夜色中的凌霄山主殿，清冷中透着一丝难得的暖意。夏蓝推开寝殿的门，一股清雅的桂花香便扑面而来。
只见临窗的玉案上，那只月宫桂枝已被精心插在一只天青釉瓶中，枝条疏密有致，金蕊在明珠光下流转着温润的光泽，为这素来冷峻的寝殿平添了几分生机与雅致。
夏蓝驻足欣赏了片刻，连日来紧绷的心弦不自觉地松弛了几分，唇角微微扬起。
师尊。云溪正坐在一旁的小几前，执笔在宣纸上勾勒着什么，见他回来，立刻放下笔起身，熟练地为他斟了一杯温热的灵茶。
夏蓝接过茶盏，目光柔和地掠过那瓶桂花，又落在云溪未完成的画作上。
画中正是这瓶桂花的写意，虽笔触尚显稚嫩，但构图巧妙，竟抓住了月宫桂花那份清冷孤傲的神韵。
我们云溪连插花都这么厉害，夏蓝抿了一口茶，语气带着毫不掩饰的赞赏，画得就更好看了。这瓶桂花经你一摆，比为师随手带回来时好看多了。
云溪被他夸得有些不好意思，唇角弯起一个浅浅的弧度，在他对面坐下：师尊喜欢就好。
夏蓝看着眼前乖巧的弟子，想起他近日的刻苦，心中微软。他放下茶盏，语气温和地问道：
我最近听说，你又托人去采买了不少画纸和颜料？每月的份例灵石可还够用？
他顿了顿，想起自己曾在商行见过的那些昂贵画材，我听说好的矿物颜料、灵植汁液价格不菲，以后别自己省着灵石买了，需要什么，直接从为师的私账上支取便是。回头我也跟穆棱真人打声招呼，让他帮忙留意着各大商行里来的上好画材，给你留着。
云溪闻言，眼睛微微睁大，随即低下头，轻声道：多谢师尊。
夏蓝看着他，又想起一事，沉吟片刻道：云溪，你于丹青一道颇有天赋，虽然自学已然进境神速，但闭门造车终究有限。要不……还是正经去寻一位老师，系统学一学？
云溪猛地抬起头，眼中瞬间迸发出惊喜的光彩，然而，那光彩只闪烁了一瞬，便迅速黯淡下去。他摇了摇头，声音恢复了平时的低沉：
师尊，我……我想我还是专心修炼吧。画画……只是爱好而已，不能耽误正事。
夏蓝看着他这副模样，心中不由得一痛。他伸出手，轻轻拍了拍云溪的肩，语气坚定而温和：
傻孩子，修炼之道，讲究的是张弛有度，水滴石穿，最忌急于求成。
为师看你日日将自己逼得太紧，心里也难受。劳逸结合，心境开阔了，于修行反而更有裨益。
他见云溪还想说什么，便摆了摆手，不容置疑地道：就算是爱好，能将它学得更好，不也是一件美事？此事就这么定了。明日为师便去帮你打听打听，仙界哪位画师技艺精湛，品性也好，届时请人家上门来教你，也免得你奔波。
他看着云溪，眼神充满了鼓励：我的弟子，无论是修行还是爱好，认真对待就好，至于结果——不必有任何负担。
云溪望着师尊温和却坚定的目光，鼻尖微微发酸，他张了张嘴，最终没有再拒绝，只是用力地点了点头，将那声哽咽压回了喉间，轻声道：是，师尊。弟子……明白了。
次日，他与玄清一同去了元景那儿。不同于百草峰的药香弥漫，元景的山峰更显清冷简朴，云雾缭绕间，唯有松涛阵阵。
元景见到他们同来，眼中并无太多意外，只是深深看了夏蓝一眼，那目光复杂，包含了太多难以言喻的情绪——有关怀，有愧疚，或许还有一丝如释重负。他没有多问两人之间是如何打破僵局的，只是平静地将他们引入内室。
谈话间，元景拿出了一些旧物。
有几封泛黄的信笺，是蓝玉烟的父母与元景论道、或是托他照看年幼玉烟的书信，字里行间透着熟稔与信任；还有几件蓝家特有的、象征着友谊的信物。
证据不算多，但足以表明元景与蓝家，尤其是与蓝玉烟父母的关系确实亲厚，并无任何仇怨的迹象，实在缺乏屠戮对方满门的动机。
而玄清，则直接搬来了一个沉甸甸的紫檀木箱。
打开箱子，里面是分门别类、整理得一丝不苟的卷宗、笔记、以及一些零碎的、看似无关紧要的物件。
有对当年那种奇毒成分的反复分析推演，有对可能接触到毒药并有能力配置之人的排查记录，有对蓝家仇敌或潜在利益冲突者的调查，甚至还有对一些古老禁忌法术、操控心神秘法的搜集研究……林林总总，跨越了二百年的时光。
每一份笔记都字迹工整，条理清晰。
夏蓝沉默地翻看着这些凝聚了玄清二百年来心血与悔恨的“证据”，心中慨然。
若这一切都是演戏，那这戏也做得太足、太真、太耗费心神了。能伪装二百年的良师益友，处处流露出真情实感，甚至在无人可见的暗处，依旧为此事奔波劳碌，留下这满箱的痕迹……
若真是伪装，那这演技也堪称登峰造极，他夏蓝认栽。
基于现有的线索，三人初步明确了方向。
元景神色略显凝重地开口道：
“有一事……前些时日，人界朝廷通过特殊渠道递来消息，说近来蓝家旧址附近，空间似乎不太稳定，时常有异常的鬼气与魔气泄露，疑似……有人以那里为节点，暗中搭建连通鬼界和魔界的桥梁。他们怀疑，是仙界之人在其中主导或协助。”
他看了一眼夏蓝：“当时见你心神损耗太重，此事又牵扯到蓝家旧地，怕再刺激到你，便暂且压下了未提。”
夏蓝闻言，眉头立刻蹙紧：
“怎么什么事都能扯上仙界？人界自己监管不力，出了纰漏，有人偷偷私联异界，按规矩该罚他们自查整改才是，怎么听这意思，倒像是要我们仙界负全责？”
玄清在一旁沉声接口，显然对此事已有了解：
“玉烟，你上回去人界，想必也看到了。那几个皇子为了夺嫡，内战断断续续打了快半年，劳民伤财，生灵涂炭，据说成年的男丁都快征调殆尽了，还没争出个结果。
如今边境告急，似有外族趁虚而入，那几个皇子才不得不暂时休战，声称要一致对外。可连年征战，国库空虚，兵源枯竭，他们哪还有兵力抵御外敌？”
他顿了顿，嘴角露出一抹带着冷意的弧度：“也不知是哪位‘人才’给他们出的主意，说是……可以尝试‘请阴兵’助战。”
“请阴兵？！”