清晨的阳光，是新的。
它刺破云层，为铜都城镀上了一层淡金色的轮廓，仿佛要将战争留下的伤疤温柔抚平。
但风，是冷的。
它从城墙被“天罚巨兽”轰出的巨大豁口处灌入，卷起地上的尘土，也卷起了空气中尚未散尽的悲伤气息。
何川押解着矛护，从城门外走进来。
昨日归来，一夜未眠，矛护已是面如死灰。
何维没有多看矛护一眼，便对何川下令：“就在这里，让他为自己的罪行，付出代价。”
“是！”何川他拔出“流光”短剑，一剑封喉，动作干净利落。
矛护连一声哀嚎都未发出，喉咙处血流如注，瘫倒在地，为这场长达十六年的叛乱，画上了一个彻底的句号。
做完这一切，何川沉默地退到了何维身后。
铜都广场，这个见证了联盟荣耀、也浸透了英雄鲜血的地方，此刻正被无尽的黑色所覆盖。
数以万计的民众，自发地从城市的各个角落，乃至从百里之外的渔港城、彭头山城赶来。
他们穿着最朴素的素色麻衣，沉默地站立着，形成一片望不到边际的黑色海洋。
没有喧哗，没有骚动，只有压抑在喉咙里的啜泣，在人群中此起彼伏。
广场的血迹已被厚厚的黄土掩盖，英雄的尸骸也已入土为安。
但在那片黄土之下，每一个人都知道，埋葬着怎样的惨烈与牺牲。
广场正中央，高高矗立着九座火葬台。
每座火葬台都是用婆罗洲的柚木搭建而成，如同九座沉默的山峰，承载着一个时代最沉重的别离。
最中央、也是最高的那两座，一座属于铜都城的守护者，何山。
另一座，属于铜都城最早的追随者，忠勇无双的老将，商。
何维站在最前方，身着一件粗糙的麻衣，褪去了一身黑铁战甲的冰冷与肃杀。
此刻的他，更像一个失去了心爱孩子的平凡父亲，一个送别挚友的普通人。
他的身后，是同样素衣的家人。
林沐与木青并肩而立，她们因为这片土地上逝去的生命而落泪。
何月与余涛依偎在一起，何石与何川兄弟俩，挺直了脊梁。
李虎、陈启、石木这些追随他从南洋归来的战士们，则站在更后方，他们的目光中，除了悲伤，更多的是一种历经血火后的坚毅。
吉时已到。
何维深吸了一口气，迈开了沉稳的步伐，走到一座早已准备好的火葬台前。
他用双手，将上面放置的一个陶罐，稳稳地捧在了怀中。
陶罐里，没有骨灰，只有一件叠得整整齐齐的，属于何山的旧衣。
那是何山成年时，他的母亲阿雅亲手为他缝制的。
何维的动作很轻，仿佛捧着的是一个易碎的梦。
他的步伐很稳，一步一步，踏上通往最高火葬台的台阶。
他走到火葬台前，将陶罐轻轻放下，退后三步，对着那件旧衣，深深地弯下了腰。
这是父亲对长子的愧疚与思念。
紧接着，余涛捧着商老将军的战甲，李虎捧着自己父亲李山的佩刀，陈启捧着叔叔陈岩的测量工具……
一个个在内战中失去至亲的人，都捧着亡者的遗物，走上了另外的火葬台。
当所有的遗物都安放完毕，何维从亲卫手中接过一支火把。
熊熊燃烧的火焰，映照着他那张一直未曾改变的年轻面容。
他缓缓转身，面向广场上数万双通红的眼睛，然后高高举起火把，用一种缓慢而郑重的姿态，将其投入了何山的火葬台中。
“轰——”
浸透了油脂的柚木被点燃，橘红色的火焰冲天而起，仿佛英魂在乘风升腾。
紧接着，第二座，第三座……九座火葬台相继被点燃。
九道粗大的黑色烟柱，如同九条威武的巨龙，纠缠着，盘旋着，直上云霄。
“爸爸——”
人群中，何山的子女，终于抑制不住内心的悲痛，发出一声声哭喊。
何月将他们紧紧抱住，眼泪哗哗落下。
这些可怜的孩子，父亲英勇战死，母亲壮烈殉情。
何山子女的哭声，像一根导火索，瞬间点燃了整个广场的悲伤。
无数人跪倒在地，放声痛哭。
他们哭牺牲的英雄，哭死去的亲人，也哭这十六年来，他们所承受的苦难与屈辱。
何维静静地看着那冲天的火焰，任由那灼热的气浪扑打在他的脸上。
他就这样站着，直到哭声渐渐平息，直到所有人都将目光，再次汇聚到他这个联盟唯一的支柱身上。
他缓缓走下火葬台，径直走向了广场另一侧，一座由黑铁盾牌铺就的高台。
他走上高台，俯瞰着下方那一张张挂着泪痕，充满迷茫、悲伤，又带着一丝期盼的脸。
所有人都以为，何维会发表一篇激昂的演说，控诉矛的罪行，慰藉生者的悲伤，描绘胜利后的美好未来。
然而，何维开口的第一句话却是：。
“我站在这里，不是为了控诉，而是为了提问。”
“铜都联盟为何会走到今天这一步？”
何维的目光扫过每一个人，从他幸存的儿子们，到忠心耿耿的下属，再到那些茫然无助的平民。
“是的，矛是罪魁祸首，他已经被我亲手斩杀。但是，谁能保证，不会再出现第二个、第三个矛？”
他声音陡然提高：
“三十年年前，我离开这里时，联盟空前强大，铜都城固若金汤，兵甲精良，百姓富足。”
“可为什么，我一消失，这座看似强大的宏伟大厦，就在短短几年间，轰然倒塌？
“被一个野心家，和他那些乌合之众，践踏得体无完肤？”
何维的声音，如同惊雷，在每个人的脑海中炸响。
“我们过去的联盟，是建立在我何维一个人的权威之上！”
“当我在时，联盟便是强大的。当我消失，联盟便失去了主心骨，成了一盘散沙！给了野心家可乘之机！这才是这场悲剧的根源！这是人治的失败！是个人崇拜的脆弱！”
何维深吸一口气，用沉痛的声音，说出了一句石破天惊的话：
“是我，何维，当初在设计这个联盟时，犯下的最严重的错误！”
话音落下，全场死寂，所有人都被何维的这番自我剖析惊得目瞪口呆。
然而，就在这片寂静中，一个身影从台下毅然决然地走了出来。
那是上海港执政官林沐，她自顾自地走上高台，走到何维面前。
她的脸色苍白，身体因激动而微微颤抖，双眼中噙满了泪水。
她对何维说道：“老师，请允许我向大家说几句话！”
何维一愣，不知道为何林沐如此激动，更不知道她要说什么。
但他看着林沐那双无比坚定的眼睛，心想：文明的标志，难道不是任何人，都可以自由地表达自己的想法吗？
他点头同意了林沐发言的请求，退后一步，将高台的中央让给了她。
林沐向前一步，面对着台下数万民众，积压了十六年的悲愤、委屈、坚守与信念，在这一刻尽数爆发。
“刚才，何维老师说，铜都联盟的内战是人治的失败，是个人崇拜的脆弱！”
“我不认同！”她的声音忽然变得高亢，“我只知道，当上海港被围困，粮草断绝，内外无援的时候！”
“当上海港的公民王波、张武、李山，他们一个个在乱石矶战死的时候！”
“当上海港三千男儿尽数葬身江底，尸骨无存的时候！
“当陈岩，也在上海港守卫战中战死的时候！”
“当上海港第一代公民，只剩下我一个女人的时候！”
她每说出一个名字，心就如同被刀割一次，泪水不受控制地奔涌而出，声音颤抖着变得低沉：
“在那最黑暗的三年里，是什么支撑着我没有崩溃？”
“是什么支撑着上海港所有的军民，没有投降？”
她的声音突然变得激昂起来。
“是因为我们坚信，何维老师即使远在天边，也一定在守护着我们！”
“是因为我们坚信，神不会抛弃他的子民！”
“我们坚信，神罚或许会迟到，但绝不会缺席！”
她说到这里，已是泪流满面：
“不止是我一个人坚信，上海港的所有人也坚信！”
“无论经过多少年，神终究会惩罚背叛者，忠于神的人必将得到救赎！”
林沐这番饱含情感的激情演讲，与何维偏于理性的分析完全不同。
她的本意是宣泄自己的真实情绪，却引起了在场民众的强烈共鸣。
瞬间点燃了现场的情绪！
尤其是那些来自上海港的幸存者，他们亲身经历了那段绝望的岁月。
林沐的每一句话，都戳中了他们内心最柔软、也最坚定的地方！
“维神！”
不知是谁第一个喊出了这个称呼。
紧接着，山呼海啸般的呐喊响彻云霄，汇成一股无可阻挡的洪流，瞬间淹没了整个广场。
“维神！维神！维神！！”
人们眼含热泪，疯狂地呼喊着，仿佛要将十六年来的所有苦难，都在这一刻宣泄出来。
民众不需要什么复杂的制度理论，他们只需要一个能够带来胜利、带来希望、带来救赎的强大力量！
哪怕是虚构出来的神，也能让他们感到安慰。
何维怔怔地看着这一幕，内心掀起了惊涛骇浪。
他本想借此机会，将人们从对他的个人崇拜中解放出来，引导他们去建立完善的制度。
可林沐的这一番发自肺腑的情感宣泄，却将他牢牢地钉在了神坛之上。
看着台下饱含热泪、欢呼雀跃的民众。
何维明白了，就像在演唱会和足球场的现场，群众的情绪会互相感染。
理性需要反反复复深思熟虑，而情绪的共鸣却能在一瞬间传遍全场。
对于刚刚经历过战争浩劫的人们来说，一个冰冷的制度，远不如一个温暖而强大的神只，更能慰藉他们受伤的心灵。
得到群众回应的林沐。再次激动起来，她高声呼喊：“我提议，在联盟的每一座城市，建立一座维神的巨像！
“让维神的神恩，永远守护着这片土地！让所有心怀不轨之人，在维神的注视下，永不敢再动一丝邪念！”
“建立神像！守护联盟！”
“建立神像！守护联盟！”
台下的民众再次爆发出狂热的呼喊。
何维看着眼前的一切，看着林沐那张梨花带雨却无比狂热的脸，林沐看他的眼神，已经超出了男女的爱意，似乎变成了某种不可思议的信仰。
看着台下那无数双狂热而虔诚的眼睛，何维第一次感到了深深的无力。
他可以战胜千军万马，可以创造跨时代的科技，却无法扭转这片土地上，因为苦难产生的对“神”的渴望。
他知道，现在任何理性的解释，都只会被这股狂热的浪潮撕得粉碎。
一场几乎撕裂文明的内战，在这一刻，被意外转化为了凝聚所有人的精神力量。
不同城市的人们，开始有了朦胧的共同体意识。
……
当夜，铜都城议事厅。
烛火摇曳，将墙上巨大的联盟地图映照得忽明忽暗。
参加会议的，都是联盟未来的核心。
何维的四个子女，两位伴侣，以及余涛、李虎、陈启、石木等一众肱股之臣。
白日里的激昂情绪已经渐渐退去，换做一种冷静的专注。
众人都明白，白天的国葬和造神，只是精神层面的重建。
而真正的重建，是建立在土地、人口、律法和权力之上的。
“父亲，”作为最有学识的女儿，何月第一个开口，她的声音里带着一丝探讨和追问，“林沐白天的演说，为联盟建立了统一的信仰，这很好地回答了‘我们为何而战’的问题。但是一个新的问题，也随之浮现。”
何月顿了顿，目光扫过在场的每一个人，一字一句地问道：
“在您的神像之下，我们将建立一个怎样的联盟？”
“渔港城，还是过去的渔港城吗？彭头山，上海港，都护府，它们仅仅是因为对您的忠诚，而联系在一起的城市联邦吗？”
“您以前对我说起过，未来的人们，都是统一在‘国家’的共同体意识中。”
何维点点头，赞许地说：“月儿，你的记性很好，我们聊天时，我曾对你说过，国家是未来社会最普遍的组织形式。”
何月继续追问：“那么，铜都联盟是否可以组织成一个国家。”
国家？
这个词，对在座的所有人，都很陌生，不知道这个词的意义。
众人用探询的目光，看着何维。
何维想了想说道：“国家是一个凝聚广阔领土的共同概念，我们现在有城市，有法律，有军队。但是，我们缺少一个最核心的东西……”