地牢铁门开启时，潮湿的霉味裹着血腥气扑面而来。陈墨未停步，径直走向角落囚笼。火把光映在铁栏上，晃出扭曲的影子。那人蜷在草堆里，听见脚步声猛地抬头，眼白布满血丝。
“二狗子的同伙？”陈墨开口，声音不高，却压住了滴水声。
囚犯喉结滚动，没应声。
陈墨从袖中抽出一本册子，翻开至某页，递到铁栏前。纸面显出密密麻麻的交易记录，红笔圈出几处时间点。“李氏七家米行抛售空单那三日，你每晚子时都出村，去向何处？”
囚犯瞳孔一缩。
“三月十七，亥时离村，寅时归。十八，同样。十九，同样。”陈墨翻页，又指一行，“每次回来，你都绕道东坡老槐树下停留半刻。而就在那之后一个时辰，李氏米行便有新指令传出。”
囚犯嘴唇发抖，低声道：“我说了……活不到明天。”
“我保你家人平安。”陈墨将册子收回，“不仅如此，你若供出眼线名单，你家可优先加入合作社，分得上等田，免三年赋。”
火把噼啪一响。囚犯低头盯着草屑，手指抠进泥缝。良久，他喘了口气：“老张头……是第一个。还有赵四、李夯、王婆子、刘三娃。五个。他们在村子里传话，我是往下递的。”
陈墨点头，示意文书记下。正要转身，忽见那页供词纸角被撕去一块，边缘参差。
“谁撕的？”
“我自己。”囚犯声音哑了，“那上面……原本记着接头暗号。我不敢全说。”
陈墨没追问，只将册子合拢，转身离去。铁门在身后沉重合上，脚步声渐远。
三日后，陈氏庄园外田埂上搭起木台。晨雾未散，佃农已从四面聚来。有人抱着孩子，有人拄着锄头，站在泥地上低声议论。文书们早早摆好桌案，堆着新印的《合作耕种证》。
陈墨立于台前，身后是翻新的田地，犁沟整齐，新土翻露。他未多言，直接宣读新规：“自今岁起，收成五成归耕者，三成入技术基金，二成归陈氏。另设揭弊奖——凡举报眼线者，赏十石稻，全家免赋一年。”
台下鸦雀无声。
一名老农颤巍巍上前，接过文书递来的耕种证。他盯着纸上红印，手抖得几乎拿不住。文书蘸了印泥，递上拇指。
老人迟疑片刻，按下手印。指尖沾了红痕，他忽然抬头：“少主……若官府来收七成赋，我们……怎么办？”
陈墨未答，只道：“今日起，所有旧租契当众焚毁。你们手里的证，是陈氏与你们共签的约。”
火盆点燃，一叠叠泛黄的旧契投入火焰。纸页卷曲、焦黑、化为灰烬。有人盯着火光，眼眶发红；有人攥紧了手中的新证。
人群后方，一名中年佃农蹲在田垄边，手中竹哨轻捏。哨音短促，断续，三长两短，又三长两短。他目光扫过会场，见无人注意，又吹了一轮。
树影晃动。楚红袖从侧方林间走出，左臂垂在身侧，机关扣已无声滑开。她几步逼近，右手扣住那人手腕，力道一拧，竹哨落地。
“你在传什么？”
“我……我等儿子下工……”那人挣扎，声音发虚。
楚红袖冷笑，左臂机关“咔”地弹出一枚透骨钉，抵住他喉结：“二狗子已经招了。你递的是第几道消息？”
那人脸色骤白。
她不再多言，搜其怀中，摸出一张蜡纸。展开后，以火折子微烤，纸面浮出三行细字。她取出随身《农经辑要》，对照页码逐字破译：“d-0729已入临存，待春毁田。”
破译完毕，她抬眼看向陈墨。陈墨站在台边，正将最后一份旧契投入火盆。火光映在他脸上，明暗交错。
楚红袖快步上前，将蜡纸递上。
陈墨扫过内容，目光沉下。他未说话，只将纸折起，收入袖中。
被制住的佃农突然挣扎，喉咙里挤出一句：“老张头说……你们撑不过开耕。”
楚红袖手一紧，透骨钉微压，那人闷哼一声，昏死过去。
日头渐高，会场散去。佃农们抱着新证，三三两两走向田间。有人回头望了望木台，低声对同伴道：“五成……真是五成？”
“少主烧了契，还能假？”
“可老张头昨夜还请我喝酒，说陈家迟早垮……”
“那你去信他，别信少主？”
两人沉默 walking，脚踩在新翻的土上，发出沉闷声响。
陈墨立于田头，望着远处起伏的田垄。文书走来，低声问：“老张头那边，要不要动？”
“不动。”陈墨摇头，“让他再传几道消息。”
“可他若真毁田……”
“他不敢。”陈墨目光未移，“眼线能传话，也能传假话。从今日起，所有‘揭弊奖’举报，一律登记造册，但不立刻处置。让他们以为，我们还在查。”
文书点头退下。
楚红袖走来，低声道：“那蜡纸我留了痕，若有人再用同类纸传递消息，可追到墨源。”
“好。”陈墨从袖中取出那张供词，指着被撕去的纸角，“找人比对所有眼线用过的纸。若发现边缘能拼合，便是同一本册子所出。”
楚红袖接过，转身离去。
午后，陈墨回到书房。案上摊着新印的《合作耕种证》样本，红印鲜亮。他提笔，在背面写下三行字：“五成归耕者，三成入基金，二成归陈氏。”笔锋顿了顿，又添一句：“揭弊奖，十石稻。”
他吹干墨迹，将纸折好，放入一个竹筒。竹筒外刻“春耕令”三字。
门外脚步声近。柳如烟推门而入，手中捧着一叠文书。
“各村签证人数已统计。”她将册子放下，“共三千二百一十七户，九千八百余人。拒签者十七户，多为与老张头往来密切者。”
陈墨点头：“将拒签者名单单独存档，但不标记。另，所有签证者，明日开始按新例预支春种粮。”
“若有人冒领？”
“不会。”陈墨道，“手印为凭，且每户粮袋上会烙编号。谁领多少，一查便知。”
柳如烟记下，正要退下，忽道：“千机阁刚报，昨夜有两人从北村出，往府城方向去。行迹隐蔽，但留下一枚鞋钉。”
陈墨抬眼：“钉上可有记号？”
“有。是陈氏铁坊去年冬特制的防滑钉，只发给护田队和少数老佃。”
“查谁领过这批钉。”陈墨声音冷了，“尤其是老张头。”
柳如烟应声离去。
陈墨起身，走到墙边地图前。他拿起朱笔，在几个村落位置点上红点，又用黑线连接。红线代表新签证户，黑线代表拒签者。两者交错，如网。
他盯着地图良久，忽然伸手，将一枚黑钉按在老张头所在村落。
钉尖刺入木板，发出轻微“咔”声。
窗外，一只麻雀扑棱飞过，撞上窗纸，又折身离去。