月影哨站军官那句“小心脚下”的提醒，如同峡谷入口处吹来的阴风，带着几分戏谑，也藏着毫不掩饰的恶意。
车队缓缓驶入“阴影峡谷”。
两侧山壁陡峭如削，几乎要将天空挤成一条细线，光线因此变得昏暗。嶙峋的怪石遍布，天然形成了无数的藏身之所。空气中，似乎真的有一股若有若无的血腥与铁锈混合的气味，那是杀戮残留的印记。
随行的华朝士兵们不自觉地握紧了手中的兵器，队列也收缩得更加紧密。
那名月影军官的“善意提醒”并非虚言。
队伍行进不久，便有细微的【咻咻】破空声从暗处传来。几支淬着幽绿光芒的短矢，或是涂抹了毒液的吹针，目标精准地射向队伍中的薄弱环节。
典韦闷哼一声，手中大戟一挥，便将几支短矢磕飞。许褚更是直接用他那蒲扇般的大手，抓住了几枚袭来的吹针，手掌皮肤坚韧，竟未被刺破。
这些小打小闹，对他们而言，不过是开胃菜。
苏毅端坐于车辇之内，通过掀开的帘幕，平静地观察着外面的动静。他能感觉到，那些隐藏在暗处的月影刺客，数量不少，行动也颇为敏捷。
燕云十八骑早已如真正的幽灵般散布在队伍的四周，他们利用复杂的地形，悄无声息地移动。偶尔，某个阴暗的角落会传来一声极轻微的闷响，或是一道黑影迅速消失，那是燕云十八骑与试图靠近的月影刺客发生的短暂而致命的交锋。
几名技艺不精、试图渗透进队伍核心的月影刺客，就这样无声无息地成为了峡谷中的新魂。
苏毅稳坐中军，神色未有半分波动，仿佛只是在自家的花园中闲庭信步。
关羽丹凤眼微眯，青龙偃月刀斜靠在身侧，看似随意，实则周身气机已将一侧完全笼罩。赵云则银枪在握，目光锐利如鹰隼，任何风吹草动都难以逃脱他的感知。
峡谷逐渐深入，光线愈发暗淡。
一处拐角后，潜伏已久的一队月影帝国“精英”刺客终于按捺不住。这支小队约有十人，为首的是一名身材瘦削、脸上戴着银色面具的刺客大师。他们观察到外围的零星骚扰根本无法动摇这支华朝队伍，决定亲自出手，目标直指那最为显眼的华朝统帅——苏毅。
那刺客大师极擅阴影潜行与幻术的配合。他双手结出几个奇异的印诀，口中低声念诵着古怪的音节。
【嗡！】
空气中泛起一阵轻微的波动。
在华朝队伍的前方、左侧、右侧，竟同时出现了三个与苏毅一模一样的“身影”，连马匹和车驾都惟妙惟肖，难以分辨真假。
“动手！”刺客大师发出一声沙哑的低喝。
他命令手下从不同角度同时攻击那几个“苏毅”，而他自己，则化作一道几乎与阴影融为一体的虚影，悄无声息地扑向被典韦、许褚护在中央的苏毅真身。他自信，在幻影的掩护和手下的牵制下，自己这一击必能得手。
数道致命的寒光，裹挟着阴冷的杀意，同时从各个方向袭向苏毅的“真身”与那三个“幻影”。
“保护陛下！”典韦怒吼一声，双铁戟舞得如同两道黑色旋风，将射向苏毅正面的暗器与刀光尽数挡下。许褚亦是咆哮连连，手中大铁锤横扫，逼退了从侧翼攻来的几名刺客。
一时间，金铁交鸣之声不绝于耳，火星四溅。
那刺客大师嘴角勾起一抹得意的冷笑。他的手下成功吸引了那两名悍将的注意力，而他，已然突破了外围的防御，手中的淬毒匕首，距离苏毅的咽喉已不足三尺！
就在这电光石火之间，当那刺客大师以为自己即将完成这惊天一击，为月影帝国立下大功的瞬间——
一道剑光。
一道比峡谷中的阴影更快、比天边冷月更寒的剑光，毫无征兆地一闪而逝！
【噗嗤！】
刺客大师的身体猛然僵住，前冲的势头戛然而止。他难以置信地缓缓低头，看着自己胸前，一截雪亮的剑尖透体而出，上面甚至没有沾染一丝血迹。
他至死都未能看清这一剑从何而来，也想不明白，对方阵中何时隐藏了如此可怕的剑手。
出手的，正是那名一直混在普通士兵队伍中，毫不起眼的“小兵”——西门吹雪。
他只出了一剑。
一剑之后，他便已回到了原先的位置，手中长剑归鞘，神情依旧冷漠，仿佛刚才那惊天动地的一剑，与他毫无关系。
“首领！”
剩余的月影刺客们见到他们的刺客大师竟被如此轻易地一剑秒杀，无不大惊失色，眼中的凶狠瞬间被恐惧所取代。他们的战斗意志在这一刻彻底崩溃。
“一个不留！”李存孝沉声下令。
他早已看准时机，带领着一队精锐士兵反扑而出，如猛虎下山，将那些失魂落魄的月影刺客们轻松解决。
峡谷中很快恢复了平静，只剩下浓郁的血腥味弥漫不散。
远处山壁的一处隐蔽观察点，一名负责指挥此次伏击的月影将领，和他身旁不知何时也来到此地的那名妖娆女特使，亲眼目睹了这骇人的一幕。
两人皆是遍体生寒，尤其是西门吹雪那神乎其技的一剑，快到他们甚至没有看清拔剑与收剑的动作！
那月影将领额头冷汗涔涔，心中对华朝使团的实力评估，瞬间提升了数个等级。
苏毅仿佛刚刚回过神来，掀开车帘，“惊讶”地看着地上的尸体。
“哎呀，这阴影峡谷果然名不虚传，真是危险重重。多谢诸位护卫拼死相救。不知这些……是什么人？”
那名妖娆的月影女特使连忙从藏身处现身，快步走到苏毅车前，脸上强行挤出妩媚的笑容，只是那笑容多少有些僵硬。
“让陛下受惊了，真是万分抱歉。”她躬身行礼，“这些不过是些不成气候的盗匪，听闻陛下携重宝路过，便起了歹心，冲撞了圣驾。妾身回去之后，定会禀明女皇陛下，严惩这些不知死活的东西！”
她心中却掀起了惊涛骇浪。那些可不是什么盗匪，而是月影帝国精心培养的精英刺客，甚至还有一位刺客大师！竟然……竟然就这么被对方轻易屠戮了！尤其是那个不起眼的小兵，那石破天惊的一剑，简直是死神的镰刀！
这华朝的队伍里，究竟还隐藏了多少怪物？
通过了阴影峡谷，前方地势渐趋平缓，不远处，一片波光粼粼的湖泊在月色下显露出迷人的轮廓，那便是月神湖。
月影女特使的态度，比之在破碎森林边缘时，明显恭敬了许多，甚至带着几分掩饰不住的畏惧。
“陛下，萨琳娜女皇已在湖心亭备下‘月光晚宴’，为陛下与诸位接风洗尘。”
苏毅唇角微扬。这月影女皇的“刁难”，恐怕才刚刚开始。真正的戏肉，还在后头。
车驾旁，贾诩靠近，低声提醒。
“陛下，月影女皇萨琳娜以智谋与幻术闻名西陆，其‘月光晚宴’，恐怕不会那么简单，定有玄机。”