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戌时，更夫的梆子声遥遥传来，像敲在人紧绷的心弦上。
平康坊，西，第三巷。
这里是长安城繁华的背面，一道被遗忘的疤痕。空气里混杂着廉价脂粉、馊水与霉变的木头味。巷子深处，最后一盏灯笼的光亮也被黑暗吞噬，唯有稀疏的星光，勾勒出两侧坊墙狰狞的轮廓。
陆羽就站在这片纯粹的黑暗里，像一尊融入了夜色的雕像。左臂的伤口被绷带紧紧缠绕，吊在胸前，隐隐作痛，却让他的头脑愈发清醒。
他没有待在家里坐等，诱饵，就必须出现在渔场中央。
“梆、梆、梆。”
三下极有规律的、模仿更夫敲击木头的声音，从巷口传来。
来了。
陆羽没有回应，只是将身子更深地藏入一处凹陷的门廊阴影中，右手缓缓握住了藏在袖中的那柄匕首。
一个穿着灰色短衫的汉子，如幽灵般滑入巷中。正是茶楼里的那个“瞌睡虫”。他身形矫健，落地无声，眼神警惕地扫视着周围，像一只寻找猎物的夜猫。
他在巷子中央停下，又重复了一遍暗号。
这一次，陆羽从阴影中走了出来，脚步很轻，却足以让对方察觉。
“你迟了。”陆羽的声音沙哑，仿佛在刻意压抑着什么。
灰衣汉子瞳孔一缩，死死盯着陆羽吊在胸前的胳膊和那张略显苍白的脸。他没有看到预想中接头的人，只看到了正主。
圈套！
没有半句废话，汉子身体猛地一矮，脚下发力，整个人如同一支离弦的箭，手中的短刃划出一道淬毒般的寒光，直刺陆羽的心口！
他自信这一击必杀。对方是个受伤的书生，反应再快也快不过他的刀。
然而，陆羽的脸上，却露出了一丝诡异的笑容。
他没有后退，反而向前踏了半步，同时右手猛地向旁边一拽！
“哗啦——”
头顶上方，一张早已布置好的渔网当头罩下，网上还挂着数块沉重的碎石。灰衣汉子反应极快，硬生生止住前冲之势，拧身就要后撤。
可他脚下，不知何时多了一滩黏腻滑腻的东西。是陆羽提前泼洒在那里的，不知从哪个食肆后厨弄来的半桶泔水。
刺客脚下一滑，身形顿时一个踉跄。
高手过招，胜负只在毫厘之间。
这瞬间的失衡，已是致命。
沉重的渔网夹杂着石块，结结实实地将他罩住，巨大的冲击力让他闷哼一声，整个人被砸得趴在地上，手中的匕首也脱手飞出。
陆羽一瘸一拐地上前，捡起那柄匕首，毫不犹豫地用刀柄，狠狠砸在对方的后颈上。
汉子身体一僵，彻底没了声息。
陆羽喘息着，额头渗出冷汗，一半是疼的，一半是紧张。他不敢耽搁，吃力地拖着这个昏死过去的刺客，像拖着一条死狗，拐进了旁边一间早已废弃的、门板虚掩的破屋。
……
“哗！”
一瓢冷水泼在脸上，灰衣汉子一个激灵，猛地睁开了眼睛。
他发现自己手脚被粗麻绳捆得结结实实，嘴里塞着一块破布，正躺在一间满是灰尘和蛛网的破屋地上。
一盏昏黄的豆油灯在不远处跳动，勉强照亮了屋子的一角。
陆羽就坐在灯旁的一张破凳子上，左臂的伤让他坐姿有些别扭。他没有看刺客，只是拿着那柄从对方身上缴获的匕首，用一块布，慢条斯理地擦拭着。
金属与布料摩擦的“沙沙”声，在这死寂的环境里，显得格外刺耳。
刺客眼中闪过一丝狠戾，开始尝试挣动绳索，但那绳结是陆羽用前世学来的户外技巧打的死结，越挣越紧。
陆羽的眼角余光，扫过对方头顶的系统面板。
【姓名】：无
【身份】：酷吏爪牙
【气运值】：15\/100（灰）
【当前情感】：【惊怒（赤红）】、【戒备（黄）】、【杀意未消（深红）】
还挺硬气。
陆羽依旧没说话，只是擦完了匕首，又将它凑到油灯的火苗上，慢慢地烤着。
冰冷的铁器，在火焰的舔舐下，渐渐泛起一层不祥的暗红色。
刺客的呼吸开始变得急促，眼神中的狠戾，终于开始被一丝恐惧所取代。未知的、即将到来的折磨，远比直接的死亡更可怕。
“我不好奇你是谁，也不好奇谁派你来的。”
陆羽终于开口了，声音平淡得像在拉家常。
“我只是想跟你聊聊，一个叫‘tuli’的人。”
刺客的瞳孔猛地一缩！
【惊怒】的情感词条瞬间被【震惊（深紫）】所覆盖！
tuli，是那个被他们虐杀后，伪装成失足落水，抛尸在城西漕运码头的突厥密探！这个名字，除了他们内部核心的几个人，绝不可能有外人知道！
“他小臂上，有个狼头刺青。”陆羽的目光，终于从匕首上移开，落在了刺客的脸上，那眼神，像是在看一个死人，“你们杀他的时候，用了三种刑具。先是浸水的皮鞭，然后是铁烙，最后，为了让他闭嘴，捏碎了他的喉骨。我说的，对吗？”
这些细节，是陆羽根据卷宗里那份语焉不详的验尸报告，结合自己的法医学知识，推断出来的。但在刺客听来，却不啻于晴天霹雳！
他……他怎么会知道得这么清楚？！难道他当时就在现场？！
不可能！
刺客的心理防线，第一次出现了剧烈的动摇。【戒备】与【杀意】迅速消退，取而代之的是更加浓郁的【恐慌（深紫）】。
“看来是对了。”陆羽笑了笑，将烧得通红的匕首从火焰上拿开，“所以你看，我其实什么都知道。我找你来，不是问话，只是想找个人……验证一下我的猜测。”
他站起身，踱到刺客面前，蹲下身子。
“比如，阿史那·蒙府里搜出来的那批强弩。军械失窃的案子，是右领军卫的司兵参军王贺，在事后第五天才补报上去的，对吧？我猜，周兴大人一定给了他不少好处。就是不知道，这点好处，够不够买他全家的命。”
刺客的身体开始无法抑制地颤抖，额头上渗出豆大的汗珠。
眼前这个年轻人，根本不是什么文弱书生！他是个魔鬼！一个洞悉了所有秘密的魔鬼！
“你……你到底是谁？”刺客嘴里塞着布，发出的声音含混不清，但那份深入骨髓的恐惧，却清晰地传递了出来。
“我是谁不重要。”陆-羽将滚烫的匕首，缓缓贴近刺客的脸颊。
灼热的气息让对方的皮肤瞬间泛起鸡皮疙瘩，他能清晰地闻到自己眉毛被烤焦的味道。
“重要的是，你得想明白一件事。”陆羽的声音压得极低，如同恶魔的私语，“周兴让你来杀我灭口，可你有没有想过，你灭了我的口，谁来灭你的口？”
“呜……呜呜……”刺客疯狂地摇头，眼神里充满了哀求。
“你的同伴，在茶楼里监视我的那个，还有昨晚动手的另外四个，他们现在，大概都以为你已经死了。一个死人，是不会泄露秘密的，对吧？而一个任务失败又被活捉的人……”陆羽顿了顿，玩味地笑道，“下场，恐怕比死还难受。”
这一句话，如同一柄重锤，彻底击溃了刺客最后一道心理防线。
是啊，他失败了，被活捉了。组织里的规矩，他比谁都清楚。就算他能活着回去，等待他的，也是比死更痛苦的惩罚。周兴、孙茂德那些大人，是绝不会为一个失败的棋子出头的。
他被抛弃了。
【当前情感】：【彻底的绝望（黑）】
陆羽看到系统提示，知道火候到了。
他伸手，扯掉了刺客嘴里的破布。
“咳……咳咳！”刺客剧烈地咳嗽起来，贪婪地呼吸着冰冷的空气。
“说吧。”陆羽收回了匕首，“把你知道的都告诉我。你的上线是谁？你们在哪儿碰头？把这些告诉我，我可以给你一个痛快。否则，tuli经历过的一切，我让你体验双倍。”
“是……是‘鬼手’大人……”刺客的声音嘶哑干涩，充满了绝望，“我们不直接听命于周兴寺卿，我们听‘鬼手’大人的调遣。”
“鬼手？”陆羽眉毛一挑。
“他是……他是另一位酷吏，来俊臣大人的心腹管家！”刺客竹筒倒豆子般地全说了出来，“我们碰头的地点，在崇仁坊的‘千金楼’，那是个地下赌场，也是‘鬼手’大人的销金窟！”
来俊臣！
陆羽的心猛地一沉。果然，事情比他想的还要复杂。周兴和来俊臣，这两个历史上臭名昭着的酷吏头子，竟然在暗中有所勾结。他扳倒周兴的计划，无意中触碰到了一个更庞大、更恐怖的利益集团。
“最后一个问题。”陆羽的眼神变得冰冷，“我府上那个老仆，你们对他做了什么？”
刺客的身体猛地一颤，眼中流露出极度的恐惧。
“我们……我们没动他……‘鬼手’大人说，直接杀人太便宜他了，要让他活在恐惧里。我们就……就把他那个在城门当值的侄子……的尸体，扔在了他面前……告诉他，如果敢泄露半个字，他远在乡下的姐姐一家，就会是下一个。”
一股滔天的怒火，瞬间从陆羽的心底直冲头顶！
他可以忍受敌人对自己的刺杀，可以忍受官场上的阴谋诡计。但他无法容忍，他们用如此卑劣下作的手段，去伤害一个无辜忠厚的老人！
那份【死亡威胁】的词条，原来承载的是如此沉重的血腥与绝望。
陆羽缓缓站起身，他看着地上那个已经彻底崩溃的刺客，脸上的表情平静得可怕。
“你说的，很有用。”
刺客眼中闪过一丝希冀：“那……那你可以……”
他的话没能说完。
一道寒光闪过。
匕首精准而迅速地划开了他的喉咙。刺客的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信，鲜血从伤口喷涌而出，他挣扎了两下，便彻底不动了。
陆羽面无表情地在尸体上擦干净匕首，将其重新收入袖中。
他走出破屋，抬头看向深邃的夜空。
来俊臣，“鬼手”，千金楼……
一张更加巨大、更加黑暗的网，已经在他面前缓缓展开。
而现在，他不仅要为了自保而战，更要为安叔，为那些被无辜牵连的人，讨回一个公道。
他的目光转向崇仁坊的方向，那双温润的眸子里，此刻只剩下无尽的冰寒与凛冽的杀机。