菌棚的湿气滋养着希望，但村子里取水的问题日益尖锐。
河床几乎见底，只剩下浑浊的泥汤。
女人们每天要花大量时间往返，滤出的水依旧带着土腥和说不清的杂质。
春婶偷偷来找李晨，忧心忡忡：“首领，菌棚那边用水多，再这样下去，怕是不行……”
李晨站在村口，望着远处干涸的河床，又回头看了看西头那片背阴的菌棚坡地。
水，是下一个必须跨过去的坎。
带着赵铁兰（脚踝好了七八成，死活要跟着）和老钱，再次上了后山。
这次不是打猎，是找水。
“山有多高，水有多高。”李晨重复着这句老话，目光锐利地扫视着山势和植被。
专挑那些岩石缝隙和背阴处查看，手指触摸着潮湿的苔藓，鼻子嗅着空气里细微的水汽。
赵铁兰拄着木棍，跟在后面，忍不住问：“这光秃秃的山，石头缝里真能抠出水来？”
“看那里。”李晨指向菌棚上方不远的一处石壁。那里岩石黝黑，覆盖着厚厚一层青苔，几株耐旱的蕨类植物顽强地从石缝里探出头，叶片颜色比其他地方鲜亮。
三人走过去，靠近石壁，能明显感觉到一股凉意。
李晨用手扒开厚厚的青苔，指尖触碰到石壁根部，一片湿漉漉的冰凉。
“挖这里。”李晨下令，语气肯定。
赵铁兰和老钱对视一眼，没多问，拿起带来的简陋石镐和木锨，对着李晨指点的区域开始挖掘。
岩石坚硬，进展缓慢，碎石飞溅。
挖了约莫半人深，石质变得松软潮湿。
老钱一镐下去，带出的不再是干土，而是湿泥。
“有水汽了！”老钱兴奋地喊道。
继续往下，泥土越来越湿，终于，在挖到齐腰深时，一股细小的水流从侧面的石缝里渗了出来，虽然缓慢，却源源不断，在坑底汇聚成一个小小的、清澈的水洼。
“出水了！真的出水了！”赵铁兰看着那汪清水，激动得差点扔掉木棍。
老钱也咧开嘴笑，看着李晨的眼神更多了几分信服。
李晨伸手掬起一捧水，清澈冰凉，尝了尝，带着一丝甜润，远比河里的泥汤干净。
“把坑扩大，加深，用石头垒砌井壁，防止塌方。”李晨吩咐道，“这口井，以后就是村里的水源。”
解决了水源，下一个问题是如何把水引到村里，尤其是用水量大的菌棚和即将需要灌溉的庄稼地。
李晨的目光落在了山坡上那片枯死的竹林上。竹子中空，是天然的管道。
“老钱，砍竹子，要老竹，粗壮，竹节长的。”李晨比划着，“把竹节打通，一根接一根，从泉眼一直铺到村里，铺到菌棚，铺到地头。”
老钱眼睛一亮：“竹渠？首领，这法子好！俺以前见过！”
说干就干。老钱带着大牛、栓柱等几个得力人手，开始砍伐合适的竹子。赵铁兰则组织妇孺，清理竹渠需要经过的路径，平整地面，挖掘浅沟。
李晨亲自示范如何用削尖的硬木棍和石块，巧妙地打通竹节，又不破坏竹竿的整体结构。如何将两根竹竿的接口处削成斜面，紧密嵌套，再用坚韧的藤条捆绑加固，防止漏水。
工程量大，但希望就在眼前，所有人都干劲十足。
叮叮当当的敲击声，竹竿滚动的咕噜声，妇孺们清理路径的沙沙声，交织在一起，给死寂的山坡带来了前所未有的生机。
苏小婉带着几个姑娘，负责给干活的人送水送吃的。
看着李晨蹲在地上，专注地打磨着竹竿接口的侧脸，看着他被竹篾划出无数细小伤口的手指，心里揪着疼，却又充满了自豪。
赵铁兰拖着还有些不利索的脚，忙前忙后，指挥若定，颇有几分女将领的风范。
只是目光偶尔扫过李晨时，会不自觉地停留片刻，又飞快移开。
几天后，一条由无数根打通竹节的毛竹连接而成的“水渠”，如同一条灰色的长蛇，从山腰的泉眼蜿蜒而下，穿过菌棚旁边，最终将清冽的山泉水，引到了村子中央新挖的一个蓄水坑里，另一条支线则直接通到了庄稼地头。
当第一股清澈的泉水顺着竹渠哗啦啦流入蓄水坑时，整个村子都沸腾了！
女人们围着水坑，看着那清亮见底的水，激动得又哭又笑。孩子们用手捧着水，互相泼洒，发出久违的欢笑声。
“清水！是清水啊！”
“以后再也不用喝泥汤了！”
“首领万岁！”
不知是谁先喊了一句，所有人都跟着欢呼起来，看向李晨的目光，充满了近乎虔诚的感激。
柳如烟舀起一瓢水，喝了一口，甘甜清冽，闭上眼睛，长长吐出一口气，再睁开时，眼圈有些发红。
有了稳定的水源，活下去的希望，又大了不止一倍。
李晨站在人群外围，看着那欢腾的景象，脸上依旧没什么表情，但紧绷的肩膀微微松弛了一些。
水的问题，暂时解决了。
老钱凑过来，脸上带着笑，眼神却若有所思：“首领，您这引水的法子，真是绝了！俺走南闯北，见过不少巧思，但像您这样，就地取材，化腐朽为神奇的，还是头一遭！”
李晨看了老钱一眼，没接话，只是淡淡道：“竹渠需要定期维护，这事交给你。”
“首领放心！包在俺身上！”老钱拍着胸脯，目光却不由自主地再次瞟向李晨那双布满新旧伤痕的手。这双手，能杀人，能种地，能打猎，还能设计出如此精巧的竹渠……他心里的疑团越来越大。
夜幕降临，村子里飘荡着煮肉的香气和清冽的水汽。饱食、净水，让这个夜晚显得格外安宁。
李晨独自走到村口的栅栏旁，检查着防御工事。
月光下，一个身影拄着木棍，一瘸一拐地走了过来，是赵铁兰。
手里拿着一个竹筒，里面是刚打上来的泉水，递给李晨：“给。”
李晨接过，喝了一口。
两人沉默地站了一会儿，看着远处黑暗的山影。
“……谢谢。”赵铁兰突然低声说，声音有些别扭。
李晨侧头看她。
赵铁兰扭开脸，看着黑漆漆的林子：“要不是你……村里这些人，恐怕早就……”
没说完，但意思明确。
“活着就好。”李晨收回目光，语气平淡。
赵铁兰握了握手里的木棍，还想说什么，最终却只是抿了抿唇，低声道：“俺去巡夜了。”说完，转身，拖着依旧有些不便的脚，融入了夜色中。
李晨看着她的背影消失，仰头将竹筒里剩下的水喝完。
清冽的泉水划过喉咙，带来一丝凉意。