龙首原的风带着深秋的凛冽，卷起新翻泥土的气息和猪栏浓烈的臊味。李世民紧裹着玄色大氅，在李君羡和两名便装侍卫的簇拥下，站在那道高达丈余、由粗壮原木紧密扎成的围栏前。围栏后面，是望不到边际的田野，田埂间劳作的尽是些短发刺青的汉子，远处窝棚区飘来隐约的敲打声和化学组熬制肥皂的古怪气味。
“开门！陛下驾临！” 李君羡沉声喝道。
围栏后探出一个光头，警惕地扫了一眼，随即缩回去。片刻，沉重的原木栅门被缓缓拉开。
扑面而来的气息让李世民眉头微蹙。那是汗味、牲畜粪味、烟火味、还有一股浓烈到刺鼻的猪臊味混杂在一起形成的、充满野性和生机的独特气息，与他熟悉的宫廷熏香格格不入。
“草民秦哲，参见陛下。” 秦哲带着秦杨快步迎来，抱了抱拳，身上还沾着些木屑和泥土。他身后跟着的阿龙等红棍，也远远站定，眼神警惕地扫视着李君羡几人。
“免礼。” 李世民摆了摆手，目光越过秦哲，投向远处忙碌的景象，“朕听闻，尔等在此自力更生，颇有章法？”
“穷折腾罢了！” 秦哲咧嘴一笑，带着市井的直白，“总不能让兄弟们饿死。陛下请。”
他引着李世民几人走向窝棚区核心地带。一路上，李世民的目光如同探照灯，扫过简陋却排列整齐的猪栏（里面几十头小猪崽哼哼唧唧）、正在搭建的更大规模的鸡鸭棚、堆积如山的木料和石料、以及远处化学组冒着诡异烟雾的“工坊”。他看到了正在用原始木槌和凿子雕刻木板的匠人，看到了缝纫组脚踏着古怪木制器械的女红，更看到了大片刚刚翻整过、却显得稀疏贫瘠的土地。
“秦卿，” 李世民在一处刚平整出来的晒谷场边停下脚步，目光落在那些明显营养不良、长势缓慢的麦苗上，声音带着一丝不易察觉的沉重，“朕此来，是为灾情。关中大旱，秋粮绝收，流民日增，恐酿大患。朝廷…仓廪空虚。” 他顿了顿，目光锐利地看向秦哲，“朕闻龙首原皇庄，屯粮颇丰？可有…”
“陛下！” 秦哲猛地打断他，脸上那点笑意瞬间消失，取而代之的是一种近乎夸张的惊愕和苦涩。他指着周围那片望不到头的田野，声音陡然拔高：
“您看看！您睁大眼睛看看！我们才来几天？啊？这地方原来就是个兔子不拉屎的荒滩！工部就他娘给了那么点陈芝麻烂谷子的种子！” 他用手比划着，语气激烈，“您看看这地里的苗！稀稀拉拉！狗都嫌瘦！够喂鸡的吗？！”
他猛地转身，指向远处的山林：“我们一万多张嘴！靠什么？靠秦战他们天天钻林子打野猪！打兔子！靠阿龙他们下河捞鱼！靠兄弟们勒紧裤腰带，一块麦饼掰成两半吃！” 他越说越激动，唾沫星子都快喷到李世民脸上，“就这！还屯粮颇丰？陛下！我们是在饿肚子！是在从牙缝里省粮食！就这窝棚，您闻闻这味儿！猪吃的都比我们好！我们连盐都快断顿了！哪来的粮赈灾？！您这是要逼死我们一万多兄弟吗？！”
秦哲的声音带着街头混混特有的夸张和控诉，回荡在空旷的晒谷场上。周围劳作的古惑仔们纷纷停下手中活计，沉默地望过来，眼神复杂，有无奈，有委屈，也有一丝被逼到绝境的凶光。
李君羡的手下意识地按住了腰间的刀柄。
李世民脸上的肌肉微微抽动了一下。他自然知道秦哲的话有夸大其词的成分（光看那些健壮的猪崽就知道他们伙食没那么差），但眼前这片土地的贫瘠、那些稀疏的麦苗、空气中弥漫的粗粝生活气息，以及秦哲眼中那份毫不作伪的焦灼和愤怒，都像一盆冷水，瞬间浇熄了他心中那点借粮的念头，也让他更加真切地感受到了这场旱灾的残酷和紧迫。
“工部…只给了这点种子？” 李世民的声音低沉下来，带着压抑的怒火。
“千真万确啊陛下！” 秦哲苦着脸，从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是几粒干瘪发黑的麦种，“您瞅瞅！这像是好种吗？我们想多种点，都他娘没地方弄种子去！”
李世民看着那几粒劣种，脸色铁青。他知道秦哲在借题发挥，但也明白这背后反映的是朝廷对龙首原的轻忽，甚至可能存在的克扣！户部、工部…那些官员！
一股巨大的无力感和焦躁感再次涌上心头。国库空虚，仓廪无粮，连这唯一寄予一丝希望的“意外之地”也如此窘迫…难道真要让那些流民冻饿而死？让魏征泣血之言一语成谶？
“陛下…” 秦哲看着李世民紧锁的眉头和眼中的沉重，那街头混混的狡黠和急智再次占了上风。他凑近一步，声音压低，带着一种市侩却直指核心的蛊惑：
“没粮…那就想办法搞粮啊！国库买啊！”
“买？” 李世民猛地抬头，眼中闪过一丝光芒，随即又黯淡，“国库…亦无余钱。”
“钱？” 秦哲嘴角勾起一抹奇异的笑容，如同狐狸看到了鸡，“陛下，钱这东西，对有些人来说，不就是个数字吗？尤其是…对那些家里粮仓堆得冒尖、库房金子压塌地的…大老爷们！”
他顿了一下，迎着李世民疑惑探究的目光，声音陡然清晰起来，带着一种指点江山的自信：
“草民给陛下支一招！保管粮食滚滚来！钱也滚滚来！还能让陛下您…名垂青史！”
“哦？何策？” 李世民眼神锐利如刀。
“立一块碑！” 秦哲猛地一挥手，指向长安城方向，“一块大大的石头！就立在长安城外最显眼的地方！找最好的石匠刻字！名字就叫…‘贞观赈灾功德碑’！”
他眼中闪烁着精光，语速飞快：
“然后，陛下您就昭告天下！关中遭灾，朝廷开仓放粮，赈济灾民，然粮秣不足！特此立碑，凡我大唐官员、勋贵、商贾、士绅，捐粮者，捐钱者，皆按数额大小，铭刻姓名于其上！捐粮千石者，刻大名！捐粮万石者，名字刻大点！捐粮十万石者，名字刻在最顶上！字用金的！让所有人一进城，抬头就能看见！千秋万代，人人传颂！”
他越说越兴奋，手舞足蹈：
“陛下您想！那些世家门阀，那些富可敌国的商贾，他们缺粮缺钱吗？不缺！他们缺啥？缺名啊！缺面子啊！缺一个让子孙后代都敬仰的机会啊！谁不想在皇帝立的碑上，留个大大的名字，名垂千古？谁不想让全天下都知道他们乐善好施，急公好义？捐点粮食银子，就能买一个流芳百世的美名！这买卖，划算到姥姥家了！”
李世民听得呼吸都微微急促起来！眼中爆发出惊人的光芒！此策…简直直指人心！抓住了豪门巨贾最根本的软肋——名！
“可是…” 李世民强压激动，抓住关键，“粮从何来？空口白牙…”
“有粮出粮！有钱出钱！” 秦哲立刻接上，眼中闪烁着市侩的算计，“朝廷用他们捐的钱，去买粮！去南方粮仓买！去运河沿线买！买来的粮食，不就有了？朝廷有了粮，再行第二策——以工代赈！”
“以工代赈？” 李世民咀嚼着这个词。
“对！” 秦哲重重一拍大腿，“陛下您想，灾民为啥流离失所？没吃的！为啥没吃的？地旱了！为啥旱了？水利没修好啊！光给粮食，那是救一时！救不了根！不如把粮食当作工钱！发动灾民去修水利！挖渠！引水！建水库！加固堤坝！修路！建桥！让他们干活，凭力气换饭吃！这样，灾民有了活路，不会生乱！朝廷得了劳力，修了水利，以后再也不怕旱！这活命的路也修了，千秋万代的基业也打下了！这叫什么？这叫双赢！赢两次！花小钱办大事！一本万利！”
他唾沫横飞，手在空气中用力挥舞：
“您想想！一边是功德碑高高竖起，名字金光闪闪！那些老爷们为了留名，拼了命地捐粮捐钱！一边是灾民们热火朝天修水利，凭力气吃上饭！朝廷省了钱，办了大事，还得了民心！陛下您这名声，那还不得…啧啧啧…千古一帝啊！”
“千古…一帝…” 李世民喃喃重复着这四个字，胸中那股被灾情压抑的豪情和雄心，被秦哲这番市侩却无比精准、极具操作性的“毒计”彻底点燃！如同火山爆发！堵塞的思路瞬间贯通！眼前仿佛出现了一幅壮阔的画卷——巍峨的功德碑矗立长安城外，金光闪闪的名字熠熠生辉；渭水河畔，百万灾民挥汗如雨，开凿出纵横交错的水网；荒芜的土地变成沃野千里，再无旱魃肆虐…
“哈哈哈！好！好！好——！” 李世民猛地爆发出一阵酣畅淋漓的大笑！笑声在龙首原空旷的田野上回荡，惊起一群飞鸟！他用力拍着秦哲的肩膀，眼中是毫不掩饰的欣赏和激动，甚至带着一丝遇到知音的狂喜：
“秦哲！好你个秦哲！此二策！环环相扣！切中要害！毒辣精准！直指人心！妙！妙极！哈哈哈哈！好一个‘千古留名’！好一个‘以工代赈’！有此二策，何愁灾荒不平！何愁盛世不兴！”
他笑声渐歇，目光如炬，扫过这片贫瘠却充满生机的土地，扫过秦哲那张带着痞笑却深藏智慧的脸，斩钉截铁道：
“李君羡！”
“臣在！”
“即刻回宫！传朕旨意！命工部、户部、将作监主事，即刻到承天门外候旨！朕要…立碑！”
“秦卿！” 李世民再次看向秦哲，声音带着前所未有的郑重，“这‘以工代赈’之细则，还需你详细道来！此二策，朕记你头功！”
夕阳的金辉洒落在龙首原上，将帝王的玄氅和古惑仔头子的粗布短褂染成同样的金色。窝棚的阴影被拉得很长，而一条由刻刀和汗水浇筑的赈灾之路，正从这片荒原出发，轰然撞向贞观元年的历史车轮！秦哲咧着嘴，看着李世民眼中那燃烧的帝王之火，无声地笑了。他知道，这盘棋，他押对了。