朝阳门外，齐整热络的君臣汇聚，正热闹地展开。
常延龄见太子宽怀安抚，心中大定，随即继续介绍道：“殿下，这几位，便是于京师沦陷期间，忍辱负重，暗中组建‘复明社’，联络义士，传递消息，策应大军的忠臣义士。这位是翰林院庶吉士史可程大人，这位是翰林院庶吉士吴尔埙大人。”
史可程、吴尔埙连忙带领身后一众文官打扮的“复明社”成员，躬身下拜，声音带着激动与些许不安：“臣等，参见太子殿下，殿下千岁，千岁，千千岁！”
这些人里，很多虽然有功，但毕竟曾有“降顺”之名，内心难免忐忑。
朱慈烺脸上再次露出和煦的笑容，虚抬双手：“诸位大人快快请起，复明社诸公，于危难之际，存忠贞之心，行非常之事，功在社稷，孤早已深知。”
他特意看向史可程，语气亲切：“史大人，令兄史可法尚书，此刻正在济宁为孤总理后勤，他时常挂念你的安危。得知你在京师创立复明社，暗中抗贼，史尚书深感欣慰，言道‘吾弟未辱史家门风’，你，做得很好！”
史可程听到兄长消息，又得太子如此肯定，顿时激动得难以自持，眼圈一红，哽咽道：“臣……臣谢殿下，家兄……臣……”他心情激荡，一时竟不知该如何言语。
朱慈烺理解地拍拍他的肩膀，温言道：“好了，史大人之心，孤明白。”他又看向吴尔埙，“吴大人，诸位复明社同仁，辛苦了。”
那吴尔埙早已是热泪盈眶，闻言更是激动，连忙躬身，声音哽咽：“臣……臣等不辛苦，臣等今日能亲眼见到王师，亲眼见到殿下天颜，臣等，死而无憾了。臣等只恨自己无能，未能早日……”
说着说着，吴尔埙情绪愈发激动，忽然像是想起了什么极其悲痛之事，竟“扑通”一声再次跪倒在地，向前爬行两步，趴到朱慈烺腿边，放声痛哭起来，声音凄厉，令人心碎：
“殿下，殿下啊——”
这突如其来的举动，让所有人都是一惊。朱慈烺也是愕然，连忙弯腰想要扶起他：“吴大人？你这是为何？快起来说话。”
吴尔埙却死死伏在地面，仰起满是泪水的脸，泣不成声，断断续续哭喊道：
“殿下，臣……臣有罪啊。臣等无能。未能，能保全陛下，保全皇后娘娘，未能保全我大明皇室尊严啊，殿下——呜呜呜呜”，吴尔埙哭得上气不接下气，心思悲戚到了极致。
朱慈烺心中一沉，大概知道吴尔埙要说什么了，连忙问道：“吴大人，你细细说来。”
吴尔埙哭得撕心裂肺，几乎喘不上气，他那颤抖的手，指着紫禁城的方向，声音满是悲愤：“陛下……陛下和皇后娘娘，还有懿安张皇后、昭仁公主殿下，他们的……他们的棺椁，呜呜呜——”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，哭道：
“那该千刀万剐的闯贼，他们将陛下、娘娘、公主的遗体，就……就草草地安置在东华门外那破败的施茶庵中啊——风吹日晒，无人问津，用的……用的竟是廉价不堪的薄皮柳木棺，连……连一口像样的杉木棺材都舍不得给啊……”
越说，吴尔埙越是激动，早就哭成了个泪人：“陛下……陛下他是一国之君啊，怎能受此屈辱？呜呜呜……臣等无能，臣等罪该万死啊，殿下。”
“常都督进京师后，今日方才能给陛下、皇后娘娘、懿安张皇后和昭仁公主殿下，用上好紫金楠木梓宫收殓遗体，移至皇极殿供奉，等待殿下……呜呜呜。”
虽然早就有锦衣卫汇报了消息，但亲自听到的时候，朱慈烺的心里，还是仿佛被一道九天惊雷猛地劈下，又仿佛一把烧红的尖刀，狠狠地捅进了他的心脏，然后残忍地搅动。
……朱慈烺身体猛地一晃，脸色瞬间变得惨白如纸。
虽然早已得知父皇母后遗体下落，但此刻那巨大的屈辱感、悲痛感，和滔天的怒火，依旧如火山般瞬间爆发，将他整个人彻底吞噬。
朱慈烺的大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，身体里的血液仿佛瞬间冻结，又在下一秒疯狂燃烧。他想象着那凄惨的画面——父皇，母后，慈祥的皇伯母，还有年幼的妹妹，他们尊贵的一生，竟然……竟然在死后受到如此骇人听闻的亵渎。
“呃啊——”一声压抑到极致、如受伤野兽般的悲鸣，从朱慈烺的喉咙深处迸发出来，他的双眼瞬间布满血丝，眼泪无法控制地夺眶而出。他死死咬着牙，牙龈几乎咬出血来，强行支撑着没有倒下。
而站在他身后的定王朱慈炯、永王朱慈炤，尤其是坤兴公主朱媺娖，在听到这噩耗的瞬间，也如同被抽走了所有的力气和魂魄。
“父皇，母后，皇伯母，皇妹啊——”坤兴公主发出一声凄厉到极致的尖叫，眼前一黑，直接向后晕厥过去。
“皇姐。”
“阿姐。”
朱慈炯和朱慈炤两个半大孩子，更是吓得魂飞魄散，一边去扶姐姐，一边放声痛哭，哭声凄惨无助，令人心肝俱裂。
“公主，公主殿下。”老太监王之心早已老泪纵横，哭喊着扑过去，和侍卫们一起手忙脚乱地扶住坤兴公主，掐人中，喂水，现场顿时一片混乱悲声。
常延龄、高杰、黄得功等所有将领，所有士兵，所有文官，在场每一个人，在听到这令人发指的消息后，无不感到一股寒气从脚底直冲顶门，随即化为滔天的怒火。
“闯贼，我日你祖宗。”
“畜生，禽兽不如。”
“陛下，皇后娘娘，臣等无能啊——”
怒骂声、痛哭声、捶胸顿足声瞬间响成一片。许多铁骨铮铮的汉子，此刻都忍不住红了眼眶，失声痛哭。
常延龄更是噗通一声单膝跪地，以拳捶地，虎目含泪，哽咽得说不出话来：“陛下，臣……臣万死啊。”
整个朝阳门外，刚才还洋溢着胜利喜悦的场面，瞬间被巨大的悲愤所淹没，哭声震天，怒火焚心。
朱慈烺站在原地，身体微微颤抖，泪水无声地滑落脸颊。他死死攥紧双拳，指甲深深嵌入掌心。他的目光，从痛哭的弟妹身上，移到悲愤的臣子将士身上，最后，缓缓抬起，望向那座在黑暗中沉默矗立的紫禁城。
一股冰冷到极致、也狂暴到极致的杀意，从朱慈烺身上弥漫开来。
良久，良久……
朱慈烺猛地抬起手，用袖子狠狠擦去脸上的泪水。他的眼神，在极致的悲痛之后，变得如同万年寒冰，锐利、冰冷。
深吸一口气，朱慈烺声音嘶哑沉重，他缓缓开口，声音不大：“够了。”
所有人都下意识地停止了哭泣，抬起头，泪眼模糊地看向太子。
朱慈烺的目光缓缓扫过众人，一字一句，清晰地说道：“哭，解决不了任何问题。悲伤，换不回父皇母后和妹妹，更洗刷不掉他们所受的屈辱。”
他的声音逐渐提高：“父皇、母后在天之灵，想看到的，绝不是我等在此捶胸顿足，哭天抢地。他们想看到的，是我等化悲愤为力量，是拿起刀枪，擦干眼泪，去战斗，去复仇！”
他猛地指向东方，那是山海关的方向：“闯贼主力犹在，李自成和他的大军，正盘踞在山海关外。他们，才是制造这一切惨剧的元凶巨恶。关外的建奴鞑子，正虎视眈眈，欲趁火打劫，亡我华夏。”
目光变得无比锐利，朱慈烺的声音如战鼓擂响：
“眼下，绝非大办丧仪、沉浸在悲痛之中的时候，常侯爷之前的策略极为正确，继续悬挂闯旗，迷惑敌军。我们要利用这宝贵的时机，利用李自成尚且不知京师已失的错觉，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
猛地一挥手臂，朱慈烺的声音陡然拔高：“我们要集结所有力量，布下天罗地网，待那李自成与吴三桂、与建奴拼得你死我活之际，以雷霆万钧之势，一举杀出——”
“不仅要光复京师，更要彻底击溃闯贼主力，将李自成碎尸万段。”
“更要重创关外鞑虏，打断他们的脊梁。”
“用闯贼和鞑虏的鲜血，来祭奠父皇母后的在天之灵，用一场彻彻底底的大胜，来告慰所有死难的军民，来洗刷我大明所受的奇耻大辱！”
这番话语，如同熊熊燃烧的烈火，瞬间点燃了所有人心中的复仇火焰。将士们的眼神也随之变了，从悲伤变成了坚毅，还有浓厚的战意。
“对，报仇。”
“杀光闯贼。”
“殿下，下令吧。”
朱慈烺重重点头，目光如电，开始下达命令：“常延龄，黄得功，邱祖德。”
“末将（臣）在。”三人立刻踏前一步，抱拳应声，眼神锐利如刀。
“十万大军，即刻有序入城，进驻各指定营房。城防布署、军纪维持，由常延龄、黄得功二位都督全权负责。必须严明军纪，秋毫无犯，有违令扰民者，立斩不赦！”
“末将遵命。”常、黄二人轰然应诺。
“所有骑兵，即刻归建，由常延龄都督统一调度，加紧操练，保持巅峰战力，准备随时投入野战。城防事务，逐步移交步卒接管。”
“末将明白。”
“邱祖德。”
“臣在。”
“孤命你，即刻统筹所有文事、司法及粮草后勤事宜，韩世奇、史可程、吴尔埙及所有复明社成员，皆归你调遣，务必保障大军供给，稳定城内秩序。”
“臣遵旨，定不辱命。”邱祖德等人躬身领命。
“常延龄。”
“末将在。”
“邓林祖部骑兵，即刻归你调遣训练。京师粮仓银库、紫禁城防务，移交常明楷，予其六千精锐步卒，令他务必确保万无一失。”
“末将遵命，谢殿下信重，定叫犬子用心办事。”
一连串的命令，条理清晰，雷厉风行，瞬间将所有人的思绪，从悲痛拉回了紧张的战争准备之中。
最后，朱慈烺顿了顿，目光扫过众人，重重说道：
“传孤令旨：自即刻起，凡我大明文武官员、将士，皆于左臂缚白布一条，以为缟素。”
“为我大明崇祯皇帝陛下戴孝！”
“为大明皇后娘娘戴孝！”
“为懿安张皇后、昭仁公主及所有死难军民戴孝！”
“此仇未报，此孝不除！”
“谨遵殿下令旨。”所有文武官员、将士齐声应道。
许多人当即撕下内衬衣角，或取出早已备好的素布，郑重地缚于左臂之上。顷刻间，一片肃穆的白色在黎明的微光与火把的映照下蔓延开来，如一片无声的雪原，承载着无尽的哀思与复仇的火焰。
朱慈烺看着眼前迅速蔓延开的白色，目光深邃，他深吸一口气，将所有的悲痛、愤怒与责任都纳入了胸中。
“赵啸天。”他沉声唤道。
“末将在。”锦衣卫指挥使赵啸天立刻上前。
“王之心。”
“老奴在。”老太监王之心连忙擦干眼泪，躬身应道。
“魏德忠、章起力、林方贤、叶正、玉儿、兰春母女。”
“奴婢在。”几位内侍和宫女齐声应答。
“点齐锦衣卫八百缇骑，尔等随孤，随定王、永王、坤兴公主……”朱慈烺的声音顿了顿，有些颤抖，“即刻启程，前往紫禁城。”
朱慈烺的目光投向那座巍峨宫城的方向，“去东华门。”
“去皇极殿。”
朱慈烺压低声音，似乎是在对自己说：“去见，父皇、母后，皇伯母和皇妹……”
命令一下，气氛瞬间变得更加肃穆。
赵啸天立刻转身，低声而迅速地传达命令，八百名精锐的锦衣卫缇骑无声而迅速地集结，甲胄铿锵。
王之心则强忍悲痛，与魏德忠等人小心翼翼地搀扶起刚刚苏醒的坤兴公主朱媺娖，定王朱慈炯和永王朱慈炤紧紧跟在姐姐身边，两个少年的脸上满是泪痕，却也努力挺直了身躯。
朱慈烺翻身上马，最后看了一眼常延龄、黄得功等人，重重地点了点头，一切尽在不言中。常延龄等人躬身抱拳，目光坚定，示意殿下放心前去，城外一切有他们。
“出发。”朱慈烺一抖缰绳，战马发出一声低嘶。
队伍开始移动。
朱慈烺一马当先，赵啸天率锦衣卫精锐紧随其后，将太子和三位皇子公主紧紧护卫在中间。王之心等内侍宫女乘坐马车，紧随其后。
随即，队伍沉默地穿过依旧悬挂着“闯”字旗的朝阳门门洞，踏入了北京内城。
街道空旷，寂静无声，只有马蹄声和车轮声在青石板上回荡，更添几分肃杀与悲凉。沿途偶尔有早起或根本未睡的百姓从门缝窗隙中惊恐地窥视，看到这支打着“闯”字旗号、却人人臂缚白布的队伍，无不骇然屏息，不明所以。
朱慈烺的目光扫过熟悉的街道，掠过那些紧闭的门窗，心中百感交集。这座城市承受了太多的苦难与屈辱，而今天，他回来了，带着复仇的意志和光复的决心。
队伍沿着空旷的街道，向着皇城的方向，沉默而坚定地前行。所有人的心中都压着一块巨石，那即将面对的景象，将是撕心裂肺的痛楚，也是点燃最终复仇之火的起点。
东方天际，第一缕曙光终于刺破了深沉的黑暗，照亮了这支沉默行进的队伍，也照亮了前方那座即将迎来它真正主人的、饱经创伤的紫禁城。