暗影之手的紧急招募信息，
如同一道划破黑暗的闪电，为陷入绝境的林九指明了方向。
高阶净魂液、c级魂技、丰厚的晶币回报，
这些资源正是他冲击25级、提升实力所急需的！
更重要的是，暗影之手总部的所在，必然戒备森严，
足以暂时庇护他和阿时，避开血狼团和血手团的追杀。
然而，这个任务也充满了未知的风险。
“沉寂荒原”是比破碎丘陵更加危险的地带，
据说空间极其不稳定，蚀兽横行，甚至还有诡异的时空裂缝。
护送“特殊物资”前往总部，这种任务绝不简单。
但眼下，灰石营地和溪谷营地危在旦夕，已经没有更好的选择了。
林九迅速做出决断。
他找到灰石营地的老首领和几位长者，
将血狼团即将来袭的噩耗和暗影之手任务的简单事情告知，
并提出了自己的建议。
“诸位，血狼团势大，硬拼只有死路一条。
我接到了一个秘密任务，可以暂时离开这片区域，避其锋芒。
如果你们信得过我，可以带着愿意走的人，跟我一起撤离。
但前路危险，我只能尽力护你们周全，无法保证绝对安全。”林九坦诚道。
营地的老人们面面相觑，脸上写满了挣扎和绝望。
故土难离，但留下必死无疑。
“林九兄弟，你救过我们一次，我们信你！”
老首领最终咬牙道，
“愿意走的，就跟你走！不愿意的……
唉，听天由命吧！”
最终，灰石营地有近二十人愿意跟随林九撤离。
林九又让老猎人带信给溪谷营地，
最终溪谷营地也有十几人决定一同离开。
两支队伍合并，组成了一个三十多人的逃亡队伍，
其中大半是老弱妇孺，行动缓慢，目标明显。
如何安全抵达锈水城，是一个巨大的难题。
林九将队伍中的青壮年组织起来，
发给简单的武器，负责警戒和探路。
他则和阿时作为前锋，凭借时间预感提前规避危险。
他不敢走大路，只能选择偏僻难行的小径，昼伏夜出。
一路上，队伍艰难前行。
林九的时间预感发挥了巨大作用，
多次提前发现小股蚀兽或流匪，及时绕行，避免了冲突。
阿时虽然能力尚弱，但那份对危险的直觉也帮上了忙。
队伍虽然疲惫惊恐，但在林九的带领下，总算有惊无险。
三天后，锈水城那混乱的轮廓终于出现在地平线上。
然而，城门口盘查森严，尤其是对他们这样大规模的流民队伍。
林九让队伍在城外一片废弃的矿洞中隐藏起来，
以此为据点
自己则带着阿时，易容后混入了城中。
他直接来到了城南角落那口被称为“暗影之井”的枯井旁。
井口被石板封住，看起来毫不起眼。
林九按照令牌的指示，将魂力注入令牌，轻轻敲击了井壁三下。
片刻后，石板悄无声息地滑开，露出一个向下的阶梯。
一名穿着黑袍的暗影之手成员出现在下方，冷漠地查验了林九的令牌。
“跟我来。”
林九带着阿时，走下阶梯，进入了一条阴暗的地下通道。
通道蜿蜒向下，最终通往一个宽敞的地下大厅。
大厅内已有十几人在等候，气息都不弱，
最低也是中级大魂师，
高的甚至有中级魂灵级别强者左右。
幽影、骨刺和毒牙也在其中。
看到林九到来，幽影目光扫过他，
在林九24级的魂力上略作停留，
最后落在了他身边紧张不安的阿时身上。
“他是谁？”幽影声音平淡。
“阿时，我的……同伴。
他有一种特殊的感知天赋，对任务有帮助。”
林九简单介绍，没有细说。
幽影深深看了阿时一眼，阿时下意识地往林九身后缩了缩。
幽影似乎察觉到了什么，但没有多问，只是点了点头，
“可以。但任务中必须绝对服从命令，否则，后果自负。”
“明白。”林九应道。
幽影不再多言，走到大厅前方，沉声道，
“人已到齐。任务内容，
护送一口‘封印之棺’从沉寂荒原的‘第七前哨站’出发，
穿越‘死亡沙海’和‘寂静峡谷’，抵达总部。
路途约十五日。
棺内物品极度危险，严禁开启！
途中可能遭遇‘虚空教团’、强大蚀兽以及空间灾害的袭击。
现在，签署‘魂契’。”
一名黑袍执事上前，让每个人在一张散发着魂力波动的卷轴上按下手印。
这是一种约束性契约，一旦签署，不得泄露任务细节，不得临阵脱逃，
否则会遭受魂力反噬。
林九没有犹豫，按下手印。
阿时有些害怕，但在林九鼓励下，也按了手印。
签署完毕后，幽影一挥手：“出发！”
众人通过大厅深处的传送阵，一阵眩晕后，出现在了一个完全不同的地方。
空气中弥漫着浓重的沙尘和死寂的气息，天空是诡异的暗红色，看不到日月星辰。
放眼望去，是无边无际的、覆盖着黑色沙砾的荒原，
远处隐约可见扭曲的空间波纹和巨大的、如同骨架般的奇异植物残骸。
蚀气的浓度高得令人窒息！
这里就是沉寂荒原！
在他们身后，是一座由黑色岩石垒砌的、布满伤痕的小型堡垒——第七前哨站。
堡垒上空笼罩着一层淡淡的能量护罩，抵挡着荒原的侵蚀。
前哨站的大门打开，四名暗影之手成员抬着一口长约两米、宽约一米的黑色金属棺椁走了出来。
棺椁表面刻满了密密麻麻的封印符文，
散发着令人心悸的冰冷和死寂的气息，
仿佛里面沉睡着一头远古凶兽！
这就是需要护送的“封印之棺”！
看到棺椁的瞬间，林九的时间预感传来了前所未有的、尖锐刺骨的警告！
危险！极度危险！棺内的东西，绝对非同小可！
阿时更是小脸煞白，死死抓住林九的衣角，身体微微颤抖，
显然也感受到了极大的恐惧。
“任务开始！”幽影神色凝重，一挥手，“按照预定队形，出发！”
护送队伍以棺椁为中心，结成防御阵型，缓缓驶离了第七前哨站，
踏入了死寂而危险的黑色沙海。