沙盘上的红光还在跳动，陈墨没有移开视线。他手中的笔落在纸上，墨迹干了又湿，名单写到一半停住。警铃响了三声，短促而急。
“长城东段，发现多支队伍接近。”传令兵站在门口，声音绷得发紧。
陈墨起身，直裰下摆扫过桌角。他走向主控台，手按在玄铁护腕上。护腕微热，磁石反应已经开始。
胡万三靠在锅炉房的铁箱边，右眼蒙着黑布，左手转动翡翠扳指。他听见脚步声，头也没抬。“来了。”
“系统要启动。”陈墨说。
“我知道。”胡万三站直，“语音识别齿轮刚校准完，拜占庭的人混进来过，被我砍了。”
他抬起左手，扳指转了一圈，指向中央主机。“三地语料都接上了，阴山、泉州、波斯湾的样本已经输入。只要声音不对，闸门立刻落下。”
陈墨点头。他看向控制台上的铜盘，上面刻着七十二种语言的发音符号，由蒸汽驱动自动旋转比对。这是楚红袖最后的设计，她死前把图纸交给慕容雪，说：“别让敌人从嘴里打进来了。”
“开闸。”陈墨下令。
蒸汽轰鸣声从地底升起。长城脚下，千斤闸缓缓升起，轨道两侧喷出白雾。商队还未到，敌军未现，但系统已经开始运转。
完颜玉站在哨塔上，追风隼停在臂架。他摸了摸隼爪下的铜片，低声说了句什么。鸟儿振翅飞向南方。
没过多久，警报再响。
“西面来人，用突厥语喊话，说是归降部族。”守卫报告。
“接着呢？”
“他们换成了波斯腔调，现在又用拉丁音节叫阵。系统提示……过载。”
陈墨盯着铜盘。那圆盘转得越来越快，边缘开始冒烟。语音识别齿轮卡顿了一下，发出刺耳摩擦声。
“压力升太快。”胡万三低声道，“管道撑不住。”
他冲进锅炉房，掀开盖板。高温扑面而来，他咬破舌尖，血滴在手上都没感觉。他一眼看出问题——右侧阀门松动，传动比错位，蒸汽压强正在失衡。
“换轴承！”他吼。
没人动。那种青铜轴承只有他身上有。
胡万三扯下左腿义肢，拆开外层木壳，取出里面的青铜件。他拖着残腿走到阀门旁，用力塞进去，拧紧螺丝。金属对接的一瞬，蒸汽喷口“嗤”地一声泄压。
“好了。”他说，声音哑了。
可还没站稳，管道突然爆裂。一股高压蒸汽冲出，正打在他胸口。他整个人被掀飞，撞在墙上，滑下来时手还抓着控制杆。
“闸门……开了吗？”他问。
陈墨冲过去扶他。胡万三的衣服烧烂了，皮肤发红，呼吸断断续续。
“开了。”陈墨说，“三洲防线全启。”
外面战鼓响起。
突厥残部和拜占庭联军同时逼近。东面骑兵列阵，西面战舰靠岸，南边山道上也有火把移动。三路齐攻，意图瘫痪整个防御网。
慕容雪站在东城墙，连弩架好。她看了一眼沙盘，信号灯由黄转红。
“放烟幕。”她下令。
地面机关启动，竹筒弹射升空，在半空炸开灰雾。那是李青萝改良的阻燃粉，能延缓火势蔓延。但这次不是防烧，是为遮光。
拜占庭的战舰上，巨型反射镜已对准长城蒸汽管道。阳光聚焦一点，管壁开始发红。
“再不挡，就要熔了。”她说。
完颜玉这时接到追风隼带回的消息。他展开纸条，只有一行字：“高空遮蔽，按b路线。”
他吹响鹰笛。三长两短。
平流层中，机械鹰群收到信号。这些鹰是楚红袖生前最后一套设计，不用人力操控，靠风向与频率自主飞行。它们俯冲而下，爪中烟幕弹依次投掷，在空中形成一道云障，正好挡住阳光。
蒸汽管道温度下降。
陈墨抓住时机，挥动玄铁护腕。护腕内的磁石剧烈震动，触发全球磁暴装置。电磁波瞬间扩散，覆盖三大洲战场。
敌军器械全部失灵。铁甲马受惊乱窜，战舰炮口卡死，连弯刀都吸附在地。拜占庭指挥官拔剑不成，整把刀贴在铠甲上动不了。
“反击。”陈墨说。
所有蒸汽炮重新装弹。这一次，目标不是人，是天。
炮口调整角度，对准高空。燃烧弹发射，在空中接连引爆。火光连成环状，一圈又一圈。
与此同时，机械鹰群按预定轨迹飞行，投下特制燃烧剂。火焰在夜空中划出弧线，与炮火交织，最终勾勒出一个完整的圆形轮廓，像一颗悬浮的地球。
城墙上有人喊：“天上那个……是什么？”
没人回答。但所有人都抬头看着。
胡万三被人抬上最高塔楼。他睁不开眼，脸上全是烫伤，呼吸很轻。
完颜玉抱着他，一步步走上石阶。风很大，吹得两人摇晃。
“到了。”完颜玉说。
他把胡万三轻轻放下，让他靠着栏杆。远处火光映在天空，地球仪的形状清晰可见。
胡万三嘴角动了动，像是笑了。他的手慢慢松开，扳指滑落。完颜玉没接，任它掉在地上。
陈墨走过来，弯腰捡起。扳指还带着体温。他低头看了一会，然后戴在自己左手。
“你看见了吗？”完颜玉问。
胡万三没说话。他的头歪向一边，眼睛闭着。
完颜玉伸手探了探鼻息。没有呼吸。
他站起来，取下臂架上的追风隼，低声说：“传讯，全线击退，敌军溃散。”
隼飞走了。
慕容雪收起连弩，走到城楼边。她看见陈墨站在那里，手里握着护腕，左手戴着那个翡翠扳指。火光映在他脸上，一明一暗。
苏婉娘的名字出现在系统日志里。一行小字：“语料库更新完成，支持七十三种方言。”
陈墨看完，合上记录本。
他抬头望天。电磁网的余晖还在闪烁，像星星不肯落下。机械鹰陆续返航，落在城墙铁架上，翅膀微微抖动。
完颜玉站回哨位，重新架好臂架。新的任务指令还没来，但他知道不会等太久。
追风隼飞回来时，爪上多了张纸条。完颜玉取下，展开。
上面写着：“北纬四十五度，发现移动光源，速度异常。”
他皱眉，把纸条递给陈墨。
陈墨接过，看了一眼。纸很薄，字迹潦草。他没说话，只是把手伸进袖中，握住护腕的开关。
护腕开始发热。