宇智波一族一夜之间销声匿迹，如同在木叶这潭深水中投入了一块巨石。起初几日，村里是死寂般的紧绷，暗部像幽灵一样穿梭，盘查着每一个角落，空气中弥漫着无声的惊悸。三天过去，表面的秩序似乎恢复了，店铺重新开张，行人再次走上街头，但某种难以言喻的压抑感，如同冬日厚重的阴云，沉沉地压在每个人的心头，驱之不散。
对我而言，这种氛围既熟悉又陌生。熟悉的是，前世在职场、在社会中，同样能感受到各种无形的压力与潜藏的暗流；陌生的是，这种压力直接与死亡、与忍者世界的残酷规则挂钩。我小心翼翼地维持着“普通平民忍者家庭女孩”的表象，内心那套来自另一个世界的生存法则却在高速运转：低调，观察，积蓄力量。
走进忍者学校，那股压抑感更加具体化了。
班级里失去了往日的喧闹。犬冢牙，这个平时像有多动症一样的家伙，此刻也耷拉着脑袋，趴在自己的座位上，连他头顶的赤丸都似乎没什么精神，偶尔发出低低的呜咽。漩涡鸣人，这个没心没肺的阳光（或者说迟钝）少年，今天也显得异常安静。他不再是那个上蹿下跳、嚷嚷着要成为火影的焦点，而是有些茫然地看着周围，似乎本能地察觉到了气氛的不对劲，却又无法理解这沉重的根源。他偶尔会偷偷瞄向那个靠窗的空位——那是宇智波佐助的座位。
伊鲁卡老师走进教室，他的脸色带着难以掩饰的疲惫和一丝悲伤。他敲了敲讲台，努力让自己的声音听起来平稳：“同学们，安静。今天……宇智波佐助同学因为家中突发变故，需要请假一段时间，暂时不会来学校了。”
教室里一片寂静，落针可闻。只有鸣人猛地抬起头，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化为了更深的困惑和一丝不易察觉的失落。没了那个他整天喊着要超越的“臭屁佐助”，他好像连斗志都找不到方向了。
伊鲁卡的目光在教室里扫过，掠过一张张或懵懂、或不安、或沉默的小脸，轻轻叹了口气，转移了话题：“另外，提醒大家，距离本学期结束还有不到一个月的时间。期末的考核项目已经确定，是基础三身术——变身术、替身术和分身术的运用。”
“嗷——！！”
一声凄厉的惨叫打破了教室的寂静，源头正是鸣人。他刚才的萎靡瞬间被惊骇取代，整个人几乎从座位上弹起来：“伊鲁卡老师！怎么会是考三身术？我们才刚学没多久啊！这太突然了！”
伊鲁卡无奈地揉了揉眉心，显然对鸣人的反应早有预料：“这是学校的教学安排，鸣人。所有学生都是一样的标准。考核不合格者，会被记过。如果下学期补考再不过……”他顿了顿，加重了语气，“可能会面临留级。”
“留…留级？！”鸣人如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，瘫坐在椅子上，嘴里开始无意识地喃喃自语，“完了完了…三身术…我还没练好呢…怎么办…要是真的留级了，还怎么当火影啊…”
我坐在自己的座位上，安静地看着这一切。内心毫无波澜，甚至有点想笑。这就是青春啊，烦恼如此“单纯”。当然，我理解鸣人的痛苦，毕竟原剧情里他就是三身术的困难户，尤其是分身术。我微微侧头，目光扫过其他同学。山中井野显得有些担忧，不知道是担心考核还是担心那个没来的佐助。奈良鹿丸一副“真麻烦”的表情，秋道丁次还在偷偷往嘴里塞薯片。油女志乃一如既往地沉默，仿佛周遭一切都与他无关。而坐在不远处的香取小惠，则微微蹙着眉，手指无意识地绞着衣角，似乎也在为考核担心，她理论课不错，但实践课一直是弱项。
下课铃声响起，室外活动课也显得索然无味。操场上的孩子们跑动不再那么肆意，笑声也收敛了许多。大家似乎都隐约感觉到，学校里少了那么一群人——那些曾经带着些许傲气，穿着团扇族服的宇智波家的孩子们。他们分布在各个年级，如今集体消失，留下的空白感异常清晰。老师们授课的兴致也不高，讲解忍具投掷时都带着几分心不在焉。
放学后，我像往常一样，背着书包先去了父亲的酒铺。
“小樱来啦！”正在柜台后算账的父亲抬起头，脸上带着温和的笑容，但眼神深处也有一丝不易察觉的凝重。最近母亲的脸上也有着类似的痕迹，家庭晚餐时的闲聊也偶尔会触及最近的“大事”，但父母都很默契地不在我面前深谈，只是感叹“村子最近不太平”，“巡逻的人都换了”之类。
“嗯，爸爸，今天有需要送的货吗？”我熟练地放下书包，套上母亲给我做的小围裙。扮演“速递员”不仅是为了帮家里忙，赚点零花钱，更是我观察村子、锻炼自身（尤其是敏捷和气息感应）的绝佳机会。
“有几单，不远，就在附近几条街。”父亲递过一张清单，又叮嘱道，“路上小心点，最近街上查得严。”
“知道了。”
拎起打包好的酒瓶，我走出店铺，融入了木叶的街道。
街道似乎恢复了往日的热闹，商贩叫卖，行人往来。但细微之处，变化明显。以前在街上经常能看到穿着背后印有乒乓球拍（我心里一直这么吐槽宇智波族徽）服饰的宇智波警务部队队员，他们巡逻时往往带着一种家族忍者特有的、略带疏离的傲慢。而现在，这些人彻底不见了踪影。
取代他们的，是一队队气息截然不同的忍者。他们穿着统一的制服，行动无声，眼神锐利如鹰隼，周身散发着经过血与火洗礼的肃杀之气。他们临时承担起了街面巡逻和警戒的任务，目光扫过每一个行人，带着审视和警惕。
我就被拦下来盘问了两次。
一次是在给“三色丸子”店送货时，一个巡逻忍者突然出现在我面前，声音低沉没有任何感情：“小孩，你去哪里？手里拿的是什么？”
我立刻露出一个属于六岁女孩的、略带怯生生又努力表现得乖巧的表情：“忍者大人，我是春野酒铺的，给我爸爸的客户送酒。”我举起手中的包裹，上面有店铺的标记和客户的地址信息。
他检查了一下包裹，又看了看我，似乎用某种感知忍术探查了一下，确认我身上没有任何查克拉异常（感谢【欺妄之核】和【敛息术】），才挥挥手放行。
另一次是在一个街角，被一支巡逻队叫住，问题大同小异。我同样以乖巧送货女儿的人设应对过去。内心却在不断分析：盘查频率很高，目标随机，但重点似乎是感知和确认身份，说明村子内部的戒备等级依然很高，可能在搜寻漏网之鱼或者防范潜在混乱。
这些巡逻忍者（很像暗部）的效率很高，但那种冰冷的、不带人情味的气息，让原本就压抑的街道更添了几分寒意。路人们行色匆匆，交谈的声音也压低了许多，眼神交汇时都带着一丝心照不宣的谨慎。
送完所有的货，天色已经渐暗。我回到店铺，帮着父亲收拾了一下，然后我们父女俩一起关店回家。
夕阳的余晖将我们的影子拉得长长的。父亲的大手温暖地牵着我的小手，沉默地走了一段路。
“小樱，”父亲忽然开口，声音带着一丝疲惫，“今天……在学校还好吗？”
“挺好的，爸。就是……感觉同学们好像都没什么精神。”我仰起头，用符合年龄的语气说道。
“嗯……”父亲摸了摸我的头，“村子最近发生了一些事情，大家心里都不好受。不过，一切都会好起来的。记住，无论外面怎么样，家永远是最安全的地方。”
“我知道了，爸。”我用力点了点头。这一刻，来自家人的关怀，确实驱散了一些我内心作为穿越者和“老六”的疏离感。春野兆和春野芽子这对夫妇，虽然有时候看起来很不着调（我那不太想过的生日），但他们是真心爱着“春野樱”这个女儿的。
回到家，温暖的灯光和食物的香气立刻包裹了我们。母亲已经准备好了一桌不算丰盛但充满爱意的晚餐。
“回来啦！阿兆，小樱，快洗手吃饭了！”母亲围着围裙，笑容温柔。
“好香啊，亲爱的！”父亲脸上露出了真正放松的笑容，凑过去在母亲脸颊上亲了一下。
“哎呀，孩子看着呢！”母亲嗔怪地拍了他一下，脸上却泛起红晕。
我看着他们自然而亲昵的互动，心里也暖暖的。这就是平凡家庭的幸福，简单，真实，珍贵。餐桌上，我们聊着店铺的生意，聊着学校的趣事（我选择性地说了一些，比如鸣人对考核的反应），聊着邻居三上家和井上家可能要结亲家的八卦。刻意避开了那些沉重的话题，享受着这片刻的温馨宁静。
晚餐后，是我雷打不动的“刷熟练度”时间。
来到后院，我开始日常修炼。盘膝而坐，运转【基础内功】，感受着体内浑厚磅礴的内力如同江河般生生不息地流转，滋养着经脉，缓慢而坚定地提升着【体质】和【精神】。随后是【八极铁掌】的招式演练，在刻意控制力道下，掌风呼啸，刚猛暴烈；【草上飞】的身法在小院中腾挪，如风似电；【铁布衫】的运气法门让皮膜筋骨隐隐泛起坚韧之感。
修炼讲究劳逸结合，尤其是在身体还在成长阶段。当我感到一丝疲惫，身体发出预警时，便立刻停了下来。
然后，我开始了今晚的另一项“重要工作”——撸猫，或者说，教训猫。
我走到窗边，对着看似空无一物的角落，压低声音道：“出来吧，小黑。”
空气中泛起一丝几乎难以察觉的涟漪，紧接着，那只通体漆黑，唯有四只爪子雪白，被我命名为“小黑”的肥猫，不情不愿地显出了身形。它耷拉着耳朵，琥珀色的猫眼里带着一丝心虚。
在宇智波事件发生前那最紧张的几天，这家伙居然莫名其妙玩起了失踪！直到昨天才溜回来。
我一把将它拎起来，放在腿上，手指不轻不重地戳着它的脑门，语气“核善”：“说，前几天跑哪儿去了？知不知道我很‘担心’你？”（担心下次有气没处撒）
小黑“喵呜”一声，试图用脑袋蹭我的手撒娇。
我毫不客气地打断它：“少来这套！下次再敢无故玩消失，”我凑近它，露出一个在它看来恐怕是恶魔般的微笑，“我就把你全身的猫毛，一根、一根、全、拔、光！让你变成木叶第一只无毛猫！听明白了吗？”
小黑浑身一僵，猫毛都炸起来了，忙不迭地“喵喵”点头，眼神里充满了惊恐和保证。
很好，恩威并施，撸猫（物理安抚）加警告（精神威慑）完毕。
教训完小黑，我洗漱完毕，躺在了柔软的被褥里。
窗外，木叶的夜晚并不完全寂静，偶尔还能听到远处传来的、极其轻微的破风声，那是巡逻的忍者在行动。宇智波的覆灭，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪还在扩散。权力的洗牌，人心的浮动，暗处的谋划……这一切都才刚刚开始。
对我这个立志要当“幕后老六”，平安度过此生的平民忍者而言，未来的路需要更加小心。实力要稳步提升，靠山要慢慢寻找（比如以后回归的纲手？），人脉要谨慎经营（比如继续维持与邻居、同学的良好关系，以及那个潜在的“病人”鞍马八云？），最重要的是，绝不能引起任何不该有的注意。
学校的期末考核，只是一个微不足道的小插曲。在这个忍者世界，真正的考验，永远在看不见的地方。
带着对未来的规划和一丝警惕，我缓缓闭上眼睛，进入了梦乡。明天，又是需要努力“扮演”普通学生、勤奋“速递员”和默默刷熟练度的一天。
木叶的五十五年冬，就在这表面逐渐恢复平静，内里暗流汹涌中，缓缓流逝。