御书房内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。烛火不安地跳跃着，映照着李世民那张铁青的脸。空气中弥漫着浓重的血腥味、汗味和一种劫后余生的焦灼感。
程咬金、尉迟恭、李靖、侯君集四人，盔甲残破，浑身浴血，带着一身战场硝烟和疲惫，肃立在御案前。程咬金和尉迟恭身上还裹着临时包扎的染血布条，脸色苍白，但眼神依旧凶悍。李靖虽无明显外伤，但眉宇间也带着深深的倦色和凝重。侯君集则显得有些狼狈，左臂被划开一道口子，草草处理过。
“陛下！”四人齐声行礼，声音嘶哑。
“免礼！”李世民猛地站起身，绕过御案，快步走到四人面前，目光如同探照灯般在他们身上扫过，声音带着压抑不住的急切和一丝不易察觉的颤抖，“都没事吧？！伤得重不重？！”
“嘿嘿，陛下放心！”程咬金咧嘴一笑，牵动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴，“皮外伤！死不了！就是…就是憋屈！他娘的，阴沟里翻船了！”
尉迟恭也闷声道：“臣等无能，中了埋伏，折损了不少兄弟…请陛下责罚！”
李世民重重地拍了拍两人的肩膀，力道之大，让两人都晃了晃：“责罚个屁！人活着回来就好！回来就好！”他深吸一口气，目光转向李靖和侯君集，“药师，君集，你们呢？”
李靖沉稳道：“臣无碍。只是救援不及，让程、尉迟二位将军身陷险境，臣有愧。”
侯君集也连忙道：“臣只是皮肉伤，无妨！陛下，那群狗娘养的太阴险了！”
“坐下！都坐下说话！”李世民指着旁边的椅子，自己也坐回龙椅，脸色依旧阴沉，“给朕细细说来！到底怎么回事？！王家村…不是简单的匪患吗？怎么会演变成如此规模的伏击？！对方到底是什么人？！”
李靖作为主将，当仁不让地开口：“陛下，此事绝非寻常匪患！臣与侯将军赶到时，程、尉迟二位将军已被数倍于己的敌军围困在山坳之中，形势岌岌可危！敌军装备精良，训练有素，进退有据，绝非乌合之众！他们利用地形，层层设伏，箭矢如雨，更在臣等援军赶到后，又伏兵尽出，意图将臣等也一网打尽！”
他顿了顿，语气更加沉重：“若非…若非秦族秦战将军，率三千红棍及时赶到，从侧翼发动雷霆一击，打乱了敌军阵脚，冲散了其士气…臣等…恐怕真就…”
后面的话，李靖没有说下去，但在场所有人都明白那意味着什么——全军覆没！四位大唐柱石般的猛将，连同数千精锐，可能就此折戟沉沙！
李世民听得心惊肉跳，手指紧紧攥着龙椅扶手，指节发白！他脑海中瞬间闪过无数念头：程咬金、尉迟恭、李靖、侯君集…这四人若同时折损，大唐军方将遭受何等惨重的打击？！朝堂格局将如何剧变？！更可怕的是…
“局中局！这他娘的是个局中局！”李世民猛地一拳砸在御案上，震得笔墨纸砚乱跳，眼中爆射出骇人的寒光，“杀朕大将！断朕臂膀！这不仅仅是针对知节和敬德！这是冲着朕的江山来的！”
他猛地站起身，在御案后来回踱步，声音如同冰碴：“然后呢？然后他们就可以把脏水泼给秦族！说秦族见死不救！或者说秦族与匪徒勾结！逼秦族造反！让朕和秦族彻底决裂！他们好坐收渔翁之利！好狠毒的计策！好阴险的手段！”
李世民越想越后怕，冷汗几乎浸透了内衫！要不是秦战那小子带着一群“无法无天”的红棍及时赶到，后果…不堪设想！
“该死的！到底是谁？！是谁有如此大的能量？！是谁如此处心积虑要置朕于死地？！”李世民猛地停步，目光如刀，扫向李君羡，“李君羡！你给朕查！挖地三尺也要给朕查出来！那个‘高姓人’！还有这次伏击的幕后主使！百骑司是干什么吃的？！这么多天！一点头绪都没有吗？！”
李君羡早已跪在一旁，额头冷汗涔涔：“陛下息怒！臣…臣无能！百骑司已动用所有力量，那‘高姓人’如同鬼魅，行踪飘忽不定，所用皆是死士，线索极少…至于王家村伏兵…臣…臣刚刚接手普度寺孩童案，尚未及…”
“废物！”李世民怒不可遏，一脚踹翻了旁边的香炉，“等你查出来！朕的脑袋都让人挂在城门上了！要不是秦族支援到位！朕今天就要给你们四个收尸了！四个！四个啊！”
李君羡伏地不敢言，心中也是憋屈万分。百骑司再强，面对这种如同幽灵般的对手，也深感无力。
“陛下息怒！”李靖适时开口，缓解了御书房内几乎凝固的气氛，“李将军分身乏术，情有可原。当务之急，是分析此次伏兵的特征，寻找线索。”
李世民深吸几口气，强行压下怒火，看向李靖：“药师，你说！那些伏兵，有何特征？可曾留下活口？缴获了什么？”
李靖沉声道：“回陛下！臣在战场清点时，俘虏了数十名重伤未死的敌军。另缴获兵器、甲胄若干。这些伏兵…绝非普通匪徒！”
他眼中闪过一丝精光：“其一，装备精良！其兵器虽刻意磨去了铭文，但材质上乘，工艺精湛，多为制式横刀、长矛、强弓硬弩！甲胄虽非明光铠，但也是精铁打造的札甲或鳞甲，防护力远超寻常府兵！其二，训练有素！进退之间颇有章法，配合默契，悍不畏死，绝非临时拼凑的乌合之众！其三…”
李靖顿了顿，语气带着一丝凝重和疑惑：“其兵源…似乎颇为复杂。有部分人，口音驳杂，像是江湖亡命之徒或边军逃卒。但…其核心骨干，尤其是那些军官和精锐，其做派…其眼神…臣感觉…”
“感觉什么？”李世民追问。
李靖一字一句道：“感觉…像是世家大族豢养的…私兵精锐！”
“私兵精锐？！”李世民瞳孔骤然收缩！这个词，如同一道闪电，劈开了他心中的迷雾！
世家！关陇世家！山东世家！那些盘踞地方、根深蒂固、拥兵自重、甚至敢在长安城眼皮子底下搞风搞雨的庞然大物！
“私兵…精锐…”李世民喃喃自语，眼中寒光越来越盛，“好！好得很！朕的天下！朕的京畿重地！竟然藏着如此规模的私兵！还敢用来伏击朕的大将！”
他猛地看向程咬金和尉迟恭：“知节！敬德！你们在王家村剿匪时，可曾发现当地胥吏与匪徒勾结的实证？！”
程咬金立刻嚷道：“陛下！有！怎么没有！那狗日的王家村里正，还有几个衙役，跟那帮‘匪徒’称兄道弟！老子亲眼看见他们一起喝酒分赃！可惜…可惜被乱军冲散了，没逮住活的！”
尉迟恭也点头：“确实！当地百姓也多有指证！只是当时情况紧急，未能深挖！”
“好！好！好！”李世民连说三个好字，每一个字都透着刺骨的寒意，“胥吏勾结！私兵伏击！好一个王家村！好一个世家！”
他猛地转身，对着门外厉声喝道：“来人！”
“臣在！”殿外侍卫应声而入。
“传旨！”李世民的声音如同九幽寒风，响彻御书房：
“一、命大理寺卿张乾，即刻提审王家村所有俘虏！给朕撬开他们的嘴！问出他们的主子是谁！问出他们受谁指使！问出他们的巢穴在哪！用刑！给朕往死里用刑！朕要知道一切！”
“二、命吏部尚书…不！命魏征！暂领吏部事！会同刑部、御史台，组成三司！彻查渭南郡及京兆府所有官吏！凡与王家村匪患、胥吏勾结有牵连者，无论品级高低，一律拿下！严惩不贷！给朕把他们的根都挖出来！”
“三、命李君羡！百骑司全力配合大理寺审讯！同时，给朕盯死长安城内所有世家府邸！尤其是…山东那几家！有任何异动，即刻来报！”
“四、命金吾卫加强长安城防！各城门严加盘查！没有朕的手令，一只苍蝇也不准飞出去！”
“五、传旨龙首原！秦哲、秦杨、秦战！朕…要见他们！立刻！马上！”
一连串的命令，如同狂风暴雨般砸下！李世民眼中燃烧着熊熊怒火和冰冷的杀意！
世家…私兵…伏击大将…逼反秦族…
这一次，他不会再有任何犹豫！他要让那些躲在暗处的硕鼠们知道，触怒真龙的代价！
御书房内，气氛肃杀到了极点。程咬金等人看着杀气腾腾的皇帝，心中凛然。他们知道，一场席卷朝堂和地方的血雨腥风…即将来临！
而在长安城某个幽暗的角落，那个全身笼罩在灰斗篷里的身影，正把玩着一枚刻着玄鸟纹饰的玉佩，听着手下低声汇报御书房的动静，斗篷下，发出一声几不可闻的、充满嘲讽的冷笑：
“棋子…终究是棋子…李世民…你的刀…对准世家了么？呵呵…好戏…才刚刚开始…”