星官的话让苏岩心神一凛。星辰阁高层的合作意向？这无疑意味着他之前的表现得到了认可，但也预示着即将卷入更深层次的漩涡。
他不动声色，恭敬回道：“承蒙阁内看重，不知是何合作意向？晚辈实力低微，恐难当大任。”
那星官微微一笑，似乎看穿了苏岩的谨慎，道：“不必过谦。你能独立完成‘星脉异动’调查，并精准记录下三种截然不同的异常能量性质，这份洞察力与实力，已远超寻常筑基修士。阁老‘星衍’大人欲亲自见你一面，具体事宜，由他与你分说。请随我来。”
星衍？星辰阁的阁老？苏岩心中念头急转，知道这已无法推脱，便点头道：“既然如此，晚辈恭敬不如从命。”
跟随星官穿过星宿殿后方的虹桥，来到一座悬浮于星云之中的白玉楼阁前。楼阁牌匾上书“观星斋”三字，笔力苍劲，蕴含道韵。
步入斋内，只见一位身着朴素星辰道袍、须发皆白、面容慈和的老者，正立于一幅巨大的、由星光构成的动态星图前，负手而立。他气息内敛，仿佛与周围星空融为一体，正是星辰阁阁老之一，星衍。
“阁老，苏岩带到。”星官恭敬行礼后便退了出去。
星衍缓缓转身，目光落在苏岩身上，如同温和的星光，却仿佛能看透人心。他微微颔首：“小友便是苏岩？果然根骨清奇，神魂特异，更难得的是，身负‘星缘’，手持‘信标’。”
“信标？”苏岩心中微动，知道对方指的是罗盘。
“不必紧张。”星衍似乎看出他的戒备，和蔼笑道，“你那罗盘，乃应运而生之‘秩序信标’，与我星辰阁追寻星辰大道、维护天地平衡的宗旨并无冲突。老夫邀你前来，是有一事相托，亦是一桩机缘。”
“请阁老明示。”
星衍指向身后的动态星图，只见星图之上，除了常规的星辰与异常标记外，在靠近北俱芦洲与东海交界的一片模糊区域，正有一个新的、不断闪烁的暗红色光点缓缓浮现，其散发出的能量波动，与苏岩记录的“归墟侵蚀”极为相似，但规模与强度远超流沙河星脉。
“此地名为‘坠星湖’，乃上古一颗天外星辰坠落所化，湖底蕴含丰富的星辰精华与奇异矿物，本是一处宝地。然近期，阁内监测到湖中归墟气息急剧增强，已影响到周边地域，诸多前往探宝的修士皆有去无回。我们怀疑，那里可能孕育着一处新生的、或即将稳定的‘归墟裂隙’。”
归墟裂隙！苏岩瞳孔一缩。果然是这东西！
“阁老是想让我去调查坠星湖？”苏岩问道。坠星湖位于高级区域，怪物等级普遍在30级以上，甚至可能有更强大的存在，以他21级的实力，前去无异于送死。
星衍摇头：“非是让你直接探查裂隙。那等险地，非金丹修士不可轻入。老夫是想委托你，前往坠星湖外围区域，收集一种名为‘净尘星露’的特殊材料。”
他手一挥，一道星光凝聚成一片叶子的虚影，叶子呈现半透明的银白色，脉络中仿佛有星河流转。“此乃‘涤尘星兰’的叶片，只生长在星辰之力与纯净水汽交汇之地。坠星湖受星辰坠落影响，湖周边恰好符合此条件。但如今受归墟气息污染，涤尘星兰极易异变，其凝聚的‘净尘星露’也蕴含了一丝净化之力，对抑制归墟气息、炼制特定丹药或法器有奇效。”
“你的任务，便是收集三滴‘净尘星露’。”星衍神色郑重，“此举一来可为阁内研究归墟、炼制破障之物提供材料；二来，对你而言，接触并收集此物，本身亦是对心性与灵力的一种淬炼，更能借此观察归墟侵蚀的前沿态势。当然，任务凶险，你可自行决断。报酬方面，除却阁内贡献点，你可提前支取一部《星辰炼体诀》入门篇，此法能引星力淬炼己身，对你这偏重术法的方寸山弟子，应有所补益。”
【触发隐藏任务：星衍的委托】
【任务要求：前往坠星湖外围，收集三滴‘净尘星露’。
【任务奖励：星辰阁贡献点500点，《星辰炼体诀》入门篇（可提前支取），星衍的好感度。】
【警告：坠星湖区域危险等级高（30-40级），归墟气息浓郁，可能遭遇强大污染生物。】
提前支取奖励！《星辰炼体诀》！苏岩心动了。他深知自己肉身相对薄弱，这部炼体功法正是他所急需的。而且，收集净尘星露，既能帮助星辰阁，也能让自己更直观地了解“归墟”的力量，为未来可能面对的更强大敌人做准备。
风险与机遇并存。
“晚辈愿往一试。”苏岩沉吟片刻，郑重接下了任务。
“善。”星衍满意点头，袖袍一拂，一枚玉简和一张泛着星光的符箓飞到苏岩面前。“此乃《星辰炼体诀》入门篇，以及一张‘小周天星遁符’，可助你在危急时刻瞬间远遁百里，但需谨慎使用，一月内仅能激发一次。”
【小周天星遁符】（特殊物品）
说明：蕴含周天星斗遁术之力的保命符箓，激发后可随机传送至百里之外。冷却时间：30个自然日。
“多谢阁老！”苏岩收下玉简和符箓，心中底气足了不少。
离开观星斋，苏岩并未立刻出发。他先回到长安城小院，研读《星辰炼体诀》入门篇。功法并不复杂，主要是引导星辰之力洗刷肉身，打通特定穴窍，初步强化筋骨皮膜。他尝试修炼，发现与《星辰引气诀》相辅相成，过程虽有些刺痛，但效果显着，能清晰感觉到肉身的细微强化。
接着，他花费了几乎所有的积蓄和部分贡献点，在星辰阁和长安城采购了大量高级丹药、符箓，特别是抵抗精神侵蚀和负面状态的【清心丹】、【辟邪符】。又将小北斗的装备检查了一遍，确保其处于最佳状态。
数日后，准备充分的苏岩，踏上了前往坠星湖的旅程。
坠星湖位于北俱芦洲东南边缘，与东海接壤。越是靠近，空气中的湿润水汽与淡淡的咸腥味便越浓，但同时，一股令人心悸的、仿佛能吞噬一切光线与希望的“虚无”感也愈发清晰。
当他终于抵达坠星湖外围时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
那是一片巨大的、湖水呈现出诡异暗蓝色的湖泊，湖面平静得如同死水，不起丝毫波澜。湖周围的山林植被凋零，覆盖着一层灰白色的、仿佛被吸干了生命力的菌类。天空永远是灰蒙蒙的，阳光难以透入，只有湖中心区域，隐约能看到一个缓慢旋转的、散发着暗红色光芒的漩涡，如同通往深渊的眼眸——那便是归墟裂隙的雏形！
强大的归墟气息如同无形的领域，笼罩着整个湖区。苏岩刚一踏入外围区域，便感到一股沉重的压力落在心头，灵力运转都滞涩了几分，耳边仿佛有无数细碎的、诱惑人放弃抵抗、沉沦虚无的低语在回响。
他立刻运转《星辰引气诀》和《星辰炼体诀》，清冷的星辉在体内流转，勉强驱散了部分不适。小北斗也发出低吼，身上星斑闪烁，抵抗着这股侵蚀。
“必须尽快找到涤尘星兰。”苏岩不敢久留，按照星衍给予的线索，沿着湖岸寻找星辰之力与水汽交汇的特殊地点。
罗盘在这里受到了强烈干扰，指针摇摆不定，“星图”也变得模糊。他只能依靠对能量波动的本能感知和对环境的观察。
一路上，他遭遇了数波被归墟气息彻底污染的怪物。【腐化水元素】（等级32，攻击附带腐蚀和减速）、【虚空漫步者】（等级34，神出鬼没，擅长精神攻击）、【吞噬苔藓】（等级30，潜伏在地面，突然发动缠绕攻击）……每一种都极其难缠。
苏岩不得不打起十二分精神，【乙木仙遁】和【星辉护体】交替使用，【碎甲符】配合小北斗进行爆发输出，且战且行，过程惊险万分。小北斗的物理输出在这里发挥了关键作用，尤其是对【腐化水元素】这类元素生物，【星锐药剂】提升的物理穿透效果显着。
终于，在一处背靠岩壁、有地下泉眼渗出、且头顶岩缝能漏下些许星辉的狭窄区域，苏岩发现了几株顽强生长的植物。
它们通体银白，叶片如同星芒，茎秆纤细却坚韧，在一片死寂的灰败中倔强地挺立着，正是【涤尘星兰】！然而，这些星兰的叶片上，也沾染了些许不祥的暗灰色斑点，它们顶端凝聚的露珠——“净尘星露”，也呈现出一种混沌的灰白光泽，而非纯净的银白。
“被污染了……但其中确实蕴含着一丝挣扎的净化之力。”苏岩能感觉到那露珠中两股力量的对抗。
他小心地取出特制的玉瓶，开始收集。这个过程必须轻柔，不能损坏星兰，也不能让露珠提前滴落或能量溃散。
就在他收集到第二滴，准备收取第三滴时，异变陡生！
岩壁旁的阴影中，一道完全由浓郁归墟气息构成的、没有固定形态的黑暗之物【归墟暗影】（等级36，精英头目）悄无声息地扑出！它似乎早已潜伏在此，守护着这些变异的星兰，或者说，等待着汲取星兰中那丝微弱的净化之力来“磨砺”自身？
“小心！”苏岩一直保持着警惕，【星辉护体】瞬间加持自身和小北斗，同时【乙木仙遁】向后急撤！
那归墟暗影扑了个空，发出一阵无声的咆哮，扭曲的身体猛地扩张，化作一张巨大的黑暗幕布，朝着苏岩笼罩下来，强大的吸扯之力仿佛要将他连同光线一起吞噬！
危机瞬间降临！