人群骚动起来，恐惧像冰水一样泼洒在刚燃起的微末火苗上。
“骨头……是……是谁？”
“肯定是去年逃荒死在路上的……”
“河神发怒了！挖了河神的地盘！”
“不能挖了！不能再挖了！”
女人们围拢过来，脸上血色尽失，刚刚那点干劲荡然无存，只剩下对未知和死亡的天然畏惧。
几个胆小的已经开始往后缩，想要逃离这片刚刚开始动工的土地。
柳如烟带着去河边的几个女人也气喘吁吁地跑回来，个个脸色发白。
柳如烟强自镇定，但紧握的手微微颤抖：“李晨，确实……是副人骨，埋在浅泥里，看着有些时日了。”
李晨心脏在胸腔里沉重地跳动，额角渗出冷汗，不是因为害怕尸骨，而是因为这突如其来的变故对士气的毁灭性打击。
开局不利，人心一旦散了，再聚就难了。
“慌什么！”
一声带着怒意的低喝，压过了现场的嘈杂。
众人一怔，看向声音来源。
只见李晨推开搀扶他的人，脚步虽然依旧虚浮，却一步步坚定地朝着河边走去。
“李晨！你去哪儿？”柳如烟急问。
“看看。”头也不回，声音冷硬，“是死人可怕，还是活活饿死可怕？”
一句话，像鞭子抽在每个人心上。
赵铁兰看着那走向河边的瘦削背影，咬了咬牙，抓起那根粗木棍，闷头跟了上去。
柳如烟深吸一口气，也快步追上。苏小婉犹豫了一下，小跑着紧随其后。
有人带头，剩下那些惶惑不安的女人互相看了看，也拖着沉重的脚步，慢慢跟了过去，既怕，又不敢离群。
河岸边，泥土湿润，一个刚挖开不久的浅坑里，一副灰白的骨骸半掩在黑色的淤泥中，颅骨歪斜，肋骨断裂，几缕早已褪色腐败的布条粘连在骨头上。
空洞的眼窝望着灰蒙蒙的天空，透着无声的凄厉。
女人们围在几步外，不敢靠近，窃窃私语，夹杂着压抑的抽泣。
李晨走到坑边，蹲下身，不顾那污浊的泥泞和刺鼻的气味，目光锐利地扫过骨骸。
“不是病死的，也不是饿死的。”
仔细观察着骨骼，尤其是颅骨和肋骨断裂的痕迹，语气异常冷静，“看这骨头上的痕迹……是被人用重物击打致死。”
“什么？！”柳如烟失声惊呼。
赵铁兰握紧了木棍，眼神锐利起来。
女人们更是炸开了锅。
“打死的？谁干的？”
“难道是……山贼？”
“不对啊，去年没听说有山贼来村里……”
李晨没有理会身后的议论，指尖虚点着骨骸盆骨部位和颅骨形态，结合残留的破碎布片样式，继续冷静分析：“骨盆较宽，骨骼相对纤细，这是个女人。年龄……不大，不会超过二十五岁。死亡时间，至少在半年以上。”
这番精准的判断，让所有人都愣住了，包括柳如烟和赵铁兰。
她们看着李晨，眼神里充满了惊疑。
以前的狗蛋，胆小懦弱，连杀鸡都不敢看，怎么可能懂这些？
“李晨……你……你怎么知道这么清楚？”柳如烟声音带着难以置信。
李晨没有回答，也无法解释这来自现代碎片化知识的推断。
站起身，在女人们惊惧、疑惑、甚至带着一丝敬畏的目光中，转向柳如烟，沉声问道：“村里，半年多前，有没有突然不见的，年纪在二十岁上下的女人？”
柳如烟眉头紧锁，努力回忆，脸色渐渐变了。
旁边几个年长些的妇人也互相交换着眼神，露出惊疑不定的神色。
“有……”一个头发花白、满脸皱纹的老妇人颤巍巍地开口，她是村里辈分最高的三婆，“是……是村西头孙老蔫家的媳妇，叫……叫秀云！好像是去年秋收后，突然就没了人影！孙老蔫当时说……说是跟人跑了……”
“秀云？”柳如烟也想起来了，“对，是她！那媳妇平时不爱说话，干活挺麻利的，怎么会……”
“跟人跑了？”李晨冷笑一声，指向坑中的骨骸，“跑到了河边的泥地里，还被人打断了骨头？”
真相，呼之欲出。
现场一片死寂。
女人们脸上恐惧未消，却又添了浓浓的愤怒和悲凉。
不是山贼，不是意外，是村里人自己下的毒手！
杀死了一个可能只是想要一口吃食，或者仅仅是因为弱小可欺的同村姐妹！
“是孙老蔫！”赵铁兰猛地用木棍顿地，眼中喷火，“那老东西以前就不是个好货！肯定是他！杀了自己媳妇！”
“孙老蔫去年冬天也饿死了。”柳如烟声音低沉，带着一种无力的悲哀，“死无对证。”
悲哀和愤怒在沉默中蔓延。
同为女人，物伤其类的痛楚尖锐地刺穿着每个人的心。
李晨看着坑中白骨，又扫视一圈周围女人绝望而愤怒的脸，缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍河岸：
“看见了吗？”
“等着，饿死。争抢，可能被打死。这，就是现在的世道。”
“不想像她一样，无声无息烂在泥里，就得把命攥在自己手里！”
目光再次投向那片需要开垦的荒地和干涸的河床，语气斩钉截铁：
“水，要继续挖！地，要继续开！”
“埋骨于此，是她的不幸。但我们活着的人，要用水浇灌出的粮食祭奠她，而不是用眼泪和恐惧！”
“把她的骨头收敛起来，找个地方，好好安葬。”
这番话，没有安慰，没有同情，只有血淋淋的现实和一条看得见的、需要搏杀才能获取的生路。
恐惧和悲伤被更强的求生欲和一股难以言喻的愤懑取代。
柳如烟第一个行动起来，脱下自己最外面那件还算完整的破褂子，小心地走向坑边：“来几个人，帮把手，让秀云……入土为安。”
这次，没有犹豫，几个妇人默默上前帮忙。
赵铁兰深深看了李晨一眼，眼神复杂，之前那点被拒绝的难堪似乎淡了些，取而代之的是一种审视和……一丝信服。
转身对着还有些发愣的女人们吼道：“都聋了吗？继续干活！挖水！开荒！不想死的就动起来！”
女人们沉默地散开，重新拿起简陋的工具。
气氛依旧沉重，但那种涣散的恐惧感消失了，取而代之的是一种压抑的、亟待宣泄的力量。
锄头、木棍砸向土地的声音，比之前更加沉闷，也更加坚决。
李晨站在原地，看着重新动起来的人群，胸口堵着的那口气稍稍舒缓。
危机暂时度过，但系统的任务依旧悬在头顶。
……
夜幕再次降临。
劳累了一天的女人们早早蜷缩在各自破败的栖身之所，沉沉睡去。村子里回荡着压抑的鼾声和偶尔因噩梦发出的呓语。
李晨躺在冰冷的土炕上，浑身骨头像散了架一样疼，掌心磨出了好几个水泡，火辣辣地痛。
但大脑却异常清醒，反复推演着接下来的计划。沤肥需要时间，种子有限，必须精打细算……
轻微的脚步声再次在门外响起。
李晨眉头微蹙，心中警惕。
又是赵铁兰？
门被轻轻推开一条缝，溜进来的却不是赵铁兰高大结实的身影，而是一个纤细娇小的人影。
是苏小婉。
手里小心翼翼地捧着半个破碗，里面是浑浊但明显沉淀过的清水。
小姑娘脸上还带着劳作后的疲惫，眼神却亮晶晶的，带着怯怯的关切。
“李……李大哥，”苏小婉声音细弱，将破碗递过来，“俺看你晚上没喝水……这水，俺用沙子滤过两遍，干净些……”
李晨看着她被草叶划出更多血痕的小手，和那碗来之不易的清水，心头微动。
“谢谢。”接过碗，水温微凉。
苏小婉站在炕边，没有立刻离开，双手紧张地绞着衣角，低着头，像是鼓足了巨大的勇气，声音细若蚊蚋，却带着不容错辨的坚定：
“李大哥……今天……今天你让大家埋了秀云姐，俺……俺心里暖和。”
“俺知道俺力气小，比不上铁兰姐……但俺针线还行，也能学种地……俺、俺不怕吃苦……”
“俺……俺想……”后面的话淹没在急促的呼吸里，但她通红的脸颊和微微颤抖的身体，已经说明了一切。
又一个。
李晨握着破碗的手指收紧。
系统的提示音似乎又在脑海边缘蠢蠢欲动。
是顺势而为，完成系统任务，获取至关重要的育种技术？
还是……
目光落在苏小婉那双清澈却带着孤注一掷决绝的眼睛上，这眼神，比赵铁兰昨夜更加纯粹，也更加脆弱。
拒绝赵铁兰，是立规矩。
接受苏小婉，似乎顺理成章，能立刻解决问题。
脑中系统界面闪烁着微光，【首要任务】的字样带着诱惑。
就在李晨深吸一口气，即将做出抉择的刹那——
“砰！”
破旧的木门被人从外面猛地一脚踹开，发出不堪重负的巨响！
赵铁兰高大的身影堵在门口，手里依旧提着那根粗木棍，脸色铁青，眼神像刀子一样刮过炕边的苏小婉，最后死死钉在李晨脸上，声音带着压抑不住的怒火和某种被背叛的尖锐：
“李晨！你个伪君子！哄着俺们干活立规矩，转头就勾搭小婉这种没经过事的丫头？！”
“你是不是觉得俺赵铁兰没她嫩，没她好哄？！”
这一声怒喝，不仅惊醒了附近浅睡的妇人，也让刚刚鼓起全部勇气的苏小婉吓得浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。
李晨端着那半碗水，看着门口怒发冲冠的赵铁兰，和身边瑟瑟发抖、泫然欲泣的苏小婉。
系统的提示音在脑中安静着。
这“齐家”的第一步，比他预想的，要麻烦得多。