喘息的机会，代价是彻底失去了自主权，成为了他——这个与秦屿血脉相连、目的不明的男人——手中的提线木偶。
他要我找出“影子”。
他要我听话。
他许诺了虚幻的自由和报复。
我能相信他吗？
万分之一的可能，他与秦屿并非铁板一块，内部存在我无法想象的裂痕或野心。
但更大的可能，这是一个精心设计的陷阱，是为了通过我这条饵，钓出“影子”这条大鱼，然后……将我们一并清除。
无论哪种可能，我都身处绝对的劣势。我就像掉进蛛网的飞虫，挣扎只会让缠绕的丝线更紧。
接下来的几天，我如同惊弓之鸟。每一次狱警的巡视，每一次王管教的刁难，甚至每一次与其他囚犯不经意的对视，都让我神经紧绷，怀疑这是否是“陈警官”的试探，或者“清算”的开始。
然而，什么都没有发生。
监狱的生活恢复了令人窒息的“正常”。洗衣房的蒸汽依旧灼人，缝纫机的针头依旧密集地落下，放风时的天空依旧被铁丝网切割成小块。王管教依旧刻薄，但不再有针对生命的“意外”。那些监视的目光似乎依旧存在，但少了几分杀意，多了几分……观察。
“陈警官”也仿佛从未在深夜的管道中出现过。我偶尔在队列中看到他，他依旧是那个沉默、冷峻、尽职尽责的普通狱警，目光扫过人群，不会在我身上多停留半秒。
这种暴风雨前的宁静，比直接的威胁更让人煎熬。
我强迫自己吃饭，强迫自己睡觉，强迫自己完成每日繁重的劳动任务。我知道，我必须活下去，必须保持体力，必须维持清醒的头脑。无论“陈警官”的计划是什么，我都需要力量和智慧去应对。
我开始更加仔细地观察他。观察他巡视的路线，观察他与其他人（包括囚犯和其他狱警）互动时细微的表情和语气，试图从中找到一丝破绽，一点能让我窥见他真实意图的线索。
但他就像一个完美的演员，或者说，他本就如此深不可测。他的情绪几乎没有波动，行为模式严谨得如同机器。我唯一能感觉到的，是他身上那种与秦屿同源的、冰冷的掌控感，只是表现形式更加内敛，更加……耐心。
与此同时，我也在暗中留意红姐。自从“陈警官”警告我不要接触她之后，我就刻意与她保持了距离。红姐似乎也察觉到了什么，看我的眼神多了几分谨慎和疏离，不再主动传递消息。
这让我对外界的信息来源几乎被切断。我像被蒙住了眼睛，塞住了耳朵，困在这座孤岛之上。
直到一周后，转机以另一种意想不到的方式出现。
那天在洗衣房，我因为长时间操作熨烫机，精神有些恍惚，不小心将一件囚服烫焦了一小块。这本来是可大可小的过失，但在王管教那里，无疑是送上门的把柄。
她尖厉地呵斥着我，唾沫星子几乎喷到我脸上，命令我立刻去仓库领取新的布料弥补“损失”，并且必须在晚饭前将烫坏的部分重新缝制好。
仓库位于监狱最偏僻的角落之一，平时很少有人去，管理也相对松散。我知道，这很可能不是巧合。
我低着头，默默接受斥骂，然后在王管教“快点滚去”的骂声中，离开了嘈杂的洗衣房。
走向仓库的路寂静而漫长。阳光透过高窗，在布满灰尘的走廊上投下斑驳的光斑。我的心跳不由自主地加快，一种预感攫住了我。
果然，在仓库那扇厚重的铁门背后，光线昏暗的货架阴影里，站着一个人。
正是“陈警官”。
他背对着门口，似乎在查看货架上的物品清单，听到开门声，缓缓转过身。昏暗的光线勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，眼神如同鹰隼，落在我的身上。
“来了。”他淡淡地说了一句，仿佛我们只是约好在此见面。
我站在门口，没有靠近，警惕地看着他：“王管教是你安排的？”
“这不重要。”他没有否认，也没有承认，只是将手中的一张叠起的纸条放在旁边的货箱上，“你需要的东西在第三排货架最里面。拿着这个，去找到它。”
他没有说“它”是什么，也没有解释纸条的内容。
我犹豫了一下，走上前，拿起那张纸条。上面没有文字，只有用极细的笔画出的一连串看似杂乱的符号和箭头，像某种简易的迷宫或者路线图。
“这是什么？”我抬头问他。
“你的第一个任务。”他的声音没有任何情绪，“证明你的价值，也证明你的……诚意。”
“找到‘它’，然后呢？”我追问。
“到时候自然会知道。”他显然不打算透露更多，“记住，你只有二十分钟。仓库管理员被我支开了，但不会离开太久。”
说完，他不再看我，转身朝着仓库另一个出口走去，很快消失在层层叠叠的货架阴影中，仿佛从未出现过。
仓库里只剩下我一个人，还有手中这张莫名其妙的纸条，以及一个不知道是什么的“它”。
我深吸一口气，压下心中的混乱和不安。没有时间犹豫了。
我展开纸条，仔细辨认上面的符号和箭头。它们指向仓库深处，似乎是要我穿过几排特定的货架，最终到达某个位置。
我按照指示，在昏暗、布满灰尘和蛛网的货架间穿行。空气中弥漫着陈腐的布料和消毒水混合的气味。我的脚步声在空旷的空间里产生回响，显得格外清晰。
纸条上的路线很绕，似乎有意避开了一些可能被监控覆盖的区域。我心中凛然，“陈警官”对监狱内部的了解，远超我的想象。
终于，按照箭头的最终指向，我停在了一排存放着废弃桌椅和破损劳动工具的货架前。纸条的终点，指向了货架最底层，一个被旧帆布遮盖着的、不起眼的木头箱子。
“它”就在这里？
我蹲下身，掀开沉重的帆布，露出了那个看起来有些年头的木箱。箱子没有上锁。我迟疑了一下，伸手打开了箱盖。
里面没有武器，没有通讯工具，也没有任何看起来像“证据”的东西。
只有几本厚厚的、封面空白、纸张已经泛黄的……账簿。
我拿起最上面一本，随手翻开。里面是用钢笔书写的、密密麻麻的数字和代号，记录着某种物品的出入库信息，时间标注是……五年前。
我的心猛地一跳。这些账簿……记录的是什么？为什么“陈警官”要我来找这个？
我快速翻看了几页，里面的代号很隐晦，我看不懂具体指代什么。但直觉告诉我，这绝非普通的监狱物资记录。这些陈旧的账簿里，可能隐藏着某些不为人知的秘密，或许是关于监狱内部的腐败，或许是……与秦屿的势力曾经在此地的活动有关？
“陈警官”要我找这个，是想让我挖掘出这些秘密？用来对付谁？监狱里的某些人？还是……秦屿？
时间紧迫，我来不及细想。我将几本账簿迅速塞进怀里宽大的囚服内（幸好囚服足够臃肿），然后将木箱恢复原状，盖好帆布。
按照纸条背面的简易图示，我找到了离开仓库的另一条相对隐蔽的路径，避开了可能返回的仓库管理员。
当我抱着一摞替换的布料，气喘吁吁地赶回洗衣房时，王管教只是不满地瞪了我一眼，骂了句“磨磨蹭蹭”，便没有再深究。
我低头走向我的工作岗位，怀里的账簿像烧红的炭块，烫着我的皮肤，也灼烧着我的神经。
我完成了“陈警官”的第一个任务。
但我不知道，我拿到的，究竟是护身符，还是……催命符。
魔鬼的契约，已经生效。
而我，正一步步走向他为我布下的、未知的棋局深处。
前方的黑暗，更加浓重了。