差房内乌烟瘴气，汗臭、劣质烧刀子的刺鼻气味和赌徒们的吆喝混作一团。
几个狱卒围着一张破木桌，眼睛死死盯着手中的牌九，对周遭一切充耳不闻。
“探监王伦？”押狱捏着手中的牌，头也不抬，只用三角眼斜睨了朱贵一眼。
朱贵立刻躬身，脸上堆起恰到好处的谦卑笑容。
“正是！小的求大人行个方便，容小的看一眼我家哥哥，送口吃的。”
他边说边恭敬地双手奉上一小吊用麻绳串好的铜钱，钱币碰撞发出清脆诱人的声响。
押狱这才慢悠悠放下牌九，掂了掂那吊钱的份量，浑浊的眼睛里闪过一丝满意，朝旁边努了努嘴：“三狗子，去开门。”
一个年轻些的狱卒不情不愿地抓起沉甸甸的钥匙串，嘴里嘟囔着。
“一个将死的傻子，有什么可看的！净给爷添麻烦！”
“少他娘废话。”押狱笑骂一句，随手抛出十几文钱。
“开门之后，去打点酒菜，今晚弟兄们乐呵乐呵。”
朱贵低着头，眼角余光却将一切尽收眼底。
他默默跟着那叫三狗子的狱卒，待那沉重的铁锁“哐当”一声打开，才小心翼翼地踏入牢内。
一股难以形容的霉烂腐臭气息顿时如同实质般扑面而来，几乎让他窒息。
昏暗的甬道两侧，囚笼如同兽栏，里面偶尔传来铁链拖地的“哗啦”声和压抑不住的痛苦呻吟，如同地狱的回响。
朱贵加快脚步，目光锐利地扫过一个个囚笼。
很快，他找到了目标，但栅栏后的景象，却让他这见惯了风浪的汉子也浑身一震，瞳孔骤缩！
“哥哥！”朱贵一个箭步扑到栅栏前，手指死死抓住冰冷粗糙的木栏，指节因用力而泛白。
角落里，王伦蜷缩在散发着霉味的草堆上，浑身血污浸透了褴褛的衣衫，几乎看不出人形。
宋万正蹲在一旁，用一块看不出颜色的破布，蘸着粗陶碗里仅有的清水，小心翼翼地为王伦擦拭额头凝结的血痂。
听见这声熟悉的呼唤，王伦身体微不可察地颤动了一下，极其艰难地抬起头，涣散的目光好一会儿才聚焦在朱贵脸上。
“朱贵？你……你怎么来了？”他的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
“哥哥！你受苦了！”朱贵眼中瞬间布满血丝，拳头攥得咯咯作响，一股狂暴的杀意在他胸中翻腾，几乎要冲破喉咙。
“这群该千刀万剐、断子绝孙的狗官！竟敢下如此毒手！我朱贵在此立誓，早晚屠尽他们满门，鸡犬不留！”
王伦在宋万的搀扶下，忍着剧痛，一点一点挪到栅栏边。
“贤弟莫急！咳咳……”他喘息着，每说一个字都仿佛耗尽了力气，“外面情形如何？我娘……她可还安好？”
朱贵强压下滔天的杀意，警惕地扫了一眼甬道尽头晃动的狱卒身影，将声音压得极低：
“哥哥，那黄文俊方才找过我了！他说赵金杰铁了心要你的命！已经坐实了你‘科场舞弊’的罪名，判了‘流配三千里，刺配延安府’！州里的复核文书，不日即到！”
他顿了顿，声音因极致的愤恨而微微颤抖：“黄文俊还说……若我们立刻筹措三千贯，他可‘上下打点’，运作成‘重病垂危’，准予‘赎买’，或可免去流刑，改为枷号或本地监禁，或能……保命……”
“若拿出六千贯……”朱贵几乎是从牙缝里挤出这句带着血腥味的话。
“他说……便能疏通成‘查无实据’，运作‘无罪开释’！”
“六千贯？！”一旁的宋万倒吸一口冷气，沉重的铁链因他激动而“哗啦”作响。
“这他娘的是要吃绝户啊！寻常庄户人家，十辈子也攒不下这么多银钱！他怎敢开这个口？！就不怕天打雷劈吗？！”
王伦脸色苍白如纸，毫无血色，但那双深陷的眼眸却异常冷静。
“朱贵兄弟，你清楚我的家底，若此刻变卖所有，短时间内，最多能凑出多少？”
朱贵脸色难看，飞速在心中盘算，片刻后，他干涩地回答。
“茶楼地段尚可，但此刻被迫贱卖，那些豺狼必然联手压价，能得一千贯已是极限！“
”家中浮财、城外那几十亩薄田、库房里那些还算值钱的家当全算上，最多……最多再凑一千贯！满打满算，两千贯！离那狗官最低的要价还差整整一千，离那‘无罪开释’，更是遥不可及！”
“两千贯……”
冰冷的现实如同兜头浇下的冰水，混合着牢狱的阴寒，将王伦打入绝望的深渊。
两千贯，连买一条残喘苟活的路都不够！以他眼下这重伤濒死之躯，一旦踏上流放三千里之路，绝无生还可能！
而他那年迈病弱的老母，和家中仅剩的产业，也注定会被这群豺狼吞噬殆尽，尸骨无存！
“若实在不行，”朱贵的声音带着破釜沉舟的决绝，却又充满不确定性。
“可否请沧州横海郡的柴大官人出面斡旋？他素有‘小旋风’之名，广纳天下豪杰，在朝廷勋贵中亦有不少香火情分，或许会念在江湖道义……”
“不必麻烦柴大官人！”
王伦骤然打断，声音虽弱，却带着斩钉截铁、不容置疑的决断！
“且不说柴大官人是否愿意为了我一个落魄秀才，去得罪赵金杰乃至他背后的高廉！即便大官人慷慨解囊，救了我出去，”
他猛地转头，看向身旁因激动而铁链铮鸣的宋万，目光灼灼。
“可宋万兄弟还在这里面呢！我王伦，岂能抛下同生共死的兄弟，独自苟活？！”
“哥哥！你不必管我！”宋万急得双目赤红，低吼道。
“我宋万烂命一条，死了便死了！你得活下去！你还有老娘要奉养！你得活下去啊！”
王伦艰难地抬起一只血迹斑斑的手，虚按在空中，止住了宋万后面的话。
“宋万兄弟，你的心意，哥哥明白。但你且稍安勿躁，俺心中……已有计较。”
“哥哥有何妙计？”朱贵立刻凑近栅栏，声音压得几乎只剩下气音，眼中却燃起一丝希望的火苗。
王伦没有直接回答，反而抛出一个看似不相干的问题。
“朱贵贤弟，依你之见，清池县城的守备如何？”
朱贵虽不明所以，但仍迅速回答：“稀疏平常！那赵金杰只知搜刮民脂民膏，舍不得花钱练兵，整顿武备，手下也大多是一些混吃等死的兵痞子，不堪大用！只是……”
他略一迟疑，“只是那县尉李鑫，却是个真有本事的，弓马娴熟，且治军严谨，巡防有方，算是个硬茬子。”
“如果我们能设法，将这李鑫和他手下的精锐，暂时调离县城呢？”
王伦问道，眼中闪烁着计算的光芒。
“哥哥是说……”朱贵立即明白了王伦那未竟之言中蕴含的意味，心脏猛地一跳！但旋而又皱紧眉头。
“即便能将他调走，可小弟我势单力薄，恐怕也难以成事，反而会误了哥哥性命！”
王伦苍白的唇角，勾起一丝冰冷而危险的弧度。
“如果……我们不止你一个人呢？如果我们有二百多名久经沙场、悍不畏死的精悍弟兄，同时发难呢？”
“如有二百多名精悍弟兄，内外夹击，攻其不备，此事不难！”
朱贵眼中精光大盛，仿佛看到了破局的曙光，但随即那光芒又黯淡下去，取而代之的是深深的疑虑。
“不过哥哥，这二百弟兄……如今在哪里？远水恐难救近火啊！”
“这就要问宋万兄弟了！”王伦猛地转头，目光如炬，看向宋万。
“宋贤弟，你与杜迁兄弟，有无紧急联络之法？好让朱贤弟去寻他，搬兵来救你我脱此死局！”
宋万先是一愣，随即巨大的狂喜和希望如同火山般在他胸中爆发，激动得全身铁链哗啦乱响！
“有！有！俺与杜迁早有约定！”他迫不及待地低吼出来。
“我们万一失散，脱身者立刻赶往县境黑风峪！那里有个秘密落脚点，是座荒废多年的山神庙，庙后乱石堆里有极其隐蔽的山洞，里面常年备着干粮清水，还有俺们最信得过的老兄弟‘石锁’带人看守！绝对可靠！”
他强压着激动，详细描述着路线和标记。
“只要朱贵兄弟能到黑风峪，找到山神庙后那块刻着三道闪电标记的大青石，在石前点燃六根线香，不出半柱香的功夫，必定会有人出来接应！”
“黑风峪，山神庙后，三道闪电标记，六根线香……”
王伦闭目凝神，迅速调取、融合脑海中关于清池县周边的地理信息，确认了黑风峪的位置、距离以及大致路程。时间，无比紧迫！
“朱贤弟！”王伦猛地睁开双眼，紧紧盯着朱贵。
“这次，千斤重担，就拜托你了！”
“哥哥有命，朱贵万死不辞！誓死完成！”
朱贵没有任何犹豫，抱拳低喝。
“好！你出去之后，立刻赶往黑风峪！找到杜迁兄弟，请他务必在三天之内，集结所有能调动的精锐人手，带上所有趁手的家伙！然后……”
王伦顿了顿，将心中那个大胆、疯狂却环环相扣的计策，低声而飞快地一一说出。
何处集结，何时动手，如何制造混乱，如何接应，如何撤退……每一个细节，每一种可能发生的意外以及应对之法，都被他计算在内。
他的话语清晰而冷静，仿佛不是在策划一场惊天动地的劫狱，而是在布置一盘寻常的棋局。
朱贵越听越是心惊，也越听越是振奋！
“记住！”王伦最后强调，目光如同淬火的匕首，直刺朱贵心底。
“杜迁兄弟集结人手的地点，须绝对保密！行动路线要分散、隐蔽！化整为零，分批潜入！决不可走漏半点风声！明白吗？！”
“朱贵明白！定不负哥哥重托！”
朱贵抱拳，眼中已满是破釜沉舟的决然。
他不再耽搁，从贴身内袋里取出一个小心藏好的油纸包，迅速塞到宋万手里。
“些须干粮和伤药，哥哥和宋万兄弟暂度难关，保住有用之身！”
宋万用那双布满老茧和伤痕的大手，打开纸包，里面是几块硬面饼和一小瓶金疮药。
“哥哥，宋万兄弟，你们且在这龙潭虎穴之中，再忍耐两日！小弟定然会连同杜迁兄弟，里应外合，救你们出去！”
朱贵临别前，再次郑重的低声保证。
“好兄弟！一切小心！成败……在此一举！！”
王伦伸出冰冷的手，重重拍了拍朱贵的肩膀，将所有信任与期望，都传递了过去。
朱贵深深地、深深地看了王伦和宋万一眼，仿佛要将他们的模样刻进灵魂深处。
随后，他猛地转身，不再回头，脚步沉稳而迅速地融入甬道的阴影之中，消失不见。
出了监牢，略微刺眼的日光让朱贵眯了眯眼。
他恰好碰到采买酒菜而归的三狗子。
几乎是瞬间，朱贵脸上所有的坚毅和冷静都消失不见，取而代之的是一种恰到好处的悲戚、惶恐和六神无主，腰弯得几乎要贴到地面，活脱脱一个被吓破了胆的升斗小民。
“差爷行行好！行行好啊！”他带着哭腔，扑到三狗子面前。
“我哥哥……王秀才他伤得太重，眼看……眼看就不行了啊！求您发发慈悲，给口水喝，给点伤药……小的给您磕头了！来世做牛做马报答您的大恩大德啊！”
他作势欲跪，身体却“无意”地靠近三狗子，就在身体接触的刹那，袖中一小吊早已备好的铜钱，已以极其隐蔽迅捷的手法，滑入了对方微张的掌心。
三狗子手心一沉，凭借多年经验立刻捏出了分量，脸上那原本的不耐和凶煞顿时缓和了不少，甚至还硬挤出半分“怜悯”。
“嚎什么丧！贼囚命硬着呢，死不了！赶紧滚蛋！别在这儿碍眼！牢里的规矩不能坏！”
他挥着手，像驱赶苍蝇一样，但那只握钱的手却飞快而自然缩回了袖中，揣得稳稳当当，嘴角甚至难以察觉地向上扯了扯。
朱贵立刻千恩万谢，涕泪交加，佝偻着背，一步三回头，恋恋不舍地离去。
直到转过街角，彻底脱离监牢守卫的视线，他佝偻的腰杆才猛然挺直，眼中的悲戚和泪水瞬间蒸发，化为鹰隼般锐利冰冷的光芒。
他回头，最后瞥了一眼那座在夕阳下的监牢高墙，嘴角抿成一条坚硬的直线。
“哥哥，等我。”
低声的自语消散在风中，朱贵的身影迅速没入暮色笼罩的曲折小巷，如同鬼魅般，无声无息，无影无踪。