大帐内死寂一片，沉重的呼吸声清晰可闻，只有那豆大的油灯灯焰燃烧时发出细微的“噼啪”声，昏黄摇曳的光晕映照着三张写满焦虑、不甘与绝望的脸庞，阴影在他们脸上扭曲跳动，更添几分阴郁。
就在这时，一直缩在角落阴影里、眼神如同老鼠般闪烁不定的西门庆，小心翼翼地踮着脚凑上前来，脸上堆起谄媚而阴险的笑容，如同涂抹了一层厚厚的油脂，他搓着手，卑躬屈膝地低声道。
“三位公子息怒，万万息怒！小人斗胆，愚者千虑或有一得，倒有一个粗浅的愚见，不知……当讲不当讲？”
“有屁就快放！少在这卖关子！”祝彪正焦躁得如同热锅上的蚂蚁，没好气地低声喝道，眼中满是血丝。
“是是是，”西门庆连忙将腰弯得更低，声音压得极低，带着一种蛊惑人心的腔调，仿佛毒蛇吐信。
“小人方才细思，观那王伦贼子，今日所倚仗者，无非是那几具威力骇人的强弩，白日里确实凶悍绝伦，挡者披靡。可诸位公子请细想……”
他故意顿了顿，吊足了胃口，小眼睛里闪烁着狡黠的光。
“这强弩再厉害，它总归是死物，得靠人眼看得见目标才能射得准、打得狠吧？如今这月黑风高，乌云蔽月，真正是伸手不见五指！那鹰愁涧口更是黑如泼墨，鬼影难辨！”
“他们的人龟缩在涧内，火光不敢大举，如同瞎子一般，如何瞄准？如何发挥弩箭之利？这让他们白日里逞威的强弩，岂非等于废了大半？形同昂贵的烧火棍！”
祝彪的眼睛猛地爆发出狂喜的光芒，如同溺水将死之人猛地抓住了最后一根漂浮的稻草！
“对啊！黑夜！天助我也！我怎么没想到！黑夜就是咱们最好的盾牌！是最好的掩护！”
他兴奋地猛地转向祝龙和祝虎，眼中重新燃起凶戾而疯狂的火焰，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“大哥！二哥！西门兄所言极是！千载难逢的良机！趁夜偷袭！让他们的弩箭变成摆设！打他个措手不及，片甲不留！一雪前耻！”
祝龙眼中血丝密布，闪烁着孤注一掷的狠厉决断，猛地一捶桌面！
“好！富贵险中求！置之死地而后生！就依此计！”
“传令下去，全军即刻休整，保持绝对安静！三更造饭，四更准时出发！人衔枚，马裹蹄！把所有能发出声响的东西都给老子裹紧了！给我把声响压到最低！务求悄无声息，如鬼魅般摸到涧口，直捣匪窝！此战，关乎我祝家庄存亡，只许胜，不许败！”
“是！”祝彪和祝虎齐声低吼应诺，脸上杀气腾腾，仿佛已闻到了血腥味。
一旁的栾廷玉嘴唇翕动了几下，看着三人被复仇和侥幸冲昏头脑的狂热眼神，最终所有劝诫的话语都化作一声无声的叹息，沉重地咽回了肚子里。
他默默地退后一步，将自己更深地藏进了帐幕的阴影里，眉头锁成了死结。
四更天，正是黎明前最黑暗的时刻。天地间失去了所有色彩和轮廓，只剩下纯粹得令人心慌的浓墨色。
凛冽的寒风如同无数冰冷无形的鬼爪，在空旷死寂的原野上尖啸着、呜咽着，卷起枯草断枝和沙尘，疯狂地抽打在人的脸上、脖颈里，冰冷刺骨，生疼。
祝家庄的步卒主力近八百人，在祝龙、祝虎、祝彪的亲自阴沉督阵下，如同一头在无边墨海中缓慢蠕动、盲目潜行的巨大凶兽，悄无声息地离开了尚有零星篝火余温的营地，融入了冰冷的黑暗。
士兵们口中死死咬着粗糙磨嘴的木枚，腮帮子因长时间用力而酸痛麻木，每一次压抑到极致的呼吸都带着浓重的白气，在这绝对的寂静和寒冷中显得异常清晰。
战马的蹄子被厚厚的粗布层层包裹、捆扎，踩在冰冷坚硬、碎石遍布的冻土上，只发出沉闷短促、几不可闻的“噗噗”声，如同踩在棉花上。
所有可能反光的甲片、可能因碰撞而发出声响的兵器部件，甚至水囊和干粮袋，都被破布条、枯草绳死死缠缚、塞紧。整支庞大的队伍，竭力将自己消融在无边的黑暗与寂静里，如同集体进行的死亡默剧。
士兵们如同真正的盲人，只能凭借极其模糊的视觉和触觉，深一脚浅一脚地跟随着前方那个模糊晃动的黑影，每一步都踏在未知的恐惧与冰冷的泥泞之上。
脚下是冰冷的泥泞、硌脚的碎石、深浅不一的坑洼、以及夜间凝结的滑腻冰霜。
稍有不慎就是一个踉跄甚至摔倒，立刻会引发身后一小片压抑的骚动和带队军官从喉咙深处挤出的、低沉急促如毒蛇嘶鸣的呵斥——那声音也绷紧如即将断裂的弓弦，透着无法掩饰的紧张与恐惧。
方向感早已迷失在浓稠的黑暗里，短短五里路，在死寂和黑暗的双重压迫下，漫长得仿佛没有尽头，是对意志和体力的极致煎熬。
白日里同袍被恐怖弩箭撕裂、被那双刀杀神砍成碎块、血肉横飞的恐怖画面，不受控制地在每个士兵的脑海中反复闪回、放大，变得愈发清晰骇人。
这未知的黑暗，比明晃晃的刀枪更令人胆寒，如同冰冷滑腻的毒蛇，缠绕着、侵蚀着每一颗在胸腔里疯狂擂动、几乎要炸开的心脏。
祝彪紧握着腰刀冰冷的刀柄，手心全是粘腻冰冷的汗水。他不断用气声催促、咒骂着前队，眼神在黑暗中闪烁着近乎病态的疯狂与焦躁的火焰，仿佛王伦那嘲讽的影子就在前方无尽的黑暗中窥视着他。
西门庆像一条滑腻冰冷的毒蛇，紧紧贴在祝彪身侧，脸上带着谄媚又阴狠的得意笑意，不时凑到祝彪耳边，用极低的气声反复强调、渲染着黑夜的“绝对优势”，如同魔鬼的低语，不断撩拨、助长着祝彪心中那团毁灭的火焰。
祝龙面色阴沉似水，每一步都迈得异常沉重，作为主帅，巨大的压力和眼前这盲目的军事行动让他心头如同压着铅块，几乎喘不过气。
祝虎则显得烦躁不安，不断低声咒骂着这该死的鬼天气、硌脚的地面以及前方缓慢如蜗牛的速度。
栾廷玉紧握着他那根沉重的浑铁棒，沉默地跟在队伍中段靠后的位置。
他眉头紧锁，坚毅的脸上布满了化不开的忧虑与不祥的预感。
涧口方向那片绝对的、令人窒息的、毫无生气的死寂，像一块不断增重的巨石，沉沉压在他的心头，越来越沉。
这太反常了！寂静得可怕！他心中警铃疯狂大作，黑夜对敌人是障碍，对己方这支缺乏严格夜战训练、士气本就低迷不堪、如同惊弓之鸟的队伍而言，更是致命的陷阱！每一步都可能踏入了敌人精心布置的死亡罗网！
一个半时辰的艰难夜行摸索，对所有人的体力和意志都是极致的煎熬与折磨。
终于，在付出了数次小规模混乱——有人摔倒、有人失足滑下旁边的浅沟、甚至有人因过度紧张而轻微痉挛——和几声被死死压抑下去的痛呼闷哼的代价后，他们终于无比艰难地接近了那仿佛能吞噬一切光线和声音的地狱之口——距离鹰愁涧那狭窄的石梁入口，仅余最后两百余步。
前方，是比他们所处的环境更深沉、更凝滞、更令人心悸的墨色。仿佛有一道由纯粹黑暗凝聚而成的巨大黑幕，横亘在天地之间，隔绝了所有的生机。
白日里还能隐约听闻的涧底呼啸风声，此刻也消失得无影无踪。
死寂！令人头皮发麻、心脏骤缩的、绝对的死寂！
就在这时，走在最前面的尖兵小队猛地停住了脚步！领头的小队长几乎是手脚并用地迅速回转，连滚带爬地来到祝龙等人面前，用颤抖的、极力压抑却依旧变调的声音，向祝龙等人回报，声音里充满了惊疑不定。
“大…大公子！前面不对劲！有东西堵着！黑黢黢一大片，像是一道墙！就堵在路中间！”
祝龙的心猛地一沉，瞬间提到了嗓子眼！他借着从浓厚云层缝隙中透出的极其微弱的、惨淡的月光，极力眯眼望去。
果然！在通往那狭窄石梁的唯一通道上，影影绰绰地、突兀地横亘着一道由大小不一、棱角分明的乱石堆砌而成的矮墙！
那些石块胡乱垒叠在一起，约莫有半人高，缝隙里似乎还塞着枯草断枝，显然是仓促间完成的障碍，透着一股粗陋却险恶冰冷的死亡气息。
“妈的！”祝龙低声咒骂一句，心头的不安急剧放大，几乎要溢出胸膛。
“拆了它！立刻！手脚给老子放轻！不许发出半点声响！违令者——立斩无赦！”
他的声音压得极低，却冰冷刺骨，带着不容置疑的杀意。
几名被点到的、膀大腰圆的庄丁立刻猫着腰，如同夜行的盗墓贼般小心翼翼、屏息凝神地上前。
他们用撬棍的尖端轻轻抵住冰冷的石缝，用布满厚茧的手掌死死扣住那些棱角尖锐的石块边缘，全身肌肉绷紧，试图用最缓慢、最轻柔的力道，一点点挪开最上层的石头。