柳如烟将传声竹管从土中抽出，指尖在琵琶弦上轻轻一拨，余音未散。她抬头看向陈墨：“西岸废仓里的人，动了。”
陈墨站在码头石阶上，风从湖面吹来，衣角微扬。他没说话，只点了点头，转身朝工坊方向走去。郑和已在路上等了半炷香，见他来了，快步迎上：“印坊出事了，新铸的活字模卡住了三台机器，工匠拆不开。”
陈墨脚步未停：“什么时候停的？”
“一个时辰前。第一批《农政全书》刚排到第三页，压印杆就卡死了，再推不动。”
他们穿过芦苇间的窄道，脚底踩着楚红袖铺的竹板路。工坊灯火通明，十几名工匠围在主机旁，脸上全是汗。郑和掀开机器侧盖，露出一排扭曲的铅字：“裂口都在字脚，像是金属里掺了杂质，受力就崩。”
陈墨伸手进去，从卡缝中抠出一小块碎屑，放在掌心细看。指腹碾过，颗粒粗糙，带铁腥味。他问：“这批模子谁监工？”
“李记铜坊送来的，说是按旧样重铸，三天前入库。”
陈墨将碎屑收进腰牌夹层，转头对柳如烟说：“取磁石板来。”
柳如烟从匣中取出一块乌黑石板，边缘包着铜框。她蹲在字库前，将板面贴着一排排活字缓缓扫过。走到第三格时，石板突然一沉，十几粒黑点“啪”地吸附在表面。
“是铁屑。”她声音冷下来，“不止一处，整批都动了手脚。”
陈墨盯着那块磁石，片刻后起身：“把所有新模全筛一遍，能用的留下，其余熔了。另起窑炉，烧陶模。”
郑和一愣：“陶的？不是说易碎？”
“高温瓷化。”陈墨走向案台，抽出一本薄册，翻到一页画着窑温曲线，“烧到竹节爆响那刻停火，慢煨三时辰，能硬过铅。”
他抬头看郑和：“盐场耐火泥还有多少？”
“够烧两万字。”
“全用上。排《农政全书》正文，一万册，明午前必须印完。”
郑和咬牙应下，转身去调人。陈墨又叫住他：“分三班，轮换烧制，窑不能熄火。”
工坊外，天色渐暗。楚红袖从暗道上来，带来一张纸条：“李玄策今早去了铜坊，待了半个时辰。”
陈墨将纸条揉碎，扔进灯焰。火光跳了一下，他转身走进窑区。第一批陶胚正在晾干，工匠用细竹签挑去毛刺。陈墨伸手摸了摸胚体，湿冷但均匀。
“按实验室笔记的温控表来。”他对领窑的老师傅说，“第一阶段烧到竹节响，第二阶段封窑慢煨，差一刻都不行。”
老师傅点头：“可这字模得排版，陶的脆，一碰就碎，怎么上机？”
陈墨没答，走到排字台前，拿起一块试烧的陶字。字面清晰，棱角分明，但指头轻磕，边缘崩了一小角。他放下，又拿过一张桑皮纸，来回搓了搓。
柳如烟站在门口，看着他动作，忽然说：“加衬。”
陈墨回头。
“我在教坊时，舞裙薄如蝉翼，走旋步时怕撕，就在内层加了竹纱网。”她走进来，从袖中抽出一段细纱，“托住纸背，减压防震。”
陈墨接过纱网，比在桑皮纸上，点头：“试一组。”
三更时，第一批瓷化陶模出炉。窑门打开，热浪扑面，陶字呈暗青色，敲击声清脆如磬。陈墨亲自上手检验，用铜尺压测，无裂无损。
“能用。”他说。
排字台前，工匠将竹纱网铺在桑皮纸上，再覆上陶字。墨辊滚过，印出一页完整正文。陈墨拿起细看，字迹清晰，无晕无糊。
“上机。”他下令。
压印机重新启动，齿轮咬合，滚筒缓缓推进。第一张成品从出口滑出，无人说话。陈墨伸手接住，逐行扫视，直到最后一页落定，才说：“继续。”
五更天，第三批陶模入炉。郑和双眼通红，守在窑边记录火候。陈墨坐在排字台旁，手里捏着一支炭笔，每出五页，就停机核对一次。账目强迫症让他连一个标点都不放过。
“第七行，‘水利’的‘利’字少一撇。”他指出来。
工匠立刻换字重印。
柳如烟站在高处，琵琶弦搭在耳侧，听着工坊外的动静。远处湖岸，有马蹄声由远及近，停在码头。她没动，只将弦轻轻一拨，声音顺着竹管传向暗哨。
陈墨抬头看了她一眼，继续低头核对。
天刚亮，第一万册《农政全书》最后一张纸从滚筒下抽出。整本书装订成册，封皮墨字端正。陈墨翻开首页，抚平纸角，递给郑和：“运到码头，摆出来。”
郑和带人将书册一摞摞搬出，沿湖岸排开。百名工人列队传纸，书页如雪片飞出。工坊门口，钦差的轿子刚落地，随从掀开帘子。
陈墨迎上去，拱手：“大人来得正好。”
钦差眯眼看着满地书册：“这是？”
“《农政全书》，汇编前朝农桑典籍，增补新法，今日首发。”
“谁准的？”
陈墨从怀中取出工部刻本：“参照《农桑辑要》体例，无增禁文，无改祖制。”
钦差翻了两页，抬头：“你不怕私印遭劾？”
“若利民，何惧一劾。”陈墨抬手，“请看。”
他一挥手，压印机再次启动。滚筒轰鸣，书页连续飞出，百人传纸，一页接一页，堆成小山。钦差站在风里，看着那不断涌出的纸流，慢慢抚上了胡须。
“利在千秋啊……”
话未说完，工坊门口突然冲进一队人，领头的穿李记工袍，手里举着封条：“奉府衙令，查封私印禁书！”
陈墨转身，看着那人：“谁的令？”
“赵明远大人签的。”
“拿来看。”
那人迟疑，陈墨已大步上前。封条递来，他扫了一眼，抬手就撕。
“府衙无权查工部备案之书。”他说，“你回去告诉赵大人，明日午时，我会亲自送一份去府衙，每户一册，不收一文。”
那人僵在原地。钦差走过来，拿起地上一本，翻了翻，对随从说：“带一本回京。”
李记监工脸色发白，后退两步，转身就跑。
陈墨没拦。他走到压印机前，伸手接住刚印出的一页。纸还带着余温，墨迹未干。他低头看着那行字：“水利者，农之本也。”
忽然，他察觉指尖有异。抬起手，发现拇指被陶字边缘划破，一滴血正落在“水”字上，慢慢晕开。