灵脉感应阵的首次成功触发，让议事厅内的气氛暂时缓和。林风看着阵眼处逐渐枯萎的蚀脉藤样本，指尖仍残留着布设阵法时注入的灵脉之力，他微微颔首：“感应阵的灵敏度比预期更高，抗蚀丹粉末与驱藤丹的药力融合也很稳定，接下来要加快进度，务必在七日之内完成所有节点的升级。”
林辰收起记录仪，补充道：“东部和北部的节点受损较轻，三日之内可完成升级；西部靠近裂隙，部分节点的灵脉通道仍有残留的黑色气息，需要先清理再布设阵法，预计需要五日；最难的是南部——那里有一片沼泽地，地底灵脉错综复杂，蚀脉藤可能隐藏在淤泥之下，排查和布阵都要更谨慎，恐怕要七日才能完成。”
炎苍走到地图前，手指在南部区域重重一点：“南部沼泽是三域边境的薄弱点，一旦被突破，妖兽群可能顺着沼泽蔓延到中部平原。冰澈，你带一队作战修士去南部支援，优先清理沼泽地的蚀脉藤，确保布阵顺利；苏晴，再调配一批驱藤丹到南部，沼泽地的湿气会稀释药力，需要加倍用量。”
“是！”冰澈与苏晴齐声应下，立刻转身去安排人手。林风看着两人的背影，又看向窗外——此时已近黄昏，夕阳的余晖洒在黑石山脉上，将裂隙所在的方向染成一片暗紫，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。他握紧了腰间的灵脉剑，心中隐隐有种不安：蚀脉藤只是开始，那裂隙深处的未知存在，绝不会轻易放弃。
次日清晨，各队人马按计划出发。林风亲自带领灵脉修士前往东部，这里的节点大多建在山地间，土壤干燥，灵脉通道清晰。他们先将每个节点周围的杂草清除，再用灵脉之力挖出三尺见方的浅坑，坑底铺上一层掺有抗蚀丹粉末的青石板——这是为了防止地底的蚀脉藤从下方偷袭。
“阵眼要对准灵脉通道的流向，”林风蹲在坑边，手把手教年轻修士布设阵盘，“灵脉感应阵靠捕捉灵脉波动触发，若阵眼方向偏了，就算有蚀脉藤靠近，也可能无法及时警报。”他一边说，一边将一道灵脉之力注入阵盘，阵盘上的符文瞬间亮起淡蓝色的光，与地底的灵脉之力隐隐呼应。
年轻修士名叫石磊，是刚加入监测组的学员，他小心翼翼地调整阵盘方向，直到阵盘的蓝光与灵脉通道完全契合，才松了口气：“林前辈，这样可以了吗？”
林风点头，又取出一颗驱藤丹，埋在阵盘旁：“驱藤丹的药力能渗透到地底一丈深，就算有蚀脉藤从远处蔓延，也会被药力驱避。记住，布设完每个阵眼，都要注入一道灵脉之力激活，否则阵法只是个空壳。”
石磊依言注入灵脉之力，阵眼周围的土壤突然泛起一层淡银色的光晕，光晕扩散到一丈外便停下，形成一道无形的屏障。林风伸手触碰屏障，能感受到其中蕴含的灵脉之力与药力，满意道：“很好，这个节点就算完成了，下一个节点在东边的山腰处，我们快些过去。”
与此同时，南部沼泽地中，冰澈正带领作战修士艰难地前行。沼泽地的淤泥没到膝盖，每走一步都要耗费不少灵力，更麻烦的是，淤泥中不时会冒出黑色的气泡，气泡破裂后会散发出淡淡的腥臭——这是蚀脉藤分泌的汁液与淤泥反应的结果。
“大家小心，跟着我留下的冰痕走，”冰澈运转冰脉之力，在脚下凝结出一道冰桥，“淤泥下可能藏着蚀脉藤，一旦被缠绕，立刻用炎脉之力焚烧，不要试图挣脱，藤蔓的黏性很强。”
话音刚落，队伍末尾的一名修士突然发出一声惊呼：“我的腿！”众人回头，只见那名修士的右腿已被一条黑色藤蔓缠绕，藤蔓正顺着他的裤腿向上蔓延，藤蔓上的尖刺刺破了他的皮肤，黑色汁液顺着伤口渗入体内。
“快用火！”冰澈立刻转身，掌心凝聚出一团火焰，掷向那名修士的腿。火焰瞬间将藤蔓点燃，藤蔓发出“滋滋”的声响，迅速萎缩，但那名修士的脸色已变得苍白，嘴唇泛黑，显然是中了藤蔓的毒。
“苏晴前辈早有准备，”一名丹术修士立刻取出一枚解毒丹，递给那名修士，“这是‘清淤丹’，能解蚀脉藤的毒，你先服下，休息片刻再跟上。”
那名修士服下丹药，片刻后脸色好转，他感激地说道：“多谢，我没事了，还能继续走。”
冰澈皱眉：“这里的蚀脉藤比想象中更多，看来我们需要先清理一片安全区域，再布设感应阵。所有人听令，结成防御阵，丹术修士在外围撒驱藤丹粉末，作战修士负责斩杀靠近的藤蔓和妖兽！”
众人立刻行动起来，丹术修士将驱藤丹粉末撒在周围，形成一道淡银色的圆圈；作战修士则手持武器，警惕地盯着淤泥表面。果然，粉末刚撒下，淤泥中就冒出了数十条黑色藤蔓，它们试图突破粉末形成的屏障，却在接触到粉末的瞬间就停止了生长，随后枯萎沉入淤泥。
“有效！”一名修士兴奋地喊道。冰澈却没放松警惕，他盯着淤泥深处，灵脉之力缓缓扩散——他能感受到，淤泥下还有更强大的能量波动，似乎有什么东西在暗中观察。
“大家不要大意，”冰澈沉声道，“这些藤蔓只是小角色，真正的威胁在下面。”
就在这时，淤泥突然剧烈翻滚，一道巨大的黑影从淤泥中冲出，众人定睛一看，竟是一头巨大的鳄鱼妖兽，它的背上缠绕着数十条粗壮的蚀脉藤，藤蔓的顶端刺入它的皮肤，黑色汁液顺着藤蔓流入它的体内，它的双眼泛着红光，显然已被藤蔓控制。
“是‘沼泽巨鳄’！”一名熟悉妖兽的修士惊呼，“这头妖兽的实力相当于灵脉境中期，被控制后只会更狂暴！”
沼泽巨鳄张开大嘴，喷出一道黑色的毒液，毒液落在地上，将地面腐蚀出一个个小坑。冰澈立刻凝聚出一道冰墙，挡住毒液，同时喊道：“炎脉修士负责攻击藤蔓，冰脉修士压制巨鳄的动作，丹术修士准备解毒丹，防止被毒液溅到！”
众人立刻分工合作，炎脉修士挥舞着炎剑，一道道火焰斩向沼泽巨鳄背上的藤蔓；冰脉修士则射出冰棱，冻住巨鳄的四肢，限制它的行动；丹术修士则在周围撒下解毒丹粉末，形成一道防护屏障。
沼泽巨鳄被激怒了，它挣脱开冰冻的四肢，再次喷出毒液，同时用尾巴横扫周围的修士。一名修士躲闪不及，被尾巴击中，倒飞出去，吐了一口鲜血。冰澈见状，立刻纵身跃起，手中凝聚出一把冰剑，朝着沼泽巨鳄背上最粗的一条藤蔓斩去——那是控制巨鳄的主藤蔓，只要斩断它，巨鳄就能恢复神智。
冰剑带着刺骨的寒气，精准地斩在主藤蔓上，藤蔓瞬间被冻结，随后断裂。沼泽巨鳄发出一声痛苦的嘶吼，背上的其他藤蔓也开始萎缩，它的双眼逐渐恢复正常，看着周围的修士，眼中露出一丝迷茫，随后转身沉入淤泥，消失不见。
“呼——”众人松了口气，冰澈落在地上，擦了擦额头的汗水：“看来南部的情况比我们想象中更复杂，必须加快清理速度，否则等蚀脉藤控制更多妖兽，就麻烦了。”
时间一天天过去，各区域的灵脉感应阵布设工作有条不紊地推进。到了第五日，东部和北部的节点已全部升级完成，西部的节点也完成了大半，只剩下南部沼泽地还在紧张地施工。
林风在东部巡查完最后一个节点，正准备前往南部支援，却突然收到了林辰传来的消息：“林前辈，西部靠近裂隙的一处节点出现异常！感应阵没有发出警报，但监测数据显示，那里的灵脉之力正在快速减弱！”
林风心中一紧，立刻朝着西部赶去。当他到达那处节点时，林辰正蹲在阵眼旁，眉头紧锁地看着记录仪。阵眼处的淡蓝色光晕还在，但比其他节点的光晕暗淡了不少，地底传来微弱的震动，仿佛有什么东西在下面挖掘。
“怎么回事？感应阵为什么没有警报？”林风问道。
林辰指着记录仪上的数据：“灵脉之力减弱的速度很缓慢，而且是从地底深处传来的，感应阵的监测范围只有地底一丈，恐怕下面有更深的通道，蚀脉藤从通道中蔓延过来，避开了感应阵的监测。”
林风立刻运转灵脉之力，渗入地底。灵脉之力向下延伸了三丈，终于触碰到了一条粗壮的黑色藤蔓——这条藤蔓比之前发现的任何一条都要粗，它正顺着一条废弃的矿道蔓延，矿道的方向直指裂隙深处。藤蔓上的汁液顺着矿道流淌，正在腐蚀周围的灵脉通道，导致节点的灵脉之力减弱。
“是废弃的矿道！”林风恍然大悟，“西部以前有修士开采灵脉的矿道，后来因为灵脉枯竭而废弃，没想到蚀脉藤利用了这些矿道，从地底深处绕开了感应阵！”
他立刻取出破脉符，贴在矿道入口处：“林辰，你立刻通知炎苍前辈，让他派一队作战修士过来，清理废弃矿道中的蚀脉藤；另外，让所有区域的巡查队都注意废弃矿道和洞穴，防止蚀脉藤从这些隐蔽的通道蔓延。”
林辰立刻传讯，随后协助林风清理矿道。破脉符爆发出的灵脉之刃斩断了那条粗壮的藤蔓，黑色汁液从断口处喷涌而出，林风迅速撒下抗蚀丹粉末，压制住汁液的扩散。但当他顺着矿道向下探查时，却发现矿道深处还有更多的藤蔓，它们像一张巨大的网，将整个矿道都缠绕住，矿道的尽头，竟与裂隙的地底通道相连。
“情况不妙，”林风脸色凝重，“这些矿道四通八达，连接着西部的多个节点，若不尽快清理，蚀脉藤会通过矿道蔓延到所有已升级的节点，到时候灵脉预警网会全面瘫痪！”
就在这时，炎苍带着一队作战修士赶到了。他看着矿道内的藤蔓，沉声道：“看来未知存在早有准备，它不仅知道我们的预警节点位置，还知道这些废弃的矿道。林风，你带领灵脉修士和丹术修士，负责清理矿道内的藤蔓，修复受损的灵脉通道；我带领作战修士，守住矿道入口，防止妖兽从裂隙通过矿道冲出来。”
众人立刻行动起来。林风将灵脉修士分成几组，每组配备两名丹术修士，一组负责清理藤蔓，一组负责修复灵脉通道。矿道内空间狭窄，藤蔓又多又密，清理工作十分艰难，修士们只能用破脉符和炎脉之力一点点斩断藤蔓，再用抗蚀丹粉末压制汁液的扩散。
丹术修士苏晴也赶到了西部，她带来了一批新炼制的“破藤丹”，这种丹药能快速腐蚀蚀脉藤的细胞壁，让藤蔓失去活性。“将破藤丹碾碎，撒在藤蔓上，效果比炎脉之力更好，”苏晴一边示范，一边说道，“但要注意，破藤丹的药力很强，不要沾到灵脉通道，否则会损伤灵脉。”
有了破藤丹的帮助，清理速度加快了不少。到了傍晚，矿道内的藤蔓已清理了大半，灵脉通道也修复了一部分。林风坐在矿道入口处，吃着干粮，看着外面渐渐暗下来的天色，心中的不安却越来越强烈——他总觉得，这次矿道中的藤蔓只是一个诱饵，未知存在真正的目的，可能在别处。
突然，南部沼泽地传来了紧急传讯，是冰澈的声音：“炎苍前辈！南部出现大量被控制的妖兽，它们正在冲击我们的布阵区域！还有，沼泽地的中心出现了一条巨大的蚀脉藤，它的顶端已经突破了地面，正在向感应阵蔓延！”
炎苍和林风对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。炎苍立刻下令：“林风，你继续留在西部，尽快完成矿道的清理；我带领一半作战修士去南部支援，务必守住布阵区域！”
炎苍刚离开，林辰就拿着记录仪跑了过来：“林前辈，不好了！北部的一处节点感应阵发出了警报，而且是最高级别的红光警报！那里的灵脉之力正在急剧下降，恐怕有大量蚀脉藤出现！”
林风心中一沉——西部、南部、北部同时出现异常，这绝不是巧合，未知存在显然是在同时发动攻击，试图分散他们的兵力，突破灵脉预警网。
“林辰，你立刻带领一队灵脉修士去北部支援，”林风果断下令，“我留在这里，尽快清理完西部的矿道，然后去支援其他区域。记住，优先保护感应阵和灵脉通道，不要与妖兽硬拼，等支援到来再反击！”
林辰点头，立刻带领修士前往北部。林风看着林辰的背影，深吸一口气，转身重新走进矿道——现在，他必须尽快清理完这里的藤蔓，才能去支援其他区域，否则三域边境的防御，真的可能被突破。
矿道内的藤蔓还在不断生长，黑色汁液顺着墙壁流淌，腐蚀出一道道痕迹。林风运转全身的灵脉之力，手中的灵脉剑发出耀眼的光芒，一剑斩向面前的藤蔓。藤蔓被斩断，黑色汁液溅到他的手臂上，他立刻用灵力将汁液逼出，随后撒上抗蚀丹粉末。
“坚持住，”林风在心中默念，“三域的安危，就在我们手中了。”
与此同时，裂隙深处的黑暗中，那道黑影正看着面前的一面黑色水镜——水镜中显示着西部矿道、南部沼泽地、北部节点的画面，黑影发出低沉的笑声：“终于开始了，人类修士，你们的防御，不过是纸糊的罢了。”
它伸出手，黑色黏液顺着它的手指流淌，滴落在地面上，地面上立刻长出了无数条黑色藤蔓，这些藤蔓迅速蔓延，钻入地底的通道，朝着三域边境的各个节点延伸而去。一场更大的危机，正在悄然逼近。