意识像是在无边无际的冰冷深海里漂浮了许久，最终被一阵剧烈的颠簸和左肩钻心的疼痛硬生生拽回了现实。我猛地吸了一口气，呛入肺管的是浓重的血腥味、汗臭味，还有老根叔背上那特有的、混合着烟草和泥土的气息。
“咳……咳咳……”我试图开口，喉咙却干裂嘶哑得发不出完整音节。
“醒了？！别动！我们正在过鬼子封锁线！”老根叔粗哑压抑的声音从下方传来，他背着我，正深一脚浅一脚地在漆黑的山沟里狂奔，每一次落地都牵扯着我左肩和全身散架般的剧痛。
记忆碎片疯狂涌入脑海——哑口、鬼子的猛攻、小石头中弹倒下、那个“门徒会”杂碎狰狞的脸、还有我那耗尽一切、仿佛引动了未知力量的最后一枪……
“石头……石头呢？！”我挣扎着，声音带着自己都没察觉的颤抖。
“后面！栓柱背着呢！伤重，但还有口气！”老根叔喘着粗气回答，脚步不停，“你那一枪……真他娘的……把鬼子打懵了！我们才抢出空当撤出来！”
我稍稍松了口气，但心立刻又揪紧了。小石头还活着，但伤得多重？我那不受控制的一枪，到底引动了什么？我感觉体内空荡荡的，不是以往的力量耗尽，更像是一种本源上的枯竭，连带着精神都萎靡不振，怀中的碎片也冰冷沉寂，仿佛与我一同陷入了沉睡。
我们没有直接回主力部队驻地，而是绕到了更偏僻的一处秘密联络点——一个几乎被废弃的炭窑。这里条件极其简陋，但相对安全。
栓柱小心翼翼地将昏迷不醒的小石头放在铺了干草的角落。借着炭窑缝隙透进来的微弱天光，我看到小石头脸色惨白如纸，肩胛处的伤口虽然经过了紧急包扎，但渗出的鲜血依旧染红了大片绷带，他的呼吸微弱而急促。
老根叔撕开绷带，检查伤口，眉头拧成了疙瘩：“贯穿伤，骨头可能碎了，失血太多……咱们没药……”
我的心沉了下去。在这种缺医少药的环境下，这样的重伤，几乎等于宣判了死刑。
“我去搞药！”栓柱猛地站起来，眼睛赤红。
“胡闹！”老根叔低吼，“外面全是鬼子！你上哪儿搞？送死吗？！”
“那总不能看着石头……”栓柱的声音带上了哭腔，这个平日里沉默寡言的汉子，此刻急得如同困兽。
我看着小石头年轻却毫无生气的脸，想起他每次偷偷给我塞吃的时腼腆的笑容，想起他在战场上越来越沉稳坚定的眼神……他还那么年轻！不能就这么没了！
我挣扎着爬到小石头身边，伸出颤抖的右手，轻轻按在他没有受伤的胸口。体内空空如也，碎片也毫无反应。我咬着牙，不顾精神的刺痛和身体的虚弱，拼命压榨着那仿佛已经枯竭的本源，试图引导出哪怕一丝丝的力量。
没有反应……就像试图从干涸的井里打水。
绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上我的心脏。
不！还有办法！一定还有办法！
我猛地想起怀中碎片曾经与大地生机的共鸣，想起它那蕴含的古老生命力。虽然它现在沉寂了，但它本身……是不是就蕴含着某种力量？
我颤抖着手，将那块冰冷的、毫不起眼的碎片从怀里掏出来。老根叔和栓柱都疑惑地看着我。
顾不了那么多了！死马当活马医！
我将碎片轻轻放在小石头血流不止的伤口上方，然后再次将手按上去。这一次，我不再试图调动自身力量，而是将全部的心神、全部想要救活他的意志，如同最虔诚的祈祷，灌注进那冰冷的碎片里！
救他！求求你！救救这个孩子！
我在心中无声地呐喊，几乎要呕出灵魂。
仿佛过了一个世纪那么久，就在我即将彻底绝望时，掌下的碎片，突然极其微弱地……跳动了一下！
如同沉睡的心脏，被强行唤醒了一次微弱的搏动！
紧接着，一丝几乎无法察觉的、带着淡淡暖意的绿芒，自碎片深处渗出，如同拥有生命的露珠，缓缓滴落，融入了小石头狰狞的伤口。
奇迹发生了！
那不断渗出的鲜血，速度明显减缓！伤口边缘那灰败的死气，似乎被这股微弱的暖意驱散了一丝！小石头原本急促微弱的呼吸，也变得稍微平稳、深长了一点点！
虽然变化极其细微，但确确实实发生了！
“有……有效！”栓柱瞪大了眼睛，难以置信地低呼。
老根叔也凑了过来，浑浊的老眼里爆发出难以置信的光彩，他看着我，又看看那块碎片，嘴唇哆嗦着，最终什么也没问，只是重重拍了拍我的肩膀，一切尽在不言中。
但这奇迹的代价是巨大的。在那丝绿芒渗出后，碎片彻底变得灰暗，仿佛耗尽了最后一点灵性，而我，也因心神过度消耗，眼前一黑，再次晕了过去。
……
再次醒来时，炭窑里点起了一小堆篝火，驱散了些许寒意和潮湿。我依旧浑身无力，但至少意识清醒了。转头看去，小石头依旧昏迷，但脸色似乎不再那么吓人，呼吸也平稳了许多。那块碎片被我紧紧攥在手心，依旧冰冷，但似乎……不再那么死寂了？
老根叔正就着火光，用热水小心地擦拭小石头额头上的冷汗。栓柱则在洞口警戒。
“你醒了？”老根叔看到我睁眼，松了口气，“石头的情况稳住了，真是……真是老天爷开眼。”他顿了顿，目光落在我手中的碎片上，欲言又止。
“老根叔，”我声音沙哑地开口，“我……”
“不用说了，丫头。”老根叔打断我，眼神复杂却坚定，“每个人都有自己的秘密，也有自己该走的路。我老根是个粗人，不懂那些神神道道的东西。但我只知道，你是我‘山魈’的兵，是打鬼子的好同志！你救了石头，救了乡亲，这就够了！其他的，不重要！”
他的话朴实却充满了力量，像一股暖流，驱散了我心中因力量失控和碎片异变而产生的些许惶恐和迷茫。
“谢谢您，老根叔。”
我们在炭窑里躲藏了两天。靠着老根叔丰富的野外生存经验，我们找到一些草药捣碎了给小石头外敷，加上那块碎片似乎仍在持续散发着极其微弱的生机滋养，小石头竟然真的挺过了最危险的时期，虽然依旧虚弱，但已经脱离了生命危险。
第三天夜里，我们与前来接应的雷队长派出的侦察员取得了联系，终于安全返回了主力部队所在的山区。
当看到雷队长、韩指导员，以及“山魈”分队其他战友们熟悉而关切的面孔时，一直紧绷的神经才彻底松懈下来。小石头被立刻送往条件稍好的后方医院，我和老根叔、栓柱也接受了简单的检查和休整。
指挥部里，油灯如豆。我将向阳峪阻击战的经过，尤其是最后那不受控制的一枪和碎片救下小石头的情况，原原本本地向雷队长和韩指导员做了汇报，没有隐瞒任何细节。
两人听完，沉默了许久。
韩指导员率先开口，语气沉重：“情况越来越复杂了。‘门徒会’的人竟然直接混在鬼子部队里行动，这说明他们的勾结比我们想象的更深，也更加肆无忌惮。而你力量的变化……”他看向我，目光中带着担忧，“紫鸢焰同志，这股力量很强大，但似乎……也更加难以掌控了。上次是反噬自身，这次是近乎同归于尽，下次呢？”
雷队长猛地吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神锐利如鹰：“力量本身没有对错，看用在谁手里，为什么而用！丫头，你这次虽然冒险，但救下了战友，拖住了鬼子，功大于过！至于这力量……”他顿了顿，“就像咱们手里的枪，用好了能杀鬼子，用不好会伤了自己。你得尽快摸清它的门道，把它彻底变成你自己的东西！组织上信任你！”
他的话给了我莫大的支持和信心。
“我明白，雷队长，韩指导员。我会尽快掌握它。”
休整了几日后，我的身体在缓慢恢复，虽然力量本源依旧亏损严重，但至少行动无碍。我开始更加系统地反思和摸索体内这股变异后的力量。它似乎介于“生命之树”的生机与“焚世焰”的毁灭之间，更加内敛，也更加危险。我能感觉到，那最后一枪引动的暗红血丝，并未完全消失，而是如同沉睡的火山，潜藏在那新生力量的深处。
而怀中的碎片，在沉寂了数日后，也终于再次传来了极其微弱的、如同心跳般的搏动，虽然缓慢，却坚定。它与我之间的联系，似乎经过那次共同“救人”后，变得更加紧密和微妙。
这天，我正在营地后方尝试引导力量温养经脉，一名通信兵匆匆跑来：“紫鸢焰同志，雷队长让你立刻去指挥部！”
我心中一凛，有种预感，新的风暴，恐怕又要来了。
当我快步走进指挥部时，发现除了雷队长和韩指导员，还有一位风尘仆仆、穿着便装的中年人，他眼神锐利，气质沉稳，不像普通战士。
“紫鸢焰，你来了。”雷队长神色凝重，“这位是军区敌工部的老陈同志。他带来了一个紧急情报，可能……又跟那些‘东西’有关。”
老陈冲我点了点头，没有寒暄，直接说道：“我们潜伏在省城的同志冒死传回消息，日军驻屯军司令部下属的一个秘密机构，最近活动异常频繁。他们正在秘密搜集一批特殊的‘古物’，据说是与一些古老传说和地脉祭祀有关。而且，有迹象表明，‘门徒会’的高层人员，近日也在省城出现了。”
他铺开一张简陋的省城地图，指向几个被标记的地点：“这是我们掌握的，他们可能进行交易或者举行邪仪的地点。上级判断，鬼子很可能是在为一次大规模、有预谋的超自然行动做准备！其目的，恐怕不仅仅是针对我们的根据地，可能会造成更大范围的灾难！”
老陈的目光落在我身上：“紫鸢焰同志，组织上经过慎重考虑，认为你对这类超自然威胁有着不可替代的感知和应对能力。因此，希望你能配合敌工部的同志，潜入省城，查明敌人的具体计划，并……在必要时，不惜一切代价，阻止他们！”
潜入敌占区核心？面对戒备森严的鬼子和神秘的“门徒会”？
我的心跳骤然加速，但看着雷队长和韩指导员信任而决绝的目光，看着地图上那片被敌人铁蹄践踏的土地，一股沉甸甸的责任感和熟悉的决绝，再次涌上心头。
我没有丝毫犹豫。
“是！保证完成任务！”
新的，更加危险的任务，开始了。这一次，战场将在敌人的心脏地带。而我，将带着这副尚未完全康复的身躯，和这把双刃剑般的力量，为了守护这片土地上更多的“小石头”和“向阳峪”，再次踏上征途，直面最深沉的黑暗。