空气仿佛凝固了，弥漫着一种难以言喻的尴尬。永乐被余石那番“交配警告”震得头皮发麻，一时不知该如何回应，只能拼命转动脑筋，强行找了个话题岔开：“那个…树祖的祝福，听起来很厉害的样子，具体能带来哪些方面的提升？”
余石完全没料到自己的“善意提醒”会造成如此冷场。在他根深蒂固的繁族观念里，两情相悦便结合孕育后代，是再自然不过的事情。
尤其是在尚未凝聚源核前，繁衍关乎种族存续；而拥有源核后，强强联合更能诞生天赋卓越的后代。永乐和小倪同为人形，在他看来更是天生一对，唯一的顾虑只是永乐特殊的血脉状态需要树祖祝福来稳定而已。
好在余石心思跳脱，注意力极易被转移。见永乐问起正事，他立刻把刚才的尴尬抛到脑后，神色变得郑重起来：“这个嘛…我也没得到过，很难说清楚具体是哪方面的提升。但据琪琪姐当年跟我透露，以及我族老祖宗手札里的记载，获得树祖的祝福后，相当于对世间一切形式的能量都拥有了极高的亲和力与掌控权，那是一种…近乎主宰世界的宏大权能。”
永乐倒吸一口凉气。他源力觉醒的第二神通，那股蓝色力量，仅仅是能勉强影响和借用外界能量，就已经让他在战斗中占尽优势。若能“轻松驾驭所有能量”，那岂不是意味着绝大多数依靠能量驱动的星力战技，对他效果都将大打折扣？
“原来树祖祝福如此强大…”永乐喃喃道，心中对联赛冠军的渴望更加强烈，“那我们一定要全力以赴才行。猫叔，还有其他关于比赛的重要信息吗？我们也好提前做准备。” 他一边说，一边用眼角余光瞥见小倪依旧低着头，耳根泛红，便再次试图将话题引向正轨。
余石摸着下巴的胡茬，沉吟道：“首先，比赛是以小队形式进行的。第一轮需要团队协作，只有进入第二轮后，才看个人机缘去获取世界树的认可。每个部落派出一个五人小队。既然你决定代表我们海狮部落，那我会从族里再挑选三名最出色的年轻人，加上你和小倪，组成参赛队伍。”
他特意看了小倪一眼，继续说道：“让你短期内学会和所有繁族流畅交流不现实，有小倪在，你和队友沟通会顺畅很多。而且…”
他意味深长地顿了顿，“小倪身负一些…特殊的能力，对团队作战会有很大帮助，具体你们以后配合就知道了。”
一旁的小倪听到这里，终于微微抬起头，轻声“嗯”了一下表示同意。她早已通过心灵联系告诉余石自己想要参赛，协助永乐夺冠。余石虽不清楚小倪的全部底细，但也乐得成全。
“不过，参赛有几个硬性规定。”余石话锋一转，神色严肃起来，“年龄不得超过二十五岁，这一点通过生命气息感应无法作假。另外，所有参赛者的源力修为必须达到‘勇士’级别。这条规定主要是为了保护选手，避免实力差距过大出现严重伤亡，所以检查会非常严格。”
他看向永乐：“你目前刚跨过‘勇士’的门槛，算是达标了。但接下来这一年绝不能松懈，最好能尝试突破到‘战神’境界，或者至少将‘勇士’境界修炼到圆满。至于小倪你嘛…”
他挠了挠头，“你没法修炼源力，我得用点特殊法子帮你遮掩过去。反正只要不最终夺冠，一般不会有谁闲得无聊来深究你的底细。”
小倪这时忍不住好奇，开口问道：“笨猫，你说的这个‘勇士’、‘战神’，到底是什么意思？听起来很厉害的样子。”
余石一听有人请教，立刻来了精神，挺起胸膛，嘿嘿一笑解释道：“这是我们繁族衡量源力修为的境界划分，从低到高一般是‘平民’、‘战士’、‘勇士’、‘战神’，还有最高的‘酋长’！”
小倪适时地睁大了眼睛，双手捧心，用略带夸张的崇拜语气说道：“所以笨猫你这么厉害，是因为你的修为境界就是‘酋长’，而不单单是个职务称号？好厉害啊！”
这番吹捧让余石非常受用，他得意地胡子都快翘起来了，大手一挥：“那当然！不过你要知道，修为境界不完全等同于实战能力。在繁族，能活下去、能打赢才是硬道理。修为主要看的是源核里储存的源力总量，而战力嘛，更看重源核的品质和使用效率！品质越高的源核，同等境界下爆发出的力量就越强，这就是所谓的‘战力’！这都是要通过实战或者力量测试来判断的。你猫叔我，可不光是修为到了‘酋长’，战力那也是实打实的酋长级别！”
在小倪一连串“哇”、“好厉害”的惊叹和崇拜目光中，余石越说越起劲，简直飘飘然起来。
永乐在一旁默默听着，心中暗自思忖：自己之前用“源力年量”来衡量修为，看来与繁族的境界划分不谋而合。源核储存的源力越多，年量越高，对应的境界也就越高。自己四年量的修为，正好对应刚踏入“勇士”境界。只是不知道自己的实战能力，是否也达到了“勇士”的标准？按理说，自己继承自母亲的源核品质极高，爆发力应该不逊于同境界的繁族。
“总而言之！”余石总结道，试图找回一点严肃，“能在二十五岁前达到‘勇士’级别的年轻繁族，无一不是各族倾力培养的天才！这意味着他们要么起步极早，要么天赋异禀修炼神速，总之，没有一个会是弱者，战力绝对不容小觑！”
永乐虽然继承了源核中的神通和部分记忆，但对繁族的这些常识还是第一次听到系统讲解，听得十分认真。他追问道：“猫叔，如果按战力来粗略对比，‘勇士’级别大概相当于人类星力者的几星水平？”
“这个嘛…”余石摸了摸鼻子，“我刚才说了，战力影响因素很多。光靠力量测试来判断只是图个方便。真要生死相搏，还得看战斗经验、种族神通的诡异程度等等。非要硬换算的话…”
他仔细想了想道：“部落的‘勇士’境界，大概相当于人类星力者的四星到五星这个范围。而‘酋长’级别，目前普遍认为对标人类的八星境界。至于人类的九星…”
他摇了摇头，语气带着一丝凝重，“我们十大部落里，目前还没有哪位酋长敢说能稳胜九星强者。”
“连‘酋长’级别都不敌九星……马志他，到底强到了什么地步……”永乐不禁喃喃自语，心头仿佛压上了一块巨石。但他也由此对即将面对的对手有了更清晰的认识：那些部落选拔出的参赛者，就相当于二十五岁以下、修为达到四星或五星的人类星力者。这等天赋，即便在木哈拉精英云集的中央学院里，也堪称凤毛麟角。
一年后的联赛，注定是一场天才云集、强强碰撞的恶战。他这刚刚踏入门槛的“勇士”，想要脱颖而出，前路绝非坦途。
余石看着眼前这两位即将代表海狮部落出征的年轻人，越看越满意，豪爽地一挥手：“永乐，接下来一年，我平时修炼的秘崖就暂时借给你们用了！那地方靠近海底源脉，源力充沛得能凝出水滴来！以你的资质，加上琪琪姐留给你的源核，冲击‘勇士’巅峰绝对没问题！”
他顿了顿，又抛出一个重磅消息：“至于琪琪姐行宫的事，这次我也和其他几个老家伙说好了。只要你能赢得联赛冠军，他们手里那把钥匙，都会乖乖交出来！”
这番话如同给永乐注入了一剂强心针，让他热血沸腾，恨不得立刻冲到秘崖开始修炼。但他还是按捺住冲动，冷静地问道：“猫叔，您能给我讲讲其他部落的情况吗？比如，他们可能会派哪些厉害角色出战？”
余石赞许地点点头：“问得好！知己知彼，百战不殆。联赛停了这么多年，这次重启，各家肯定都把压箱底的天才掏出来了。我就挑几个最有代表性的给你说说。”
他掰着手指头，如数家珍：
“先说至阴部落，他们那儿的扛把子就是章鱼族。年轻一辈里，有个叫恩比斯的，今年二十三，勇士境界。嘿，别看他现在还是勇士，据说他十九岁就达到这境界了，一直压着没突破，底蕴深得很！这家伙的身体能随意变大变小，防不胜防。他们一族最擅长幻觉攻击，灵魂强度不够的，一不小心就会着道，陷入他编织的幻境任人宰割。战斗方式也诡异得很，你得特别小心。”
“然后是灵龟部落，有个叫图卡的，二十二岁，也是勇士境界。他们部落和至阴部落是世仇，比赛里肯定针尖对麦芒。图卡的实力不容小觑，他们一族的特点是攻防极端！移动和攻击速度确实慢，但防御力和攻击力强得离谱，没几个人敢跟他们硬碰硬。而且……”
余石压低声音，透露了个秘密，“世人都以为他们速度慢是短板，其实他们化为本体后，头部的伸缩和喙的咬合速度快如闪电！经常能打对手一个措手不及。再加上他嘴巴能发出吸附敌人的漩涡气旋，一旦被拉近身，麻烦就大了！”
“野蛮部落的费彬，二十岁，勇士境界。这家伙四肢力量爆炸，瞬间爆发力极强。他们的天赋是压缩体内源力瞬间释放，短时间内甚至能提升一两年量的源力修为！爆发起来非常吓人。”
“金角部落的人性子相对温和，不好争斗，所以没有特别出名的新秀。我不太确定他们会派谁。他们的能力主要是通过角来传递信息，相当于天生自带心灵联系，不过这对你威胁不大，你本来就能用。”
“飞翼部落的飞鹏，二十五岁，勇士境界。你在人类社会应该常见他们的旁支——那些没凝聚源核的，被当做飞行坐骑。但真正的飞翼族修炼者可厉害多了！他们能通过啃食死者来快速恢复源力！所以比赛里死伤越多，他们就越强。必须优先解决他们！不过他们在空中极其灵活，速度又快，想打中可不容易。”
“蛊虫部落嘛……早年战争损耗太大，族里出色的年轻人不多，我就不细说了。”
余石见永乐听得入神，一副认真思索的模样，便清了清嗓子，敲了敲桌子，神色变得格外严肃：
“重点来了！有两个人，你必须打起十二分精神注意！”
“第一个，是巨人部落的吴莉莉，今年才十七岁！”余石语气带着惊叹，“她和你母亲是同族，擅长用一柄巨斧。获得的种族特性非常诡异——她的骨骼可以随意错位！所以她的斧法轨迹根本无从预判，刁钻狠辣。而且据说，她这么年轻就已经觉醒了三种不同的种族神通！一直被部落寄予厚望，认为是最有希望获得世界树祝福、继承繁主之位的人选。嘿嘿，现在你出现了，估计你舅舅把你的事跟她一说，她肯定会‘特别关照’你。她绝对是你这次比赛最强劲的对手之一！”
“第二个，更是重量级！”余石的表情甚至带上了一丝忌惮，“黑龙部落的乌鳞！据说这家伙十五岁时，修为就达到了勇士境界！现在十七岁，天知道又精进了多少！他们的酋长墨蛟，手段残酷是出了名的，对自家人都狠。在他的残酷训练下，死的族人不在少数，因为他们一族能通过吞噬同类变强，所以人数一直不多。他们最可怕的神通就是‘吞噬’！我怀疑，当年陷害琪琪姐的酋长里，墨蛟嫌疑最大！他的动机很可能就是贪图琪琪姐的源核和能力，想吞噬据为己有。所以对黑龙部落的人，尤其是这个乌鳞，永乐你一定要万分警惕！”
听完余石的介绍，永乐陷入了深深的沉思。看来这次联赛，远不止争夺冠军那么简单，更是揪出潜伏叛徒的绝佳机会。但眼下最重要的，还是提升自身实力。第一轮的源晶争夺战，必然是惨烈无比的混战。如果自己只有刚过门槛的勇士境界，恐怕只会被当成软柿子，第一个被清理出局。
他迅速在脑海中规划好了修炼路线：
首先，是源力提升。他的源力卡在四年量境界已经有一段时间了，之前因为侧重星力修炼和资源问题，有所耽搁。现在有了猫叔提供的秘崖和充足资源，全力冲刺的话，达到五年量，将勇士境界推向圆满，应该问题不大。
其次，是魂力修炼。这方面他一直进展缓慢，在掌握了源力和星力后，对魂力的重视程度也有所下降。但接下来的比赛，无论是搜寻源晶，还是应对章鱼族的幻术，强大的魂力都是关键保障。必须加强修炼，做到有备无患。
最后，是团队磨合。必须尽快和另外三位队友熟悉，了解各自的战斗风格和优势，形成默契的配合，最大化团队的整体战斗力。
目标明确，计划清晰，永乐只觉得一股强大的动力涌遍全身。他深吸一口气，眼中燃起斗志的火焰。
“猫叔，我准备好了。我们什么时候开始训练？”