计划已定，空气中弥漫着一种近乎悲壮的决绝。
陈竞没有再多做停留，留下一个简陋的联络方式（通过城西一个特定的公用电话亭，在固定时间拨打）和几句最后的叮嘱后，便如同来时一样，悄无声息地消失在了山林之中。
破败的护林员小屋里，只剩下林野、老周，以及惊魂未定的老蔫和大牛。
“野哥……你……你真要去啊？”大牛瓮声瓮气地问道，脸上写满了担忧和恐惧。在他朴素的认知里，主动去找刀疤，跟找死没啥区别。
老蔫也搓着手，唉声叹气。
林野看着他们，心里同样充满了对未知的恐惧，但他知道，自己不能露怯。他现在是这几个人的主心骨。
“不去，我们永远只能像老鼠一样躲着。”林野的声音有些沙哑，但努力维持着镇定，“去了，还有一线生机。”
他看向一直沉默的老周：“周老伯，散布消息的事情，就拜托您了。一定要小心。”
老周点了点头，浑浊的眼睛里看不出什么情绪：“我知道分寸。你……”他顿了顿，似乎想说什么，最终只是化作一声几不可闻的叹息，“……自己把握好火候，保命要紧。”
他没有说什么鼓励的空话，但这句“保命要紧”，却比任何话语都来得沉重。
事不宜迟，老周稍作休息，便拄着树枝，再次融入了山林，去执行他那部分的任务。
林野则带着老蔫和大牛，离开了这个临时据点，朝着棚户区的方向摸去。他需要尽快熟悉一下宏运赌坊周围的环境，为接下来的“投诚”做准备。
再次踏入棚户区，林野感觉一切都不同了。街道依旧肮脏破败，但空气中似乎多了一种无形的张力。狗哥倒台的影响尚未完全平息，刀疤的势力正在重新整合，暗流涌动。他能看到一些陌生的、眼神凶狠的面孔在四处逡巡，想必是刀疤新调来的人手。
他们不敢靠近宏运赌坊，只在隔着两条街的地方，找了一个相对隐蔽的茶摊坐下，远远观察着。
宏运赌坊是刀疤最重要的产业之一，是一栋两层的水泥小楼，门口常年守着几个彪形大汉，进出的都是些赌徒和混混，气氛喧嚣而混乱。
林野的心脏不受控制地加速跳动。一想到自己要主动走进那个地方，去面对那个一句话就能决定他生死的刀疤，他就感到一阵阵生理性的恐惧，手心冰凉，后背的伤口也隐隐作痛。
“野哥，喝口茶。”老蔫小心翼翼地将一碗浑浊的粗茶推到林野面前。
林野端起碗，手微微有些发抖，滚烫的茶水溅出来几滴，烫在手背上，他却仿佛感觉不到疼痛。
他在脑子里一遍遍模拟着待会儿要说的话，要做的表情。卑微，恐惧，但又不能完全丧失底线……这个度，极难把握。
时间一点点过去，眼看日头偏西，赌坊门口的灯火逐渐亮起，喧嚣声更甚。
不能再等了。
林野深吸一口气，将碗里已经凉透的茶水一饮而尽，仿佛在给自己壮行。
他站起身，对老蔫和大牛说道：“你们就在这里等着，如果……如果我天黑前没出来，你们就赶紧回去找周老伯，离开这里，越远越好。”
老蔫和大牛的眼圈瞬间就红了。
“野哥……”
林野摆了摆手，没让他们说下去。他整理了一下身上那件还算干净的旧外套，将怀里那本硬皮账本按了按，确认它还在，然后迈开脚步，朝着那条通往宏运赌坊的、仿佛通往地狱入口的街道，一步一步，坚定地走了过去。
夕阳将他的影子拉得很长，投射在肮脏的地面上，显得孤独而决绝。
老蔫和大牛看着他的背影消失在赌坊门口那喧闹的人流中，只觉得喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
林野能感觉到自己每靠近赌坊一步，心跳就加快一分。门口那两个看场的混混用不善的目光打量着他这个生面孔。
他强迫自己挤出一个带着讨好和惶恐的笑容，走到其中一个混混面前，微微躬着身子，用尽量卑微的语气说道：
“大哥……麻烦您，我……我想找一下辉仔哥。”
那混混斜着眼看他：“找辉仔？什么事？”
“是……是疤爷的事……”林野压低声音，脸上适时的露出一丝恐惧，“我……我有很重要的东西，要……要交给疤爷……”
听到“疤爷”两个字，那混混的神色稍微认真了一点，又上下打量了林野几眼，似乎觉得这个半大孩子不像是在说谎。
“等着。”他丢下一句话，转身进了赌坊。
林野站在门口，能感觉到周围那些赌徒和混混投来的各种目光，好奇的，鄙夷的，幸灾乐祸的……他像一只被放在聚光灯下炙烤的蚂蚁，浑身不自在，只能低着头，盯着自己的鞋尖，心里一遍遍默念着准备好的说辞。
时间仿佛过得极其缓慢。
不知过了多久，那个混混才从里面出来，身后跟着一个穿着花衬衫、留着长发、眼神有些阴鸷的年轻人。
这就是辉仔？
辉仔走到林野面前，用审视的目光将他从头到脚扫了一遍，语气带着不耐烦：“就是你找我？有什么事？”
林野连忙上前一步，声音压得更低，带着哭腔：“辉仔哥，我……我是林野……我拿到了孙德贵的账本！我想……我想把它交给疤爷，求疤爷放我一条生路！”
他一边说，一边小心翼翼地，从怀里掏出那个笔记本，飞快地展示了一下封面，又立刻塞了回去，动作慌张，仿佛生怕被人抢走。
“账本？”辉仔的瞳孔明显收缩了一下，脸色变得凝重起来。他显然知道这东西的分量。
他死死盯着林野，似乎在判断他话里的真假。
林野的心提到了嗓子眼，脸上努力维持着那种走投无路的恐惧和哀求。
几秒钟后，辉仔似乎是信了，或者说，他不敢怠慢这件事。
“你在这里等着，哪儿也别去！”他厉声吩咐了一句，然后转身，快步冲回了赌坊内部，显然是去请示了。
林野站在原地，感觉周围的空气都凝固了。他知道，第一步，算是勉强迈出去了。
接下来，是生是死，就看刀疤如何决定了。
他抬起头，望向赌坊那灯火通明、却又深不见底的内部，仿佛能看到一头蛰伏的凶兽，正缓缓睁开了冰冷的眼睛。