李崇携主力部队满心愤懑地退去，然而落鹰涧口那股令人几近窒息的紧张氛围，却并未随着他们的离去而消散。相反，它如同一层厚重的阴霾，转化为一种更为深沉、更为无孔不入的压抑感，沉甸甸地压在每一个“阵风”士卒的心头。方才那剑拔弩张、一触即发的对峙场景，早已将胜利的喜悦冲刷得无影无踪，取而代之的是一种劫后余生般的疲惫，以及对前路愈发清晰的忧虑。
赵铁山狠狠地啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地瞪着李崇大军消失的方向，瓮声瓮气地骂道：“呸！这算个什么玩意儿！打狼崽子的时候不见他有多能耐，一到抢功劳的时候，倒跟个饿狼似的，跑得比谁都快！”说罢，他猛地转过身，虎目中依旧残留着未散的凶戾，直直地看向夏明朗，“先生，咱们就这么眼睁睁地让他走了？这口气，俺实在咽不下去！”
夏明朗并未立刻回应，他迈着沉稳的步伐，缓缓走到涧内那片狼藉的战场边缘。他的目光缓缓扫过，眼前是漂浮着各种杂物的浑浊水面，泥泞中隐约可见的尸骸，还有那些被集中看管、眼神空洞、仿佛失去了灵魂的狼骑俘虏。此时，寒风裹挟着水汽和刺鼻的血腥味扑面而来，吹得他单薄的青袍紧紧贴在身上，却更衬出他身形挺拔而孤峭，宛如一座屹立不倒的山峰。
“咽不下，也得咽。”夏明朗的声音带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛在诉说着内心的沉重。他缓缓收回目光，看向赵铁山，又看向周围所有正注视着他的将士，眼神中透着一种不容置疑的坚定，“今日我们能够逼退李崇，靠的并非刀剑的锋利，而是我们多年来积累的煌煌战功与一身浩然正气。他心里有鬼、理亏在先，所以才不得不退。”
他顿了顿，语气陡然变得凝重起来，仿佛一块巨石压在众人心头：“但此举，也彻底撕破了我们与他们之间最后的一点脸面。从今往后，在龙渊关，在李崇以及他背后那些人的眼中，我们‘阵风’，就是那不服管束、桀骜不驯的眼中钉、肉中刺，是他们欲除之而后快的存在。”
王栓子听闻此言，眉头紧紧锁在一起，脸上满是忧虑之色，他走上前，沉声道：“先生所言极是。经此一事，李崇必然对我们怀恨在心。明面上的军令，他或许不敢再如此过分地刁难我们，但暗地里的掣肘、使坏，只怕会变本加厉。粮饷的供应、军械的调配、任务的分派……我们日后在关内的日子，恐怕会举步维艰，每一步都如走在刀尖上。”
连一向沉默寡言、不喜多言的侯荆，也忍不住皱着眉头，开口说道：“先生，是否……要考虑一下退路？”他的意思再明显不过，龙渊关如今恐怕已非久留之地，继续留在这里，只怕会陷入更加危险的境地。
夏明朗缓缓摇了摇头，目光坚定地投向龙渊关的方向，眼神深邃而悠远，仿佛能看穿那重重迷雾：“退？又能退往何处？砺石城已在战火中化为一片焦土，王都更是暗流涌动、危机四伏，绝非善地。龙渊关虽如虎穴，充满凶险，但目前却也是我们唯一的立身之所。徐帅的态度尚未明确，朝廷的封赏也还未下达，我们若此时显露出想要离开的意图，便是授人以柄，之前所有的努力和功绩都将前功尽弃。”
他转过身，面对所有将士，声音陡然提高，带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量：“今日之争，并非我等所愿，但也是不可避免的！我‘阵风’起于微末之间，凭借的是手中锋利的刀，胸中燃烧的气，脚下踏出的血路！我们不惹事，但也绝不怕事！李崇妄图压服我等，我便偏要让他知道，有些骨头，他啃不动！有些功劳，他抢不走！”
他的目光如炬，缓缓扫过一张张或愤慨、或忧虑、或坚定的面孔，继续说道：“此战之功，乃我等用命换来的，谁也夺不去！缴获之资，乃我军生存之本，谁也拿不走！从今日起，所有人需更加谨言慎行，刻苦操练！我们要让所有人看到，‘阵风’不仅能打得了硬仗，立得了奇功，更能在这龙渊关内，堂堂正正地站稳脚跟，成为一股无人敢轻视的力量！”
“他李崇有他的阳关道，我‘阵风’，自有我们的独木桥！而且，我们要把这独木桥，走得比他的阳关道，更稳，更宽！让所有人都知道，我们‘阵风’不是好惹的！”
夏明朗的话语，如同在众人心中点燃了一团炽热的火焰。是啊，他们是从尸山血海里爬出来的勇士，连狼骑主力都能一战而灭，难道还会怕了关内的倾轧算计不成？
“先生说得对！咱们不怕他！”
“对！兵来将挡，水来土掩！管他什么阴谋诡计，咱们都不怕！”
“想要咱们的功劳和东西，除非从俺尸体上踏过去！否则，休想！”
群情逐渐激愤起来，之前的压抑和忧虑被一种同仇敌忾的斗志所取代，每个人的眼中都闪烁着坚定的光芒。
夏明朗抬手压下喧嚣，沉声道：“打扫战场，清点缴获，救治伤员，即刻进行！我们要在李崇反应过来，或者想出其他阴损招数之前，尽快处理好手尾，返回龙渊关！时间紧迫，一刻也不能耽误！”
命令下达，所有人立刻行动起来，效率比之前更高。他们深知，现在抢的就是时间，必须在李崇可能的后续手段到来前，巩固好这次的战果，为“阵风”赢得更多的生存空间。
经此落鹰涧对峙一役，夏明朗与李崇，乃至与龙渊关边军嫡系之间，那原本只是暗流涌动的矛盾，彻底摆上了台面，化为一道清晰而深刻的裂痕。这道裂痕，源于功劳的激烈争夺，源于派系的残酷倾轧，更源于两种截然不同的生存法则与军队理念的激烈碰撞。它已公开化、表面化，再无任何转圜的可能。
夏明朗深知，带着这道裂痕返回龙渊关，未来的每一步都将如履薄冰。明枪易躲，暗箭难防，但他更清楚，退缩和妥协换不来尊重，唯有展现出足够的力量和价值，才能在这权力的夹缝中，为“阵风”杀出一条生路。裂痕已生，唯有向前，别无他路。