奇珍阁的拍卖大厅，其恢宏程度远超林渊在南疆所见过的任何建筑。穹顶高悬，镶嵌着数百颗能自行发光的夜明珠，将整个大厅映照得如同白昼，却又光线柔和，不刺人眼。四周墙壁似乎由某种能够吸收杂音的暖玉砌成，使得尽管场内人头攒动，喧嚣声却被控制在一定的分贝之下，不会影响拍卖的进行。大厅呈扇形布局，层层抬升的座位上早已坐满了来自天风城乃至周边区域的修士，粗略看去，竟不下三千之数。衣着各异，气息强弱不等，从练气期到金丹期皆有，甚至林渊凭借敏锐的灵觉，还能隐约感知到二楼、三楼那些装饰更为奢华、设有强大隔绝禁制的包厢内，存在着几股晦涩而强大的能量波动，恐怕是元婴期的老怪也来了不止一位。
大厅最前方，是一座高出地面丈许的白玉拍卖台，台上铺着猩红的地毯，此刻正站着一位身着暗金色锦袍、须发皆白却面色红润的老者。他双目开阖间精光隐现，周身气息圆融内敛，赫然是一位金丹后期的高手，正是奇珍阁的金牌拍卖师，姓胡，人称胡大师。
“当——！”
一声清越悠扬、仿佛能涤荡心灵的玉磬声响起，瞬间压过了场中所有的嘈杂。所有人的目光都不由自主地投向了拍卖台。
胡大师面带和煦微笑，目光缓缓扫过全场，抱拳一礼，声音通过特殊的扩音阵法，清晰地传入每个人耳中，带着一股令人信服的亲和力：“诸位道友，诸位贵宾，老夫胡庸，谨代表奇珍阁，欢迎诸位拨冗莅临本次拍卖盛会！规矩想必大家都懂，价高者得，灵石为凭，亦可由本阁大师鉴定后以等价宝物抵押。话不多说，免得耽误诸位道友的宝贵时间。我宣布，奇珍阁本月拍卖会，现在开始！”
开场白简洁有力，瞬间点燃了场内的气氛。
第一件拍品由一位容貌俏丽的侍女捧上，是一柄通体湛蓝、寒气四溢的三尺长剑。剑身如水波流转，隐有符文暗藏。
“此剑名为‘凝霜’，玄阶上品飞剑，以百年寒铁为主材，辅以冰魄石，由炼器大师亲手锻造七七四十九日方成。剑出如霜降，自带寒意可迟缓对手动作，锋锐无匹，实乃筑基期道友不可多得的利器！起拍价三千下品灵石，每次加价不得少于两百！”
胡大师话音落下，竞价声便此起彼伏地响起。
“三千五百！” “四千！” “四千八百！”……
最终，这柄凝霜剑被一位筑基后期的中年修士以五千八百下品灵石的价格兴奋地拍走，算是为拍卖会开了个好头。
接下来的拍卖有条不紊地进行着。各种丹药，从提升修为的“聚气丹”到疗伤圣药“回春散”；各种符箓，如攻击性的“火蛇符”、防御性的“金刚罩符”；各类炼器材料，如“星辰砂”、“赤铜精”；乃至一些品阶不低的功法和法术玉简……层出不穷，引得台下修士争相竞逐，气氛热烈，价格也一路水涨船高。
林渊安静地坐在二楼的普通包厢内，面前摆放着灵果香茗，他并未动用的意思。透过面前那面单向透明的琉璃窗，他能清晰地看到下方的拍卖台和大部分座位。他的目光平静，对于这些在寻常修士眼中堪称宝贝的物件，并未流露出太多兴趣。无论是丹药、符箓还是功法，与他从巫蛊传承中获得的知识和自身能力相比，都显得逊色不少。他更多的注意力，放在了感应整个会场的气息流动，尤其是斜对面那个设有强大禁制的司徒家包厢。
期间，司徒家包厢出手过一次，以一万两千下品灵石的高价，拍下了一株灵气盎然的“千年赤阳参”。当司徒家那冰冷而带着不容置疑意味的报价声透过禁制传出时，原本几个有意竞争的修士都默契地选择了放弃，显然不愿与这个庞然大物争锋。
拍卖会平稳地推进到了中场。胡大师轻轻咳嗽一声，脸上笑容更盛，声音也拔高了几分，带着一丝煽动性：“诸位道友，接下来这件拍品，有些特殊！它并非成品丹药、法器，而是一份——残图！”
一名侍者小心翼翼地捧上一个紫檀木托盘，盘中铺着锦缎，上面放着一块颜色暗沉、边缘参差不齐、似乎饱经风霜的皮质碎片，大小仅如巴掌，上面的线条和标记已然模糊不清，只能勉强辨认出似乎描绘着某种奇特的山脉地形，以及几个意义不明的符号。
“此图，乃是一位道友从极西荒漠边缘地带，历经九死一生，方侥幸带出！”胡大师的声音带着一丝渲染危险的凝重，“据那位道友所言，此图指向一处疑似古修士遗留的洞府所在！”
“极西荒漠”四个字一出，台下顿时响起一片倒吸凉气的声音，不少修士脸上露出忌惮之色。那是一片死亡之地，环境恶劣，妖兽横行，更有各种诡异的天然绝地，金丹修士深入其中也是凶多吉少。
胡大师将众人的反应看在眼里，继续道：“想必诸位也明白，极西荒漠凶险异常，而此图又仅为残图，不足原图三分之一，其标注的洞府是真是假，位置是否准确，我奇珍阁亦无法保证。故而，此图起拍价定为五千下品灵石，每次加价不少于五百灵石！机缘与风险并存，诸位请自行斟酌！”
台下陷入了一阵短暂的沉默和窃窃私语。花五千灵石买一张风险极高的残图，对于大多数修士而言，都需要慎重考虑。
就在这沉默之际，一个如同砂纸摩擦般嘶哑难听的声音，从大厅一个不起眼的阴暗角落响起：“六千灵石！”
出价者全身笼罩在宽大的黑袍中，连面容都隐藏在兜帽的阴影里，气息阴冷，让人难以探查。
这声出价仿佛打破了僵局。紧接着，二楼另一个包厢也传出了声音：“七千灵石。”出价者声音平淡，听不出喜怒。
林渊的目光落在拍卖台那块残图上，瞳孔深处，【真视之瞳】已然悄然运转。在他的视野中，那残破的皮质本身并无太多光华，但其内部，却隐隐流转着一丝极其微弱、却异常坚韧古老的能量波动！这波动带着一种岁月的沧桑感，与他手中那卷兽皮古图竟有几分隐隐约约的同源气息！更让他心头一动的是，残图上那个最为模糊的、如同三叉戟般的特殊标记，在他脑海中与《大夏坤舆全图》上标注的“昆仑墟疑似区域”边缘的一个古老符号，隐隐重合！
“果然与此有关！”林渊心中了然，这份残图，他必须拿下。
就在他准备开口出价时——
“一万灵石！”
一个冰冷、倨傲，仿佛带着冰碴子的声音，如同重锤般砸下，瞬间响彻整个拍卖大厅！声音的来源，正是斜对面司徒家的包厢！
直接将价格从七千抬到了一万！显示出势在必得的决心，也带着司徒家一贯的霸道！
大厅内顿时一片哗然！所有人都没想到，司徒家竟然会对这份真假难辨、风险极高的残图表现出如此浓厚的兴趣！
那个黑袍人和之前出价的包厢，都陷入了沉默，似乎被这价格和司徒家的名头所震慑。
胡大师脸上笑容不变，目光扫视全场：“司徒家出价一万下品灵石！可还有道友愿意加价？机缘难得啊！”
他例行公事地询问着，内心其实也觉得此图大概率会落入司徒家之手。
然而，一个平静无波，甚至带着一丝淡然的声音，紧接着响起，清晰地传入每个人耳中：
“一万一千灵石。”
出价的，自然是林渊。
唰！
几乎所有的目光，都在一瞬间聚焦到了林渊所在的这个普通包厢！虽然隔着琉璃窗看不到内部情形，但所有人都充满了惊愕与好奇。是谁？竟敢如此不给司徒家面子？
司徒家包厢内，那股原本就凌厉霸道的能量波动，瞬间变得躁动起来，如同被激怒的凶兽。之前那个冰冷的声音再次响起，这一次，任谁都能听出其中压抑的怒意：
“一万五千灵石！”报价之后，那声音微微一顿，随即带着毫不掩饰的威胁，补充道：“这位道友，此物对我司徒家颇为重要，还望能给个面子，行个方便！”
这已经是赤裸裸的以势压人！
大厅内的气氛瞬间变得落针可闻，所有人都屏住了呼吸，紧张地等待着林渊的回应。一些原本或许还有心思竞争的人，此刻更是彻底熄了念头，生怕被司徒家惦记上。
林渊端起桌上的茶杯，轻轻呷了一口灵茶，仿佛完全没有感受到那无形的压力。放下茶杯，他语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚定：
“一万六千灵石。”
他甚至懒得回应对方的威胁，直接用行动表明了态度。
“你——！”司徒家包厢内传出一声压抑不住的怒哼，一股强悍的气势猛地透出，如同风暴般席卷开来，让大厅内不少低阶修士脸色发白！但那气势似乎触及到包厢外奇珍阁布下的禁制，又被强行压制了回去。
“两万灵石！”那冰冷的声音几乎是从牙缝里挤出来的，带着森然的杀意，“好！很好！阁下当真是财力雄厚，魄力惊人！这个‘面子’，我司徒雷记下了！我们走！”
话音未落，司徒家包厢的禁制撤去，门被猛地推开，三道身影从中快步走出。为首者是一名面容阴鸷、眼神如鹰隼般锐利的中年男子，周身散发着金丹中期的强大气息，正是之前报价之人。他临走前，那充满怨毒与杀意的目光，如同实质的刀锋，狠狠剐了一眼林渊所在的包厢方向，随即带着两名随从，头也不回地大步离去，留下满场死寂和无数道惊惧的目光。
谁都明白，司徒家绝不可能就此罢休。这梁子，算是彻底结下了。
胡大师见状，眼底闪过一丝不易察觉的无奈，但很快恢复职业性的笑容，连问三声后，无人再敢出价，最终宣布：“恭喜甲字七号包厢的道友，以两万一千下品灵石，拍得此份极西荒漠残图！”
很快，有侍者将盛放残图的托盘恭敬地送入林渊包厢。林渊支付了灵石，将那块触手冰凉、带着岁月磨砺感的皮质残图拿在手中。近距离感应，那股微弱的古老波动更加清晰，甚至引动了他体内那得自万蛊洞的暗金色残片，产生了一丝极其微弱的共鸣。
“看来，这极西荒漠，是势在必行了。”林渊将残图郑重收起，目光穿透琉璃窗，望向司徒家之人离去的方向，眼神深邃如寒潭。
他知道，拍下这份残图，便等于彻底站在了司徒家的对立面。以司徒家睚眦必报的行事风格，接下来的路途，恐怕将伴随着无休无止的追杀与麻烦。
但他心中并无丝毫畏惧，反而隐隐升起一股期待。永生的道路注定孤独而漫长，若无一两个像样的对手来磨砺锋芒，岂不是太过无趣？
正好，可以用司徒家这块磨刀石，来检验一下自己如今真正的实力，在这强者林立的中州，究竟能走到哪一步！
拍卖会仍在继续，最后压轴的那件关于古修士洞府确切线索的藏宝图，引发了前所未有的疯狂竞拍，价格飙升到一个令人瞠目结舌的天文数字，最终被三楼一个神秘包厢的客人拍走。
林渊没有再看下去，在拍卖会尚未完全结束之时，便悄然起身，离开了包厢。
走出奇珍阁宏伟的大门，外面天色尚早，阳光明媚。但他能清晰地感觉到，暗处已有好几道不怀好意的目光，如同毒蛇般锁定了自己。