竹筒在怀里烫得像块烧红的烙铁，内壁的虎形刻痕疯狂跳动，金光透过竹篾缝隙往外渗，在衣襟上投下细碎的光斑，像只焦躁的困兽在扑腾，每一次脉动都带着灼人的催促，几乎要顺着肋骨钻进心脏。我垂首盯着竹筒，筒内仅剩的半滴荧光液在晃动，淡蓝液体里浮着细碎的金纹，流转的节奏竟与刻痕的跳动严丝合缝，像是被某种无形的力量牵引着共鸣。
宋君婉走在前面，背着宋君瑶的肩背绷得笔直，剑虽还在鞘里，剑柄却被她攥得发白。她的脚步比刚才稳了许多，黑袍下摆扫过湿滑的岩壁时，能听见布料摩擦石面的窸窣声，只是每走三步，总会回头扫一眼我怀里的竹筒，眼神里那点说不清的意味，像雾里藏着的冰，带着警惕，又藏着丝不易察觉的探究。
雾越来越浓，白絮般的雾气裹着湿冷的潮气，沾在睫毛上发黏，呛得人鼻腔发痒。脚下的地势在缓缓下沉，原本密匝匝的骨堆渐渐稀疏，露出底下青黑色的岩壁，石缝里渗出暗红的液体，像未干的血痂，用指尖一触，粘稠得能拉出细丝，腥气顺着指缝往骨子里钻。空气中弥漫的铁锈味越来越重，混杂着股腐臭，像是无数伤口溃烂后攒在一起的味道。
“前面……不对。”宋君婉突然停步，声音压得很低，剑鞘上的符文莫名亮起，在雾里闪了闪。
我顺着她的视线看去，脚下的骨头荒原到了尽头，像是被硬生生啃掉一块，地面塌陷出个巨大的坑洞，黑黢黢的洞口边缘爬满暗红的液体，而坑底，正翻涌着一条暗红色的河。那河水哪像是水，分明是凝固的血被搅活了，浓稠得能看见沉在底下的碎骨，表面泛着层油亮的暗光，像蒙了层尸蜡。每一次翻涌都鼓出密密麻麻的气泡，破裂时发出“啵”的轻响，仔细听，竟像无数张干裂的嘴在嗬嗬喘气，腥臭味裹着热气往上冲，熏得人胃里翻江倒海。几具尸体浮在河面，皮肤泡得发胀发白，衣角破烂不堪，正是之前追杀我们的血溪宗弟子，其中一个的发髻散开，露出半张被河水泡得变形的脸，眼窝空洞地对着天空。
有具尸体的袖口松垮垮地垂着，一枚青铜令牌从袖管滑出，被河面不断鼓起的气泡托着，一颠一颠地漂向岸边，令牌边缘还挂着点暗红的河泥。
我眯起眼，那令牌的轮廓再熟悉不过——正面的血河图腾蜿蜒如活物，背面“幽冥”二字刻得极深，边角的磨损痕迹和我在妖兽领地捡到的那枚分毫不差。指尖突然发痒，想起当初在乱石堆里拾到它时，令牌上还沾着半片黑色羽毛，当时只当是寻常信物，此刻望着河面翻涌的血浪，再看那枚漂来的令牌，像有根线突然在脑子里绷紧，隐隐觉得这背后藏着的秘密，比我们想象的要庞大得多。
“你留在这儿。”我低声说，从怀里摸出竹筒，拔掉木塞时，竹口的热气烫得指尖发麻。用指尖蘸了一滴荧光液，轻轻滴在漂到脚边的令牌上。
液体刚触到铜面，令牌突然“嗡”地一声轻颤，内部立刻浮现出极细的银线纹路，像被唤醒的蛛网，在铜胎里缓缓舒展。那些线条蜿蜒曲折，时而分叉时而汇聚，竟与脚下血河的走向完全重合，连河面上几处漩涡的位置都分毫不差。更诡异的是，银线尽头那点微光，正指向我们前方被浓雾死死罩住的森林深处，像枚钉在雾里的针。
“它在指引。”我喃喃道，指尖悬在令牌上方，能感觉到铜面传来的微弱震动。
宋君婉皱眉，握剑的手紧了紧：“别碰它，这河有问题。”她的声音里带着不易察觉的颤抖，目光扫过河面时，瞳孔微微收缩。
我没听，弯腰捡起令牌，径直将它往血河里浸去。血河表面的暗光突然亮了亮，像被惊动的蛇。我们盯着河面，心跳声在死寂里格外清晰，空气紧张得像拉满的弓弦，连雾气流动的声音都听得见。紧接着，血河表面涌起层层涟漪，暗红的浪涛突然翻涌起来，“咕嘟”一声，河中央的水竟像活物般隆起，凝聚成一只巨大的手掌——那手掌足有半人高，血肉模糊，筋络暴露在外，像被剥了皮的胳膊，指甲泛着黑黄，边缘锋利如刀，带着未干的血垢，朝我们抓来的瞬间，腥风裹着腐臭扑面而来。
“小心！”宋君婉的声音刚落，巨手已到近前，五指张开，直抓我的胸口。
我猛地后退，可那手掌快得离谱，带起的劲风刮得脸颊生疼，眼看就要扣住我的咽喉。
一道白影突然闪出，宋君婉横身挡在我前面，灵剑“噌”地出鞘，剑光如霜，直斩巨手。可那血手根本不避，直接穿透剑刃，掌心的血肉撞上剑面，发出刺耳的摩擦声，迸出点点暗红火星，随后一掌拍在她后背。
“噗——”她整个人被震飞出去，黑袍在空中划过道弧线，重重撞在一块半埋在骨堆里的残骨上，骨头碎裂的脆响混着她的闷哼，嘴角溢出的鲜血滴在骨地上，瞬间被吸收得干干净净。
“宋君婉！”我冲过去扶她，手指刚触到她的胳膊，她却猛地抬手抓住我的手腕，指节因为用力而泛白，声音虚弱得像风中残烛：“别……过去……那河……在吞人……”她的视线越过我，看向血河，眼神里满是恐惧。
我咬牙，正要背起她离开，右臂突然传来一阵撕裂般的剧痛。那道虎形印记从皮肤下猛地浮现，金光暴涨，像炸开的小太阳，自行形成一道半透明的光膜，“砰”地一声挡下了血河巨手的第二次扑击。
巨手撞在金光上，发出一声凄厉的嘶吼，像是某种古老的存在在痛苦哀鸣，红光与金光碰撞处，竟冒出阵阵白烟。紧接着，整条血河剧烈翻腾起来，浪涛拍打着坑边的岩壁，发出“哗哗”的声响，那巨手迅速缩回河中，水面瞬间恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
可我知道，不对劲。河面上浮着的尸体，刚才明明是背对着我们，此刻竟齐齐转了过来，空洞的眼窝正对着我们的方向。
宋君婉靠在我肩上，呼吸微弱，脸色青得像岩壁，嘴唇干裂起皮。我低头看她后背，黑袍被血手拍中的地方已经焦黑，煞气正顺着衣料往里钻，在她脖颈处留下几道黑雾般的痕迹，沿着经络缓缓向上蔓延。
就在这时，识海深处猛地一震，像被重锤砸中。
虎形印记的金光还未散去，竟与宋君婉胸口某处产生了共鸣。她衣领下，一道微弱的雀羽纹路若隐若现，淡青色的光丝从布缝里钻出来，与我手臂的金光轻轻缠绕，像两株相互缠绕的藤蔓。而我的虎形印记上，也浮现出一丝极淡的细纹，弯弯绕绕，像是雀羽的轮廓。
双兽印记，竟然共鸣了。
眼前景象突然一晃，像蒙了层血色纱幔——血河的尽头，在浓雾深处，一道模糊的轮廓渐渐清晰。那是一条蜿蜒的血色河流，顺着幽暗的地底峡谷流淌，最终汇入一个巨大的地底空间。空间中央，立着一座黑石石台，台上似乎放着什么东西，被层层红光包裹，看不清模样，只觉得那东西散发着一股令人心悸的威压。
画面只持续了一瞬，像被风吹散的烟，骤然消散。
我喘着气，冷汗浸透了后背的衣衫，心脏在胸腔里狂跳，刚才那景象真实得可怕，仿佛亲身站在那地底空间里一般。那地方……我从未去过，可手臂上的虎形印记却在发烫，像是在说，它认得。
“你……看到了什么？”宋君婉睁开眼，睫毛上沾着冷汗，声音沙哑得像砂纸磨过木头。
“血河的尽头。”我低声说，喉头发紧，“有个地方……像是祭坛。”
她没说话，只是盯着血河，眼神复杂，像是想起了什么，又迅速压了下去。
“你刚才说它在叫你名字？”我想起她之前的话，忍不住追问。
宋君婉摇摇头，嘴唇动了动：“我不知道……只是那一瞬间，仿佛听见了母亲的声音。”她的声音里带着一丝茫然，又藏着深深的恐惧。
我心头一紧，没再追问。现在不是深究的时候，宋君瑶还昏迷着，宋君婉又受了伤，我们必须尽快离开。
“先离开这儿。”我扶她起身，刚要迈步，身后突然传来一阵异样的响动——不是风声，也不是骨头发声，而是一种极轻的、类似布料摩擦的“沙沙”声。
回头一看，宋君瑶不知何时站了起来，身体僵直如木偶，双眼失焦，瞳孔里映着血河的红光，嘴唇微微开合，喃喃道：“……你终于来了……”声音轻飘飘的，不像她自己的。
我心头一跳，快步走过去：“宋君瑶？”伸手想碰她的肩膀。
她没反应，依旧重复着那句话，声音越来越轻，像是在回应某种只有她能听见的召唤。
“别过去。”宋君婉突然抓住我的手腕，力气大得惊人，指节都捏白了，“那是假的……她不是在叫你。”她的眼神异常清醒，盯着宋君瑶背后的雾气，像是看到了什么可怕的东西。
我正要问她什么意思，雾中突然浮现一道人影。那影子佝偻着背，身形扭曲，黑袍在雾里飘得诡异，周围的雾气随着它的动作翻滚涌动，像是无数只无形的手在拉扯，发出“嘶嘶”的声响。它猛地抬手，掌心骤然亮起一团紫黑色的光，宋君瑶的身体突然被一股无形的力量扯起，双脚离地，头发凌乱地飘起，径直朝着黑影飞掠而去。
“住手！”我冲过去，可脚下的骨头地面突然“咔嚓”一声塌陷，整个人失去平衡，重重摔在骨堆上，碎骨硌得肋骨生疼。
宋君婉想追，可刚迈出一步，后背的伤口突然撕裂，闷哼一声跪倒在地，咳出的血溅在身前的骨头上。
那黑影一手揽住宋君瑶的腰，转身就要隐入雾中。就在它转身的瞬间，黑袍袖口滑落一片青色羽毛，羽毛轻飘飘地落下，还没触到地面，突然“呼”地一声化作灰烬，带着点点火星。
我扑过去，只抓到一把带着灼感的残灰，指缝间的灰屑迅速冷却，像抓了把碎冰。
黑影带着宋君瑶消失在雾里，快得像从未出现过，只有雾气里残留的一丝若有若无的腥甜，证明刚才的一切不是幻觉。
我跪在塌陷的坑边，手指深深抠进骨缝，指甲崩裂的刺痛传来，才发现指缝里已经渗出血珠，滴在骨头上，瞬间被吸收。竹筒在怀里疯狂震动，虎形刻痕的金光透过衣料渗出，在地上投下道笔直的光带，与血河延伸的方向完全一致，像在执拗地指引着什么。
宋君婉趴在我身后，呼吸微弱得几乎听不见，一只手还死死抓着我的衣角，指节泛白，仿佛那是她唯一的支撑。
远处，血河再次泛起涟漪，一具浮尸缓缓翻转，袖口的令牌滑入河底，“幽冥”二字在血光中微微发烫，像只沉在水底的眼睛，静静注视着我们。
我低头看向怀里的竹筒，筒内的荧光液正剧烈旋转，淡蓝的液体里，金纹与虎形刻痕的金光完全同步，每一次跳动都像在敲鼓，催促着我往前走。
它在指引，指引我们朝着血河尽头那座神秘的祭坛走去。可宋君瑶被掳走的方向，也正是那里。
我攥紧竹筒，指腹被烫得发麻。不管前面是祭坛还是陷阱，这一次，都必须去了。