他整理了一下被寒风吹得有些凌乱的大衣领子，深吸一口气，上前敲响了那扇熟悉的、如今却显得有些沉重的橡木房门。
过了一会儿，房门从里面打开，露出了一张熟悉的面孔——是大师兄家里用了多年的老妈子，姓孙，大家都叫她孙妈。孙妈见到王汉彰，脸上露出一丝惊喜，连忙让开身子：哎呀，是王先生来了！快请进，快请进！老爷在客厅里呢。
王汉彰提着准备好的年礼——两盒上好的西湖龙井，一对精装的法国红酒，迈步走进了房间里。一股熟悉的、淡淡的檀香味扑面而来，但不知为何，总觉得这屋子里比以往少了几分生气，多了几分清冷。
只见大师兄杨子祥正独自一人坐在宽敞却略显空荡的客厅里，靠近壁炉的一张摇椅上，身上盖着一条薄毛毯，手里捧着一杯热茶，正望着壁炉里跳跃的火焰出神。
听到脚步声，他转过头来。两个多月不见，大师兄似乎清瘦了不少，眼角的皱纹也更深了。当他看到提着礼物走进来的王汉彰时，略显疲惫的脸上终于露出了一丝真切而温暖的笑容，放下茶杯，站起身来说道：汉彰，你来了！快坐，快坐！
王汉彰快步上前，将礼物交给旁边的孙妈，然后规规矩矩地冲着大师兄抱拳，深深作了一揖，语气恭敬地说道：大师兄，新年好！小弟给您拜年了！祝您新的一年身体康健，万事顺遂！
哈哈，好，好，好！杨子祥连说了三个好字，伸出手，亲热地拉着王汉彰的手，一同在旁边的沙发上坐下。自家兄弟，不必如此多礼。怎么样，家里面老太太挺好的？你二妹今年上大学了吧？昨天年夜饭，家里都热闹吧？
托大师兄的福，家里一切都好，都挺好。王汉彰笑着回答，感受着大师兄手心传来的温热，心里却有些发酸。孙妈很快端上来一杯热气腾腾的香茗，放在王汉彰面前的茶几上。
两人拉着手坐下，王汉彰近距离看着大师兄，更是清晰地看到他两鬓竟然添了许多刺眼的白发，如同这窗外的积雪，昭示着主人近几个月来内心经历的煎熬与压力。
王汉彰知道，华商赛马会被日本人巧取豪夺这件事，对一向心高气傲、重情重义的大师兄打击有多大！那不仅仅是一桩生意、一份产业的损失，更是尊严的践踏和信念的动摇。他暗自叹了口气，心中涌起一股强烈的同情与愤懑。
沉默了片刻，王汉彰斟酌着开口，语气诚恳：大师兄，平时您要是没事的时候，就到我们南市兴业公司去走动走动，散散心。公司里面都是些年轻人，有冲劲，但经验不足，正需要您这样的老前辈、老江湖给他们指导指导，掌掌舵啊！他这话说得委婉，但意思很明确，是想给大师兄找点事做，分点干股，让他有一份稳定的收入和精神寄托，不至于整日困坐愁城。
杨子祥是何等聪明通透的人物，岂能听不出小师弟这话里蕴含的关切与好意？他感激地笑了笑，拍了拍王汉彰的手背，摇了摇头，开口说：汉彰，你的心意，大师兄心领了。谢谢你。不过，你不用担心我。大师兄我这些年，风里雨里，总算还是攒下了一些家底。虽说比不上从前，但吃饭穿衣，维持这个家的体面，还是没有任何问题的！
他话锋一转，神色间却带上了一丝难以启齿的犹豫，沉吟了一下，才继续说道：不过呢……唉，我还真有件事，一直想找个机会跟你商量商量。其实，我原本是打算等出了正月，再去找你的，免得给你添麻烦。今天你正好来了……
大师兄！王汉彰立刻坐直了身体，语气坚决地说道，您这是说的什么话？咱们师出同门，亲如手足，您有嘛话、嘛事，就跟我说，千万别客气！只要是我王汉彰能办到的，绝无二话！他这话说得斩钉截铁，既是出于对大师兄一直以来关照的回报，也是江湖义气的自然流露。
杨子祥的脸上露出了更为明显和复杂的为难神色，他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，又放下，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯边缘，犹豫彷徨了半晌，仿佛下了很大的决心，终于还是开口说道：汉彰，是这样……你也知道，咱们老头子去世之后，家里一下子就垮了。大奶奶分了家，带着几个年纪小的孩子去了上海投亲。剩下的那几个姨太太和红颜知己，也各自拿了一笔赡养费，投奔各处去了。
他叹了口气，眉宇间凝聚着化不开的愁云：可问题是，老头子原来府上，还有二三十号下人，都是跟了老头子十几年，甚至二十几年的老人了！有管家、账房、厨子、车夫、门房、丫鬟、老妈子……这些人，大多无儿无女，或者家眷远在南方，早就把袁府当成了自己的家。老头子一走，他们顿时就没了着落。
杨子祥继续说道：我念着他们伺候老头子一场的情分，就把他们大部分人都安排到了华商赛马会里，做些力所能及的工作。管事的继续管事，厨子去赛马会的餐厅，车夫去负责接送贵宾……总算是给了他们一碗饭吃，有个安身立命之所。
可是现在……他的声音低沉下去，带着深深的无力感，赛马会卖了，我这边……也用不了这么多人了。我自己家里，也用不着这么多仆役。我寻思着，你在南市开的那个兴业公司，如今生意做得风生水起，规模不小，你看……能不能……能不能想想办法，安置一部分人过去？
王汉彰静静地听着，心情也随之变得沉重起来。大师兄说的这件事，他之前也有所耳闻。老头子袁克文生前讲究排场，府中仆役成群，规矩森严。
老头子去世后，大师兄杨子祥确实以一己之力，承担起了安置这些旧部的责任，将他们都收拢到了华商赛马会。这件事在当时传为美谈，人人都夸杨大爷义薄云天。
可现在华商赛马会被日本人强行低价买去，虽说大师兄手里面应该还剩下些钱财，但坐吃山空，要白白养活这么二三十号闲人，也绝非长久之计。就算是金山银山，也总归有吃空挖尽的一天！
看着大师兄脸上那难得流露出的、混合着羞愧、无奈和期盼的复杂神色，王汉彰心里明白，以大师兄平日里极好面子、不肯轻易求人的性格，他肯定是已经私下里找过其他那些更有财力、更有势力的师兄弟帮忙了。如果自己没猜错的话，他定然是在那些人身上碰了软钉子或者是硬钉子，实在是走投无路、山穷水尽了，才在今天，向自己张这个口。
可现在的问题是，现实摆在眼前，无比残酷。如果是三、五个人，哪怕是七、八个人，想办法塞进兴业公司，或许还能勉强安排。
但这是二、三十号人啊！而且年龄偏大，大多已在四、五十岁开外，他们常年跟在师傅袁克文身边，见识过顶级的风光，伺候惯了贵人，如今要他们去一个新兴的公司里，从头做起，听人使唤，他们心里能情愿吗？
安排好了，还则罢了；如果安排得稍有不如意，有人在背地里说三道四，抱怨待遇不公，甚至倚老卖老，那自己可就要落下一个不能善待师傅身边旧人忘恩负义的坏名声了！这对于极其看重江湖声誉和师门情分的王汉彰来说，是不得不慎重考虑的。
看到王汉彰闻言后，眉头紧锁，一脸沉吟和为难的样子，久久没有开口，杨子祥眼中刚刚燃起的一点希望之火，又渐渐黯淡下去。他自嘲般地笑了笑，那笑容里充满了苦涩，摆了摆手，开口说，语气试图显得轻松，却难掩失落：汉彰，算了，算了。我也知道这事儿让你为难了。你就当我没说过这话。没事，我再想想别的办法，天无绝人之路嘛……
不！大师兄！王汉彰猛地抬起头，打断了大师兄的话，声音不大，却异常坚定，不为难！这件事，包在我身上！
他看到大师兄眼中瞬间闪过的一丝错愕和难以置信。大师兄杨子祥平日里对他这个最小的师弟多有照拂，从没向他开过口，提过任何要求。
这是破天荒的第一次！就冲这份多年的情谊，就冲大师兄在师父故去后独自扛起安置旧部重担的这份义气，就算前面是刀山火海，是再难的局，他王汉彰也得想办法闯过去！绝不能寒了大师兄的心！
想到这，王汉彰挺直了腰板，目光炯炯地看着杨子祥，继续说道，语气充满了担当：大师兄，您放心，这件事我去想办法。嗯……您给我点时间，容我好好筹划筹划。正月十五，元宵节之前吧，我肯定给您个准信儿！一定想办法把老师傅们都安置妥当，绝不让他们寒了心！
听到王汉彰这掷地有声的承诺，杨子祥先是愣了一下，随即，仿佛卸下了千斤重担一般，如释重负地吁出了一口气。他那一直紧绷着的肩膀，也似乎松弛了下来。
只见他脸上露出了今天以来最真心、最舒展的笑容，连声说道：好！好！汉彰，有你这句话，大师兄我就放心了！真是太谢谢你了！不过……
他顿了顿，还是补充道，带着长辈的关切：如果，我是说如果，实在是事不可为，太过为难的话，那就算了！千万别为了我这事，把你自己的正事给耽误了！
您放心，我心里有数。王汉彰自信地笑了笑，但只有他自己知道，这笑容背后，是沉甸甸的压力。