弘农城外，西凉军大营连绵如黑色的山脉，沉重的压迫感让空气都为之凝滞。
中军大帐内，气氛却比刀尖更冷。赵铁柱（董卓）犹如一头被围困的巨熊，踞坐在主位虎皮大椅之上，粗壮的指节捏着一卷明黄色的帛书——正是何进（或者说，是袁绍假借何进名义）命他入京“清君侧”的诏书。帛书边缘已被他巨大的力量捏得微微变形。
李傕、郭汜、张济、樊稠等西凉悍将分列两旁，个个盔甲染尘，眼神锐利如狼，带着长途奔袭的戾气和一丝不易察觉的贪婪。吕布一身亮银甲胄，抱着他那柄标志性的方天画戟，斜倚在帐柱旁，俊美的脸上冷漠依旧，但那双丹凤眼中却深藏着一丝疑惑和审视——眼前的“义父”，似乎和记忆中那个放纵军纪、贪婪暴戾的西凉魔王有些不同了。
“诏书在此！诸位！”赵铁柱的声音如同闷雷，打破了死寂，“朝廷有令，命我西凉军入京勤王，诛杀祸乱宫闱的十常侍！”他将诏书重重拍在案几上，目光如电扫过众将，“尔等以为，当不当去？”
“去！为何不去！”李傕第一个跳了出来，眼中闪着嗜血和兴奋的光芒，唾沫星子几乎喷到董卓脸上，“相国！洛阳！那可是帝都！金银财宝、美人宫阙，取之不尽！十常侍算什么东西？正好让儿郎们开开荤！这勤王的名头，不用白不用！杀进去，抢他娘的！到时候您坐龙庭，咱们也跟着封侯拜将！”
“李将军说得对！”“正是此理！”“儿郎们都憋坏了！”郭汜、张济等人纷纷鼓噪起来，帐中顿时充满了粗野兴奋的吼叫和对财富美人的露骨描述。
唯有吕布眉头微不可察地皱了一下。他对抢掠兴趣不大，但李傕等人如此赤裸裸的言辞，还是让他感到一丝鄙夷。他更在意的是董卓的态度变化。若是以前，义父听了这些话，早就拍案大笑，许诺重赏了，可今日…那张肥硕的脸上，竟没什么喜色？
赵铁柱强压着胃里的翻腾和心中的狂怒。这群野兽！他们入京的目的，就是把洛阳变成另一个西凉，甚至是更可怕的人间地狱！历史书上那一笔笔血债，瞬间涌入脑海！
“放屁！”赵铁柱猛地一声暴吼，声震屋瓦，如同晴天霹雳！喧闹的大帐瞬间死寂！李傕郭汜等人脸上的兴奋瞬间僵住，错愕地看着主位上的董卓。
“勤王！勤王懂不懂？！是去护卫天子，安定社稷！不是让你们去当土匪！”赵铁柱巨大的身躯站起，阴影笼罩众人，带着骇人的压迫感，“传我军令！入京在即，重申军纪十七条五十四斩！胆敢擅自离营、劫掠百姓、淫辱妇女、擅烧民房者，无论何人，立斩不赦！首级悬于辕门示众！李傕！郭汜！你二人负责督行！若约束不力，军法从事！”
这番杀气腾腾、前所未有强调军纪的话语，像一盆冰水浇在众将头上。李傕脸上的横肉抽搐着，眼中闪过难以置信和一丝怨毒。郭汜张了张嘴，想说什么，却被董卓那吃人般的眼神瞪了回去。
“哼！”李傕重重哼了一声，不再言语，抱拳的手攥得咯咯作响。郭汜等人也面色阴沉地低下头。帐中弥漫着一种冰封般的死寂和压抑的暗流。
吕布眼中的疑惑更深了。他忍不住开口，声音清朗却带着探究：“义父…此举，是为收拢民心？为入主中枢做准备？”他试图理解这反常的铁腕。
赵铁柱看了吕布一眼，那眼神复杂难明，没有回答，只是冷冷道：“奉先，你率并州铁骑为先锋，直抵洛阳城西谷门！控制城门，不得有误！大军随后即至！”他必须掌握入京的通道，必须控制住吕布这把最锋利的双刃剑！
“末将遵命！”吕布抱拳领命，带着满腹疑云大步离去。
看着吕布和众将或愤懑或阴沉地退出大帐，赵铁柱像被抽干了力气般重重坐回虎皮椅，额角渗出冷汗。他知道，这道严酷的军令如同一块巨石投入泥潭，激起的不是涟漪，而是致命的漩涡。李傕郭汜的怨恨和蠢蠢欲动、吕布的猜疑、甚至麾下那些习惯了烧杀抢掠的西凉兵的躁动…都在这强压之下疯狂积聚。入京之路，每一步都将踩在刀锋之上！而洛阳城内，袁绍兄弟、曹操、还有那些尚未露面的“同类”…更是虎视眈眈！
他必须更快！在内部的火药桶爆炸之前，在洛阳各方势力反应过来之前，掌控局面！他猛地一拳砸在案几上，震得笔墨乱跳：“来人！传令后军！丢弃笨重辎重，轻装疾行！天亮之前，务必兵临洛阳城下！”
沉重的号角声划破弘农的夜空，如同巨兽的咆哮。黑色的西凉铁骑洪流，开始以更加狂暴的姿态，向着东方那座燃烧的帝都疯狂涌动。
江东，吴郡，水寨码头。
不同于西凉大营的肃杀，这里江风浩荡，带着湿润的水汽和蓬勃的朝气。
一艘经过刻意加固、船体更显修长坚固的“探索船”正静静靠在岸边。它比寻常渔船大上许多，帆索密布，船艏经过特殊设计，显得更为尖锐。孙阳（孙权）正兴奋地围着船只打转，不时拍拍结实的船板，摸摸粗壮的主桅。
“公瑾兄！你看这龙骨！这加固的肋条！张老匠的手艺果然没得说！”少年人脸上洋溢着纯粹的兴奋，仿佛眼前不是一艘船，而是通往新世界的钥匙，“虽然还不能远渡重洋，但沿着海岸探索，绘制更精确的海图，熟悉海流季风，绝对没问题！”
周瑜一身水靠，站在孙阳身旁，看着少主难得一见的少年意气，眼中也满是笑意和期许：“少主放心，此船虽非巨舰，但经我亲自督造试水，足可抗近海风浪。所选水手皆是世代弄潮的好手，忠心可靠。只是…”他话锋一转，声音压低，“子布先生那边？”
孙阳脸上的笑容微微一敛，随即又扬起，带着少年人的狡黠与锐气：“子布先生认为我年幼贪玩，好高骛远。无妨！我们不说去寻什么海外仙山，就说…嗯，就说去探查沿海岛屿，为清剿海寇做准备！再带上足够的货物，沿途与岛民做些易货贸易，补贴船资，先生总无话可说了吧？”
周瑜失笑，佩服少主心思的活络：“少主高明。以剿匪、通商为名，行探索之实。子布先生纵有疑虑，也难阻挠。”
“正是如此！”孙阳用力点头，眼中闪烁着超越时代的光芒，“公瑾兄，这大海…才是真正的无边天地！困守江东一隅，终非长久之计。这艘船，就是我们的第一步！”他指向远方浩渺的江海交汇处，那里天水茫茫，充满了未知的诱惑。
周瑜顺着他的目光望去，胸中也激荡起万丈豪情，郑重抱拳：“瑜，定不负少主所托！”
夕阳的金辉洒在探索船上，为它镀上一层希望的光芒。江东的未来，正悄然向着那片深邃的蔚蓝扬帆启航。