烛火跳了一下，我睁开眼。
指尖还残留着烧符的余温，纸灰落在铜碟里，已经碎成细末。那张窥灵引彻底没了气息，不会再有人知道我识海清明、经脉通畅。南宫的人会以为毒还在侵蚀我，以为我撑不了几天。
他们等得起。
我也等得起。
但我不能一直等下去。
三日前派出去的影七，今夜该回来了。他走的是西角门，避开巡卫换防的间隙，带着一枚裹在蜡丸里的密令——那是用镇魂观旧语写成的指令，混着安神香的药粉炼制而成，吞下不伤身，却能在特定时辰吐出字迹。只有我能读。
我坐在案前，不动声色地摊开一本《清净经》，笔尖蘸墨，在纸上临摹经文。实则耳识全开，听着门外每一丝动静。
子时二刻，窗棂轻震。
不是风。
是暗号。
我放下笔，起身走到墙边，拉开第三格暗柜的抽屉，取出一只空药瓶。瓶底刻着极浅的符纹，是我早先布下的感应阵。此刻，符纹正微微发烫。
来了。
我拧开瓶盖，将瓶口朝下轻轻一磕。一片薄如蝉翼的皮纸飘落掌心，上面布满扭曲的小字，像是用血和灰混合写成。这是影七用死鼠腹腔传回的情报，沾了怨气，常人触之即晕，但我有镇魂令护识，只觉一阵寒意顺指而上，随即消散。
我闭目，以净灵火点燃皮纸一角。
火焰无声燃起，银白色，不带一丝热浪。火光映照中，那些字迹开始流动重组，化作一段段画面涌入脑海：
无忧村，子时三更。
村口老槐树下，忽然响起笑声。不是一人，也不是一群，而是一个声音反复叠加，忽高忽低，像是从地底钻出来的。村民不敢出门，躲在屋里念佛，可笑声越发明亮，竟穿透墙壁，直往耳朵里钻。
第二日清晨，有人发现地上铺满了冥币。不是寻常黄纸，而是暗红色，像被血浸透又晒干。每一张都印着“往生”二字，字体歪斜如爪痕。更怪的是，这些冥币是从空中落下的——没人撒，也没风吹，它们就那么凭空出现，一片接一片，盖住了整条进村的路。
还有喜鹊巢。
村东头那棵枯松顶上，有个老鹊巢，年年有鸟来住。今年春天也飞来一对，衔枝筑窝，好不热闹。可昨夜巡夜人路过，听见里面传来啃咬声，抬头一看，巢中哪有什么鸟？全是白骨，堆得满满当当，骨头缝里还缠着几缕黑羽。
我睁眼，火已熄。
皮纸化为灰烬，落在我掌心，冷得像冰渣。
这不是普通的恶鬼作祟。
这是成型前兆。
笑声外泄，说明魂体即将突破封限；血冥币自天而降，是借众生恐惧祭养怨念；喜鹊巢变骨冢，更是典型的“借吉化凶”之术——以祥禽之巢饲魂，能让鬼物吸纳阳气反噬天地。
三项齐聚，不出七日，必成野生鬼王。
我不动声色地将灰烬倒入药罐，加水搅匀，倒进盆栽底下。这株绿萝长得太旺了，叶子泛着不正常的青黑，想必是吸了不少浊气。再养下去，怕是要生出异样。
我转身走向衣柜，拉开最底层的抽屉。
里面整齐叠放着几套素色衣裙，都是为外出祈福准备的。太傅府规矩严，女眷若要离府，必须报由管家登记去向，且需有婢女随行。理由只能是祭祖、拜庙或为长辈祈福。
正好。
明日我就说要去城外清音庵上香，为太傅大人祈寿。绿萝不会怀疑，她只知道我近来精神不佳，夜里咳嗽，正是需要静心礼佛的时候。
我从柜角取出一个小布包，打开，里面是朱砂、符纸、三枚刻了镇魂纹的石子。这些都是上次林七悄悄送来的，说是“驱邪用的边角料”，我收下了，没问来源。
现在，它们要派上用场了。
我把布包塞进裙摆夹层，又取了一小瓶凝露膏藏进袖袋。这膏子表面润肤，实则内含微量净灵粉，万一途中遭遇阴气侵扰，抹在手腕能短暂屏蔽追踪。
最后，我翻开床头那本《礼佛手册》，抽出夹在中间的一张图纸。
真正的阵眼图。
线条清晰，灵纹完整，与南宫手中那块仿制品完全不同。只要我还握着这张图，他就永远别想真正掌控王府地脉。
我把图纸折好，贴身收进胸前暗袋。那里还贴着金甲符，紧挨着心跳的位置。它曾经是用来防身的，现在，它更像是一个提醒——我不是许千念，也不是谁的傀儡。我是许知微，背负着另一个亡魂的执念，也扛着这一世该走的路。
我吹灭灯，躺下。
窗外月光斜照进来，落在帐顶一角，白得发僵。
我知道，不能再拖了。
影七带回的消息不会有假。他从不说多余的话，也不做多余的事。若非情况紧急，他不会冒险用鼠腹传信——那是最后手段，一旦暴露，他就会被追杀。
他选择了回来，说明事态已经压不住了。
我闭眼，默运镇魂令。
识海深处，净灵火缓缓流转，像一条安静的河。我让它游走过四肢百骸，检查每一处经络是否通畅。毒虽已解，但身体仍需时间恢复。这一趟出门，不可能全身而退，我必须确保自己在最佳状态。
火光掠过心脉时，忽然一顿。
有一丝异样。
极细微，几乎察觉不到。
我立刻停下运转，让意识沉入那一片区域。
没有阻塞，也没有残留毒性。
但……好像多了点什么。
不是物质，也不是气息。
是一种“痕迹”。
就像有人曾在我的经脉里走过一趟，轻轻碰了一下，又迅速撤离。没有留下攻击，也没有设下禁制，更像是……标记。
我猛地睁眼。
是谁？
南宫的毒已经被清干净了，连根拔除，不该有后续。而且这种感觉，不像人为植入，倒像是某种自然残留。
等等。
我想起来了。
三日前焚烧魂珠时，那缕许千念残魂最后的嘶吼：“贺程王府！我必回来！”
当时我以为只是执念爆发，没多在意。可如果……那不只是喊话？
如果那是某种契约的开端？
我立刻催动镇魂令追溯那一幕。
识海中浮现当日场景：黑色魂珠裂开，怨灵虚影浮现，面目扭曲，口中怒吼。就在净灵火吞噬它的瞬间，一道极淡的黑线从它眉心射出，快得几乎看不见，直奔我而来——
我下意识抬手，挡在面前。
可实际上，那一道黑线穿过了我的胸口，没入心口下方三寸的位置，消失了。
而那时，我正全力催动净灵火，根本无暇顾及其他。
它进来了。
某个东西，借着残魂消散的刹那，顺着能量波动钻进了我的体内。
不是毒，不是咒，也不是寄生。
但它确实在那里。
我盯着自己的手掌，慢慢握紧。
原来如此。
难怪最近总觉得心口偏右的地方有些发空，像少了一块，又像多了什么。
不是错觉。
是它一直在。
我缓缓坐起，赤脚踩在地上，走到桌边，重新点亮蜡烛。
火光亮起的瞬间，我低声开口：
“你以为我看不见你？”