雅间之内，空气凝固得宛如铁块。
那名户部郎中哭嚎出的圣旨，每一个字，都像是一柄柄淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进了在场所有人的心脏。
前一刻还充斥着快活空气的雅间，此刻只剩下死一般的寂静。
郭凝海那张清癯的老脸，血色褪尽，惨白如纸。
他死死盯着地上那堆价值千金的碎瓷片，浑浊的老眼剧烈收缩，脑子里“嗡嗡”作响，仿佛有什么东西，在这一刻，被彻底击碎了。
永不录用！
这四个字，比直接抄家灭族还要歹毒！
这是在诛心！
这是要将他们整个士族阶层，从泰昌王朝的权力游戏中，连根拔起，彻底抹除！
“不……不可能……”
户部尚书张茂，那张肥胖的脸上，冷汗如同溪流般淌下，他嘴唇哆嗦着，失魂落魄地喃喃自语。
“他疯了！他一定是疯了！”
“他怎么敢？！他怎么敢这么做？！！”
“没了我们，他拿什么治理国家？！靠他那些只知道打打杀杀的莽夫吗？！他这是要自掘坟墓！”
礼部尚书周化远更是激动地站了起来，因为动作太猛，撞翻了身前的茶盏，滚烫的茶水泼了他一身，他却毫无所觉。
他指着皇宫的方向，状若癫狂。
“狂悖！竖子狂悖！这是千古未有之暴君行径！！”
“他会后悔的！他一定会后悔的！！”
一时间，雅间内乱作一团，方才的从容与优雅荡然无存，只剩下气急败坏的咒骂与无法置信的惊恐。
唯有郭凝海，在经历了最初的极致震骇后，反而强行让自己冷静了下来。
他猛地一拍桌子！
“砰！”
巨大的声响，总算让这群乱了方寸的“国之栋梁”安静了些许。
郭凝海的胸膛剧烈起伏着，他死死攥着拳，枯瘦的手背上青筋暴起。
“慌什么？！”
他声音嘶哑，眼神却重新变得阴鸷而狠厉。
“这只是他的恫吓！是虚张声势！”
郭凝海的目光扫过众人，一字一顿地说道。
“他一个黄口小儿，凭什么填补整个朝堂的空缺？他无人可用！！”
“他现在，比我们更慌！他这是在赌！赌我们会被他吓住，赌我们会乖乖回去摇尾乞怜！”
“所以，我们更不能乱！”
他深吸一口气，那双老眼里闪烁着疯狂的赌徒光芒。
“我们现在就去！但不是在一个时辰之内去！我们偏要在一个时辰之后去！”
“我等六部九卿，联袂入朝，我倒要看看，他当着满朝文武的面，当着天下人的面，是不是真敢，把我们全部罢免！”
“只要他不敢，今日之后，他这个皇帝，就将彻底沦为我等的傀儡！”
这番话，如同给溺水之人递上了一根稻草。
张茂等人那惶恐的眼神，重新被一种破釜沉舟的疯狂所取代。
对！
这是 恫吓！
他们不能自乱阵脚！
“郭兄说得对！走！我们现在就去会会这位‘新皇’！”
“我们倒要看看，谁，才是这泰昌王朝真正离不开的人！”
一群人，整理好衣冠，强行装出镇定自若、气度俨然的模样，浩浩荡荡地，朝着皇宫的方向走去。
……
太和殿。
时间，在一分一秒地流逝。
大殿之内，依旧空旷得令人心悸。
那几个侥幸赶到的小官，此刻早已汗流浃背，双腿软得像面条，几乎是靠着意志力，才勉强没有瘫倒在地。
每隔一小会儿，就有零零星星的官员，面无人色、连滚带爬地从殿外冲进来。
他们大多衣冠不整，神情惶恐，一进大殿，便“噗通”一声跪倒在地，拼命磕头，嘴里语无伦次地高呼着“陛下恕罪”。
这些人，都是在接到消息后，第一时间抛下所有侥幸，亡命般赶来的“聪明人”。
龙椅之上，朱平安的面容隐藏在冕旒之后，看不出任何表情。
他只是静静地坐着，仿佛一尊没有感情的神像。
但他身侧的吕布，嘴角的冷笑愈发残忍。
而贾诩，那双毒士之眸里，则充满了对殿外那些“蠢货”的怜悯。
终于。
殿外的报时钟，敲响了那沉闷的最后一声。
一个时辰，已到。
就在钟声余音未散之际。
殿外，传来了一阵整齐而又刻意放慢的脚步声。
以吏部尚书郭凝海为首，户部尚书张茂、礼部尚书周化远等六部主官，带着他们麾下十余名核心侍郎，终于“姗姗来迟”。
他们昂首挺胸，迈着方步，脸上带着一种“为国为民，不计个人荣辱”的悲壮与凛然，仿佛不是来应卯，而是来接受万民朝拜的圣贤。
郭凝海的目光，越过那些跪伏在地、瑟瑟发抖的同僚，直视龙椅之上那道年轻的身影。
他要用这种方式告诉所有人，他们，才是这场博弈的胜利者！
他们，来了。
你，能奈我何？
以郭凝海为首的众人，走到大殿中央，仅仅是微微拱手，声音不大不小，却足以让殿内每个人都听得清清楚楚。
“臣等，参见陛下。”
那语气，没有丝毫的恭敬，反而带着一丝质问与居高临下的审视。
整个大殿的空气，在这一刻彻底凝固。
所有人的目光，都集中在了龙椅之上。
这是最后的摊牌。
新皇的雷霆之怒，与旧臣的傲慢风骨，将在此刻，决出胜负。
然而，朱平安没有愤怒。
他甚至没有看他们。
他的目光，落在了殿门外，那负责计时的太监身上。
一道平淡到不带丝毫烟火气的声音，缓缓响起。
“时辰，可到了？”
那太监浑身一颤，扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子。
“回……回陛下，一个时辰，已……已到。”
“很好。”
朱平安点了点头。
然后，他那深邃如宇宙的目光，才终于，第一次，落在了郭凝海等人的身上。
那眼神，不是在看臣子。
而是在看一群，没有生命，没有价值的，死物。
他缓缓地，从龙椅上站了起来。
冕旒轻轻晃动，发出清脆的玉石碰撞声，如同敲响的丧钟。
他俯视着下方那一张张强作镇定，实则内心早已惶恐不安的脸。
他薄唇轻启，吐出了两个字。
“拖。”
“出。”
“去。”
话音落下的瞬间，郭凝海等人脸上的血色，被抽得一干二净！
他们脸上的从容、悲壮、凛然，如同被巨锤砸碎的瓷器，瞬间崩塌，只剩下极致的、无法理解的骇然！
还不等他们反应过来。
“轰！”
“轰！”
左右两侧，典韦与许褚，两尊铁塔般的身影，动了！
他们如同两头出闸的洪荒巨兽，带着碾碎一切的恐怖气势，一步便跨出十丈，直接冲入了那群尚书侍郎之中！
“拿下！！”
根本不给他们任何辩解与呼喊的机会！
典韦蒲扇般的大手，一把就掐住了郭凝海的脖子，那巨大的力道，让这位自诩风骨的士族领袖，眼珠瞬间凸出，喉咙里发出“咯咯”的骨骼错位声！
他像拎着一只毫无反抗之力的小鸡，直接将郭凝海，从地上提了起来！
另一边，许褚更是凶悍，他左右开弓，一手一个，抓住张茂和周化远的官袍后领，双臂一振，竟将两个大活人，硬生生举到了半空！
“啊——！！”
“放开老夫！你这莽夫！！”
凄厉的惨叫与惊恐的咒骂，终于爆发出来！
然而，一切都是徒劳。
紧随其后的，是高顺率领的陷阵营甲士，他们面无表情，动作机械而高效，如狼似虎般扑上，将剩下的侍郎们，一个个死死按在地上！
甲胄的冰冷触感，与那不容反抗的恐怖力量，终于击碎了他们心中最后一丝名为“侥幸”的东西！
“陛下！陛下饶命啊！”
“臣等知错了！臣等再也不敢了！”
“我等乃国之栋梁，陛下不能……啊！”
求饶声，威胁声，哭喊声，乱成一团。
郭凝海被典韦单手掐着脖子，双脚离地，一张老脸涨成了猪肝色，他用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出嘶哑的，绝望的嘶吼。
“为……为什么……”
朱平安缓步走下龙阶。
他停在了被高高举起的郭凝海面前，静静地看着他。
然后，他用一种陈述事实的，冰冷而清晰的口吻，回答了他。
“因为。”
“你们的时代，结束了。”
“而朕的时代，才刚刚开始。”
说完，他甚至懒得再看这些人一眼，只是对着典韦与许褚，轻轻地，挥了挥手。
“处理掉。”
两个字，宣判了他们的最终结局。
“不——！！”
绝望的嘶吼，响彻太和殿，却被无情地，拖向了殿外的死亡深渊。