潼关城头的火光渐次稀疏，昨夜那场冲锋撕开的缺口又被邪祟重新填满，黑色的潮水拍打着城墙，发出沉闷的撞击声。张远靠在残破的箭楼柱上，玄铁重剑插在脚边的砖缝里，剑穗上的红绸已被污血浸透，结成硬邦邦的硬块。
“将军，最后一袋伤药。”少年武者捧着个油纸包走来，他左臂的伤口刚用烈酒清洗过，苍白的脸上还挂着汗珠。三天前跟着冲锋的五百人，如今能站着的只剩不到七十，城墙上的血腥味浓得化不开，连风都带着股铁锈般的涩味。
张远接过药包，却没打开。他望着城外那片更深沉的黑暗——邪祟的潮水背后，总有股无形的力量在驱动它们前赴后继。昨夜斩杀那尊膜翼统领时，他分明看到对方脖颈处嵌着枚青铜色的符文，那符文在邪祟死后化作黑烟消散，却在他识海中烙下了诡异的纹路。
“小六，你还记得那统领脖子上的东西吗？”张远忽然开口，声音里带着种异样的沙哑。
被唤作小六的少年愣了愣，随即点头：“像块青铜牌子，上面刻着歪歪扭扭的字，看着就邪门。”他下意识摸了摸腰间，那里藏着片从邪祟尸身上剥下的鳞片，“将军，您是说……”
“它们不是自发来的。”张远站起身，玄铁重剑被他一把拔起，剑身在残光中闪过冷冽的弧光，“这三天来，邪祟的攻势从没断过，像是有谁在后面赶着它们送死。正常的邪祟会懂得绕后包抄？会懂得用炮灰消耗我们的体力？”
他指向黑暗深处：“那里一定有个源头，一个能操控这些怪物的核心。不把那东西除了，就算我们守住今日，明天还会有更多邪祟涌过来，直到潼关被啃成骨头渣。”
这话像块冰投入滚油，周围几个包扎伤口的武者都停了手。赵虎拄着长刀走过来，断臂处的伤口又裂开了，布条上渗出暗红的血：“将军的意思是……要去端了它们的老巢？”
“我去。”张远的声音平静得像结了冰的湖面，“你们守着潼关，我带三个人……”
“不行！”赵虎猛地打断他，“城外邪祟没有一万也有八千，您单枪匹马过去就是送死！要去也是我去，您是潼关的主心骨……”
“我知道。”张远按住他的肩膀，目光扫过周围一张张疲惫却坚毅的脸，“正因为我是主心骨，才必须去。你们守在这里，是给后方争取时间；我去那里，是给所有人争取活路。”
他将玄铁重剑横在身前，剑身映出他布满血痕的脸：“那符文的气息，只有我能隐约感应到。大概在西北方向，十里外那片黑松林里。邪祟的攻势看似凶猛，其实是在掩护核心的位置——它们怕被人摸到根上去。”
小六忽然跪了下来，额头抵着冰冷的城砖：“将军，让我跟您去！我爹娘都死在邪祟手里，早就不想活了，能跟您一起杀个痛快，值了！”
“还有我！”
“算我一个！”
七八个年轻武者纷纷起身，握着武器的手因为激动而颤抖。张远望着他们，忽然想起二十年前那个跟在赵虎父亲身后的自己，也是这样揣着一腔热血，以为凭着刀剑就能劈开所有黑暗。
他弯腰扶起小六，指腹擦过少年脸上的泥污：“你们得留下。”他从怀里掏出块玉佩，那是块普通的和田玉，边角已经磨得光滑，“这是我闺女周岁时求的平安符，你拿着。等会儿我从北门走，那里邪祟最少，你们在南门擂鼓呐喊，把它们的注意力引过去。”
“将军……”
“听着。”张远的声音陡然严厉起来，玄铁重剑在城砖上划出刺耳的声响，“我不是去送死，是去杀人。你们守不住潼关，我杀了那核心也没用；我杀不了核心，你们守得再久也只是拖延时间。这是两桩必须做成的事，明白吗？”
赵虎死死咬着牙，血沫从嘴角渗出来。他知道张远说得对，只是这道理太残酷，残酷到让人想对着城墙哭嚎。他猛地跪倒在地，身后的武者们也跟着跪下，黑压压一片，没人说话，只有粗重的呼吸声在风中碰撞。
张远最后看了眼潼关，看了眼那些插在城垛上的残破旗帜，看了眼远处天际泛起的鱼肚白。他将玄铁重剑背在身后，又检查了一遍腰间的飞刀，转身走向北门那道仅容一人通过的暗门。
“擂鼓。”他走出三步，留下两个字。
“咚——咚——咚——”
战鼓声再次响起，比昨夜更加急促，更加雄浑。南门方向传来震天的呐喊，箭矢破空的呼啸声密集得像暴雨。张远知道，那是赵虎他们在用性命为自己争取时间。
暗门后的通道狭窄而潮湿，弥漫着霉味和血腥气。他推开最后一道木门时，晨露打湿了他的战袍。城外的邪祟果然被南门的动静吸引，这边只有零星几头在游荡，被他反手几刀利落解决。
黑松林在前方三里处，像一头蛰伏的巨兽，将所有光线都吞噬在里面。张远深吸一口气，体内真气缓缓运转，修复着连日来的伤势。他没有急着赶路，而是沿着林间小道缓步前行，耳朵捕捉着周围的一切动静——树叶的摩擦声，邪祟的低吼声，还有……一种极轻微的、像是无数虫豸爬行的沙沙声。
那声音来自松林深处，越来越清晰。他能感觉到识海中的符文在发烫，像是在呼应着什么。玄铁重剑在手中微微震颤，发出低沉的嗡鸣，这是遇到至邪之物时才会有的反应。
张远停下脚步，将背上的水囊解下来喝了一口。水很凉，顺着喉咙滑下去，却压不住胸口翻涌的气血。他知道，前面就是那核心所在，可能是一头从未见过的巨兽，可能是某个修炼邪术的妖人，也可能是更可怕的存在。
但他没有回头。
晨光终于越过树梢，在他脚下投下一道细长的影子。张远握紧玄铁重剑，迈步走进了那片浓得化不开的黑暗。林中的沙沙声骤然变得狂暴，无数双猩红的眼睛在树冠间亮起，像是被惊扰的星辰。
他的身影很快被黑暗吞没，只有偶尔闪过的剑光，如同孤独的闪电，在松林深处亮起，又迅速熄灭。而远方的潼关城头，战鼓声依旧未停，像是在为这位孤胆英雄，敲打着前行的节拍。