“我爸被绑架了！”苏明冲进重案组办公室时，脸上还带着未干的泪痕，手里紧紧攥着一张纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“拿五十万来，不然撕票，别报警，找王明生”。
杨震接过纸条，指尖划过粗糙的纸面：“你父亲苏强是什么人？王明生又是谁？”
“我爸是大王乡的包工头，王明生……以前是乡里的治保主任，后来听说去北京打工了。”苏明的声音带着哭腔，“我家跟他没仇啊，他为什么要绑架我爸？”
杨震立刻联系大王乡派出所，接电话的是治安科的薛科长，对方的语气有些含糊：“苏强啊……是我们这儿的能人，但仇家也不少。王明生嘛，确实离职好几年了，具体去哪不清楚。杨队，你们要是过来，我请你们喝酒，咱边喝边说，这乡里的事，复杂得很。”
“喝酒就不必了，我们马上到。”杨震挂了电话，眉头紧锁，“丁箭，跟我去趟大王乡。李阳，查王明生和苏强的底细，尤其是资金往来和恩怨纠纷。”
李阳的电脑屏幕亮起，黑客技术迅速破解了两人的相关信息：
【苏强的通话记录】显示他最近和一个外号“虎子”的人频繁争吵，内容涉及“工程款”“地盘”等字眼；银行流水里有几笔大额不明支出，收款方是匿名账户；
【王明生的行踪轨迹】显示他确实在三年前去了北京，在一家建材市场打工，但半个月前突然返回本省，手机信号最后出现在大王乡附近的山林里；
【两人的交集】五年前，王明生当治保主任时，曾处理过苏强与村民的纠纷，苏强因此怀恨在心，到处散播王明生“收黑钱”的谣言，导致王明生被迫离职。
“这俩人积怨很深。”李阳把信息同步给杨震，“王明生回来，很可能是为了报复。”
杨震和丁箭赶到大王乡时，薛科长已经在路口等着，手里拎着两瓶白酒：“杨队，一路辛苦，先到饭馆坐坐，我已经备好了菜。”
“薛科长，我们是来查案的。”杨震婉拒了酒，“苏强被绑架，王明生有重大嫌疑，你知道什么就直说。”
薛科长叹了口气，把他们拉到一边：“杨队，不瞒你说，苏强在乡里霸道得很，欠了不少工人的工资，还强占过村民的地。王明生当年是为了帮村民讨公道，才被苏强逼走的。这事儿……不好查啊，很多人都盼着苏强出事。”
接下来的两天，薛科长表面上配合，却总用各种理由请他们喝酒、吃饭，每次都绕开案件核心。杨震看在眼里，知道他有难处，干脆撇开薛科长，自己去村里走访。
在一个破旧的瓦房里，他们找到了老王头，也就是王明生的父亲。老人叹了口气：“我儿子不是绑匪，他是回来报仇的，但报的是苏强害他丢工作、毁名声的仇。苏强那家伙，当年把工程款卷走，让几十户村民过年都没活路，我儿子想查他，反被倒打一耙。”
根据老王头的指引，杨震和丁箭在山林里找到了一个废弃的看山房。推开门，里面空无一人，但地上有吃剩的面包和矿泉水瓶，墙角的泥地上有挣扎的痕迹。李阳的【追踪之瞳】通过手机信号定位，发现苏强的信号就在附近的山洞里，而王明生的信号则在往山外移动。
“王明生可能只是把苏强关起来，没打算撕票。”杨震分析道，“真正想害苏强的，可能是别人。”
他们在山洞里找到了被绑着的苏强，对方吓得浑身发抖，嘴里不停地喊：“是虎子！是虎子让王明生绑我的，他欠我钱，想趁机讹一笔！”
顺着这条线索，杨震让李阳追踪“虎子”的位置，发现对方正准备带着“赎金”跑路。丁箭带人在高速路口将其截获，虎子交代，是他联系王明生，以“帮你报仇”为诱饵，让王明生绑架苏强，实则想趁机勒索苏明的钱。
而王明生得知自己被利用后，良心不安，悄悄放走了苏强，自己躲了起来。在老王头的劝说下，他最终到派出所自首，承认了绑架行为，但强调“没想伤害苏强”。
案件告破，杨震和丁箭准备返回市里。重案组的其他人已经约好了红姐的饭馆，要给杨震庆功，田蕊还特意订了个蛋糕。
就在大家欢声笑语地布置饭馆时，季洁的手机突然响了，是办公室值班民警打来的，对方的声音带着哭腔：“季姐……老贺他……他在办公室晕倒了，送医院抢救无效，没了……医生说是劳累过度，突发心梗……”
饭馆里的笑声瞬间消失，空气仿佛凝固了。杨震刚进门，听到这话，手里的包“啪”地掉在地上，他不敢相信地看着季洁，嘴唇颤抖着，说不出话。
李阳的电脑屏幕还亮着王明生的资料，但他已经无心关注。老贺伏案看书的身影、笑着说“活到老学到老”的样子，突然清晰地浮现在眼前。那个还有一个月就退休，想考律师资格证帮老百姓的老贺，就这样悄无声息地离开了。
红姐默默地收起了蛋糕，给每个人倒了一杯水。窗外的天色暗了下来，饭馆里一片寂静，只有偶尔的抽泣声。他们破了无数个案子，抓了无数个罪犯，却第一次觉得，胜利的滋味如此苦涩。
老贺的办公桌上，那本《刑法》还摊开着，上面有他用红笔做的标记，旁边放着没吃完的降压药。重案组的灯，第一次为一个不是罪犯的人，亮到了天明。