建业，吴宫。
虽已入夜，宫室内却灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，试图用虚假的繁华掩盖日渐沉重的暮气。孙权设宴款待群臣，美其名曰“慰劳勤勉”，实则意在稳定人心，展示吴主从容不迫的气度。然而，空气中弥漫的熏香，却压不住那份若有若无的焦虑与惶恐。
孙权高踞主位，身着锦袍，头戴金冠，努力维持着君王的威仪，但眼角眉梢难以掩饰的疲惫与阴郁，以及偶尔扫视群臣时一闪而过的猜疑，却出卖了他内心的真实状态。案上的珍馐美馔，似乎也引不起他太多食欲。
太子孙登坐在下首，面色苍白，身形略显单薄，不时轻声咳嗽，看向父亲的目光中充满了忧虑。他几次欲言又止，终究还是选择了沉默。
酒过三巡，气氛依旧沉闷。老臣张昭颤巍巍地起身，举杯敬酒，说了些“吴侯洪福齐天”、“江东基业永固”的套话。孙权勉强笑了笑，饮了一杯，却觉得酒水苦涩无比。
终于，一位较为耿直的武将趁着酒意，起身禀报：“陛下，近日军中士卒因饷钱轻薄，颇有怨言。加之沿海州县屡遭丁奉贼军骚扰，将士们疲于奔命，士气……士气有所低落。是否可暂缓对江夏用兵，先行安抚内部，整顿武备？”
这话如同投入死水中的石子，瞬间激起了涟漪。几位将领低声附和，显然此言道出了他们的心声。
孙权的脸色立刻沉了下来，将酒杯重重顿在案上，发出清脆的响声，音乐声戛然而止。
“暂缓用兵？”孙权的声音冰冷，目光锐利地扫过那名武将，又环视全场，“逆贼刘封窃据江夏，断我盐路，散播流言，扰我海疆，罪恶滔天！尔等不思奋勇破敌，竟敢言‘暂缓’？莫非是惧了那叛主之徒，还是……另有所图？”
最后四个字，他咬得极重，森冷的目光仿佛要穿透每个人的心底。殿内温度骤降，群臣纷纷低头，不敢与之对视。那武将脸色涨红，讷讷不敢再言。
“父皇息怒。”太子孙登见状，连忙起身打圆场，声音温和却带着一丝不易察觉的颤抖，“王将军亦是忧心军务，言语或有失当。然眼下市面不靖，民心浮动，确是不争之事。儿臣以为，或可双管齐下，对外严加防备，对内大力整顿盐政、钱法，安定民心，方为长久之计。”
孙登的提议相对稳妥，也符合不少大臣的想法。然而，此刻的孙权早已被接连的坏消息和庞宏的离间计搅得心烦意乱，疑心重重。他见太子也倾向于“保守”，心中一股无名火起，觉得连自己的儿子都在质疑他的权威和决策。
“长久之计？”孙权冷笑一声，打断了孙登的话，语气中带着讥讽，“登儿，你可知何为长久之计？唯有彻底剿灭刘封此寮，收复江夏，打通盐路，方能根除祸患！一味隐忍退让，只会让敌人得寸进尺！尔等妇人之仁，岂能成大事！”
他越说越激动，猛地站起身，挥袖斥道：“整顿内部？如今这流言四起，人心惶惶，说不定就是朝中有人与外界勾结，暗中捣鬼！朕尚未清查，尔等倒先怯战了？！”
这番指桑骂槐、近乎撕破脸的斥责，让整个大殿鸦雀无声。孙登僵在原地，脸色由白转红，羞愧与委屈交织，最终化为一声无奈的叹息，默默坐下。顾雍、张昭等老臣面面相觑，眼中尽是忧色。他们深知，主公的多疑和刚愎，在此内忧外患之际，恐将成为压垮骆驼的最后一根稻草。
陆逊坐在武将班列中，眉头紧锁。他深知战略上已陷入被动，强撑下去于国无益，但见孙权如此态度，知道此时再进逆耳忠言，非但无济于事，反而可能引火烧身。他只能将劝谏的话语咽回肚里，默默饮尽杯中残酒，那酒液仿佛比黄连还要苦涩。
宴会不欢而散。群臣怀着复杂的心情躬身退下，无人再敢多言一句。空旷的大殿内，只剩下孙权一人，对着满案几乎未动的佳肴和摇曳的烛火。狂怒过后，是更深的空虚与无力。他何尝不知局势艰难？但自尊和猜忌让他无法承认战略失误，只能将一切归咎于臣下的无能甚至背叛。
殿外夜风呼啸，吹得宫灯明灭不定，如同江东飘摇的国运。孙权颓然坐回御座，手指用力按着刺痛的太阳穴。丝竹声早已消散，取而代之的是死一般的寂静，以及他自己沉重而孤独的心跳声。这场精心准备的夜宴，非但未能凝聚人心，反而彻底暴露了孙吴政权核心的分裂与绝望。无形的裂痕，已在吴宫最深处悄然蔓延。