戈尔东的“黑市外交”效果立竿见影。“矿业安保公司高价收购变异怪物头颅”的消息，如同病毒般在下巢的阴影世界里疯狂传播。对于在生存线上挣扎的帮派分子而言，紧俏的粮食和药品是难以抗拒的诱惑。尽管将信将疑，但在饥饿和贪婪的驱使下，一些胆大（或走投无路）的帮派开始将目光投向了那些他们平时避之唯恐不及的、位于“锈水”矿区边缘的诡异地带。
最初的几天，赫斯塔斯工业园后门，“独眼”杰森设立的“收购点”门可罗雀。杰森百无聊赖地坐在一个板条箱上，打磨着他的匕首，脚边堆着几袋作为样品的合成粮。他时不时抬头张望一下寂静的峡谷，嘟囔着：“戈尔东中士这法子能行吗？别是忽悠老子在这喝西北风……”
然而，就在第三天黄昏，事情迎来了转机。一个浑身是血、一瘸一拐的瘦小身影，拖着一个脏兮兮的麻袋，鬼鬼祟祟地摸到了后门附近，脸上写满了惊恐和侥幸。
“喂……喂！是……是收‘货’的地方吗？”声音颤抖得厉害。
杰森一个激灵跳了起来，按捺住兴奋，努力板着脸，模仿着戈尔东教他的那种“道上大哥”的腔调：“废话！货呢？亮出来瞧瞧！”
那个小混混（看样子是某个小帮派的最底层成员）哆哆嗦嗦地解开麻袋口，一颗头颅滚了出来——肤色是一种不健康的惨白，头发稀疏得几乎可以忽略不计，五官扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦。最引人注目的是，它的额骨异常凸起，嘴巴不自然地咧开，露出尖细的牙齿。
“我……我们在三号废矿坑下面……碰到一伙人，他们……他们不对劲！眼神直勾勾的，力气大得吓人！”小混混语无伦次地描述着，“我们死了好几个兄弟……好不容易才砍翻这一个……这、这算‘怪’吗？”
杰森强忍着恶心和一丝寒意，用一根小棍扒拉着头颅，仔细端详。“嗯……”他故作高深地沉吟着，其实心里也没底，只能严格按照戈尔东的“傻瓜式”标准来评判：“没毛，合格！长得也够丑，够怪！”他一挥手，从脚边拎起一袋五公斤装的合成营养膏和两瓶基础消毒水，扔给那小混混：“喏，你的了！下次弄到更怪的，比如……胳膊腿儿多的，价钱翻倍！”
小混混接过粮食和药品，简直不敢相信自己的眼睛，千恩万谢，仿佛捡回了条命，连滚带爬地消失在了暮色中。
这笔交易，像是一颗投入死水潭的石子，激起了巨大的涟漪。消息迅速传开：“那帮人真收‘怪头’！真给粮食！”怀疑变成了疯狂。为了生存和利息，下巢的帮派们彻底红了眼。
接下来的日子，工业园后门变得“热闹”非凡。几乎每天都有不同帮派的人，带着各种血淋淋的、特征各异的头颅前来交易。场面变得如同一个扭曲的黑市。
杰森成了最忙碌的人。他面前摆开了一排脑袋，他得像鉴宝专家一样逐一“品评”。
*“这个不行！有头发！虽然少了点，但不符合标准！下一个！”
*“这个……嗯，没毛，但长得太普通了，跟饿死的流浪汉没啥区别！半价！”
“哎哟！这个可以！你看这一嘴的獠牙！一看就不是正常人！给足量！”
*有一次，一个帮派分子兴冲冲地扛来一个明显是变种人（可能是受辐射影响）的头颅，毛发旺盛，肌肉虬结。杰森看了一眼就怒了：“你他妈糊弄鬼呢！这毛比老子还多！滚蛋！”
柯西金在指挥部里，通过杰森身上隐藏的摄像头和麦克风，实时观看着这出荒诞剧，并记录着数据。他一边分析着头颅的生物特征（虽然大部分只是被污染或畸变的人类），一边监听帮派分子交谈中透露的信息。
“铁颚帮在七号通风井损失了半个小队，他们说下面的人会像壁虎一样在墙上爬！”
*“黑爪帮声称他们用炸药炸塌了一个‘巢穴’，里面全是这种没毛的怪胎！”
*“血匕帮和剃刀党为了抢一个‘四只手的’脑袋，在废弃精炼厂火并，同归于尽了！”柯西金冷静地向卡尔汇报：“上校，计划生效了。帮派武装和基因窃取者的低级宿主爆发了激烈冲突，有效干扰了它们的活动。不过，从描述看，基因窃取者已经开始出动更高级的形态了。”
卡尔“继续关注”
瑞贝卡-77则对收集到的生物样本充满了科研热情，她几次想偷偷拿几个头颅回实验室分析，都被戈尔东坚决阻止了。
*戈尔东：“姑奶奶！你消停点！咱们现在是‘收破烂的’，不是开生物研究所的！你把这玩意儿切开了，万一里面蹦出个小虫子把咱们都感染了咋办？”
*瑞贝卡据理力争：“欧姆尼赛亚的荣光需要知识的积累！这些样本可能包含关键信息！”
*最终妥协方案是：瑞贝卡只能对头颅进行无损的外部扫描和取样，严禁解剖。
这场由戈尔东导演、杰森主演、514团幕后操控的“狗咬狗”大戏，在“哨兵”世界的底层轰轰烈烈地上演着。它成功地激化了帮派与基因窃取者之间的矛盾，为514团争取了宝贵的时间，也让他们对敌人的情况有了更直观的了解。
然而，无论是卡尔还是柯西金都清楚，这种靠利益驱动的混乱局面是不可持续的。基因窃取者绝不会坐视自己“人”被大量猎杀，它们必然会采取更猛烈、更狡猾的反击。而一旦帮派们发现代价过于惨重，或者基因窃取者拿出更具诱惑力的条件，这把“借来的刀”，很可能就会调转刀口。
暂时的混乱之下，更大的风暴正在悄然积聚。514团的“饿狼争食”计划，不知道还能为自己争取到多少主动权，严峻的考验可能就在不远处。