长春宫内，白幡飘飘，如泣如诉，整个宫殿都笼罩在一片凄清冷寂的氛围之中。皇后富察·琅嬅静静地坐在窗边，她的身影显得那么单薄和无助。
阳光透过窗户洒在她的脸上，却无法掩盖她那憔悴不堪的面容。眼窝深陷，黑眼圈浓重，仿佛一夜之间老了十岁。永琮的夭折对她来说无疑是一个沉重的打击，这个可爱的孩子是她的心头肉，他的离去抽走了她最后一丝精气神。
巨大的悲痛如潮水般袭来，几乎将她彻底压垮。她的身体微微颤抖着，泪水像决堤的洪水一般不停地涌出。每一滴泪水都饱含着对永琮的无尽思念和无法言说的痛苦。
然而，命运似乎并不打算放过这位可怜的皇后。正当她沉浸在丧子之痛中时，前朝传来的消息更是如同一把利剑，直直地刺进她已经破碎的心。
科尔沁部上书，恳请求娶大清嫡公主，以巩固两国之间的盟好。这个消息对于富察·琅嬅来说，无疑是雪上加霜。她的女儿，她唯一健康的孩子，如今也要成为政治的牺牲品。
宫中适龄的嫡公主，唯有皇后所出的锦瑟公主，以及太后当年诞下的龙凤胎之一，灵犀公主恒缇。
一时间，慈宁宫与长春宫之间原本就微妙的关系骤然紧张起来。两位母亲，为了将女儿留在身边，明里暗里已是针锋相对，往日那层维持表面和睦的薄纱被彻底撕破。后宫之中，虽无刀光剑影，却弥漫着比战场更令人窒息的硝烟气息，人人自危，生怕行差踏错，卷入这场两位最尊贵女人之间的风暴。
自诩与皇帝情份不同、一心要为君分忧的娴妃如懿，此刻来到了慈宁宫。她向太后进言，提议让与太后亲近的朝臣主动上奏，陈明将灵犀公主下嫁科尔沁的诸多益处，诸如可借此更牢固地牵制蒙古、彰显太后与皇族一心为国等等，并以此为由，暗中诱导富察氏一党的官员，让他们转而向皇后施压，认为嫁出锦瑟公主方是对富察家最有利的选择。太后看着如懿：“若你的计有效，哀家承你的情”
此计果然奏效。很快，富察家的长辈和朝中的势力开始不断向皇后递话，陈说利害，字字句句都是家族利益与前朝平衡，压得本就痛失爱子、身心俱疲的皇后更是焦头烂额，不堪重负。
就在这当口，何玉蓉提着一盒精巧的莲子星糕，步履轻盈地来到了长春宫。
殿内气氛压抑，皇后见到她，也只是勉强抬了抬眼，声音沙哑而疲惫：“是静妃啊。今日来，有什么事吗？若无事，本宫这里……实在不便招待。”
何玉蓉屈膝行礼，态度恭谨依旧，声音却清亮柔和，仿佛一道微光划破了殿内的阴霾：“臣妾正是听闻娘娘近日忧思过甚，特来请安，也是想来为娘娘分忧一二。”
皇后闻言，眼中闪过一丝疑惑与戒备。
何玉蓉不急不缓地道：“臣妾愚见，既然太后一党主动愿意将灵犀公主嫁去科尔沁，并且罗列了那般多的好处，娘娘何不顺水推舟，成全了太后这片‘为国为民’的苦心呢？”
皇后蹙眉，说出了最大的担忧：“可如此一来，科尔沁的势力岂非尽归太后所有？本宫如何能甘心？”
何玉蓉轻轻笑了，那笑容里带着一丝洞悉世情的狡黠：“娘娘多虑了。臣妾私下打听过，那位科尔沁世子，帐中早有数位宠妾，性子也不是温良易与之辈。恒缇公主虽得太后宠爱，论起手段心机，却不及太后十分之一。娘娘觉得，以公主那般稚嫩的心性，远嫁千里，真能把握住科尔沁的后帐，为您那位婆婆太后娘娘牢牢攥住这份势力吗？”
她顿了顿，见皇后神色微动，继续慢声细语地加码：“再者，提出嫁女的是太后，主动愿意的是太后一党，满朝文武都看着呢。将来无论科尔沁那头是好是坏，都与娘娘您无关，是太后她自己‘深明大义’非要嫁女，可不是娘娘您逼的呀。”
最后，她抛出了最关键的一句：“眼下最要紧的，是等这和亲的圣旨一下，娘娘您就得立刻、马上为锦瑟公主择定一门京中的婚事，越快越好，最好是皇上也无法反驳的妥当人家。否则，等太后从嫁女的伤痛中缓过劲儿来，万一心中不忿，转而插手锦瑟公主的婚事，那才是后患无穷。”
这一番话，如同拨云见日，瞬间点醒了沉浸在悲痛与焦虑中的皇后。她猛地抬头，看向何玉蓉的眼神复杂万分，有惊愕，有恍然，最终化为一丝真切的感激。
“静妃……你说得对。”皇后的声音依旧沙哑，却多了几分力气，“是本宫钻了牛角尖了。”
何玉蓉微微一笑，将手中的糕点轻轻放在桌上：“娘娘明白就好。这莲子糕清心去火，娘娘略用些，保重凤体才是最要紧的。臣妾告退。”
她行礼离去，留下皇后独自坐在殿中，望着那碟精致的糕点，眼中重新燃起了算计与决断的光芒。
就如懿那个行为，还“燕窝乃华贵之物”尼姑都吃得起还华贵之物