武当山的晨雾尚未散尽，陈风已在紫霄宫后的竹林中展开一方染血的绢帕。绢帕中央用朱砂画着扭曲的蛇形图案，正是系统「谣言溯源」签到所得的「辨谣香囊」触发后的产物——那蛇形图案正缓缓蠕动，指向东南方向的山谷。
「这『蚀骨香』的气息，果然来自『蝰蛇帮』。」华山弟子冯难敌捏着鼻子，看着绢帕上渗出的黑色油状物，「此帮盘踞在南阳伏牛山，专以放蛊制毒为业，当年还曾参与围剿金蛇营。」
陈风将绢帕收入囊中，系统面板上「谣言源头定位」的进度条已达80%。自武当辟谣会后，他便按系统提示，用「辨谣香囊」收集各门派传来的谣言残片，最终锁定了蝰蛇帮——这个在江湖中声名狼藉的下五流帮派，竟成了朝廷散播谣言的棋子。
「冯兄，」陈风望向伏牛山方向，「此去南阳千里，需速战速决。」他取出温仪所赠的金蛇令，令牌在晨光中泛起幽光，「我已飞鸽传书铁砂帮与丐帮，他们会在伏牛山外围接应。」
三日后，伏牛山深处的「黑蛇口」。陈风伏在荆棘丛中，看着谷底那座依山而建的山寨，寨门上悬挂的黑色蝰蛇旗在山风中猎猎作响。系统「敌情侦测」功能清晰地标注出寨内兵力：「核心帮众约百人，皆擅使毒镖、蛇信刀，寨内遍布毒蛇陷阱。」
「陈兄弟，」黑煞带着铁砂帮弟兄潜行而至，手臂上的铁砂掌功练得黑里透红，「奶奶的，果然是这帮龟孙子！老子当年被他们暗算过，至今胳膊上还有蛇毒疤痕！」
丐帮分舵主「铁拐李」拄着钢杖，沉声道：「寨后竹林有片蛇窟，是他们的毒源地。要端掉这里，得先控制蛇窟。」
陈风点头，展开系统解析的「破寨方略」：「黑煞兄率人正面强攻，吸引注意力；铁拐李兄带丐帮弟子从侧门潜入，破坏毒烟装置；我与冯兄直取蛇窟，断其毒源。」他取出三枚「驱蛇香囊」——系统「奇门遁甲」签到所得，可暂时麻痹毒蛇，「此囊可保半个时辰无虞。」
寅时三刻，月黑风高。黑煞一声怒吼，铁砂帮弟兄们抬着撞木撞向寨门。蝰蛇帮帮众惊醒，毒镖如雨点般射下。陈风趁机与冯难敌施展轻功，从陡峭的西壁攀援而上，直扑后山竹林。
竹林深处湿气弥漫，无数碗口粗的竹节中传出「嘶嘶」声响。陈风取出驱蛇香囊，顿时一股奇异的药香扩散开来，地面上窜动的银环蛇、金环蛇纷纷僵住。冯难敌挥剑劈开竹节，只见里面装满了五颜六色的毒虫，正是炼制「蚀骨香」的原料。
「快！用火烧！」陈风取出火折子，点燃随身携带的硫磺粉。蓝色的火焰燃起，毒虫在火中发出噼啪声响，浓郁的毒烟被风一吹，反而飘向寨内。
「不好！寨内有埋伏！」黑煞的吼声从前方传来。陈风与冯难敌连忙赶去，只见寨中央的演武场上，蝰蛇帮帮主「毒龙」正手持蛇形鞭，与黑煞缠斗。那鞭子上淬满剧毒，每一次挥舞都带起绿色的毒雾。
「陈风！小心他的『万蛇噬心鞭』！」铁拐李拄着钢杖上前相助，却被毒雾呛得连连咳嗽。冯难敌挺剑刺向毒龙下盘，却被对方一脚踢中手腕，长剑脱手飞出。
陈风见状，猛地掷出金蛇锥仿制品，正中毒龙持鞭的手腕。毒龙惨叫一声，蛇鞭落地，却见他另一只手甩出三把毒梭，直取陈风面门。千钧一发之际，陈风施展「草上飞」极致身法，身体如落叶般飘退，同时从怀中取出一物——那是系统「机关术」签到所得的「墨家改良版」袖箭。
「噗噗噗」三声轻响，袖箭并非淬毒，而是特制的「麻沸散」针。毒龙躲闪不及，肩颈各中一针，顿时浑身酸软，瘫倒在地。陈风上前点了他的穴道，冷声道：「说！是谁指使你们散布谣言？」
毒龙眼中闪过怨毒，却咬牙不语。陈风示意铁砂帮弟兄抬来一个木桶，里面竟是从蛇窟中捉来的数百条小蛇。「你不说，就让这些小家伙陪你聊聊。」他抓起一条银环蛇，放在毒龙颈边。
毒龙脸色煞白，终于崩溃：「是……是京营的张鼐！他给了我们三千两银子，让我们散布谣言，还说……还说事成之后，帮我们拿下铁砂帮的铁矿！」
系统提示音适时响起：【叮！查明谣言源头，获得‘真相之证’（可在朝堂辩论中作为铁证），‘江湖联合度’+8，当前进度41%。】
陈风眼中寒光一闪，果然是梁廷栋的人！他命人将毒龙及帮中骨干捆绑，又在寨内搜出大量与京营往来的密信，上面赫然盖着张鼐的私印。黑煞看着密信，气得浑身发抖：「奶奶的！老子这就去京城剁了姓张的！」
「不可！」陈风拦住他，「打草惊蛇，反让他们有了防备。」他将密信小心收好，「这些证据，留着给崇祯皇帝看。」
破晓时分，蝰蛇帮山寨被付之一炬。陈风站在山岗上，看着熊熊燃烧的火光，心中感慨万千。系统不仅帮他找到了敌人，更让他学会了利用江湖规则解决江湖问题。冯难敌递过水壶：「陈兄，接下来去哪？」
陈风接过水壶，望着京城的方向，又看了看西北天际的阴云：「先回宁远复命，然后……该去会会李自成的起义军了。」系统面板上，「李自成起义军动向」的警示已升级为红色，而「朝廷暗流」的危险度虽暂时下降，却在暗中积蓄着更大的能量。
归程途中，陈风将蝰蛇帮的密信分发给各门派首领。铁砂帮黑煞当场表示愿率五百弟兄随他征战，丐帮分舵主也承诺沿途提供情报。江湖势力的联合度稳步提升，而陈风手中的筹码，也越来越重。
行至黄河渡口，渡船在浊浪中颠簸。陈风凭栏远眺，只见河水滔滔，奔腾不息。他想起系统曾提示过「历史洪流」的不可抗性，心中不禁一凛。无论是朝廷的奸佞，还是江湖的风波，最终都将汇入这改朝换代的巨流中，而他，这个来自未来的闯入者，能否在这洪流中站稳脚跟，甚至改变一些什么？
「陈参赞，」船夫的声音打断了他的思绪，「前面就是宁远地界了。」
陈风回过神，握紧了腰间的金蛇令。系统面板上，「清君侧」任务的进度条又跳动了一下，而新的签到任务「义军初探」已经激活。他知道，更大的挑战还在前方，既有战场的刀光剑影，也有朝堂的阴谋诡计，但他已不再是孤身一人。江湖的义士们与他并肩，系统的智慧在他脑中，而那颗渴望改变的心，正在这乱世的风雨中，愈发坚定。
渡船靠岸，陈风第一个踏上码头，身后跟着冯难敌与铁砂帮的弟兄们。宁远城头的烽火隐约可见，那是抗清的前线，也是他下一个战场的起点。他深吸一口气，迎着凛冽的北风走去，手中的密信仿佛带着千钧重量，那是扳倒内奸的关键，也是他在这波谲云诡的时代中，继续前行的力量源泉。