我靠在墙边，掌心的血还在滴。
青石板吸得干净，像干涸的嘴。血落处，浮出一线暗纹，蜿蜒如蛇，又不像蛇——那纹路有角，有爪，头朝地心扎进去。我盯着它，心口那根线猛地一抽，像是被什么从地底下拽了一下。
不是幻觉。
我抹了把掌心，血糊住了指缝。再按下去，纹路亮了些，微光顺着石缝爬，像是活的。
我忽然笑了。笑出声，喉咙里还带着铁锈味。
“原来不是绑我，是叫我下来？”
我撑着墙起身，腿还在抖，但没再滑倒。转过回廊，殿后那道石门开着，没守卫，也没声息。门缝里透出一股热气，不是风，是脉动，一下一下，和我心口的跳拍子一致。
我迈进去。
她站在断崖边上，白袍垂落，银发未束。崖下无底，雾沉如墨，一道石阶从她脚下延伸出去，悬在空中，每一块都刻着龙鳞纹。阶下传来低吼，不是风，是声，像是什么东西在睡梦里翻身。
她没回头。
我走到她身后三步，跪下，额头贴地。
这一次我没笑，也没嘴欠。我知道这一步踏下去，要么成灰，要么换骨。
她抬手，指尖在空中划了一道。
石阶亮了。赤光从第一级燃起，像血顺着纹路烧上来。每亮一级，我心口就烫一分。
“走下去。”她说。
我应了声，起身。
第一阶踩上去，脑子里炸开一声龙吟。眼前一黑，乱葬岗的尸堆翻起来，腐手抓住我脚踝，耳边全是啃骨声。我咬舌，往前迈。
第二阶，幻象变了。一个女人的脸，模糊，像是哭过，又像是笑。她把我推进棺材，土一铲一铲盖上来。我睁着眼，喉咙里发出咯咯声，像被掐住。
我没听。
第三阶，第四阶……每一步都像在撕皮换肉。到第七级时，我开始流鼻血。第九级，耳朵破了，血顺着颈子流进衣领。
我还在笑。
“师父……”我喘着，“您这台阶……比乱葬岗的虫子还狠。”
她没应，也没回头。
我继续走。
到底了。石阶尽头是一方玉池，池中无水，只有一团赤光盘踞中央，像蛇，又不是蛇——那是一条龙，巴掌大，通体赤鳞，眼如熔金。它不动，可我能感觉到它在看我。
白若璃站到池边，袖袍一扬，玉池四周升起四根石柱，柱上刻满符文。她咬破指尖，血滴在池沿，符文逐一亮起。
“脱衣。”她说。
我解袍，扔在一边。
她抬手，那条赤龙缓缓游动，离开池心，朝我飞来。
我站着没动。
它停在我面前，头一低，钻进我胸口。
那一瞬，我像是被劈开。
从天灵盖到脚底，每一寸骨头都在炸。第一根碎的是左手小指，咔地一声，像冰裂。我跪了下去，手抠住地面，指甲翻起，血混着石粉。
第二根，无名指。
第三根，中指。
我开始惨叫，声音撞在石壁上，反弹回来像另一个人在喊。
龙髓不是洗，是砸。它在我血管里游走，每到一处，那里的骨头就碎成渣，再被一股热流裹住，重铸。肋骨断的时候，我整个人弓起来，像只煮熟的虾。脊椎裂开那刻，我趴在地上，手指抠进石缝，一节一节地爬。
幻象又来了。
她转身走远，白袍消失在雾里。
风翩翩站在殿中，罗盘在手，摇头：“你不过是个将死之人，何必强求？”
我自己也在笑，声音从地底传来：“你活着，只为被她用完就弃。”
我咬破舌尖，血腥味冲进喉咙。
“你若弃我，”我嘶吼，“何必让我穿新衣？！”
那笑声戛然而止。
我撑着地，抬头，看见玉池中央的赤龙微微一颤。
我伸手，主动把右臂伸进池中。
龙髓顺着血脉往上爬，肩胛骨碎，锁骨断，颈骨裂。我满地打滚，牙齿咬进手臂，皮破肉绽。可我没松口，越痛，咬得越狠。
我开始数。
“风翩翩……清月……娜娜……绾绾……云溪……”
每念一个名字，神志就回来一分。她们的脸在眼前闪过，不是情，是脸。她们是我的锚，是我在地狱里还能睁眼的理由。
脊椎最后一节重铸时，我已不成人形。全身骨头没有一寸是完整的，全靠龙气吊着。我趴在地上，口鼻都在流血，可我还活着。
龙髓归位，赤光沉入我心口。
痛没了。
不是减轻，是彻底消失。像火熄了，灰冷了，只剩下一具新壳。
我趴着，喘气。
地面开始震。
玉池中央升起一道光柱，直冲岩顶。我抬起手，看见皮肤下有微光流动，像是河，又像是脉。
我动了动手指。
骨头没响，也没痛。它们像生来就该如此，严丝合缝，坚韧如铁。
我试着站起来。
腿一软，跪了下去。
再来。
第二次，我撑住了。摇晃着，像初生的兽，但站住了。
白若璃终于转身。
她看着我，目光从我血污的脸，滑到我赤裸的背。新生的皮肤下，金纹若隐若现，顺着脊柱一路向下，像是天生就刻着的命格。
她没说话，只递来一瓢水。
寒泉。
我接过，仰头喝下。
水入喉，五脏骤冷，像是冰锥扎进心口。我打了个寒颤，低头看手——皮肤下的光开始退散，骨头发出细微的咯吱声，像是在萎缩。
我猛地明白。
这不是结束，是考验。
龙髓给你骨，寒泉试你心。若你受不住，根基自毁。
我抬手，咬破掌心。
血滴落，砸在青石上。
那一瞬，地面龙纹全亮，光如网，从四面八方涌来。我心口一热，新生的骨骼重新发光，比之前更盛。
我按手在地。
血渗进去，光柱暴涨。
我站直了。
第一次，我感觉到体内有东西在动——不是气，不是力，是律动。它从脚底升上来，经脊柱，入心口，再散向四肢。和地下的脉动一致，和玉池的光一致，和我掌心血引出的纹路一致。
我抬头。
白若璃看着我，眼神没变，可我知道，她看见了。
她拂袖，转身。
“根已铸，路在你。”
我站在光里，玄袍无风自动，金纹隐隐发亮。
我抬手，握拳。
掌心还在流血，可这一次，我没擦。
血顺着指缝滴下，落在地上，光纹一闪，像是回应。
我嘴角动了动。
“师父……”
我往前迈了一步。
脚落下时，地面龙纹骤然延伸，朝秘地四壁蔓延而去，像是苏醒的血管。